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lu plate-bande du piédestal, surlequel elle csi posée sons crampons, goujons, agrafes, ni aucun an ire instrument.

Tout élanl ainsi préparé ; les corps de MM. lesolïicicrs municipaux el de la milice bouï^iiisc, pivin'dé- pur Mil. Im chevaliers de l'arquebuse, de la garde de M. le lieutenant des habitants, dos sergents de la forteresse; el suivi de deux compagnies de bourgeoisie, se sont rendus à la place à trois heures et demie. MM. les arquebusiers et les hoquetons do M. le lieutenant enlourérent le Monument pour en écarter la foule du peuple. Alors, les ouvriers ont exécuté en présence de presque touio la Ville la manœuvre que l'on vient de

Au moment que la statue du Roi a été posée sur la plinthe du piédestal, l'entrepreneur salua les corps et le peuple, en criant :

de tous les citoyens: les tambours ballant aux champs, la mousqueierie, les canons formaient par leur bruit un concerl guerrier qui ne finit que lorsque les corps assemblés se furent retirés. >

Il esl temps de décrire ce monument, un des titres les plus sérieux de Pigallc a l'immortalité. — La stalue du prince- avait onze pieds de proportion' boni.-: était représenté debout, couronné de lauriers, en costume romain; ses. cothurnes, sa cuirasse, sa colle d'armes étaient d'une exactitude irréprochable; son manteau, noué sur l'épaule droite, tombait derrière lui .jusqu'à terre, avec son épée et un fût de colonne cannelée placé derrière lui. La partic inférieure du monument avait l'ampleur dont elle avait besoin. Celle colonne, assise d'aplomb sur le sol, indiquait la force el la stabilité de la monarchie héréditaire (1).

La figure royale avait cet air de noblesse , de franchise et

(I) Ueicriplwn frilbriMfiir <!:• .Vfjnum'nl rrigt à In gMr' '!u flnijmr la rille Je Ah'iiii. cl sculpte par .M. L'ifallf. [iim^-H'.-:!!- <!■: l'.Se.ul.'mic inyalo llo pointure et de wuTpliire. — Ilamlrf Rnnl.in. .Iir<-.'!r>nr p-rn,',ln 1 île l'.V.i.h'.inie lin peinlliri' el de nul plu rc île Marseille. - liii|.iir.i™ ,],. |\ Al Le l'rinnr, irap. du Roi, i P.ril. me Ss-inl Ilrqan . il munir, lies.

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<i aménité que Louis possédait ; son regard bienveillant se jetai! à sa gauche; vers la droite, son bras, que le manteau laissait libre. Vieilli. il! sn innin protectrice: ce geste était d'ailleurs dans les habitudes du Roi.

Lorsque la ville de Bordeaux voulut avoir la statue équciie ih Uni)» XV, ce fulJ.-B. Lemoine qui la fil. Lo monarque élail vêtu à la romaine, et, par un contraste qui faisait honneur à l'esprit observateur de I'arlisle, il dirigeait aussi sa main d'un cillé, son regard de l'autre. Louis aimait Lemoine; il allait souvent visiter son atelior, cl lui témoignait la satisfaction que lui cousait l'ensemble de la statue. Le prince de Lorraine qui l'accompagnait, prétendit un jour que le regard devait toujours sa porler dans h direction 1 du piste indiquant le commandement; Louis XV, pour moitié un lerine à sas réflexions,, se pose comme le modèle, regarde le donneur de conseils, et jetant sa main de l'autre coté, lui dit: — Prince, c'est ainsi que je commando (1).

Pigalle avait donc do. respecter celle altitude habituelle du monarque; d'ailleurs, elle élail pleine de grâce et de noblesse.

Le piédestal est rond et revelu de marbre' blanc veiné, tiré des Carrières du Bourbonnais nouvellement découvertes. Dins la parut»supérieure se Lronvaient les deux inscriptions dont la componilion coûta tant de sueurs. Au-dessous, du cdlo de la face, était l'écusson des armes de France (vicui slyli;), *ormonlé de la couronne royale d encadré dans des palmes ; et de l'antre étaient les armes de la ville de Reims ; à droite et à gauebe étaient les ligures symboliques.

A la droite de Louis, et pour ainsi dire sous sa main protectrice, se trouvait une figure de femme, debout , vêtue d'une lunique et d'un manteau. Sa longue chevelure est relevée par derrière à la mode des femmes romaines. Sa figure est belle , sans afféterie , pleine de douceur et de bienveillance; elle s'incline légèrement pour prendre avec grâce , de sa main droile, le

sommet do la crinière d'un lion placé prés d'elle. Le roi do désert esl calme : il parai! heureux de son voisinage et se laisse guider avec bonheur.

Celle allégorie représenta la douceur du gouvernement sous Louis ie Bien-Aimé. Pigalle n'était pas homme à créer un lion à son caprice. Il avait longtemps fréquenté la ménagerie royale pour étudier la majestueuse et puissante nature du noble animal, emblème , dans sa composition, du peuple Français.

La ligure de la jeune femme était-elle une création d'artiste? n'était-elle pas plutôt un doux souvenir d'années déjà bien loin? On parlait d'une jeune laitière de la Barrière-Blanche, d'une jeune fille qui aurait demeuré dans le quartier du Marais, alors que Pigalle allait partir pour Rome. — En 1765, il avait 50 ans. 11 louchait a cet âge où tous les rèves sont finis, où l'on aime a jeter ses regards en arriéra pour y voir des fleurs , toujours fraîches aux yeux de l'imagination-. Dans cette existence toute de travail, passée entre le marbre et l'argite, c'est la première fois que nous recontrons une légende d'amour, sans nom comme sans date, qua la tradition populaire répèle à Reims d'une voix incertaine. Si nous la reproduisons, ce n'est ni pour l'accepter ni pour la combattre : elle ne peut faire tort à la mémoire d'un homme doué des qualités qui font les gens de cœur, ces gens qui savent aimer en silence, et garder jusqu'à leur dernière heure les serments du jeune âge, la mémoire des jours heureux cl des affections sincères et désintéressées.

Celle figure, selon d'antres, représente la ville de Reims et même la France: ce qui esl nn non-sens. Cette femme, au visage ai douï, tient de la main gauche le gouvernail de l'Etal. Ce détail complète l'allégorie, sur l'interprétation de laquelle il ne peut y avoir de doute.

Du côté gauche de Louis est assise une figure d'homme presque nu ; sa téte repose sur sa main droite, son coude s'appuie sur un tronc d'oliviar, dont les branches, chargées de fruils, montant le

long ilu piédestal ; il a pour siège îles ballots de marchandises: i ses pieds sonl une bourse ouverte el pleine d'or, un vase sculpté richement, une cornu d'abondance pleine de fleurs, de fruits, îles perles et îles joyau* pi ï:cicux ; ;i c'ilc île lui reposent côte à côte

des susceptibilités champenois- , il n'était \<\u- courtisan ; et pour un espoir de récompense il ne sacrifiait jamais ses idées. Air surplus, la pension qu'il obtint prouve que les Rémois de son temps avaient aillant d'espril que de libéralité.

Pïgallc eut raison do conserver un détail qui complétait son idée. Rien de simple. comme celte allégorie: au sommet du piédestal, Louis le Bien-Aimé, iloboul, l'èpée au côté, le front calme, l'air plein d'une huuU' paternelle, élenil sa main protectrice sur son peuple;, S sa droite est représenté le peuple français, ce peuple de braves, indomptable dcvaui l'ennemi , soumis à un prince tolérant et bon. Ile l'autre coté, le peuple des travailleurs

peine's; l'olivier l'abrite de son ombrage; le commerce cl l'agriculture lui donnent la richesse; la nation ne connaît plus de divisions intestines: l'âge d'or renail pour elle.

La statue du citoyen français est pleine de beauté : cet homme est dans la force de l'âge ; le travail a fortifié ses muscles ; et s'il se livre au repos, ce n'est pas par mollesse; il se repose parce qu'il a bravement travaillé, parce qu'il en a le droit devant Dieu el devant les boulines; Sun corps vigonreiiï épreuve d'Ile douce détente que donne la satisfaction du devoir accompli. Le citoyen jouit avec bonheur de la protection d.js loi;, de la paix intérieure garantie par la sagesse du gouvernement, de la pais ev'érieure conquise par la victoire: Cet homme est l'emblème île colle France r|ui, sous la monarchie chéi ie et respectée des Capétiens, croissait de règne en régne, et voyait se développer en elle les germes d'un bonheur et d'une union que rien n'ébranlait.

I>e tous les monuments érigés 6 la gloire de Louis XV, il n'en est pas un seul d'un style plus large, plus riche d'inspiration ,

plus glorieux pour un prince, qui n'aurait pas dù cesser d'en âtre digne.

Tel élail le monument de Pigalle : il plut a tout le monde, si nous en exceptons lo perli philosophique ; un philosophe, qui ne s'insurgerait pas contre l'opinion générale, luanijii . i ;ï -a niisiion dans çe monde. Voici ce que pensait Diderot de celle grande a»vr.H):

< Je vous ai déjà dit mon avis sur le monument de Reims, exécuté par Pigal, et mon sujet m'y ramène. Que signifie, à cdlrt de ce porte-faix élendu sur des ballots, celle femme qui conduit un lion par la crinière? La femme el l'animal s'en vont du côlé du porlefaix endormi ; et je suis sur qu'un enfant s'écrierait : — Maman, celle femme va faire manger ce pauvre homme là, qui dort, par sa béte. Je ne sais si c'est dans son dessein ; mais cela arrivera, si cet homme ne s'éveille et que cette femme fasse un pas de plus. Pigal, man ami, prends Ion marteau, brise-moi cette association d'é 1res bizarres. Tu veux faire un roi protecteur; qu'il le soil do l'agriculture, du commerce el de la population; Ion porle-faù dormanl sur ses ballots, voilà bien le commerce. Abats de l'autre côté di.' ion piédestal un taureau; qu'un vigoureux habitant des champs se repose entre les cornes de l'animal, el lu auras l'agriculiurc ; place entre l'une et l'autre une bonne grosse paysanne qui allaite un enfant, et je reconnaîlrai la population. Est-ce que ce n'est pas belle chose qu'un taureau abatlu? Eit-cc que ce n'est pas une belle chose qu'un paysan nu qui se repose? Est-ce que ce n'est pas une belle chose qu'une paysanne à grands traits et à grandes mamelles? Est-ce que cette composition n'offrira pas 1 à ton ciseau toutes sortes de natures? Est-ce que cela ne me touchera pas, ne m'intéressera pas plus que les figures symboliques? Tu m'auras montré lo monarque protecteur des condilions subalternes, comme il le doit être ; car ce sont celles qui forment le troupeau et 1» nation. >

Dans un aulre fragment que nous trouvons dans la Currespmi-

(I) OBwu d, mw.T. nu, p. ni. — Kdiiioii ds iiii.BriH».

danct de Grimm et de Diderot (1), nous lisons encore une appréciation du l'œuvre dePigalle, dans laquelle l'éloge se mêle a la critique ; elle est d'ailleurs [intérieure à l'érection du monument.

g Le milieu de la place de Reims sera décoré d'une statue du Roi ; c'est M. Pigai qui est chargé de ce travail : il l'a placée sur un piédestal circulaire. Le monarque a la main gauche posée sur son cimetére, et la main droite étendue. Ce n'est poinl une main qui commande ; c'est une main qui protège. Ainsi le bras est mol, les doigts de la main sont écartés et un peu tombants ; la figure n'est pas fierc, et elle ne doit pas l'être ; mais elle est noble et douce. Au-dessous et autour du piédestal, on voit d'un côté un artisan nu , assis sur des ballots, la Icte appuyée sur un de ses poings qui est fermé, ût se reposant de sa fatigue. L'idée est simple et noble, ei l'eiéeuiion y répond. Ce morceau est. à moo sens, de toute bcailé ... Du l'autre cillé on voit une figure symbolique de l'admiaislntion : c'est une Femme (élue qui conduit no lino par une touffe de sa crinière ; le Ima s l'air paisible et serein , Ij femme qui le conduit le regarde aier sulluiljili 01 comptaixance ; l'animal est beau ; la lêic de la femme est très belle : l'idée de ce groupe est délicate, quoiqu'un peu vague. Mais dan; lej grands monuments aï taudraîl-il p); mieui préférer la « î Au lieu de voir celle femme tenir

force et l'énergie à la délica

i fait;

cntple

la caractériserai!

sérénité de l'aniemme tempère-

n a placé sur lo par un cheveu, r ferai! bien s'il

l'idée du sculpteur ancien, et que la femme se servi! main. D'ailleurs, ces deux figures ne marchant point, t pas avoir l'action d'une figure qui conduit, ni l'autre e figure qui suit. Avec le léger changemenl que j'o-

■Sprats eiiger, la femme commanderait el l'animal serait utiéisi-:nit, ce qui ne suppose pas du mouvement... Mais il y a dans ce monument un défaut plus considérable qui frappera fortement les hommes d'un vrai goût. Le mélange de la vérité et de la fiction leur déplaira. Col artisan harassé qui se re.[ir>;c d'un côté, c'est h chose même ; celle femme qui eonduit el ce lion qui suit ii-< l'aùlré, c'esl l'emblème de la chose. Je n'aime point ces disparales où Ibs genres d'expression sont confondus. Séparez ces groupes, et vous les Irouveroï beau* chacun séparément; réunissci-les . comme ils le sont ici, et ils vous oflcnseronl. Pourquoi? C'esl que vous sentez qu'ils ne peuvent faire un lout. C'est comme si l'on collait une image au milieu d'un bas-relief. J'aurais mieui aimé, à la place de la femme et du lion, un laboureur avec les inslniiiinib de son travail, el snpan.'i' ces deus hommes par une femme qui aurait eu autour d'elle plusieurs pu lits cnfanls, dont un aurait été attaché à sa mamelle. La figure placée sur !e piédestal aurait eu , par ce moyen, sous sa main bienfaisante et protectrice, U Commerce, V AgrimlUiTe et tu Population, trois objets qui auraient été liés dans !e monument, comme ils le sont dans la nalure. On a achevé d'enrichir et de gflter le monument de Reims par d'aulres accessoires symboliques, comme un agneau qui dort enlre les patles d'un loup, etc. 11 y a donc dans la composition de M. Pigaldcs pensées justes et grandes, mais l'expression n'en est pas une. Au reste, le toul est grand, el il m'a semblé qu'il régnai! entre les figures la plus belle proportion. Cette sorte d'harmonie est très difficile à saisir. Quand on s'éloigne du mo- ■numenl el qu'on en considère l'ensemble, on trouve que chaque parlie a la juste grandeur qui lui convient. La place a élé ordonnée pour la ville et le monument pour la place. La misère publique n'a point suspendu ces travaux (1). >

Dans cette critique , il n'y a de fondé peut-être que ce qui

quelques passages plus .le ferluiiqius que Brimai n'en niellait dans k» articles d-j lie-iui :nK Puis , <Lun Sun estai mr la Ptintun . Cil. V. Ili.Vrnl écrit :

iculail .parler- - îioudii irfiuuri ilt la Corrup. 4e Mm el Ji DiJcrul.

touche le mélange lie l'allégorie et du réalisme ; mais In majesté de l'ensemble absorbe les détails, e! il est impossible de se méprendre sur la pensée de l'auleur.

Au Llame de Diderot opposons quelques lignes d'une lettre adressée à l'Académie de peinture et de sculpture de Marseille par Dandré Bardon, son directeur, artiste cl judicieui écrivain (1).

« — C'est dans les grands principes de l'arl qu'est conçue l'ordonnance générale du monument; tout y est arrangé suivant les lois d'une décence exacte, d'une judicieuse économie, sans cunlriimlo, sans affecLilinn «1 néanmoins dans un désordre pille resque, capable do produire des effets piquants, vrais et singuliers. La figure de Louis XV y domino ; les dcui autres, placées dans une subordinalfon raisonnée, concourent avec les marches du piédestal à donner ou tout ensemble cette forme agréable, noble, imposante, dont l'Egypte a fourni les premiers modèles: celle forme, amie de l'imagination, qu'elle élève aux plus hautes idées ; amie de l'œil, qu'elle occupe sans le fatiguer , enfin cette forme pyramidale qui prèle toul à la fois la solidilé cl la magnificence aux riches productions du talent.

Après le belle forme du tout ensemble, le parfait développement du héros est la première maxime de la composition. L'auleur l'a très exactement pratiquée ; rien ne cache les dénouements principaux de la figure du Roi ; rien n'en gène les actions; rien n'en embarrasse l'altitude. Son manteau, arlislement retroussé snr l'épaule gauche, suivant l'usage des anciens, laisse au bras droit toute la liberté d'agir; les plis jetés et rangés dons le grand style produisent des saillies cl des lumières , des enfoncements et des ombres,, partout où les principales formes en ont besoin pour être correctement dessinées ; ceux qui tombent sur la plinthe groupent le bas de la statue du Prince.

C'est dans la pondération des groupes, dans leur équilibre,

11) Mictitl-François Dsndrt Bnrdon. né en 1700. nwrUn I18S, wteur d'ungnnd nomlire d'ouvrages sur 1m Inum-arts , dont quflquo-um ont il* illustrés pu- 1«

dans leur contraste el leurs liaisuhs, que l'artiste a déployé la justesse el l'étendue de son génie. La Divinité qui, d'une moin lient le gouvernail, cl de l'autre le lion , est dans une proportion de volume relative à celle du Citoyen assis sur des ballots de marchandises, emblème d'un tranquille commerce.

De ce balancement naît le contraste. Si l'on considère les figures de la Divinité symbolique el du Ciloyen, ou relativement entre elles, ou relaiivemcui à In figure du [loi, on trouve partout des oppositions raisonnées dans les plans, dans les attitudes, dans les ajustements, dans les attributs. La déesse est, à la vérité, debout ainsi que le Prince ; mais l'action du Prince est tranquille, majestueuse, celle de la Divinité est dans le mouvement, dans la tournure qu'exige sa fond ion. Envisagée par rapport au Citoyen, la femme est deljoul. l'homme «st assis ; l'une es! ictus d'une tunique et d'un manteau ; l'autre présente les carnations du naturel dévoilées avec bienséance. La première agit, elle a pour symbole un lion, qui marche ; le second est dans un heureux repos, et ce repos est soutenu par le loup et l'agneau, qui dorment l'un à câté de l'autre.

La statue de Louis XV, de onze pieds de proportion, s'élève sur une plinthe de neuf pouces, au-dessus de tout ce qui est introduit dans cette riche ordonnance. L'ensemble de la figure est svelle sans altération, grand sans superiluilé, élégant sans manière. H présente celte agréable sévérité, celle imposante correction de l'antique, associées aux souplesses du naturel. L'altitude esl neuve, sans bizarrerie , contrastée sans affectation, fière sans durelé-

L'an a réuni dans ce portrait auguste la magnanimité et la douceur d'un monarque, père de ses sujets.

Plus bas parait la Divinité symbolique, de deux pieds de proportion, moins grande que celle du Héros. L'attitude, le maintien de la déesse présentent cet agrément, ces finesses si analogues à son caractère. Une partie de son sein el ses bras à demi-nus offrent des chairs si délicates que leur moelleux fait, pour ainsi dire, disparaître le brome.