IM

Quelle industrie a ménagé les différants travaux de ees ajustements, pour vendre dans le vrai la variété des étoffes? Le ciseau; a diversement ourdi le lin et la soie. Sous leurs plis tins et déliés, les tuniques annoncent le nu qu'elles couvrent, tandis que par des plis mâles et grands le manteau soulicnl, caresse avec discrétion les parties qu'il habille. Rarement interrompus dans leur marche cadencée, ces plis sont assaisonnés de travaux qui, caractérisant les étoffes, en font valoir ics cassures légères et en relèvent les luisants soyeux, par des bruns fouillés à propos : artifice dont it semble que les anciens aient voulu céder presque toute la gloire aux modernes.

Le lion, lier de son destin, ne respire que la docilité ; mais les touffes volumineuses de sa crinière et celles qui tombent de son poitrail lui conservent ce caractère redoutable, dont son cœur est ici dépouille. L'artiste les a rendues par une hardiesse d'outil, par une vivacité de manœuvre qui opèrent l'illusion. Ce stratagèmo merveilleux, qui régne dans tout l'ouvrage, éclate singulièrement dans la figure du citoyen.

J'ose lo dire , ce n'est point de la sculpture que l'on voit, c'est un homme ; ce n'est point la nature qui commande à l'art, c'est l'art qui épie, qui saisit ta nature, qui la prend sur le Tait, qui en fixe les mouvements et l'esprit. Une altitude simple, mais neuve, une silujtion naturelle, mais heureusement contrastée; un ensemble de grande manière, mais correct, y sont associés à des détails [liions de finesse, de goût, de caractère et de vérité. Les beautés de plusieurs modèles y sont réunies et ramenées au point d'une parfaite harmonie: telle l'Hélène de Zcuxis fut formée des nuits divers des plus belles filles d'Agrigentc.

■ Lo sentiment dos diiiirs bisserait à douter si l'on n'a pas moulé la nature; mais la grandeur physique de l'objet interdit ce soupçon. A travers la flexibilité des muscles, on découvre la forme et la dureté des os; *■ travers le moelleux des carnations, la souplesse de la peau, les finesses de l'épidémie, on aperçoit les rondeurs el les méplats du naturel ; on voit les nerfs, les tendons qui agissent.

les veines qui portent le sang, j'ai presque dit, les artères qui battent.

Une connaissance suffisante de l'analomie y est dévoilée avec la discrétion convenable ; la science des proportions s'y montre dans tout son jour. La délicatesse des attaches, la subordination des parties entre elles, la provision des contours, l'élégance des formes, la justesse des rapports, tout ce qui lient A l'érudition de l'art y est distribué avec sagesse, relativement au caractère et au volume de la figure. Sa grandeur est de neuf pieds et demi.

Atteindre a la dignité du sujet par la noblesse de la pensée, le développer dans les principes d'une élégante composition, le rendre par des délaits précieux, tels sont les divers genresde beautés que le ciseau de M. Pigalle présente dans les objets du monument que je décris. >

6e qu'écrivait Dandré Bardon, avec la vivacité des méridionaux, était l'expression du sentiment public. L'œuvre de Pigalle était; placée au même rang que celle du Pugel (1). Et la nation donnait ' 5 celui qu'on appelait jadis le bœuf de la sculpture, le mulet de V Académie, le titre glorieux et mérité de Phidias franeais.