CHAPITRE XV

Inauguration de la Slaliie (le 1/raia XV > Reinu. nei.

Toul était prés pour l'inauguration de la statue royale, et 1» cérémonic fut indiquée au jour de la Saint-Louis. Qu'on me permette de raconter celle fête : elle fut pour Pigalle un. jaur de triomphe ; elle fut pour le pays une de ces dernières journées de concorde et d'allégresse que la Providence allait lui laisser. A celte époque, encore en France il n'y avait .qu'un drapeau; la philosophie, encore renfermée dans les salons de quelques gens de lettres plus spirituels que sensés, de quelques grands seigneurs plus aimables que judicieux, n'avait pas encore envahi les classea bourgeoises el populaires. Personne ne s'imaginait alors que la forme d'un gouvernement pouvait seule faire le bonheur des peuples ; et chacun alors dans l'obéissance à la loi, dans le patriotisme sous le vieux drapeau national, dans la religion de ses pères, dans le travail et l'économie, cherchait ce que l'homme peut avoir d'indépendance cl de félicité.

Le narrateur des fêles dont nous allons parler, le chanoine de Saulx, a pris pour épigraphe ee vers de Virgile:

Foruu cl tiret olim mgininÎEK juvsljit (I).

Il) ErtUH. livre 1.

Oui, nous l'espérons, celle narration, écrite par un homme de la vieille France, louchera le lecleur. Peut-être lui fera-t-elle l'effet d'une légende ; mais n'y a-t-il pas des histoires du bon vieux lemps qui plaisent au cœur et pourraient servir de leçon aux races qui se bornent à les répéter (1) ?

La cérémonie était usée au Lundi 2.1 Août. Marie Leczinska, la mère de; indigents, la reine de ceux qui souffraient et croyaient en Dieu, n'nvai: pniiiis ouMii'i les affectueuses el brillantes réceptions qu'elle devait à la ville de Reims, surtout celle qui lui fut fuite- lorsqu'elle allait, princesse pauvre cl déshéritée, fille d'un roi proscrit, monter sur le premier trône du monde. Elle voyageait alors pour aller visiter son vieux père, le bon Stanislas, qui gardait et rendait heureuse la Lorraine, en attendanl qu'elle Tut française : il résidait en ce moment dans son château de Commercy. La reine Marie, en s'y rendant, voulm voir l'œuvre de Pigalle, et remercier la ville de Reims des sacrifices qu'elle faisait à la gloire du Roi.

Le 17 Août, neuf jours avant la cérémonie, S. M. fit son entrée dans la ville, au bruit des plus vives acclamations; M. Coquebert, lieutenant des habilants, lui présenta les clefs de la cilé, qu'elle loi remil en lui disant : — Elles ne peuvent être, Monsieur, en meilleures mains que les voire;. Des jeunes filles, values de blanc, appartenant aux meilleures familles de la contrée, lui présentèrent les fruits d'honneur, dans des paniers décorés de rubans et de guirlandes; la ville Tut illuminée spontanément, el îa Reine descendit du palais archiépiscopal: elle y élait arrivée à pied, sans gardes, et confondue dans la foule des spectateurs. Le lendemain, après la messe, Marie Leczinska se rendii à la place

(Il Pour préparer le lecteur au récit qui va suivre, qu'il nenjs permette de lui

M. Sally, sculpteur français , fui chargé par les élats de Danemark île faire ta «laine équestre .lu Iloi Frédéric V. Le prince alla visiier l'artiste. Sur la toute une fnulo immense w réunit. Le caresse est entouré de Inus cotés. Le cri de vive le Hoi le fait entendre avec enthousiasme. Frédéric fait arréler «a voiture, descend, «c jette, pour ainsi dire, dans les lirai do ses sujets cl cric avec eui, h tournant \ ilmili' et ;i ejuiriic. et flkinl ïoîi-r -mi diii|it'.iu comme nu : Vive mon peuple ! Vivent mes enfanta ! Oui, ions éles tons niée enfants. Ions mee enfanta, je suis voira

Royale: à la vue de la statue de Louis, des touchantes allégories qui l'entouraient, des témoignages d'affection graves sur )e piédestal, elle fut vivement émue et ne put retenir de douces larmes. La foule la salua de ses acclamations les plus passionnées ; et la bonne reine ne se consola de quitter des sujets aussi dévoués, que parce qu'elle allait embrasser son père bien aimé (1).

Cette journée prépara la population à celle qui n'était plus loin. Dès le 24 Août, la Compagnie, formée de l'élite de la jeunesse, se rendit i la cathédrale le 24 pour la bénédiction de son étendard, en uniforme ei commandée par M. Deslaires, chevalier de Saint- Louis, ancien capitaine d'infanterie, et par M. Sutaine, aussi chevalier du même ordre, ancien aide-major du régiment de Cambresis ; elle entra dans l'église au bruit des trompettes et des tambours, pénétra dans le chœur et se plaça sur deux rangs dans le sanctuaire. M. le doyen du chapitre fit la bénédiction.

Le Dimanche 25, la féte, qui devait s'ouvrir par une messe solennelle, fut annoncée le malin par les cloches et le canon. A neuf heures, M. Rouillé d'Orreuil , intendant de la province., nommé par Sa Majesté pour présider a la cérémonie de l'inauguration, reçut la députation de trois conseillers, qui vinrent la chercher pour l'accompagner à l'Haiel-de-Ville, où le corps municipal était assemblé ; on le reçut au perron do l'escalier.

A dix heures, le cortège partit pour la cathédrale dans l'ordre suivant : la musique était à la tête de la compagnie des jeunes gens à pied, la garde de M. le lieutenant des habitants, la maison de lit. l'intendant, M. l'intendant, le corps de ville et ses sergents, MM. les officiers de la milice bourgeoise. La compagnie de l'arquebuse avait son poste au portail de l'église. Chacun prit sa place.

L'église de Reims, l'église de Saint-Remi, l'église du sacre, si religieuse cl si noble dans les spectacles qu'elle présente à l'édi-

(IJ Datriptùm Au (tU, don**,, A fitimi pour llnauffuralim Si ta jtalwdu Km au nuit d-Aou, 1 lus. - De Sull. — HtiB», chei J.-B. Jeunshoflune . imprimeur, rue da Doti-Aurm. lias.

ficalioH publique, n'oublia rien |>ou.r donner à cet scie de religion toute la splendeur et la dignité possible. Hardoin, son maître de musique, lit chauler une messe d'une composition nouvelle ; le peuple , en foule . vint mêler ses vœux auv prières du chapitra de ces chanoines qui, d'âge en âge, priaient pour la, couronne de France , la couronne des fleurs-de-lys et le bonheur de la patrie.

Le même jour 25, à sept heure; du soir, une salve de dixhuit pièces de canons annonçai! au peuple la cérémonie du lendemain ; (e 26, uns nouvelle salve saluait le soleil levant.

A. «ne heure, tout le monde était réuni dans un salon de l'Hôteldc-Ville. Pigalle, introduit dans la chambre du conseil, annonça ijue le monument qu'il avait été chargé i l'inoculer riait prêt. A l' instant, M. Cljequot, prévûl de l'échevinage, M. de Récicourt, échevin, et M. Clicquot-Blervache, procureur du roi-syndic, furent députés pour aller chercher M. l'intendant.

Ver» le» trois heures, le départ fut annoncé par des fanfares ; il eut lieu dans l'ordre suivant:

Un détachement de seize cavaliers de maréchaussée, commandé par leurs officiers, ayant à leur tétc des trompettes et des timbales.

La compagnie de l'arquebuse, au nombre de soiian le- quinze chevaliers précédés de tambours, fifres, clarinettes, hautbois et autres instruments de musique.

Une compagnie de jeunes gons à cheval, ayant pour uniforme habits bleus, parements, collets, vestes et culottes de chamois, galonî d'argent, précédée de musique.

Les quarante gardes de H. le lieutenant des habitants , la musique, la maison de il. l'intendant, ses hoquetons, M. l'intendant et ses secrétaires, les quatre sergents de ville, le corps de ville, les officiers de la milice bourgeoise, les connétables, les caressesde M. l'intendant et du, corps de ville, im détachement rie seize-

cavaliers de maréchaussée, trenfe invalides armés de hallebardes, marchant aux côtés de M. l'intendant et du corps de ville.

Ce nombreux cortège parvint à quatre heures dans la place IiO)'alc,qui était occupée par le régiment des recrues de Champagne, commandé par M, d'Origny de Courcelles, chevalier de Saint-Louis. Pigolle s'étanl avancé, M. l'intendant lui lit le discours suivant :

i Quel moment flatteur pour vous, Monsieur! voua avei comblé

> tous nos vœux dans le monument que la ville de Reims vient

> d'élever dans ses murs, en ; rendanl avec toute la vérité possible i les trails d'un mailrc que nous adorons ; vous avez contribué

> vons-raéme au bonheur de ses sujets en leur faisant trouver, i dans le plaisir de le voir sans cesse, un dédommagement de » l'éioigncmcnt de son 3éjour : dédommagement toujours trop

> faible pour leur amour. Que ne vous doivent-ils pas , Monsieur? » S'il est honorable pour moi d'être, dans celte circonstance,

> l'organe de la ville de Reims, il est également glorieux pour

> vous de recevoir l'hommage que tout un peuple rend a si juste

> titre à vos talents. Quel usage plus flatteur en pouviez-vous faire

> que de les employer à éterniser le maître sous lequel nous avons 1 le bonheur de vivre. Oui, Monsieur, si le zèle des citoyens, les

■ fêtes qui vont accompagner cette auguste cérémonie, ce concours

> innombrable de peuple , l'attendrissement que vous voyez dans i nos cœurs et sur nos visages, sont un gage assuré de nos sentii ments et de notre fidélité pour lui , ils sont aussi pour vous , i Monsieur, la preuve de notre reconnaissance ; vous ne pouvez

> en mieux juger que par l'amour des enfants les plus soumis et

■ des sujets les plus fidèles pour le plus tendre des pères, le plus h aimé des Rois. •>

L'émotion de Pigalle était au comble, celle de M. d'Orfeuil n'était pas moindre; elle passa rapidement dans l'âme des spectateurs, et bientôt elle fut le signal des plus chaudes acclamations. Répétées de rues en rues comme des échos, elles se confondaient avec le bruit du canon, le son des trompettes, des timbales et des cloches de toute la ville; c'était le concert le plus flatteur qui puisse ho-

norer les rois cbers ou peuple, les artistes qui font la gloire du pays.

M. l'intendant, suivi du corps de villa , s'avança vers 1» statue et la salua ; M. le vice-lieutenant et chacun des conseillers l'imitèrent, et pendant celte cérémonie qui se répéta trois fois, le peuple ne cessa de faire entendre les cris de : Vive le Roi 1 vive Louis le Bien-Aimé !

Au retour, M. l'intendant et M. le vice-lieutenant distribuèrent de l'argent au peuple. A cinq heures, la salle de la comédie fut ouverte gratis. Sur les sept heures il y eût un grand concert , dont les paroles, mises en musique par l'abbé dUaudimont, maître de chœur des Sain ts-Innocents à Paris, avaient pour sujet la cérémonie du jour et l'éloge du Roi ; de tous côlés s'élevaient des orchestres : a l'Hfliel-de- Ville, à la place Royale, et a l'hôtel de M, l'intendant on lit couler des fontaines devin.

A huit heures du soir, le régiment des recrues et la compagnie de l'arquebuse vinrent place de la Coulure entourer les bases du feu d'artifice.

Il était établi sur le sommet d'un lemple d'ordre ionique, haut de soiiaotc pieds et largo de quarante. Son phta était octogone : on y pénétrait par quatre porliquos. Lo toul était décoré de portraits, de peintures allégoriques en l'honneur du Roi, de Colberl, de Levcsque de Pouilly, de Rogicr et de l'abbé Godinot, bienfaiteurs do la ville de Reims. Ce monument portail le nom de Temple de la Reconnaissance. De tous les côtés étaient écrits des vers de cir constance dus à l'abbé de Sauli ; nous ne citerons que ceux relatifs à Pigalle (1).

Par modestie, Il avail refusé de graver son nom au bas de la statue royale ; mais cédant aux instances de la ville de Reims, qui

(i) Z-iTtmpItiblaBinaUunn.fK.-D'Saiih.— B(imi,ch«J.-n. JcuothonUJM.

- l iS -

fil de celle condition une des clauses accessoires de son marché, et aux ordres exprés du ministre, parlant au nom du Prince, ït avnit bien voulu donner ses propres traits au citoyen assis. Aux pieds de Louis, un médaillon emblématique rappelait que Phidias, D'osant signer de son nom sa statue de Minerve, s'était représenté sur le bouclier de la rtcesiC ; autour était cutlc bigciidc empruntée

Ri vil ils 11 a.iluru , ingéaiiui Pipi .

C'est peu que surceliroiiK. ou ton an l fies ir.iits que l'histoire nous tau Tu rappelles le souvenir :

tin lulmiranl ion goùl. ton lidutrie, Reims mut maigri! tn mml.fllit

Le plan et les détails de co palais d'un jour avaient clé composés par l'abbé de Saulx ; Clermonl, directeur de l'édle d« dessin, a

A onic heures du soir le feu d'artifice commença, lî ville Tut » rio*lanl illuminée; les hôtels rivalisèrent d'invention et de magnificence; des distributions de secoure eurent lieu dans les prisons, sous les tous indigents. Le lendemain 37, la Ville maria ireiie pauvres el jolies filles, une par paroisse, ci leur donna 300 livres de rlol . la bénédiction nuptiale se fil avec la plus grande solennité; M. lïmendanl, les magistrats do la ville conduisirent eoi-roemes a l'autel les natures épouses et leur famille. Le régiment de Champagne . la compagnie de l'Arquebuse formaient Vestortc; la musique mililaiic ouvrait la marche, et des salves d'artillerie saluèrent celle fOle paternelle: la probité des familles pauvres recul les mêmes honneurs que l'opulence el la noblesse.

(I) On trouvai! .me j<rande nwml.l.urs entreln Status de Lnuis XV <l le portail ■utTrniui IrocÉ ]ior l'Iint. - rliu. l'nntj. Triy.

Le 28 . dans une salle fixante, formée de fleurs et île verres de couleur, ornëe d emblèmes inspiras par la concorde pi le patriotisme, cul lieu le plus beau b.d que jamais on nît vu dans Reims.

Le lendemain "iO, les féles recommencèrent dons ce temple du jibi-ir . n il : fois elle» Oiaicn; divin :ts siu Jattes oairier.",, et des huftets, dresses de toalea paris, offraient 6 tous el gratis des raffraîchissemenis variés.

Ainsi se terminèrent ces belles fêles donl le souvenir vit encore dans les murs do Reims, les dernières pcul-êlre où la population rémoise n'ait eu qu'une seule affection , une seule espérance, un seul drapeau.

Le Roi fut profondément touché de ces élans d'amour pour sa couronne : il le fit savoir à la ville. Toute l'Europe applaudit a ces chaudes inspirations de la concorde el de la fidélité. Les Rémois, dil M. de Sauli, remercièrent leurs magistrats de les avoir si dignement compris, lis appréciaient le bonheur de posséder un monument destiné, par son mérite, à Taire éternellement la gloire de Reims.

Cette inauguration à jamais mémorable mit en verve les muses de Champagne : nous ferions un volume des poésies donl elles voulurent bien, en celle circonstance, gratifier te public. Elles nous montreraient noire vieille province, fidèle au vieux drapeau national, fidèle au sang de ses rois. Qui songerait a nier ces deux faits? Nous ne les publierons donc pas. D'ailleurs nous écrivons non l'histoire de Reims, mais celle de Pigalle. Aussi borneronsnous nos citations aux textes qui le concernent.

Dans une ode inspirée à M. Havé par l'arrivée de la statue, le poète s'adresse aux Rémois cl leur dil (1) :

pigsl vous oITra le œodrls

Dei Hais, ta héros tl des «*». elc.

[i) Ode au «ai lur la Slaf»« Mghptir ilUito NMim.-~H.-1. Hsvé. aine»!.—

M. Poupin, chanoine de Troyes, écrit à Pigalie, sous celle épigraphe : Naluram reddidit aile.

IIoqh les sujets divers!

Mi'j : I l" [ i l i* l'Iiidiiis. un Tirra les (invrjs« DM siÊ-cIca liravant les outrages Ne péri! qu'avec l'aniian (i).

Un ouvrier imprimeur, nommé Claude, fil entre autres les doux ■couplets suivanis en langage populaire rar l'iïf : — StiU 9**0 pincé Beig-op-Zoom (2).

Ha foi ! nous tint tout réjoui*, Dis.

Kl Bleui qu' l'accompagnont ilou ; Bis.

Morgue ! slils, qui l'a tcu taire ,

Pigalie, en consentant à faire du citoyen heureui son propre porlrait, avait mis tout son talent à reproduire sa physionomie ; il y avait réussi. Tous les écrits contemporains s'accordent a dire que jamais ressemblance ne fut plus parfaite.

C'est ensuite Joseph Prigcel , dragon au régiment de Mst le Dauphin, qui nous di! sur l'air de : — Que Paulin serait content.

Pourquoi m fariOM-noni pu Belenlir notre allégresse ; Pourquoi no ferions- nous pas Honneur au père des soldais >...

r r voyons dam notre ville.

Moililru ■■ qu'en luron nahile.

Pour avoir représenté Un moreiau ni bien niante l ato.

[I) Beims . is Snùl n«i. — Jeunehommc.

,1) Uni. XV avait prit eellc ville en 1111.

Un autre poète populaire, sur l'air: Reçois dans ton gatetat, chaulait ainsi :

Un autre poète anonyme iliique fieims, grâce à Pigalle, deviendra la rivale d'Athènes.

Plusieurs de ces chansons populaires, produits de l'improvisation, qu'aucune Académie n'a couronnées, sont exclusivement destinées à décrire l'œuvre de Pigallc. Nous n'en citerons qu'une riméesur l'air : Rlan, tan plan, tambour battant.

Quel! cris nerçaoia ! quel, chanta joyeui !

A qd renil-l-on un nouveau eutte?

Quel ifltdack l'oHr» à ma vnel Vaci 11 V la ™ ™ drraw un au Ici | Au dcisus l'un nitl la Bialuo De qnclqu- adorable mnrttl :

Toul le iieuule qui l'environne

REir, H Uni:

EUao, lan plan. tambour bittiml.

Celui que son prupVa îi'nniin'-.

Quel plus flatteur panégyrique Pour un roi juslc et liicnlaisant ,

Blir Hlan, Que celui de !a voii publique Mail tan plan tambour ballant.

Qu'un peuple BDiIiia ft fidi-ie

N.ni^ r-r- -j i ^ ■"j i l jnvim l'I «■lllr Lll

Rlir HI .111

Que l'un pouvait chanter .'I rire Blan lan plan laiulmur hallanl.

Vois pria du loup en assurance.

Comme et tendre agneui sVnJnrl.

El ce marchand dans l'abondance Qui se repose sur ton or.

De noire bonheur c'esl l'image :

Ainsi sous un Roi bimlaisanl

RJir Hi.m On vil sans craindre aucun domœag.- Elan tan plan tambour ballant

Voir comme la douceur aHable Pat le crin mène te lion, Qui le parait doui et Irailahlc Comme le serait un mouton :

C'est ce qui prouve qu'un roi père Est bien plus puissant qu'un tiran

Rlir Rlan Qui régnerait d'un tnn lévèro Blan tan plan tambour biltinl.

Il n'y avait pas alors de bonne fêle sans chanson. Et comme on le voit, l'inauguration de la statue de Pigalle Tut largement chantée. Le Roi récompensa tous ceux qui, chargés par les. circonstances de préparer cette cérémonie, étaient depuis longtemps investis de la confiance de leurs concitoyens : M. Coquebert reçut

IIBRAIHIE V J. H EN 01 'AH D, fi, mus DE todukon.