TI

cher de vous ? 0 Agneau sans tache! vous réunissez en voustoutesles perfections, vous possédez toutes les amabilités capables de ravir et de captiver les cœurs et de charmer les âmes ; il est impossible de vous voir sans vous aimer. Mon Sauveur et mon Dieu, mon amour pour vous a-t-il été un amour pur et sans tache? Je vous ai vu avec les yeux de mon âme et de mon corps, aussi sensiblement que cette Marie dont parle l'Evangile. Vous êtes saint et je suis péché, vous êtes juste et je suis coupable ; mon Sauveur et mon Dieu, mon amour pour vous a-t-il été un amour pur et sans tache ? J'ai renoncé à toute affection naturelle et terrestre, je me reprocherais d'en nourrir une seule dans mon cœur; je n'aime que vous, je n'ai d'affection que pour vous, je vous aime autant que mon cœur est capable d'aimer. Vous m'avez dit vous-même, et je sens en moi la vérité de cette parole, que le cœur humain ne se suffisait pas à lui-même ; j'ai voulu appuyer mon cœur non sur la chair et le sang, mais sur vous qui êtes le Dieu trois fois saint ; je vous ai choisi pour mon partage et pour le repos de mon cœur, afin de vivre autant que je le pourrai dans la sainteté. Mon Sauveur et mon Dieu, répondez-moi, mon amour pour vous a-t-il été pur et sans tache ? Mon amour pour vous, pour votre humanité qui se manifestait à moi n'a-t-il point été trop sensible et trop naturel ? Les témoignages que vous m'avez donnés'de votre bonté et de votre affection pour moi, ont-ils produit en moi un amour qui ne fût pas conforme à votre volonté? 0 mon Sauveur.' instruisezmoi, éclairez-moi. Que j'éloigne, que je repousse, que j'abhorre tout ce que vous voulez éloigner, repousser,

et abhorrer, afin que je puisse bénir votre nom dans tous les siècles des siècles. Je m'arrêtai et mon ange répondit . Amen. Puis le Sauveur m'adressa ces paroles : « Ma lille, j'aime votre simplicité, votre candeur, votre innocence. Vous vous adressez à moi avec confiance, selon la recommandation que je vous en ai faite si souvent ; continuez à toujours agir ainsi, vous trouverez près de moi le calme et la paix, parce que je vous manifesterai la vérité.

« C'est une obligation de conscience, pour ceux qui vous dirigent, d'examiner et de considérer avec soin tout ce qui se fait en vous, afin qu'ils puissent vous prémunir contre les pièges du démon. C'est une obligation de conscience pour vous aussi de leur faire tout connaître, afin qu'ils puissent vous juger et vous mener dans la voie droite. Malgré votre bonne volonté, il est des choses pourtant qui demeureraient cachées en vous parce que vous ne penseriez nullement à les dévoiler. Alors pour ma gloire et pour votre bien, je porte les yeux de votre directeur làdessus, afin qu'il vous interroge et que rien ne demeure inaperçu.

« Par conséquent, ma fille, quelles que soientles questions qui vous seront posées, demeurez toujours calme, conservez la paix en vous ; conservez-la surtout par rapport aux faveurs particulières que je vous ai accordées et aux témoignages d'affection que je vous ai donnés. 11 n'est rien en cela que vous deviez éloigner, repousser ou abhorrer.

« Je suis votre père, votre époux, votre Dieu. J'ai droit à votre amour comme père, comme époux,

comme Dieu ; j'ai droit à ce que vous me donniez des témoignages de cet amour ; j'ai droit à ce que vous attachiez votre cœur à mon cœur et à ce que vous ne l'en sépariez jamais. J'ai ce droit comme votre père ; le cœur d'un père et celui de son enfant ne doivent former qu'un cœur. J'ai ce droit comme votre époux ; le cœur d'un époux et celui de son épouse ne doivent former qu'un cœur. J'ai ce droit comme votre Dieu ; votre cœur doit m'ètre tellement uni qu'il ne vous appartienne plus et que vous l'abandonniez entièrement aux mouvements de ma grâce.

«■ Or,mafille, je vous rends ce témoignage, vousm'aimez comme votre père, comme votre époux, comme votre Dieu, et toujours votre amour a été conforme à ma volonté, c'est-à-dire qu'il a été un amour saint. Pourquoi craindriez- vous donc qu'il y eût eu quelque chose de trop humain et de trop naturel dans votre amour? Serait-ce parce que vous avez senti la joie et la félicité surabonder dans votre cœur ? Mais c'est là précisément la récompense que je donne à tous ceux qui m'aiment. Serait-ce parce que vous sentez toujours croître votre amour pour moi, et que vous craignez de ne jamais atteindre le haut degré auquel vous devez vous élever pour m'être agréable? Mais, ma fille, l'entretien, la vie, l'accroissement, la perfection de l'amour, c'est d'aimer encore, d'aimer toujours et de ne jamais cesser d'aimer. Et ne mériteriez-vous pas mes reproches les plus amers, si vous ne sentiez pas votre cœur s'attacher à moi quand je vous fais entendre ma parole, quand je me manifeste à vous, quand je vous permets de vous prosterner à mes pieds, quand je vous console dans

votre affliction, quand je vous comble de mes faveurs les plus signalées ?

« La crainte qui est dans votre âme est une preuve bien convaincante de la pureté de votre amour; elle est une preuve bien convaincante que votre amour pour moi est tel qu'il doit être, pur et saint. Méprisez les artifices du démon qui ne cherchera qu'à vous troubler pour vous séparer de moi. Augmentez toujours votre amour pour moi, et il augmentera aussi en pureté et en sainteté. Pour cela reposez-vous, non dans vos sentiments affectueux pour moi, mais dans l'affection que j'ai pour vous ; reposez-vous, non dans votre amour pour moi, mais dans mon amour pour vous. Aimez-moi en oubliant votre amour pour ne vous rappeler que mon amour ; aimez-moi et déposez votr<j amour pour moi dans mon cœur, afin que je place dans votre cœur mon amour pour vous.

« Vous avez encore beaucoup à faire, ma fille, pour m'aimer comme je le désire ; craignez de me déplaire, en ne suivant pas les mouvements que je donne à votre cœur. Soumettez néanmoins ces mouvements à votre directeur, je veux qu'il ratifie chacune de mes paroles par sa parole, afin que vous ayez le mérite d'une double obéissance. »

Pardonnez, Monsieur le Curé, ma simplicité. En vous rapportant cet entretien que j'ai eu avec le Sauveur Jésus, je vous dis les sentiments les plus intimes de mon cœur pour le divin Maître, alors qu'il se manifeste à moi. Je soumets cet entretien à vos lumières ; jugezen pour la plus grande gloire de Dieu et le bien spirituel de mon âme.

Daignez recevoir, je vous prie, l'hommage de mou

plus profond respect et de ma vive reconnaissance.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé,

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 30 juin 1843.

De la communion spirituelle

Monsieur le Curé,

C'est par obéissance et par soumission que je viens vous faire part d'une nouvelle faveur que Jésus veut m'accorder. Il veut se donner à moi plusieurs fois par la communion spirituelle pendant la journée.

Je lui ai parlé ainsi : Seigneur, combien de fois désirez-vous que je vous reçoive en moi parla communion spirituelle ? Le Seigueur m'a répondu : « Ma fille, vous communierez spirituellement le matin à votre lever, et puis après votre prière du matin, selon votre habitude ; vous communierez encore deux fois pendant la journée, et enfin après votre prière du soir. Je désire entrer en votre cœur cinq fois par jour par la communion spirituelle. »

J'ajoutai : Seigneur, quelles sont les préparations nécessaires pour ces communions ? — « Ma fille, lapréparation pour la communion spirituelle n'est pas bien difficile ; il n'est pas nécessaire que vous fassiez tous les actes de la communion sacramentelle ; recueillez-

LKTTRE XXXI. 311

vous un instant, présentez-vous en esprit devant mon tabernacle, et dites-moi : Seigneur Jésus, descendez dans mon cœur ! Gela suffit. Mais vous devez, dans chaque communion spirituelle, vous proposer un but, par exemple d'obtenir une grâce ou une vertu en particulier. Vous pouvez aussi communier spirituellement dans l'intention que je vous ai suggérée pour vos communions sacramentelles, qui est d'obtenir de Dieu, mon Père, par mes mérites et la communion que vous faites, les grâces nécessaires pour connaître et accomplir parfaitement sa sainte volonté. Quand vous n'auriez jamais que cette intention, elle me serait toujours agréable. »

Quand le Sauveur m'eut ainsi parlé, il me vint la pensée de lui demander comment je devais me conduire pour les communions spirituelles, dans les jours où j'aurais le bonheur de communier sacramentellement. Le Sauveur Jésus me répondit: « Ma fille, vous me serez agréable de communier spirituellement, même en ces jours, de la manière que je vous ai indiquée. Vous ne sauriez jamais trop recevoir en vous la vertu et la grâce du sacrement de mon amour. »

Mon intention était de vous rapporter ceci de vive voix ; le Sauveur Jésus m'a dit de vous le donner par écrit.

Je vous le disais il y a peu de temps, je suis bien contente; le bonheur que j'éprouve parfois ne saurait s'exprimer. Combien Dieu est un bon père ! Il a hâte d1 adoucir et de dissiper même, par l'onction de sa grâce qui guérit, qui soutient et qui fortifie, les peines

qui viendraient affliger mon cœur et troubler mon esprit.

Aimez-le. bénissez-le, remerciez-le pour moi, je vous prie ; demandez-lui qu'il me préserve de tout ce qui pourrait lui déplaire.

Daignez recevoir, Monsieur le Curé, les sentiments de reconnaissance, de soumission, de respect que je vous offre avec l'assurance de ma plus parfaite considération.

Votre très-humble et très-indigne servante,

Marie

Mirabaste, 6 juillet 1843

Dessein de Jésus sur les écrits de Marie.

Monsieur le Curé,

Vous m'avez ordonné d'écrire tout ce que j'éprouvais, et je l'ai fait pour vous obéir. Je \ous ai permis de faire tel usage que vous jugerez convenable de mes écrits, après que vous en auriez pris connaissance pour voir quel en pouvait être le principe. Je vous les abandonne. Je sens que ce n'est pas par mes propres forces que j'ai écrit tout ce que je vous ai livré, parce que de moi-même je ne sais rien, et ce que j'ai appris de ma mère en mon enfance ou de mon premier pasteur est bien au-dessous de ce qui est renfermé en mes cahiers. Tout ce qu'i v a appartient au Sauveur Jésus

ou à celui qui me l'a appris, et que je ne connais point, s'il n'est pas le Sauveur.

Quel qu'il soit, je ne le juge point, mais vous le jugerez vous-même, voici ce qu'il m'a dit à propos de ces cahiers : ce Ma fille, les choses les plus cachées seront connues un jour ; et ce qui se dit aujourd'hui dans le silence de mon sanctuaire ou de votre cœur sera publié sur le toit des maisons. Ce qui s'est passé pour mes disciples arrivera pour vous aussi.

« Vous n'êtes point, ma fille, la seule qui entendrez ma parole, d'autres l'entendront aussi ; mais je ne les ai point choisis pour les révéler au monde ; mon choix est tombé sur vous.

« Tout ce que je vous ai dit se répandra dans le monde, et ce sera pour le bien d'un grand nombre. Ceux qui sont dans la peine trouveront la paix dans mes paroles rapportées par vous ; ceux qui sont dans la tiédeur y trouveront la force et l'énergie ; ceux qui sont dans l'incrédulité y trouveront la foi ; ceux qui sont dans le désespoir y trouveront la confirmation dans la vérité ; enfin, ceux qui sont dans la mort y trouveront la vie.

« Voyez, ma fille, quel bien vous accomplirez par votre soumission à la volonté de votre directeur. C'est moi qui lui ai inspiré, je vous le répète, de vous ordonner d'écrire, et comme il vous l'a ordonné, je vous ordonne moi-même de ne rien omettre, de ne rien négliger, de tout écrire. Ne vous occupez point de la manière dont vous le direz. Mes évangélistes n'étaient point lettrés, vous non plus, j'y suppléerai.

« Pour cela, vous êtes obligée de vous imposer des

314 CORIŒSPOXDANCE.

privations, d'écrire la nuit, quand on ne vous voit point, ou dans les champs, quand vous veillez à la garde de vos troupeaux ; mais ne vous arrêtez point. Si je récompense un verre d'eau donné à un pauvre, à combien plus forte raison vous récompenserai-je de vos privations et de vos peines. Je graverai ainsi beaucoup mieux mes entretiens dans votre esprit, et vous donnerez à autrui part de votre abondance.

ce Je rendrai votre nom illustre parmi les dévots au sacrement de mon amour, et je leur montrerai de quelle manière j'ai fait éclater ma miséricorde sur vous, et ils remercieront Dieu des grâces qu'il vous a faites.

« Que votre modestie ne vous fasse point taire ces paroles. Je les ai considérées avant de vous les adresser. Je veux que vous les fassiez connaître à votre directeur, afin qu'elles tournent à ma gloire. Je vous défends néanmoins d'en rien dire à tout autre qu'à lui. Vivez toujours dans l'humilité et craignez qu'après avoir été comblée de mes grâces les plus insignes, vous ne tombiez dans l'abîme éternel. »

Monsieur le Curé, si c'est le Seigneur Jésus qui m'a adressé ces paroles, je vous prie de croire que mon plus grand désir est d'accomplir sa sainte volonté et de travailler autant que possible à sa gloire. Si ce n'est pas lui, je ferai néanmoins votre volonté ; à vous ensuite de juger comment, de quelle manière et en quel temps vous pourrez vous servir de mas cahiers pour faire le bien, ou bien s'il ne vaut pas mieux les détruire.

Tout ce que vous ferez sera bien fait, parce que je

suis certaine que vous ne le ferez qu'au souffle de l'esprit de Dieu.

Agréez , Monsieur le Curé et mon tendre Père , les hommages bien dévoués et bien respectueux de

Votre humble servante,

Marie Lataste.

Mimbaste, 22 octobre 1843.

Marie se plaint au Sauveur et Jésus la console.

Depuis quelque temps, je ne sais guère comment je suis. Je vois quelquefois les choses d'une manière si claire, je les ressens d'une manière si profonde et puis j'éprouve des sentiments de crainte si grands, qu'il me semble que je vais mourir. Un jour je déposai ainsi mes peines dans le Cœur de Jésus : 0 Jésus ! mon aimable Sauveur, ayez pitié de moi ! 0 mon tendre Père ! souffrez que j'épanche mon cœur dans le sein de votre miséricorde avec la confiance et la simplicité d'un enfant. Vous seul, ô mon Dieu! savez tout ce que je sens et éprouve en moi. Les peines, les tribulations, les angoisses de mon âme sont bien grandes, mais vous venez la consoler, la fortifier, la soutenir, la défendre. Que mille actions de grâces vous en soient à jamais rendues, ô Dieu infiniment bon et libéral !

Seigneur, ne prenez pas comme un murmure de révolte ce que je vais dire, mais comme une plainte d'en-

tant qui recourt amoureusement à son père. Pourquoi, mon doux Sauveur, me faites-vous éprouver toutes les choses que j'éprouve, et qui sont quelquefois si extraordinaires et si étonnantes, qu'elles deviennent l'occasion d'épreuves terribles et de toutes sortes d'humiliations ? Pour vous plaire et pour vous obéir, j'ai toujours tout sacrifié, j'ai toujours consenti par amour pour vous à passer aux yeux des hommes pour une folle et une insensée, et à ne jamais être offensée de leur manière de voir par rapport à ce que je leur disais. Mais jusques à quand, Seigneur, me laisserezvous dans la position où je suis ? Je ne vis point, et cependant je ne trouve point la mort dans ma vie. Je languis comme une plante qui se dessèche, mais qui reste toujours. Quand verrai-je, Seigneur, l'accomplissement de vos promesses ? Quand montrerez-vous que vous êtes mon Dieu, mon protecteur et mon défenseur ? Ah î ne permettez jamais que je sois trompée dans l'espérance que j'ai fondée sur vous Oui, mon Sauveur et mon Dieu, j'espère en vous, j'espère en votre miséricorde , j'espère en votre amour et votre charité, j'espère en votre divine providence, en votre force et votre soutien, j'espère en vos paroles et vos promesses, j'espère parce que vous m'avez dit et que vous m'avez ordonné d'espérer. Mon espérance ne peut se reposer qu'en vous, parce que vous êtes Dieu, parce que vous êtes Sauveur, parce que vous êtes l'ami de celui qui est faible, le consolateur de celui qui est affligé, la vie de celui qui se meurt et la béatitude de celui qui vous aime. Oui, j'espère en vous, et mon espérance ne sera pas déçue.

Néanmoins, quoi qu'il arrive, je vous dirai toujours: Seigneur Jésus, que votre volonté soit faite et non la mienne.

Je me trouvais dans l'église, devant le Saint-Sacrement. Aussitôt que j'eus prononcé ces paroles, je fus remplie d'une telle grâce, que je devins comme immobile et pour ainsi dire sans sentiment.

Le Sauveur Jésus me dit alors avec dignité :

« Un temps est passé, il n'en reste plus que le souvenir. Un autre temps viendra, et ma miséricorde se fera jour. 0 aveugles ! vous avez le flambeau à la main et vous ne voyez point la lumière. Comment feront donc ceux qui sont sans lumière ? 0 insensés ! vous voyez les choses, et vous ne les comprenez point. Ne pourrais-je pas vous dire comme aux disciples d'Emmaùs : 0 cœurs tardifs à croire ! vos esprits si relevés ne peuvent s'occuper de ces chimères. Rougissez, enfants d'Israël, car les petits deviendront grands, les ignorants deviendront savants et les aveugles y verront plus clair que vous. Vous faites la sourde oreille, parce que la trompette qui résonne est d'argile. Elle deviendra comme une trompette d'or, le son le plus perçant de sa voix pénétrera jusque dans les cœurs les plus froids et les plus insensibles. y>

Je comprenais bien ces paroles du Sauveur que d'autres peut-être ne comprendront pas ; mais mon cœur n'était pas encore rassuré.

Le Sauveur ajouta : « Ma fille, ne craignez point, reposez-vous sur moi de toutes ces choses. Elles me concernent bien plus que vous. Je les ferai tourner

aisément à ma gloire, car si vous ne connaissez point les pensées des hommes, je les connais et je pénètre jusque dans leurs cœurs. Parmi les hommes, il y en a qui estiment les choses que j'opère en vous, d'autres qui se contentent de les admirer, et quelques-uns, enfin,qui les dédaignent et les méprisent. Que les hommes pensent ce qu'ils voudront, vous êtes ce que vous êtes, et au jour de la lumière, ce que j'opère par vous apparaîtra dans sa réalité. Qu'ils agissent selon leur fantaisie, ce n'est pas vous qui devrez me rendre compte de leurs actions.

ce Pour vous, ma fille, rapportez toujours fidèlement et mes paroles et vos sentiments ; que ce soit pour ou contre vous, que vous le jugiez extraordinaire ou extravagant, sage ou prudent, ne cachez rien, je vous le commande.

« Montrez-vous daus votre faiblesse de femme plus forte et plus courageuse que des hommes. Allez en paix, ma fille. »

Depuis que le Seigneur Jésus m'a adressé ces paroles, les sentiments de mon finie semblent croître en amour, en confiance, en espérance en lui à mesure que la lumière croît, s'augmente et se développe. Ce qu'il veut opérer en moi a eu un commencement. Je le vois se développer ; je le verrai finir.

Je veux terminer en vous parlant de ma méditation. Elle n'est, à proprement parler, qu'une simple élévation de mon esprit vers Dieu, sans considérations, ni réflexions, ni affections, ni résolutions. Voici comment je fais ma méditation en suivant toujours l'attrait qui m'est donné :

J'élève mon esprit vers Dieu, je m'unis à lui, comme mon principe et ma fin. Toute mon occupation est de me tenir unie à Dieu purement et simplement, de reposer paisiblement dans son être infini et de recevoir les différentes opérations de sa grâce.

Cependant, je ne finis jamais ma méditation sans faire l'oblation de moi-même à Dieu, sans lui faire l'offrande de toutes mes actions, sans lui recommander mon prochain, en général comme en particulier, et sans solliciter pour lui comme pour moi les grâces et les bénédictions de Dieu.

La prière vocale me fatigue, quand même quelquefois je ne ferais que prononcer les paroles avec le cœur sans les prononcer avec ma bouche. Je fais cependant celles que je suis obligée de faire ; mais le plus souvent, quand j'adresse mes prières au Seigneur ou que je lui exprime mes sentiments, je le fais d'une manière tacite.

Je vous recommande à Dieu tous les jours d'une manière toute particulière ; la reconnaissance m'en fait un devoir. Je n'oublie jamais non plus M. Dupérier, et je prie le Seigneur de répandre sur vous deux ses plus abondantes bénédictions.

Je sais, Monsieur, que vous ne m'oubliez pas dans vos prières et que vous voulez bien les proportionner aux besoins de mon âme, qui sont si grands et si pressants. Continuez-moi toujours ce secours spirituel, ne cessez point d'implorer la miséricorde de Dieu et de lui demander qu'il prenne pitié de moi. Vous me rendrez facile ainsi à supporter toutes les peines et toutes les tribulations de ma vie.

Pardonnez-moi, Monsieur, la longueur de ma lettre; je sens que j'abuse souvent de votre charité.

Recevez l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle

J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé,

Votre très-humble, très-soumise et trèsreconnaissante servante,

Marie.

Mimbaste, 1er novembre 1843.

i a bête des marais percée d'une lance et rendue inoffensive.

Monsieur le Curé,

Un dimanche, à la sainte messe, je ne pus ni m'unir au prêtre, ni lire, ni prier. Je ressentais en moi une lumière tout-à-fait intérieure et spirituelle qui, en me découvrant Dieu, attirait mon âme vers lui comme vers son principe, et Dieu en se communiquant à elle se l'attachait par les doux liens de sa grâce.

Elle se perdait dans cette immensité sans bornes, dans ce tout qui ne peut être compris, dans celte mer de perfection.

Après avoir fait la sainte communion, j'ouvris la porte démon cœur; je laissai entrer mon ange, et j'allai au-devant de Jésus, qui arriva tout brillant de gloire. Je me prosternai à ses pieds et me reconnus indigne de le recevoir dans mon cœur. Je me relevai,

et je lui dis: Seigneur, que votre beauté est admirable!

Quand nous arrivâmes à la porte de mon cœur, il me dit : « Voulez-vous que je vous montre un spectacle étonnant? descendez. »

Je descendis par une échelle qui se trouva placée toute droite, et Jésus descendit après moi. Nous arrivâmes à un marais dont le fond n'était pas bien considérable, puisque les herbes paraissaient au-dessus des eaux. Jésus se plaça sur une planche qui se trouva en ces lieux ; je me plaçai sur une autre planche. Or, je vis au-dessus de l'eau une multitude innombrable de petites bêtes qui ressemblaient à des serpents, à des scorpions et à d'autres animaux que je ne connaissais pas.

Je vis sortir du milieu de la fange une bête énorme, qui poussa de grands cris. Toutes les autres bêtes levèrent la tête et sortirent du marais à la suite de celle qui criait.

Sur une hauteur qui dominait le marais, je vis une place immense dans laquelle circulait une multitude très-nombreuse.

La bête sortie du milieu de la fange du marais jetait une fumée très-noire par ses narines et sa gueule; elle vint se mettre au milieu de la place, et les autres petites bêtes se mêlèrent parmi la foule.

Du côté du septentrion, vers lequel la bête était tournée, je vis un pont très-grand, dont une extrémité était un peu inclinée vers l'orient et l'autre vers l'occident. Sur le milieu du pont se trouvait un escalier en pierre d'environ dix pieds de large sur trente de hauteur, qui conduisait sur la place.

Je vis sur le pont un parapet contre lequel l'eau qui venait de l'autre côté venait se briser avec force pour rejaillir jusque sur la place.

Tout le monde consterné prit la fuite. Je vis sur le pont un nombre considérable de personnes allant et venant en tous sens et précipitant leurs pas.

Enfin je vis arriver, du côté de l'occident, une procession très- nombreuse, la croix en tête, menée par des prêtres; je ne sais pas s'il y avait des évêques. Une autre procession arriva par l'escalier qui se trouvait au milieu du pont. La multitude était immense. On s'avança vers la place dont j'ai parlé ; la bête ne bougeait pas. Elle était entourée par des prêtres, et je crois aussi par des évêques, mais ils n'osaient la toucher.

Alors on vit sur le pont un homme, monté sur un éléphant, s'avancer hardiment, tenant à la main une épée à double tranchant. Il paraissait extrêmement vigoureux ; il était revêtu d'une robe qui ne descendait pas tout à fait jusqu'aux genoux. Elle n'était point d'étoffe ; mais elle paraissait très-dure, ainsi que le diadème que cet homme portait sur sa tête. Il traversa la foule et s'avança jusqu'auprès de la bête, tenant d'une main son épée et de l'autre une croix.

« Te voilà, monstre infernal, dit-il, voyons qui des deux sera le plus fort ! Regarde cette croix ! oserais-tu t'élever contre elle? Toute ta puissance sera réduite à néant. »

Aussitôt il s'élança sur la bête ; il lui enfonça dans la gueule son épée, dont la pointe ressortit sur le "dos.

La bête se retira dans le marais d'où elle était sortie.

Cet homme reçut toutes sortes de félicitations de la multitude, qui éclatait en transports de joie.

Il planta la croix qu'il tenait dans sa main sur le lieu même où la bête s'était assise, et ceux qui avaient été blessés aux bras, aux pieds par les autres petites bêtes venues du marais allaient se prosterner devant cette croix et se retiraient guéris.

Mais j'en vis un grand nombre parmi lesquels se trouvaient des ecclésiastiques qui étaient étendus à terre, sans vie, parce que ces bêtes les avaient blessés au cœur ou à la langue.

Enfin, celui qui avait fait fuir la bête dans le marais fit fermer l'ouverture par laquelle l'eau jaillissait sur la place. 11 y fit bâtir une grande muraille et placer un grand tableau réprésentant la bête percée par la lance. Après cela, tous se retirèrent en procession du côté du pont qui était tourné vers l'orient. Pour moi, je fis mon action de grâc s et je me retirai.

Vous penserez de cette vision, Monsieur le Curé, ce que vous jugerez à propos. Je vous ai rapporté bien fidèlement ce que j'ai vu.

Recevez, Monsieur le Curé, l'hommage de ma considération la plus distinguée.

Votre très- humble servante,

Marie.

Mimbaste, 6 novembre 1843.

Notre- Seigneur apprend à Marie de quelle manière elle doit agir dans les communications qui lui sont, faites.

Monsieur le Curé,

Je viens vous soumettre et vous communiquer une chose qui m'a bien consolée. Depuis quelque temps, je recevais en moi des connaissances et des lumières diverses qui faisaient sur moi une impression si vive et si profonde que je souffrais beaucoup.

C'est pourquoi je m'adressai un jour à Notre-Seigneur et je lui dis : Sauveur Jésus, daignez, je vous prie, m'éclairer et m'apprendre de quelle manière je dois me conduire et recevoir ces connaissances et ces lumières diverses que reçoit mon esprit, soit sur les personnes, soit sur les actes de leur vie. Mon cœur est dévoré du désir de votre gloire ; mon âme brfde d'amour pour vous et pour mes frères ; Seigneur, comment dois-je me conduire dans ce que j'éprouve ? Vous avez eu la bonté de m'instruire sur tout ce que je vous ai demandé jusqu'à ce jour, ne me laissez pas dans l'ignorance sur ce point. Je vous en témoignerai ma reconnaissance par un plus grand amour et une obéissance aveugle.

Le Sauveur Jésus m'a ainsi parlé : « Ma fille, vous savez bien que je connais ces lumières qui se font dans votre esprit? — Oui, Seigneur, et je crois que vous les connaissez mieux que moi. — Ces lumières

LETTRK XXXV. 325

ne diminuent et n'affaiblissent point l'amour que vous avez pour Dieu et le prochain ? — Non, Seigneur. — Eh bien ! ma fille, quelles que soient ces lumières, ne les refusez pas ; qu'elles vous éclairent sur les sciences profanes ou religieuses, sur la religion, les vertus, les vices ou le gouvernement des peuples, sur les nations en général ou les individus et les personnes en particulier, quand même elles vous montreraient les dispositions, les sentiments et les desseins secrets de personnes de votre connaissance et que vous voyez de près, ne les repoussez pas, mais usez de beaucoup de discrétion. Rien ne peut être caché à Dieu ; il connaît le fond des cœurs de tous les hommes ; c'est pourquoi, quand il le veut et quand il le juge convenable, il peut en donner connaissance à qui il lui plaît.

« Ainsi, quand Dieu vous fera connaître l'état intérieur d'une personne, et que vous le verrez tel qu'il est, ne pensez pas en le voyant juger cette personne témérairement. Il y a une grande différence entre les jugements téméraires et ces sortes de lumières ou de connaissances qui vous sont données.

« Le jugement téméraire prend sa source dans un mauvais principe, qui est l'orgueil et la jalousie ; il produit de mauvais effets, qui sont le mépris et la honte du prochain. Les lumières et connaissances que vous recevez ont un principe bien différent, qui est Dieu ; elles produisent aussi des effets bien autres, qui sont la gloire de Dieu et le salut des âmes.

« Quand vous recevrez de ces sortes de lumières, examinez d'où elles viennent, voyez où elles tendent. Si vous voyez qu'elles viennent de votre amour-propre

ou de quelque mauvaise prévention contre cette personne; si vous voyez qu'elles tendent à affaiblir l'amour que vous leur devez, rejetez ces lumières. Mais si elles forment dans votre cœur une charitable compassion mêlée d'un désir sincère de la gloire de Dieu, recevez-les quelles qu'elles soient. Néanmoins que vos sentiments charitables ne soient point un obstacle aux volontés de Dieu par les lumières qu'il lui plaît de vous donner. Ne vous attachez ni à ces lumières, ni à ces connaissances. Elevez votre esprit vers Dieu et présentez-lui un cœur soumis à toutes ses volontés.

« Parmi les lumières que vous recevez, les unes sont claires et brillantes, d'autres ont moins de clarté, et quelques-unes sont un peu voilées, recevez-les sans inquiétude et sachez que toute chose s'accomplira en son temps.

« Les desseins que j'ai sur vous sont grands, et il est nécessaire que je vous éclaire et vous dispose longtemps à l'avance, afin que, lorsque le moment sera venu, vous soyez prête à l'accomplissement de la volonté de Dieu.

« Ne communiquez jamais à personne ces lumières sans mon ordre ou sans ma permission. Vous vous exposeriez à mille peines et embarras par votre désobéissance et votre indiscrétion.

« Il faut que vous ayez un grand cœur pour qu'il contienne ce que je veux y enfermer, un esprit fort et ferme, afin qu'il garde l'équilibre de la sagesse, de la prudence, de la modération et de la discrétion. Etablissez-vous dans une profonde humilité ; mais que cette humilité ne soit point timide et ne vous porte

LETTKE XXXVI. 327

point à cacher dans votre vie ce qu'il me plaît de manifester. Ne faites point consister votre humilité dans vos actions, mais dans vos sentiments, en vous affermissant contre tout ce qui serait le plus capable de vous la faire perdre. Armez- vous de courage ; qu'une sainte intrépidité vous fasse toujours surmonter ce qui pourrait être dangereux pour votre vie, rebutant pour votre cœur, pénible à votre esprit quand il s'agira d'accomplir ma volonté. Mettez toujours en moi votre confiance et attendez patiemment l'heure de votre Dieu. »

Je me trouve très-bien, Monsieur le Curé, depuis que jai reçu ces instructions qui m'étaient bien nécessaires. En éclairant mon esprit, le Sauveur Jésus a fortifié mon cœur et adouci considérablement ma position.

Agréez, je vous prie, l'assurance de ma considération la plus distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé,

Votre très humble servante,

Marie.

Mimbaste, 9 novembre 1843.

LETTKE XXXVI.

Notre- Seigneur annonce, par l'intermédiaire de Marie, à l'un des directeurs de cette sainte fille qu'il aura beaucoup à souffrir. Il l'engage à prier tous les jours pour la France.

J'ai fait ce que vous m'avez dit, et voici ce que m'a répondu le Sauveur Jésus.

« Ma fille, pourquoi ne parlerais-je pas à ceux qui désirent entendre ma parole, puisque je m'adresse même à ceux qui ne s'en soucient pas beaucoup ? Dites à celui qui m'interroge que je l'aime et qu'il est aimé par mon Père ; et puis, en mon nom et à cause de mon amour et de l'amour de mon Père pour lui, adressezlui ces paroles: Justes, réjouissez-vous dans le Seigneur et tressaillez d'allégresse, glorifiez-vous en lui, vous tous qui avez le cœur droit.

« Mon fils, je vous applique ces paroles si pleines de suavité ; recevez-les comme de la bouche de votre Sauveur. Revenez de votre étonnement, ce que vous avez vu n'est rien encore en comparaison de ce que vous verrez plus tard. Vous aurez des peines, et alors peut-être trouverez-vous peu de consolations dans les créatures. Ordinairement, j'agis ainsi afin d'attirer vers moi les cœurs affligés ; mais, pour vous, ce n'est pas là le motif des afflictions qui vous attendent. Je possède déjà votre cœur; pourquoi chercherais-je à m'en emparer puisqu'il est déjà ma propriété par le don que vous m'en avez fait ?

« Je permettrai pourtant ces afflictions pour votre plus grande perfection , car alors par les mutuels épanchements qu'il y aura entre votre cœur et le mien, par la communication que vous me ferez de vos peines ou de vos afflictions et moi de mes consolations, notre union deviendra plus intime et plus forte. Ne faites pas comme les insensés qui s'appuient sur des bras de chair trop faibles pour se soutenir eux-mêmes. Ces hommes sont trompés dans leurs espérances parce qu'ils se sont appuyés sur la faiblesse et le néant.

« Vous l'avez éprouvé, les amis de la terre abandonnent souvent au moment où Ton aurait le plus besoin d'eux. Soyez sage, mon fils, et que votre sagesse vous porte à chercher en moi le plus intime de vos amis.

« Je vous certifie que vous aurez beaucoup à souffrir encore ; mais je vous promets aussi de vous soutenir et de vous consoler. Votre esprit va peut-être chercher quelles peuvent être ces peines qui vous attendent ; ce sont celles auxquelles vous vous attendez le moins ; mais vous reconnaîtrez la vérité de mes paroles quand vous les éprouverez. Alors, votre esprit et votre cœur se porteront vers moi et vous direz : Ah ! Seigneur., je reconnais la vérité de ce que vous m'avez dit ; secourez-moi, consolez-moi ! Je viendrai vous secourir et vous consoler. »

Puis le Sauveur Jésus ajouta : « Mon fils, priez pour la France; je l'ai déjà dit et je me plais à vous le répéter, si les coups de la justice de mon Père ne sont point tombés sur elle, c'est Marie, la reine du ciel, qui les a arrêtés. Satan rugit de rage au fond des enfers contre un royaume qui lui a porté, à la vérité, de rudes coups ; il frémit de rage en voyant le bien qui se fait dans cette contrée ; il fait tous ses efforts pour augmenter le mal et irriter davantage la vengeance divine.

«. Mais une chaîne qu'il ne peut briser le captive ; car ma Mère a un droit spécial sur la France qui lui est consacrée, et, par ce droit, elle arrête le bras courroucé de Dieu et répand sur ce pays, qui lui est voué, les bénédictions du ciel pour le faire croître dans le bien. C'est pourquoi je ne cesse d'avertir pour prévenir d'immenses calamités.

(c 0 France ! ta gloire s'étendra au loin ; tes enfants la porteront au delà de la vaste étendue des mers, et ceux qui ne te connaîtront que de nom prieront pour ta conservation et ta prospérité.

« Mon fils, je viens de vous parler avec la familiarité d'un ami et la bonté d'un père. Ne vous étonnez pas si je vous ai ainsi entretenu sans que vous vous attendissiez aux paroles que je vous ai adressées ; souvent les confidences d'un ami renferment des choses qu'on n'aurait point devinées.

« Ecoutez maintenant mes recommandations : Chaque fois que vous célébrerez la sainte messe, priez pour le bien et la conservation de la France. Recevez avec patience et soumission toutes les épreuves qu'il me plaira de vous envoyer. Dé tachez- vous déplus en plus des créatures et faites- vous de moi l'ami le plus intime. Enfin, priez pour ma petite servante Marie par qui je vous transmets mes paroles ; elle a besoin de prières à cause des peines nombreuses qui l'attendent. Recevez, mon fils, le baiser que je vous donne dans ma miséricorde. »

Monsieur le Curé, je ne sais pas entre les mains de qui cette lettre pourra tomber un jour ; mais, puisqu'il y a été parlé de la France, je me permettrai d'ajouter ce qui suit: dans la dernière lettre que je vous ai adressée sur le même sujet, je n'entendis que les paroles que j'ai rapportées, c'est-à-dire que je ne reçus point dans moi de connaissances intérieures, tandis que lorsque le Sauveur Jésus m'eut adressé les paroles que j'ai rapportées en cette lettre, il se fit en moi comme une lumière spirituelle et céleste. Or, je vis clairement

et distinctement, si du moins ce n'est point une illusion, ce que je puis exprimer ainsi: il y a en France beaucoup de bien et beaucoup de mal aussi. Si le bien était proportionné au mal, nous n'aurions pas autant à redouter les coups de la justice de Dieu, parce qu'elle serait autant apaisée par le bien qu'irritée par le mal qui se commet. Or, il n'en est pas ainsi ; le bien est inférieur au mal, et il n'est pas suffisant pour détourner les vengeances de Dieu. Il faut encore plus de bien. Heureusement que la sainte Vierge intercède pour nous et empêche la justice de Dieu de tomber sur nos têtes. Mais Marie veut qu'on l'implore et qu'on recoure à elle. Elle se place entre Dieu et nous, nous regarde et attend nos prières et nos supplications. Son cœur est plein de bonté et de tendresse. Une seule parole adressée à Marie nous obtient des grâces immenses. Dieu se laissera fléchir si nous implorons Marie. Marie nous mendie nos prières tant elle a la volonté et le désir de nous venir en aide. Nous devons aussi recourir à Marie parce que c'est là la volonté de Dieu et le moyen de nous le rendre favorable.

Daignez recevoir, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être

Votre très-humble et très-reconnaissante servante,

Marie.

Mimbaste, 22 novembre 1843.

Notre-Seigiieur révèle à Marie ce qui se passe dans le cœur d'un de ses

directeurs.

Monsieur le Curé,

C'est toujours avec confiance et simplicité que je vous dis toutes choses ; je ne vous cache rien, je vous rapporte tout ce que j'entends et tout ce que je vois.

Un jour, j'entendis Notre-Seigneur prononcer ces paroles avec une bonté inexprimable : ce 0 abbé Dupérier ! quelles sont vos pensées ? Je connais votre cœur, j'ai pénétré jusque dans le plus profond de votre âme, je connais vos pensées les plus secrètes. J'ai considéré et examiné votre conduite, j'ai pesé dans la balance de ma justice vos actions bonnes, indifférentes ou mauvaises.

« Or, vous avez pour Dieu un amour ardent et sincère, une humilité profonde, une pureté de cœur rare et élevée. Vos connaissances sur la science du salut sont grandes et vos lumières étendues. Vous observez la loi d'une manière parfaite, vous ne manquez à aucun de vos devoirs. Votre cœur s'épanche devant moi avec confiance et simplicité, votre esprit s'élève vers Dieu avec ferveur; vous éloignez de votre pensée, je ne dirai pas ce qui est mauvais, mais aussi tout ce qui est vain Néanmoins, parce que vous êtes homme, il se forme en vous toutes sortes de pensées ; mais vous avez soin d'étouffer toutes celles qui seraient coupables des que vous les apercevez, et la grâce vient à votre

secours pour vous aider dans ce travail. L'offrande de vous-même que vous faites chaque jour à Dieu lui est très-agréable. Mon fils, recevez le témoignage que je vous rends, il est plein de vérité.

« Continuez, mon fils, à vivre de la sorte, avancez toujours de plus en plus vers cette perfection qui n'a point de fin. Attachez-vous à Dieu d'une manière encore plus parfaite et plus forte. Que votre esprit s'élève encore plus haut, et qu'il devienne de plus en plus pur en s'attachant de plus en plus à moi.

« Maintenant, mon fils, parlons un peu de l'objet de ma sollicitude et de vos soins, de ma petite servante Marie. Que pensez-vous d'elle ? Croyez-vous que ce soit une pauvre fille trompée et illusionnée par le démon ? Est-elle une visionnaire ? Est-ce un esprit arrogant qui, dans son orgueil, cherche à se faire valoir ? La prenez- vous vraiment pour une extravagante ? Marie, est-ce une fille qui a toujours le mensonge sur les lèvres et la fourberie dans le cœur? Marie ressemble-telle à quelques personnes de son sexe qui, malgré leur ignorance, se flattent de tout savoir?

« Les hommes ont dit entre eux : Gardons le silence, éprouvons Marie par le côté le plus sensible, feignons de mépriser ce qu'elle voit, ce qu'elle entend, ce qu'elle éprouve en elle-même ; négligeons ces choses au moins en apparence et considérons sa manière d'agir. Sera-telle aussi indifférente?

« Oui, gardez le silence. Mais ne pourrais-je pas lui faire tout connaître, si cela me plaît, et lui montrer combien je me joue des desseins des mortels? Ne puisje point lui faire connaître votre conduite et vos senti-

ments, afin que, soutenue par ma grâce, ce que vos esprits croiront être les épreuves les plus fortes ne soit pour elle qu'un amusement innocent et la preuve certaine de la faiblesse de l'homme, qui veut lutter contre la sagesse de Dieu ?

« Ne vous avais-je pas dit déjà que Marie ne serait point dupe de la conduite qu'on tiendrait à son égard, et pensez- vous qu'elle ne s'aperçoive pas des jugements portés sur elle ? Ne lui dites rien, si vous voulez ; si cela me plaît, je lui dirai plus que vous ne sauriez jamais lui apprendre. Elle éludera votre sagesse avec son apparente simplicité.

« Je lui ai inspiré l'horreur de la dissimulation. Aussi, fidèle à mon enseignement, ce qu'elle a dit une fois elle le dira deux, puis trois fois et autant que cela sera nécessaire. Vous ne lasserez pas sa patience, elle vous vaincra toujours. Eprouvez-la de toute manière, cherchez quelque mode nouveau, et proportionnez, si vous le pouvez, vos épreuves à son courage.

« Mon fils, ne soyez pas négligent, prenez soin de ma petite servante Marie. »

Le Sauveur Jésus prononça ces paroles avec un ton plein de douceur, mais relevé en même temps par une grande majesté.

Recevez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

Monsieur le Curé, Votre très-humble et très-reconnaissante servante,

Mimbaste, 27 novembre 1843.

Le Sauveur annonce à Marie sa mort.

Monsieur le Curé,

Le Sauveur Jésus m'a fait une promesse dont je ne vous ai jamais parlé. Permettez-moi aujourd'hui de vous en entretenir ; il s'agit de ma mort, qui arrivera sans tarder. Un jour, après avoir fait la sainte communion, le Seigneur me parla ainsi : « Ma fille, tu mourras jeune ; prépare-toi donc à mourir. Je t'avertis d'avance, afin que tu ne sois point prise au dépourvu. Travaille à acquérir des trésors de mérites pour l'éternité. » J'aurais bien voulu connaître l'heure et le jour de ma mort, mais je fis le sacrifice de cette satisfaction intérieurement et ne demandai rien à Jésus. J'avais alors dix-neuf ans. Néanmoins, je m'arrêtai à cette pensée que je formai au dedans de moi-même : Si je devais mourir cette année ! Le Sauveur connut la pensée de mon âme, et me dit : « Non, ma fille, tu ne mourras pas cette année, tu vivras encore l'année prochaine, tu verras même ta vingt-cinquième année dans son entier, mais tu mourras avant d'avoir achevé la vingt-sixième. Ainsi, à la fin et au commencement de chaque année, de chaque mois, de chaque semaine, de chaque jour, tu devras te dire en faisant de sérieuses réflexions : voici un an, un mois, une semaine, un jour qui ont disparu ; un jour, une semaine, un mois, une

année qui recommencent et que je dois donner à Dieu. Prépare-toi toujours à mourir en l'unissant de plus en plus à Dieu, en te détachant des créatures et de toutes les choses de la terre. Si tu agis ainsi, ta mort sera douce, heureuse, calme et tranquille, tu t'endormiras du sommeil des justes, et à ton réveil tu verras Dieu dans l'éternité. » Après ces paroles, il me demanda si je ne regretterais pas de mourir jeune : Ah! Seigneur, lui répoudis-je , comment pourrais-je regretter de mourir? Ne m'avez-vous pas dit que la mort est un bien, qu'après la mort on n'offense plus Dieu, qu'après la mort on aime Dieu parfaitement, qu'on lui est uni pour jamais? S'il en est ainsi, comment pourrais-je regretter de mourir ?

En effet, Monsieur, la pensée que je dois mourir bientôt, loin de m'attrister, me comble de joie. Cette pensée me rend faciles les choses les plus pénibles ; elle me fait supporter patiemment les plus rudes épreuves ; elle me détache de tout, même de ma famille. J'aime mes parents, vous le savez, eh bien ! je leur dirais adieu à cette heure sans pleurer s'il me fallait mourir. Je serais si heureuse de fuir loin des tabernacles des pécheurs ! Mourir, c'est-à-dire renoncer à tout, renoncer à soi-même, renoncer à son corps pour aller à Dieu, quelle félicité et quel bonheur ! Je m'écrie souvent avec le prophète : Hélas ! que mon exil est long; mon âme gémit d'une si longue vie au milieu des tentes de Cédar.

J'espère que la promesse du Sauveur s'accomplira, parce que je crois à sa parole. Si néanmoins Dieu voulait prolonger davantage mes épreuves, mes souffrances

et mes tribulations, je lui dirais : Seigneur, que votre volonté soit faite et non la mienne.

S'il est doux de mourir, il est plus doux de faire la volonté de Dieu. S'il est doux d'habiter avec Dieu, et s'il n'est pas de sort pareil à celui-là, il me semble que le plus grand bonheur est celui de souffrir pour Dieu et de faire sa volonté.

Vous m'avez répété bien souvent ces choses, vous les avez gravées dans mon âme. Je me jette à vos pieds et je vous supplie de prier pour moi.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, Votre très-obéissante servante,

Marie Lataste.

Mimbaste, L2 décembre 1843.

Desseins de Jésus sur Marie. Jésus parle à la supérieure du Sacré-Cœur en faveur de Marie Lalaste.

Monsieur le Curé,

C'est avec une entière confiance que je viens vous faire part de ce que j'ai éprouvé un jour. Vous en penserez ce que vous jugerez à propos. Je regarderai comme l'expression de la volonté de Dieu le jugement que vous porterez, et je m'y soumettrai avec humilité.

Je me trouvais devant le Saint-Sacrement ; il me

sembla voir Notre-Seigneur sous une forme sensible,

quoique avec les yeux de mon âme. Il m'adressa ces

paroles : « Ma fille, prenez courage, je suis votre père,

je vous protégerai et vous soutiendrai. Oui, Marie, je vous mènerai comme par la main là où je veux vous conduire. Ma fille, vous serez le lieu de mon repos, c'est en votre cœur que je veux habiter comme dans une demeure pleine de délices. Je vous ai choisie pour ma servante, mon épouse, l'interprète de mes paroles aux âmes, ma voix dans le désert du monde. Réjouissez-vous, votre bouche deviendra une voix éloquente, qui, du fond de la solitude, fera retentir tous les échos du monde en invitant les âmes pieuses à glorifier mon nom.

« Je vous destine à devenir religieuse du Sacré- Cœur. Quelles que soient les difficultés qui paraissent entraver cette vocation, elles disparaîtront. Voici les paroles que j'adresserai à la supérieure des religieuses du Sacré-Cœur, à Paris : Ma fille, j'ai jeté sur vous mes regards de complaisance, moi qui suis votre Seigneur, le Dieu trois fois saint, qui vous ai comblée de grâces et de bienfaits. Une marque de la reconnaissance que vous me devez pour tous mes bienfaits, c'est la soumission à ma volonté et un cœur docile à recevoir les paroles que vous adresse Celui que vous nommez votre Sauveur.

<c Or, je veux vous entretenir aujourd'hui de votre communauté : Il y a près de vous et sous votre administration des âmes pieuses et ferventes. Elles sont véritablement grandes à mes yeux; elles édifient, et, par leurs vertus, répandent la bonne odeur de ma grâce. Il en est d'autres qui ne profitent point comme elles le devraient des bons mouvements que je leur inspire, des exemples qu'elles ont sous leurs yeux, ni

des soins que vous leur prodiguez. Elles accomplissent, il est vrai, les devoirs que la règle leur impose ; elles obéissent à vos commandements, mais il y a en elles néanmoins un fonds de lâcheté et d'insouciance qui peut leur devenir très-préjudiciable. Avisez à ce que pas une ne tombe dans cet état de tiédeur, qui lui mériterait d'être repoussée de moi. Vous reconnaîtrez ce dont je vous parle à la manière dont on vous obéira et dans les épreuves que vous ferez subir. Observez quelque temps et vous découvrirez la vérité de mes paroles. Avisez à ce que le péché ne s'introduise point dans votre maison. Conservez-y surtout la paix, l'harmonie, la concorde et la charité. Votre place est grande et élevée, mais elle vous donne des obligations considérables, ne l'oubliez point.

« Je veux vous communiquer en outre une chose que vous ignorez et qui vous intéressera ; écoutez-moi avec attention.

« Je connais dans le diocèse d'Aire une jeune fille qui, sous un extérieur ordinaire, simple et commun, et avec un genre de vie que rien ne fait distinguer, possède une grande âme, une âme que j'ai comblée de mes plus insignes faveurs, une âme que j'affectionne. Sa famille est pauvre, mais elle observe fidèlement ma loi. J'ai choisi cette fille de toute éternité pour opérer en elle les œuvres de ma miséricorde et de mon amour. Au jour où, pour la première fois, je lui permis de communier, je lui fis éprouver la suavité de ma présence en elle, et son cœur n'en perdra jamais le souvenir.

a Dès l'âge de treize ans, je l'attirai vers moi avec

plus de force. Je la fis boire dans la coupe de l'amertume pour préparer et mouler ce jeune cœur, dont je voulais faire un vase d'élection par lequel éclaterait la puissance de ma grâce.

« Après plusieurs années passées dans les larmes, les peines, les combats, les sécheresses, les aridités, j'ai dissipé les ténèbres de son esprit en l'éclairant par la lumière de ma parole, et répandant dans son cœur la douceur demes consolations qui l'inondent et l'enivrent de félicité.

« J'ai jeté moi-même sur cette jeune terre la semence de ma parole. Je l'ai instruite d'une manière élevée et profonde sur toute la morale et la religion chrétienne. Elle portera du fruit au centuple.

ce Marie, c'est le nom de cette bien-aimée de votre Sauveur, Marie se défiant de ce qu'elle éprouvait en elle et ne sachant d'où lui venaient ces instructions qu'elle recevait d'une manière sensible, et craignant que cela ne fût un effet de son imagination ou des artifices du démon, fit part à son directeur de ce qu'elle éprouvait. Celui-ci la tranquillisa, lui disant que cela ne pouvait venir que de Dieu; elle continua à écouter ma parole.

« A l'âge de dix-neuf ans, j'ai permis qu'elle changeât de directeur. Elle ne tomba point entre les mains d'un homme faible ou facile à impressionner, mais réservé, réfléchi, approfondissant les choses et les regardant de près pour marcher sûrement et ne point égarer les âmes qu'il conduit.

« Dès le commencement, la vie de Marie l'a étonné; il l'observa avec soin dans ses paroles, dans ses con-

fessions, dans sa tenue à L'église, dans ses habillements. Il reconnut vraimenl en elle quelque chose de mystérieux, lia fille, Lui a-t-il dit un jour, je vous ordouue d'écrire tout ce que vous avez éprouvé e1 tout ce que vous éprouverez, afin que je puisse vous indiquer quel est Le principe des paroles que vous entendez. Marie a tout écrit par - Ses écrits - rdés précieusem* la gloire qu'ils rapporteront à Dieu, alors qu'ils seront jetés au grand jour de la publicité, retombera sur la Congrégation du Sacré-Cœur.

« Je destine Marie, en effet, à être religieuse de votre Congrégation. Je vous L'enverrai à L'épreuve. Eprouvez-la de toute manière, autant que vous le voudrez, comme von- l'entendrez; si elle obéit, si elle se soumet, si vous la voyez toujours contente et satisfaite, si rien ne la rebute, vous serez bien convaincue que c'est une bonne vocation qui est en elle. Recevez-la, gardez-la. mal- ré sa pauvreté ; elle vous dédommagera par son travail, par sa conduite et sa piété des sacrifices que vous ferez pour elle. Recevez- La telle qu'elle se présentera, avec ce qu'elle aura, sans rien exiger de sa famille, qui ne peut faire pour elle les sacrifices que s'imposent ordinairement les familles dont von- vez un membre parmi

vous.

« Je vous penne1 voyi r honteusement Marie

si elle n'a point les qualités que je vous signale.

« Ma fille, ne négligez point de suivre et d'exécuter les ordres que je vous donne par rapport a votre Con- - gation et par rapport à Marie. Vous attireriez

sur vous mon indignation et ma colère. Allez en paix, ma fille, je vous bénis. »

Voilà ce que dit le Sauveur Jésus. Je vous rapporte exactement ses paroles. Puis il ajouta : « Marie, ma chère fille, gardez-vous de rien cacher de ceci à votre directeur, dites-lui tout avec exactitude. Il prendra plus de soin encore de vous et de votre conduite, et je lui rendrai au centuple ce qu'il aura fait pour vous. Abandonnez-vous à lui et suivez exactement ses prescriptions. Je vous rendrai témoignage devant les hommes et devant mon Père. Je vous glorifierai et vous établirai sur un trône resplendissant de gloire pour toute l'éternité. »

Monsieur, je vous le redis encore, pensez et faites de ceci ce que vous jugerez à propos. Je le remets entre vos mains avec confiance, étant d'avance soumise à la décision de votre sagesse et de votre prudence.

Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle j'ai l'honneur d'être

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste,23 décembre 1843.

Sentiments de Marie Lataste sur ses écrits et sa vocation.

Monsieur,

Vous m'ordonnez de vous dire, d'après les lumières qu'a pu mettre en moi la voix qui me parle, ce que je

LETTRE XL. ô'iô

pense de ma vocation et de mon départ, en les considérant par rapport à la manière dont vous avez agi et dont on vous a fait agir envers moi.

Je vais vous parler avec la sincérité et la franchise que vous me connaissez. Je ne vous ai jamais rien caché ; je n'ai jamais déguisé mes sentiments ; j'aurais honte de mentir ou de tromper, Dieu me le défend, et la reconnaissance que je vous dois pour l'intérêt que vous me portez me fait un devoir de vous parler toujours à cœur ouvert.

Vous m'avez rassurée, vous m'avez tranquillisée quand vous m'avez affirmé que vous pensiez nue tout ce que j'avais éprouvé vient de Dieu. Pour moi, Monsieur, c'était bien ma conviction dès le principe, c'està-dire dès que vous êtes arrivé à Mimbaste. Plus tard, voyant que vous doutiez, j'ai douté avec vous, et, pour ne pas m'égarer, je vous ai dit fidèlement tout ce qui se passait en moi ; je ne vous ai jamais rien caché. Mon doute a été bien plus grand encore quand j'ai vu M. l'abbé Dupérier douter comme vous. Oh! quelles souffrances et quelles douleurs ont torturé mon Ame, alors surtout qu'il y a eu plus que doute en lui, et qu'il a pensé que je vous trompais, et que toutes mes paroles étaient mensonges. Mon affliction a été bien grande parce que je pensais que je devais être une bien malheureuse pécheresse puisqu'on pouvait me croire capable de me conduire ainsi.

Le Sauveur Jésus me consola après cette si rude épreuve, et depuis, la lumière a semblé revenir peu à peu dans mon esprit.

Enfin, voici les réflexions que je faisais naturelle-

ment sur les paroles que j'entendais etque je rapportais par écrit. Néanmoins, je ne m'arrêtais point à ces réflexions, j'attendais votre décision.

Pendant que j'étais dans la triste perplexité que vous savez et que je cherchais vainement à connaître la vérité de la bouche des hommes, je ne cessais de m'adressera Dieu ponr m'éclairer moi, ou celui qui me dirigeait. Dieu me vint en aide sans doute, puisque mes pensées à ce sujet ont été conformes à votre décision. Je considérais les enseignements que j'avais reçus dans leur principe, dans leur fin, eu eux-mêmes. Or, dans chacune de ces considérations, je voyais clairement qu'ils ne pouvaient venir que de Dieu.

Dès mon enfance, on m'a appris qu'il y a un Dieu, que je devais m'attacher à lui, que je devais l'adorer, l'aimer et le servir. J'ai tâché de le connaître, de l'aimer et de le servir. Or, en cherchant Dieu, en l'aimant, j'ai éprouvé tout ce que je vous ai dit dans mes cahiers et dans mes lettres. Pour ne point les éprouver encore, je devrais me séparer de Dieu. C'est donc de lui que tout est venu. Or, je ne m'en séparerai jamais, à moins que ce Dieu qu'on m'a fait connaître dans mon enfance, et en qui j'ai éprouvé tout ce que j'ai livré, ne soit point le Dieu véritable et qu'il soit rejeté par l'Église. S'il en est ainsi, je renonce à ce Dieu pour le Dieu de l'Église catholique, aposto.ique et romaine. Je lui refuserai toutes mes adorations, je regarderai tout ce qu'il m'a dit comme devant être modifié pour ma croyance d'après les enseignements de l'Église. Je ne veux suivre d'autre sentiment. Mais je sais bien, Monsieur, qu'il n'y a point d'autre Dieu

que le Dieu de mon cœur, que le Dieu que je connais, et que j'aime de toute mon âme. C'est lui qui m'a tout appris, c'est lui qui est le principe de ce que je vous ai livré, c'est de lui que je le tiens.

Ces écrits doivent, par conséquent, être bons comme tout ce qui vient de Dieu.

Si je les considère dans leur fin, je dis qu'ils viennent encore de Dieu, parce que la fin de ces écrits est bonne ; il n'en serait point ainsi s'ils venaient du démon.

Quelle est, en effet, la fin des écrits que je vous ai livrés ? La gloire de Dieu, le salut de mon âme et le salut des âmes de mes frères. Tout y parle, en effet, de gloire pour Dieu, de soumission à sa volonté ; tout y porte vers lui, attache à lui, engage à l'aimer et à le servir fidèlement.

Enfin, considérez ces écrits en eux-mêmes. N'est- il point vrai qu'ils tendent à faire opérer le bien et le bien parfait? N'est-il point vrai qu'ils attachent à Dieu et font haïr le péché?

Or, Monsieur, peut-il se faire que le démon produise jamais des œuvres de cette sorte? On juge l'arbre d'après ses fruits, a dit le Sauveur Jésn s, et un mauvais arbre ne peut produire de bons fruits. Comment donc le démon eût- il pu m'inspirer des choses si bonnes et si agréables à Dieu?

C'est ainsi, Monsieur, que je raisonnais, presque sans m'en apercevoir, et ce raisonnement me faisait du bien. Mais, dès que je m'apercevais des réflexions de mon esprit, je le portais sur autre chose, afin de me conformer en tout au désir du Sauveur Jésus qui vous

a constitué et mon juge et mon père. Je renonçais à ma manière de voir pour m'en rapporter entièrement à vous.

Vous désirez savoir aussi ce que je pense de ma vocation.

Ma vocation est de me faire religieuse du Sacré- Cœur. Cette vocation ne vient pas de moi, sans quoi elle ne serait point vocation. C'est Celui qui m'a entretenue par la douceur, la suavité, la sainteté et la profondeur de ses discours qui m'appelle dans la Congrégation instituée en l'honneur de son sacré Cœur. Je suis appelée et c'est vers ce genre de vie que je me sens portée. Je ne le connais point dans son ensemble ni dans ses détails; mais il me suffit de savoir que c'est la Congrégation du sacré Cœur de Jésus. Je veux vivre en elle comme en mon Dieu et Sauveur, pour l'aimer de plus en plus parfaitement et dans toute l'intimité de mon amour. Voilà le motif pour lequel je veux être religieuse; le motif pour lequel aussi je suis appelée par le Sauveur. Ce n'est donc ni vanité, ni ambition, ni espérance de vie douce, commode et facile. Non, Monsieur, Dieu connaît mes sentiments; ils sont dégagés de toute attache personnelle. Les épreuves m'attendent là-bas comme ici. Je souffrirai beaucoup, je le sais, c'est Jésus qui me l'a dit; mais je ne crains ni le travail, ni les humiliations, ni les contradictions, ni les peines, ni les épreuves de quelque nature qu'elles soient ; je ne crains ni les prisons, ni les chaînes, ni la mort. Mon ambition, c'est le martyre ; je ne serai point déçue; je serai vraiment martyrisée. Qu'on me loue ou qu'on me blâme, qu'on me méprise

ou qu'on m'estime, qu'on m'honore ou qn'on m'insulte, tout m'est indifférent; je veux à jamais rendre honneur h Dieu et vivre dans l'humiliation la plus profonde de mon Ame, parce que je ne suis que péché et que Dieu est la souveraine perfection. Volontiers je me déferais de tout, j'aime la pauvreté et je consentirais à mendier mon pain de chaque jour. Quand du comble de la misère on me ferait passer au faîte des grandeurs, de la richesse et de la gloire, je n'en serais point émue, et quand du faîte des richesses et des honneurs on me plongerait dans la plus profonde misère, je n'en perdrais point le calme ni la tranquillité. Je ne veux qu'une chose, aimer Jésus ; l'aimer pardessus tout, l'aimer toujours, l'aimer sans cesse. Jésus est tout pour moi; il est mon soutien, ma force, ma vigueur, ma vie ; sans lui tout ne m'est rien, je ne vis point, je suis dans la mort. Or, pour m'attacher de plus en plus à lui, pour ne faire qu'un avec lui, je dois suivre l'attrait qu'il m'a donné. Il m'appelle, je dois voler où sa volonté me commande de me retirer. Je le sens bien, je ne pourrai point conserver la paix dans la position où je suis en résistant à l'attrait qu'il me donne. La vie que je mène n'est point une vie; elle n'est point la mort non plus, c'est une agonie plus terrible que la mort .

Si telle est ma vocation, je pense, Monsieur, que je dois la suivre et marcher où Dieu m'appelle.

Je dois la suivre, et la suivre au plus tôt; c'est ce qui m'amène à vous parler de mon départ.

Qu'est-ce qui pourrait différer mon départ? Ou bien la nécessité de m'éprouver, ou bien votre désir cTexer-

3i8 CORRESPONDANCE.

cer mon obéissance, ou bien la crainte des dangers de mon voyage, ou les difficultés de mon admission au Sacré-Cœur.

Or, Monsieur, ne m'a-t-on pas assez éprouvée depuis plus de deux ans ? Ne m'a-t-on pas fait subir les épreuves les plus fortes et les plus pénibles? Personne ne peut en juger plus que vous, Monsieur ; et ces épreuves ont dû, sans aucun doute, vous montrer clairement la fermeté de ma vocation.

Que vous désiriez connaître mon obéissance, je ne puis m'y opposer : c'est votre droit, c'est même sagesse en vous de la connaître. Mais en quoi vous ai-je désobéi depuis que je suis sous votre direction?

L'obéissance ! Je l'aurai ailleurs aussi. Je ne veux point être religieuse pour faire ma volonté, mais pour faire celle de Jésus, qui me sera manifestée par ma supérieure.

Me dira-t-on que je ne serai pas coupable si je fais la volonté de mon directeur? Je l'admets, Monsieur, dans les voies ordinaires de la vie, dans les choses communes; mais, dans l'état extraordinaire où je suis, sans aucun mérite de ma part, mais uniquement à cause delà volonté de Jésus, quand je vois les choses à la clarté de la lumière que Dieu met en moi, quand je vois clairement que ma conscience y est intéressée, je crois que c'est un devoir d'obéir à cette lumière. Qu'on me prouve que je me trompe, que je suis dans l'erreur, que ma lumière n'est que ténèbres, alors je me soumettrai, je suis déjà soumise, et mon obéissance sera sage et raisonnable.

Mais, Monsieur, si vous avez reconnu l'intervention

de Dieu dans mes écrits, pourquoi ne la reconnaîtriezvous pas dans ma vocation et dans mon départ, ou plutôt pourquoi ceux qui vous dirigent ne veulent-ils pas la reconnaître, et s'obstinent-ils à vouloir vous persuader de ne point me laisser partir? Vous devez user de prudence vis-à-vis des personnes que vous dirigez ; mais elles doivent aussi user de prudence pareille vis-àvis de leurs directeurs. Abandonnée à vous et à moi, je devrais en tout me soumettre à vous ; mais, en rapport avec vous et avec Jésus, la prudence ne m'ordonne-telle pas d'aviser et à vos paroles et à celles du Sauveur?

Ah ! ne pensez pas, Monsieur, que cet avisement soit naturel, on bien dicté par l'amour-propre, il est plus fort que moi, il est en moi et* je ne sais comment, ou plutôt j e le sais bien , il y est par la force de la parole de Jésus qui opère tout ce qu'il lui plaît. J'écris ces lignes, comme tout le reste, parce que vous me l'ordonnez, et comme mon intelligence éclairée par Jésus me le dicte. Or, pour tout dire en un seul mot, si Dieu m'a donné une vocation, ce n'était point pour quelle fût sans effet.

Je le comprends bien, vous craignez, et d'autres craignent encore plus que vous, pour mon âge dans mon voyage; ils craignent de me voir exposée.

Ah ! Monsieur, ici je puis vous assurer que je mourrai mille fois avec la grâce de Dieu plutôt que de jamais rien faire de mal ni par paroles, ni par actions, ni par regards, ni par pensées. La vie ne m'est rien, l'état de grâce m'est tout; je lui sacrifierais et mes jours et tout ce que j'ai de plus cher au monde..

Et d'ailleurs, Monsieur, je saurai me défier de moi

et espérer en Dieu ; il sera mon soutien et mon défenseur. Il veille pour moi, qui donc voudra chercher à me perdre ?

Enfin, Monsieur, les difficultés de mon admission ne doivent point me retenir ou faire différer mon départ; elles seront toujours les mêmes. Vous savez de quelle manière Jésus m'a montré qu'il les lèverait toutes. J'ai confiance en sa parole et je désire m'abandonner à lui.

Vous ne vous opposerez point à mon départ, j'en suis sure, et vous prierez afin que les desseins de Dieu s'accomplissent sur moi.

Dieu sait, Monsieur, la confiance que j'ai en vous, le respect, l'estime et la vénération que j'ai pour vous. Je vous ai parlé avec confiance en cet'.e lettre, et ne l'ai fait que parce que vous me l'avez commandé.

Laissez-moi me mettre à vos genoux pour vous demander pardon; s'il y avait quelque chose qui pût vous offenser dans mes lettres, ce serait bien contre mon intention.

Laissez -moi vous supplier encore de me dire, pour l'amour de Dieu, si vous autorisez mon départ.

Oh! que je serais heureuse d'avoir votre assentiment et celui de Jésus. Oh! parlez, mon Père, et que votre parole soit une parole de bénédiction et de conformité à celle de Jésus.

En attendant, je me soumets en tout à vous, et vous renouvelle l'expression de mes sentiments les plus respectueux.

Votre très-humble servante,

Mimbasî.e, 10 janvier 1844.

lésus-Christ rassure Marie sur les difficultés qui pourraient s'élever sur son départ du côté de sa famille.

Monsieur le Curé,

C'est toujours avec une confiance filiale que je vous ouvre tous les secrets les plus cachés de mon cœur. Malgré toutes les faveurs et tous les enseignements de Jésus, malgré ses conseils et ses recommandations, je suis loin d'être ce que je devrais être, détachée de tout et uniquement attachée à Dieu. Je ne suis pas ainsi, mais je le désirerais bien. Il y a quelque temps, j'étais encore bien plus attachée à moi-même, à ma famille qu'à cette heure; je considérais les choses bien plus avec les yeux de la chair qu'avec ceux de la foi. Eh bien, chose qui me couvre de confusion, Jésus descendait jusque dans ma bassesse pour m'en retirer.

Quand il m'eut dit qu'il m'appelait «à devenir religieuse du Sacré-Cœur, je commençai d'abord par me réjouir. Cette joie ne fut pas de longue durée. Voici ce qui la troubla. Je me dis à moi-même : Pour être religieuse du Sacré-Cœur, il faut me séparer de mon père et de ma mère, il faut une dot considérable, il faut que je sois introduite et présentée par quelqu'un; seule, je ne pourrai jamais me rendre à Paris et me faire recevoir dans la maison où m'appelle le Sauveur Jésus. Puis, je me disais encore : Mon père et ma mère ne voudront point se séparer de moi; s'ils me donnent la dot

nécessaire, je les réduis à la misère; comment donc pourrai-je jamais être religieuse du Sacré-Cœur?

C'est ainsi que je voyais avec les yeux de la chair, c'est ainsi que je pensais selon les pensées de la chair, c'est ainsi que je m'appuyais sur an bras de chair au lieu de compter sur Dieu, d'espérer en Dieu, de tout considérer avec les yeux de la foi, et de me reposer complètement dans la parole du Sauveur Jésus. Ah ! Monsieur, quelle petitesse dans mon cœur, quel aveuglement dans mon esprit, quel peu de foi dans mon âme!

Or, Jésus, Monsieur, est venu me fortifier, me relever, me faire regarder en face sa miséricorde. Vous allez considérer combien grande a été sa condescendance. Il m'a montré de quelle manière il disposerait le cœur de mes parents, de quelle manière il parlerait à mes directeurs; il m'a montré comment tous les obstacles disparaîtraient; il ma montré comment la voie de mon admission était facile par sa toute-puissance ; il m'a montré comment je devais agir moi-même.

Après cela, le Sauveur ne m'a rien dit; mais j'ai bien entendu comme une voix secrète qui me disait : «. N'espérez jamais dans les hommes, mais espérez toujours dans votre Sauveur. Ne considérez point la vie comme les pécheurs et les incrédules la considèrent, mais comme les justes et les enfants de Dieu Marchez selon le désir de Jésus, ne craignez rien, il vous mènera au port. »

Laissez-moi vous dire ce que Jésus m'a montré et ce qu'il m'a fait comprendre par rapport aux dispositions de mes parents.

Quand j'eus parlé à ma famille de ma détermination de devenir religieuse du Sacré-Cœur, elle ne fit point d'opposition. Cependant, il me semblait lui entendre dire en voyant sa tristesse : Eh quoi ! tu veux nous abandonner, Marie, et ne pas nous secourir alors que nous allons avancer en âge? Qu'allons-nous devenir si tous nos enfants s'éloignent de nous? C'est ainsi que j'interprétais les sentiments de ma famille. Cette interprétation était-elle selon la vérité? Je ne sais. Je crois qu'elle était vraie quand je me rappelle sa tristesse. Je crois qu'elle était fausse quand je me rappelle sa générosité et le désir qu'elle me témoigna de se défaire de tout pour me donner la dot nécessaire pour que j'entrasse au Sacré-Cœur. Je n'osais accepter leur proposition. « Ma fille, me dit un jour ma mère, nous te donnerons mille écus pour apporter au couvent du Sacré-Cœur, et mille francs pour ton voyage, ton trousseau et ton entretien avant que tu sois reçue. » Pour moi, je voyais que c'était les réduire à une très-grande médiocrité, et je disais à ma mère : « Vous me donnerez moins, ma mère, on me recevra pourtant au Sacré-Cœur. Je dirai et on saura bien que je suis pauvre, on ne me refusera pas l'entrée du couvent. — Non, ma fille, me répliquait ma mère, quelle que soit notre gêne, après ton départ, en te donnant cette dot, nous la supporterons avec courage en pensant que cela te permet de n'être point la servante des autres dans un couvent. »

C'est ainsi que pensait ma pauvre mère. Pour moi, Monsieur, sous ce rapport-là, je ne pensais point comme elle; je ne voulais point embrasser l'état religieux pour

vivre plus commodément, mais pour faire la volonté de Jésus. Que m'importe d'être la servante de tous, si telle est la volonté de Dieu? Ah! puissé-je non point fuir la croix en quittant le monde, mais m'y attacher avec Jésus pour toute ma vie.

Je vous l'avoue, Monsieur, je désirais beaucoup avoir un moment calme et tranquille pour m'entretenir avec Jésus. Je n'avais point, ce me semble, trop de tendresse pour mes parents. Volontiers je les aurais quittés ; mais, malgré moi, je ressentais dans mon cœur une peine très- vive de les rapprocher de la misère par mon départ. Ah ! c'est que je ne comptais pas assez sur la providence de Dieu.

Un jour, je faisais ma méditation, jetais à genoux auprès de Jésus et lui disais : Seigneur, vous voyez le désir bien sincère que j'ai de suivre votre volonté et la peine que j'ai de réduire ma famille à toute extrémité par mon départ si j'accepte la dot qu'elle veut me donner. Ah ! Seigneur Jésus, prenez pitié de ma famille et disposez de moi. Je ne sais si mes sentiments sont bons, mais je vous aime, ô Jésus ! bien plus que mes parents, commandez et je ferai tout ce que vous voudrez. Je ne me rappelle plus ce que je lui dis, mais j'épanchais mon cœur dans le sien, comme un enfant, avec sincérité. « Ma fille, me dit-il, j'aime votre soumission à ma volonté et aussi votre affection pour votre famille. On peut aimer Dieu et sa famille en même temps, pourvu que l'amour de la famille ne fasse point oublier ce que l'on doit à Dieu. Ne vous préoccupez désormais plus de votre famille à cause de la dot qu'elle désire vous donner. Mon intention est que vous ne l'acceptiez pas

et que votre famille conserve ce qu'elle a. Vous serez reçue par l'efficace de ma volonté dans la Congrégation du Sacré-Cœur non point par intérêt, mais par charité. Vous êtes pauvre, ma fille, n'en soyez point attristée ; heureux ceux qui sont pauvres ! ils ont avec moi un caractère de ressemblance qui me plaît et touche mon cœur. Je vous introduirai moi-même parmi mes filles bien-aimées du Sacré-Cœur. » Ainsi le Sauveur enleva de mon esprit cette préoccupation ; il me parla plusieurs fois de la même manière et je demeurai tranquille.

Voici comment il me donna aussi la tranquillité du cœur par rapport au consentement de ma famille ; je savais d'avance qu'il ne me serait pas refusé ; mais je savais bien qu'il me serait néanmoins accordé avec peine, et qu'on me cacherait cette peine pour ne point m'attrister.

Après avoir communié, j'attendis Jésus à la porte de mon cœur ; je me prosternai profondément en le voyant. Il me tendit la main et me mena près d'un lac qui bouillonnait avec force. Je vis autour du lac une multitude de personnes des deux sexes qui s'amusaient. Bientôt, presque tous vinrent se désaltérer dans les eaux du lac qui contenait une quantité innombrable de petits serpents qu'ils buvaient avec l'eau. Quand ils eurent bu, l'eau, bien loin de les désaltérer, parut brûler leurs entrailles, car ils devinrent comme hors d'eux-mêmes et dans un état de furie extraordinaire. lis se déchiraient entre eux et se plongeaient dans le fond des abîmes.

Jésus me conduisit ensuite à travers des montagnes

et des lieux tellement escarpés que sans lui j'eusse roulé mille fois dans des précipices affreux. Il me conduisit sur le bord d'un autre lac dont l'eau était fort tranquille. Il jeta sur ce lac une planche sur laquelle je montai avec lui ; nous atteignîmes promptement la rive opposée. A quelques pas, j'aperçus un troisième lac dont l'eau pure était doucement agitée par une brise légère qui soulevait constamment de petites vagues brillantes comme des cristaux enflammés aux rayons du soleil.

Jésus me plongea dans ce lac où je nageai avec aisance. Il me sembla que la grâce se répandait dans tout mon être, et je devins aussi brillante que les eaux dans lesquelles je me trouvais.

Il y accourut nombre de personnes dont les unes semblaient être dans une sainte joie, et les autres dans une affliction pleine de calme au milieu des larmes qu'elles répandaient. Elles se baignaient dans les eaux de ce lac ou bien s'y désaltéraient, et puis se retiraient tranquilles.

Jésus ne m'expliqua point ce que cela signifiait, mais je le compris bien.

Après cela, Jésus me conduisit devant une grande porte qui semblait la porte d'une ville ; il l'ouvrit et la referma. Je vis une grande place et, des deux côtés, une multitude que nul œil n'aurait pu compter. D'un côté, des personnes de tout sexe, de tout âge, de tout métier, de toute condition allaient, venaient, s'agitaient en se donnant beaucoup de mouvement. De l'autre côté, des personnes aussi de tout sexe, de tout âge, de tout métier, de toute condition, douces,

modestes, recueillies, le cœur et l'esprit élevés vers Dieu, travaillaient selon leurs vocations diverses, mais avec calme et tranquillité, sans agitation ni dissipation. Jésus me tenait par la main parmi ces personnes. Je vis tout près mon père, ma mère et ma sœur. Ma mère, en me voyant, me dit d'un ton plaintif : Ma fille, pourquoi veux-tu m'abandonner? Qu'est-ce qu'il te manque près de nous ? Vois dans quel état de santé tu me laisses, considère que ton père est déjà avancé en âge et que ta sœur va demeurer seule, pour supporter le poids de toutes les fatigues. Ma fille, tu ne nous quitteras pas. Alors Jésus prit la parole et lui dit : « 0 femme ! de qui croyez- vous tenir la vie, de votre fille ou de moi ? Sur qui vous appuyez-vous davantage, sur elle ou sur moi ? Si je vous demande votre fille, c'est qu'elle ne vous appartient pas, et que je n'ai fait que vous la confier pour un temps. Si je la reprends, c'est qu'elle m'appartient. Pensez-vous qu'en vous l'enlevant, je veuille vous priver du nécessaire? Non, tel n'est point le dessein de ma providence. Je vous ai déjà pris une de vos enfants et vous n'avez point éprouvé de gêne. Je prendrai celle-ci encore, et ma providence ne vous laissera manquer de rien. Que vos vues se portent plus haut. Combien, au contraire, devriez-vous vous estimer heureuse de ce que j'ai choisi votre fille entre mille pour devenir mon épouse. »

Il s'adressa ensuite à mon père et lui dit : « Père de Marie, faites le sacrifice de votre enfant avec des sentiments de foi ; faites-le par amour pour moi, et je ferai tomber ma bénédiction sur vos cheveux blancs.»

Il s'adressa enfin à ma sœur et lui dit : « Ma fille Marguerite, que vos vues soient saines et droites sur le choix que je fais de votre sœur. Abandonnez-vous à ma providence. Si je vous enlève le secours de votre sœur, c'est pour vous donner le mien. Vous n'aurez plus son appui ni ses consolations, mais je serai moi-même votre consolation et votre appui. Je vous ai nourrie pendant votre enfance et votre jeunesse dans la retraite, vous faisant goûter la douceur de mon amour, vous fortifiant par ma grâce pour vous rendre vigoureuse contre les épreuves que vous avez et que vous aurez encore à supporter. Ma volonté est que vous restiez auprès de vos parents pour les soigner dans leur vieillesse et leurs infirmités, et vous occuper de vos affaires domestiques. Vous vous sanctifierez dans ce genre de vie, et votre couronne sera grande dans le ciel, si vous correspondez à mes grâces et vivez saintement dans cette retraite que je vous ai ménagée dès votre naissance. »

Quand le Sauveur eut ainsi parlé âmes parents, il se tourna vers moi et me dit : « Ma fille, que le souvenir de votre père, de votre mère et de votre sœur ne vous occupe point. Je veillerai sur eux. Ils sont disposés à vous laisser partir, faites-leur vos adieux. » J'obéis à Jésus ; j'embrassai mon père, ma mère et ma sœur Marguerite, et je partis.

' Je ne sais où me mena le Sauveur Jésus, mais je me trouvai au milieu de personnes pieuses et saintes qui chantaient les louanges de Dieu.

Voilà, Monsieur, ce que j'ai éprouvé. Depuis cette heure, mon cœur a plus de force, et j'attends avec fer-

LETTRE XLi!. 359

meté l'heure de mon départ, soupirant après le moment où vous me permettrez de répondre à l'appel de Jésus.

Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de ma sincère gratitude et de mes sentiments les plus respectueux.

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 17 Janvier 1844.

L'exécution de la vocation de Marie ne dépend point de son Évoque.

Monsieur le Curé,

Vous avez compris, je crois, que l'exécution de ma vocation devait dépendre entièrement de Monseigneur l'Évêque d'Aire. Il n'en est rien. Voici comment j'ai compris et je comprends encore les choses sur ce point.

Ce n'est point lui, mais vous, Monsieur le Curé, qui êtes chargé de ma vocation ; lui ne peut en être que le protecteur. Avec sa haute protection, je sais que mon admission au Sacré-Cœur ne souffrirait pas de difficulté. Mais sa protection n'est pas le seul moyen qui puisse m'en faciliter l'entrée. Aussi ce n'est pas une chose absolument nécessaire que l'Evêque s'intéresse à cela, parce qu'il n'est point mon directeur. S'il m'accorde sa protection, il sera agréable au Sauveur Jésus ; mais il peut me la refuser : il est parfaitement libre. L'exécution de ma vocation ne dépend pas de lui ; elle dépend de vous.

Vous êtes le père spirituel de mou âme ; c'est vous qui devez me présenter ou me recommander aux Dames du Sacré-Cœur, et sur votre recommandation je serai reçue.

Agréez, Monsieur le Curé, l'hommage de ma plus parfaite estime et de ma plus profonde vénération avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

Monsieur le Curé, Votre très- humble servante,

Marie.

Mimbaste, 22 janvier 1844.

Catalogue des livres lus par Marie Lataste.

Monsieur le Curé,

Je viens vous donner le catalogue des livres qui sont dans notre maison, et de ceux que j'ai lus.

J'ai lu l'Ancien et le Nouveau Testament ; un volume de l'Abrégé de la Vie des Saints ; l'Introduction à la Vie dévote, par saint François de Sales ; la Doctrine chrétienne ; le Traité de la Joie de l'âme chrétienne, par le P. Ambroise de Lombez, capucin, auteur de la Paix intérieure; l'Imitation de Jésus-Christ; l'Imitation de la sainte Vierge ; le Livre d'Or ; la Paraphrase du Salve, Regina ; le Tableau de la Pénitence ; la Véritable croyance de l'Eglise ; le Combat spirituel ; la Vie des Pères du désert, par le R. P. Michel-Ange Marin,

de l'ordre des Minimes; huit ou neuf volumes de l'Histoire du peuple de Dieu • ; le Traité historique sur la Providence ; deux volumes des Sermons du P. Bourdaloue. Tous ces volumes m'avaient été prêtés par M. Farbos, mon premier directeur.

J'ai lu aussi un petit livre de méditations pour tous les jours de l'année ; un petit livre de méditations pour tous les jours du carême ; le Pensez-y-Bien ; la Visite au Saint-Sacrement ; le Chemin de la Croix ; le Mois de Marie ; l'Ange conducteur dans la vie chrétienne ; le Paroissien, et un autre livre intitulé : Prières et Instructions diverses. Nous avons tous ces derniers ouvrages dans notre famille.

Vous désiriez connaître tous les ouvrages de piété ou instructifs que j'avais lus, je viens de vous les désigner tous.

Daignez recevoir l'assurance de ma considération la plus distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, Votre trè-s-humble et très-soumise servante,

Marie.

Mimbaste, 23 janvier 1844.

1 (jet ouvrage a été mis à l'index et môme condamné par le Saint- Siège. On sait toutefois qu'il en existe au moins trois éditions corrigées. (Besançon 1828). Le cardinal de Rohan en jugeait la lecture permise à toutes les classes de lecteurs, d'après la réponse qui lui avait et ■ faite par les censeurs de Rome chargés d'examiner l'ouvrage. (Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, par le P. de Baker, 3e série).

Sentiments de la famille de Marie Lataste sur sa vocation.

Monsieur le Curé,

Vous désirez savoir de quelle manière ma famille a accueilli la nouvelle de ma vocation, et quelles sont ses dispositions sur cela. Je vais vous parler à cœur ouvert.

J'ai communiqué, depuis deux ans, à ma famille le projet que j'avais de correspondre à l'appel de Notre- Seigneur Jésus-Christ, en me faisant religieuse du Sacré-Cœur.

Vous savez, Monsieur, combien je dus m'estimer heureuse d'avoir reçu le jour de parents aussi bons, aussi tendres que les miens ; vous savez combien ils m'affectionnent et combien ils se plaisent tous, ma sœur Marguerite, surtout, à faire tomber leur amour sur moi. Ah ! Monsieur, je le vois bien, et je m'en suis aperçue plusieurs fois, mon départ attristera ma famille, précisément parce qu'elle m'aime trop. Mais je puis vous assurer qu'elle ne s'opposera pas à l'accomplissement de ma volonté. J'ai entendu mon père, ma mère et ma sœur parler entre eux de la perte qu'ils allaient faire, et s'écrier : Que la volonté de Dieu soit faite ! Je les ai entendus dire encore : Nous pourrions faire le malheur de Marie en nous opposant à son départ ; qu'elle suive sa vocation, puisque Dieu l'appelle, et qu'elle soit heureuse ! Ces paroles ont pénétré jusque dans mon cœur, et je remercie Dieu d'inspirer de tels sentiments à mon père, à ma mère, à ma sœur.

Depuis un an, mon père m'a demandé souvent quand -je me proposais d'exécuter mon dessein.

Cela vous paraîtra étrange, peut-être. Ah! ne pensez pas qu'il lui tarde de se défaire de moi. Non, Monsieur, tels ne sont point ses sentiments. Mais, voyant que je demeure toujours à Mimbaste, il a craint que je ne corresponde pas à ma vocation, ou qu'une de ses paroles m'eut trop impressionnée et portée à différer encore ma consécration entière à Dieu. Je l'ai tranquillisé, en lui disant que je m'en rapportais à votre décision, et que je partirai quand vous me l'aurez permis, après avoir suffisamment étudié ma vocation.

Ah ! Monsieur, mon père m'aime beaucoup, mais il préfère me voir partir que rester avec lui contre la volonté de Dieu et contre moi. Mon tendre père m'aime beaucoup, mais il ne m'aime pas pour lui, il m'aime pour Dieu et pour moi-même. Il préfère le plaisir de Dieu et le bonheur de sa fille à son plaisir et à son bonheur. Je ne puis mieux vous faire comprendre l'amour de mon père pour ses enfants, qu'en vous disant qu'il ne peut souffrir de s'absenter un jour et une nuit du toit paternel, parce qu'il serait, dit-il, privé trop longtemps de la satisfaction de voir Marguerite etMarie. Que de parties de plaisir il a refusées pour cela ! Son plaisir, son bonheur, sa satisfaction, sa consolation ici-bas, c'est de voir ses enfants et de demeurer auprès d'eux. Combien il nous aime! Je ne saurais jamais vous l'exprimer. Mais son amour est généreux, désintéressé; il est surtout chrétien. Il souffre à la pensée de se séparer de moi, parce que je suis salille ; mais il offre à Dieu sa peine dans la soumission entière de son cœur.

36 î CORRESPONDANCE.

Ma mère est plus expansive dans sa douleur, mais plus aussi dans sa résignation ; c'est elle surtout qui s'écrie souvent, étant toute seule : Mon Dieu, que votre volonté soit faite !

Ma sœur Marguerite m'aime de l'amour le plus tendre ; je n'ai pas besoin de vous le dire. Vous savez comme elle prenait soin de moi quand j étais jeune, quand j'étais volontaire ; vous savez comme elle souffrait de mes peines, alors que le scrupule tourmentait ma pauvre âme ; vous savez combien elle cherche à m'être agréable en toute circonstance, et combien son cœur est uni au mien. Son amour ne sera pas moins pur que celui de mon père et de ma mère, et je la connais assez pour dire qu'elle aussi répétera avec foi cette parole : Mon Dieu, que votre volonté soit faite !

Ma famille voudrait aussi connaître l'époque de mon départ, pour qu'elle pût faire les démarches nécessaires pour me procurer ce que je dois emporter. Elle voudrait à toute force se défaire de tout ce qn'elle a pour me donner une dot convenable, et j'ai beaucoup de peine à lui persuader qu'il ne me faudra point de dot. Quand nous n'aurions plus rien, m'a-t-elle dit souvent, nous aurions encore la protection de Dieu ; il ne nous abandonnerait pas. Ah 1 combien de personnes de mon âge et appelées aussi de Dieu ont à souffrir de leurs parents, et combien je bénis Dieu des sentiments de ma famille !

Pour moi, Monsieur, je suis fixée depuis longtemps sur ma vocation. Mon parti est pris ; ma résolution est d'autant plus ferme qu'elle est fondée non pas sur la

LETTRE XUV. 365

persuasion, mais sur la conviction la plus parfaite que c'est la volonté de Dieu.

Personne mieux que moi ne sent ce qui se passe en moi. Aussi toutes les réflexions, toutes les considérations, toutes les épreuves qu'on me présentera seront inutiles, rien ne m'ébranlera, et l'on perd sa peine à m'éprouver; les épreuves les plus fortes me trouveront plus forte qu'elles, parce que ce n'est point par caprice ni motif humain que je veux être religieuse du Sacré- Cœur, mais uniquement pour suivre la volonté de Dieu.

Oui, Monsieur, je suis toujours prête à tont supporter, tant est grande ma conviction, tant elle me donne de force et de vigueur ; mais quelque inébranlable que je sois dans ma résolution, je n'y suis point attachée à ce point de ne pas savoir me montrer généreuse et forte dans le support du délai qu'il vous plaira de m'imposer.

Le Sauveur Jésus m'a promis que le délai ne se prolongera point au delà de ma vingt-quatrième année. J'attendrai et je persévérerai toujours, non par moimême, mais par la force et la grâce du Sauveur Jésus. J'attendrai, mais mon attente sera réalisée même avant cette époque. Elle sera réalisée même avant longtemps, j'en ai l'espérance dans le cœur et presque la certitude, par la conviction que vous ne pourrez point trouver de motifs pour me retenir.

Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de ma soumission à votre volonté et l'hommage du plus profond respect, avec lequel je suis

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, Î8 janvier 1844.

Ce que doivent devenir les écrits de Marie Lataste

Monsieur le Curé,

Depuis que le calme s'est fait dans mon âme par les paroles que vous m'avez adressées, je suis heureuse au milieu des nombreuses épreuves que je rencontre tous les jours.

Je veux vous faire part de ce que j'ai demandé au Sauveur Jésus : Seigneur, lui ai-je dit, maintenant que je sais sûrement par la voix de mon directeur que c'est vous qui m'avez parlé et qui m'entretenez encore dans nos suaves relations au banquet eucharistique et dans mon cœur, permettez à votre humble servante de vous demander ce que doivent devenir les cahiers que j'ai écrits, selon que ma mémoire me rappelait les paroles que vous m'adressiez.

ce Ma fille, în'a-t-il répondu, je veux vous satisfaire à ce sujet. Votre directeur sait bien déjà que ce que je vous ai appris n'est pas uniquement pour vous. Il y a appris lui-même beaucoup de choses qu'il ne savait pas, et d'autres feraient comme lui, même des hommes très- savants, s'ils avaient vos cahiers entre leurs mains, parce qu'ils renferment mes instructions, et que j'ai en moi des trésors de science et de sagesse inconnus aux plus sages et aux plus savants.

« Or, mon intention est que d'autres profitent de

mes paroles. Je veux qu'on garde fidèlement vos écrits.

« Votre directeur disposera vos écrits comme il le jugera convenable, s'il en a le temps, afin de les faire imprimer; s'il ne le peut point, il fera faire ce travail par une main étrangère ; mais il aura soin de prévenir Févêque du diocèse, à qui je recommande ce travail d'une manière toute particulière, à l'époque où il se fera.

« Si l'on vous demande pourquoi vous avez écrit ainsi, et pourquoi je vous ai laissé faire de cette manière, réponciez que mes desseins sont secrets et inconnus, et que je voulais exercer votre obéissance, votre abnégation complète et votre humilité.

« Que ce soit votre pasteur, ou son directeur qui, n'ayant pas de paroisse, pourrait s'occuper de ce travail plus aisément, ou tout autre, je veux que, pour leur publication, vos écrits soient revêtus de l'approbation de l'évêque diocésain.

« On imprimera séparément vos cahiers et vos lettres, et on y inscrira votre nom. Votre directeur fournira aussiles documents nécessaires pour qu'on écrive votre vie, et celui qui l'écrira devra s'aider en même temps de vos cahiers et de vos lettres, qui seront gardés précieusement.

« Mafilie, en vousparlantainsi, je sais que ma parole ne blessera point votre modestie, parce que ma parole est lumière, et qu'elle vous laisse entrevoir, par conséquent, que vous n'êtes rien par vous-même et que vous avez tout reçu de moi ; elle vous laisse entrevoir que ce qui est créé ue s'est pas fait lui-même, mais

que tout vient du Créateur ; elle vous laisse entrevoir que vos écrits ne renferment point votre parole ni votre science, rcais les miennes.

« Voilà ma volonté. »

Je vous répète, Monsieur le Curé, le plus fidèlement possible, les paroles qui m'ont été dites. Pour moi, je m'en rapporte pleinement à vos décisions. Je n'ai aucune volonté, aucun désir ; vous ferez ce qu'il vous plaira.

Recevez l'assurance de ma plus haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, Votre très-soumise et très-respectueuse servante,

Marie.

Mimbaste, 8 février 1844.

La voix du désert et ses effets merveilleux.

Monsieur le Curé,

Le Sauveur Jésus m'adressa un jour ces paroles : « Ma fille, une voix se fera entendre dans le désert et l'écho répétera dans le lointain ce que cette voix aura prononcé.

« Cette voix est encore enrouée; mais dans le temps elle aura un ton aigu et perçant comme celui des trompettes que vous entendez clans les villes.

« Cette voix est comme une trompette faite par les mains d'un habile ouvrier. Elle est faite d'abord d'ar-

gile ; plus tard, elle sera plongée dans le fer fondu, afin qu'elle devienne plus forte et plus solide ; plus tard encore, elle sera plongée dans de l'argent fondu, pour qu'elle soit blanchie et revêtue d'éclat ; enfin, elle sera plongée dans l'or fondu et elle apparaîtra comme une merveille faite par la main de Dieu. Elle sera remplie de la grâce du Saint-Esprit.

«. Plusieurs entendront le son de cette voix.

« Des malheureux bien affligés, assis sur le bord de l'abîme et sur le point de s'y précipiter à cause de leur désespoir, entendront le son de cette voix ; ils se lèveront, essuieront leurs larmes, parce qu'elle les consolera, et vivront pour bénir le Seigneur.

« D'autres malheureux, dormant sur le bord de la mer d'un sommeil léthargique et près d'être submergés, entendront le son de cette voix ; ils se réveilleront, se mettront hors de danger et rendront gloire à Dieu.

« Des prisonniers, enfermés dans une sombre prison et retenus dans les fers, entendront le son de cette voix. Elle brisera leurs chaînes, ouvrira la porte de leurs cachots, leur donnera de saints avis, armes terribles contre leurs ennemis, et ils verront leurs ennemis effrayés et prendre la fuite.

« Plusieurs, voyant la réputation de cette voix, viendront de loin pour l'entendre, et ils >'en retourneront meilleurs qu'ils n'étaient venus.

a Elle est aujourd'hui cachée sous terre, très-peu l'entendent ; mais quand le Seigneur viendra, il la déterrera.

ce Je vois des jours plus heureux se lever pour les générations qui viendront, je les félicite de leur bon- T. I. 24

heur et de ce que la main du Seigneur, si longtemps appesantie, se lève peu à peu.

« Je vois des cœurs négligents qui méprisent les grâces de Dieu, et ces grâces ont été données à d'autres.

«. Je vois le soleil qui brille dans des lieux où l'on abuse de ses rayons et qui va éclairer d'autres contrées qui reposent dans les ténèbres.

« Je vois un vaste champ à défricher : le père de famille y envoie ses ouvriers pour cultiver cette terre arrosée par le sang des martyrs. Il la chargera de biens, et plus elle deviendra fertile, plus elle rapportera, et le superflu passera à ceux qui sont dans l'indigence.

a La gloire du Seigneur est immense; ses jugements sont des jugements secrets. »

Telles sont les paroles que j'ai entendues et que je vous rapporte par obéissance.

Agréez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de mes sentiments respectueux et de ma plus sincère reconnaissance, avec laquelle j'ai l'honneur d'être. Monsieur le Curé,

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 13 février 1844.

Marie donne tout ce qu'elle a écrit à son directeur.

Monsieur le Curé, Il me semble qu'il est nécessaire que je vous fasse

LETTRE XLVIF. 371

connaître mes intentions sur les écrits que je vous soumets.

Quand j'éprouve quelque chose, je l'écris et je vous le communique. Or, je crois être la maîtresse de faire de ces écrits tel usage qu'il me plaît, de les garder pour moi ou bien de vous les donner. C'est pourquoi, Monsieur, non-seulement je vous les soumets, mais encore je vous les donne. Je ne vous en fais pas seulement le gardien, mais le maître et le possesseur. Faites-en tel usage que vous voudrez comme d'une chose qui vous appartient et qu'on vous a non-seulement confiée, mais encore donnée.

Je ne possède pas autre chose en propre. Je m'estimerais heureuse de vous faire plaisir en vous offrant la seule chose dont je puisse disposer à mon gré. Que ne puis-je vous présenter quelque chose qui pût vous récompenser de tout ce que vous faites pour moi ! Mais si je ne le puis pas, Dieu le fera pour moi c'est ce qui me console.

Recevez, je vous prie, l'assurance des sentiments

de respect , de vénération et de reconnaissance

dont je suis pénétrée pour vous et avec lesquels je

suis,

Monsieur le Curé,

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 21 février 1844.

Notre- Seigneur rassure complètement Marie Lataste et lui promet sa protection. Amour de Marie Lataste pour la croix.

Monsieur le Curé,

Les nombreuses difficultés qui semblaient surgir de tous côtés et se dresser contre moi pour empêcher la réalisation de mon départ et de ma vocation et qui m'attristaient, aujourd'hui ne m'attristent plus, parce que le Sauveur Jésus m'a montré clairement qu'elles disparaîtraient complètement et que j'aurais enfin la liberté de me rendre où sa volonté m'appelle.

Aujourd'hui, je sais que plus rien ne fera opposition aux desseins de Dieu sur moi, ni mes directeurs, ni ma famille, ni le voyage, ni les hommes, ni les démons, ni l'enfer. Je sens en moi l'attrait pour être religieuse du Sacré-Cœur. Je serai à même de pouvoir suivre cet attrait.

Oui, Monsieur, notre divin Maître me prendra sous sa protection ; il me mènera, il me conduira, et je verrai l'accomplissement de ses promesses. J'ai cette certitude dans mon cœur, et mon cœur n'aura point de déception ; car il m'a dit ces paroles : « Ma fille, ne craignez pas, je ne vous abandonnerai point, je vous le promets et je vous le dis en vérité. »

Il veut, sans doute, agissant ainsi à mon égard, me faire pratiquer l'humilité et gagner toute ma confiance en m'obligeant de m' abandonner tout entière à lui. Les

paroles qu'il m'a adressées avec tant de lumière et de précision ont apporté le calme et la joie dans mon cœur, la paix et la sérénité dans mon âme. Je suis joyeuse et contente. J'attends avec patience et soumission le moment de pouvoir suivre la conduite qu'il m'a tracée, qui est pleine de sagesse et qui ne laisse entrevoir aucune espèce de danger.

Je pourrai éprouver des humiliations, mais je me rappellerai l'exemple de notre divin Maître et je m'exercerai à la vertu d'humilité.

Oh! que je sens de joie et de contentement! Combien mon cœur est heureux î II a fait toutes sortes de sacrifices, il n'attend plus que le moment de la réelle oblation.

Oui, c'est avec joie que je prendrai la croix du Sauveur.G'est avec joie que je me regarderai comme exilée sur la terre. C'est avec joie que je lèverai les yeux au ciel pour y voir ma patrie.

La croix deviendra la part de mon héritage, ma richesse et ma consolation. Je considérerai comme rompus tous les liens qui m'attachent à la terre par mon éloignement de ma famille. Je ne me rappellerai plus qu'en Dieu que j'ai sur la terre un père, une mère et deux sœurs, que j'ai abandonnés entre les mains de la Providence.

Je lèverai les yeux vers le Seigneur, et je dirai dans mon âme : Voilà mon Père ; vers Marie, et je dirai dans mon âme : Voilà ma Mère ; vers les créatures, et je dirai dans mon âme : Voilà mes frères et mes sœurs.

Ah ! Monsieur, je vous en supplie, priez, priez pour moi ! . . .

Daignez recevoir, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma parfaite estime.de mon profond respect et de ma vive reconnaissance avec laquelle j'ai l'honneur d'être,

Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 29 mars 1844.

Marie annonce sou départ à son directeur et le remercie de ses bontés pour elle.

Monsieur le Curé,

Oserai-je vous le dire, c'est le vingt et un de ce mois que je pars pour Paris. Mais vous le savez, Monsieur, ce n'est que pour obéir à la volonté de Dieu, pour marcher de pins en plus dans la lumière et le chemin qui mène au ciel, pour suivre l'attrait si fort qui dévore mon cœur, que je vais demander asile dans la maison du sacré Cœur de Jésus.

Avant de vous quitter, je dois et veux vous supplier, pour l'amour de Dieu, de me pardonner toutes les peines que j'ai pu vous causer, et de demander pardon pour moi à celui qui me dirigeait avec vous ; je reconnais que je ne suis pas digne de lui adresser la parole.

Avant de vous quitter, je dois et veux vous remercier l'un et l'autre des bons avis et conseils charitables que vous m'avez donnés, et de la patience avec laquelle vous m'avez dirigée.

Permettez-moi de vous demander chaque jour un souvenir devant le Seigneur pour une pauvre pécheresse comme moi, qui ne peut que s'abandonner entre les mains de la Providence et réclamer instamment la charité des fidèles serviteurs de Dieu. Oui, demandez à ce bon Père qu'il ne m'abandonne pas et qu'il m'accorde sa protection jusqu'à la fin de ma vie.

Recevez mes adieux jusqu'à ce que nous nous revoyions dans la bienheureuse éternité, et agréez en même temps l'assurance de mes sentiments de vénération, d'estime et de reconnaissance qui ne s'effaceront jamais de mon cœur.

Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur le Curé, Votre très-humble servante,

Marie.

Mimbaste, 15 avril 1844.

Voyage de Dax à Bordeaux.

Monsieur le Curé,

Je m'empresse de tenir la promesse que je vous ai faite de vous donner de mes nouvelles. Je veux tout vous dire et ne rien omettre ; pardonnez-moi si je suis trop minutieuse.

Au moment des adieux, en entendant les sanglots de mon pauvre père et en voyant les pleurs de ma sœur, je me sentis bien émue et je pleurai. Néan-

moins, nous montrâmes tous assez de courage et nous nous séparâmes. Victoire m'a accompagnée plus loin. Quand elle m'eut quittée, je me trouvai seule sans parents ni amis. Dès lors, je me considérai comme étrangère ici-bas. Je me jetai à corps perdu au sein de la miséricorde de Dieu.

Je visitai le bon monsieur Dupérier. et je couchai chez madame G***, que vous connaissez.

Le lendemain, j'assistai à la messe de sept heures pour me recommander à Jésus. A dix, je montai en voiture. Je vis monter un monsieur après moi ; vieux ou jeune, je ne regardai pas. Il était étranger, cela me suffisait. On ne se dit rien longtemps. Il prit un livre, et moi aussi, pour lire. Après avoir lu, nous parlîmes. Selon ce qu'il me dit, je vis qu'il ne m'avait pas jugée mal. Je répondis à tout, comme je le pensais. Il était capitaine, depuis trente ans au service. Jusqu'à Montde-Marsan, nous parlâmes de temps en temps. Il dut avoir pour moi plus de respect et d'estime que je n'en méritais ; il fut bien poli, me quitta à Mont-de-Marsan, et me dit très-poliment : bon voyage.

Je fus seule une ou deux heures. Quel bonheur ! Je chantai des psaumes de tout mon cœur, et bien sûr on ne m'entendait pas. Gela cessa vite : deux hommes montèrent, l'un jeune. Il me lit mauvaise impression, je m'en défiai. Je crois que c'était un franc libertin ; mais je n'avais ni peur ni peine; je me confiais à Dieu. Ils se turent, et moi je lisais tant que je vis.

Sur la nuit, le jeune homme n'étant pas vu, voulut badiner. Je le repoussai fortement, et je lui dis d'un ton ferme et sévère : Monsieur, laissez cela. Il ne

bougea plus, et il descendit au premier relai. Un autre monta, mais il fut réservé et honnête. Cela ne m'a pas fait mauvaise impression. J3 vous le dis avec sincérité et pour la gloire de Dieu. J'étais avec ces hommes comme s'ils n'y étaient pas. Mon cœur jouissait d'une paix profonde, et je sentais la grâce de Dieu se répandre dans mon âme avec abondance. J'ai dû tout cela aux prières ferventes qu'on a faites pour moi.

Après avoir voyagé toute la nuit, j'arrivai à Bordeaux à quatre heures. Le conducteur a eu l'obligeance de me conduire à l'hôtel, où je suis maintenant fort tranquille et dans une très-jolie chambre.

Ce matin, j'ai visité la cathédrale : une jeune fille m'y a menée. Ne voulant pas la retenir tout le temps que je voulais y passer, je l'ai congédiée après lui avoir donné une récompense. J'ai entendu plusieurs messes et vu une autre église près de cet hôtel. Ah ! monsieur, grand a été mon embarras pour revenir. Si je ne me suis pas perdue ici, je ne me perdrai nulle part. Je demandai la rue Maucret, nul ne la connaissait ; la rue du Chapelet, non plus. Je demandai alors la rue sainte Catherine, chacun me l'enseignait de son mieux. À force de recherches, je suis rentrée chez madame Bardeux, la maîtresse d'hôtel

Je trouve ici le monde fort poli et affable.

Le postillon à qui j'ai donné une pièce d'argent m'a promis de m'avertir à l'heure du départ pour Paris. J'aurais bien désiré retarder mon départ jusqu'au vingt-cinq pour être en cou pagnie des religieuses qui, de Bayonne, doivent se rendre à Paris. Mais on m'a dit que je devais m'estimer heureuse d'avoir une place

aujourd'hui, qu'il y a plus de voyageurs que de places. Dieu m'a protégée jusqu'à Bordeaux, il me soutiendra jusqu'à Paris.

Veuillez être assez bon pour donner de mes nouvelles à ma famille et à la bonne Victoire. Dites-leur que je suis très-bien et très-contente.

Recevez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance

de ma plus haute considération.

Votre très-humble et très-reconnaissante servante,

Marie.

Bordeaux, ce 22 avril. 184-4.

Voyage de Marie de Bordeaux à Paris.

Monsieur le Curé,

Me voici arrivée à Paris, aujourd'hui 25 avril. Mon voyage a été long, mais très- heureux. Je partis de Bordeaux le 23 à dix heures du matin. J'ai été plus favorisée qu'en allant de Dax à Bordeaux. J'ai eu la compagnie d'une dame qui se rendait à Paris ; j'étais placée vis-à-vis d'elle, ce qui nous permettait de nous entretenir pendant la route. Elle a été très-bonne pour moi; elle m'a vraiment servi de mère.

Arrivée à Paris, je me suis rendue chez ma sœur. La supérieure et toutes les sœurs m'ont comblée d'honnêtetés, et me donnent de sensibles marques d'amitié par leur douceur et leur bonne grâce. J'ai été déjà par deux fois trouver monsieur l'abbé Dupanloup, au petit séminaire de Sai ut-Nicolas. Il donne ordinaire-

ment audience deux fois la semaine, le jeudi et le samedi. La dernière fois je l'attendis près d'une heure, mais au moment où j'allais le voir, on vint le chercher pour aller je ne sais où.

Voyant mon désappointement, le portier me demanda si je voulais parler à monsieur le directeur du séminaire. Je supposai que c'était un grand personnage, lui aussi ; ennuyée d'attendre monsieur l'ahbé Dupanloup, je répondis affirmativement.

Monsieur le directeur du séminaire parut fort étonné de ce que je lui dis et même fort embarrassé. Je m'en aperçus bien vite. Il se contenta de me dire que monsieur l'abbé Dupanloup était très-affairé et qu'il ne pourrait point s'occuper de moi. Il ajouta que ce que j'avais de mieux àfaire, c'était d'aller trouver les Dames du Sacré-Cœur, mais que néanmoins il doutait fort qu'elles consentissent à me recevoir.

Je lui répondis que, puisqu'il en était ainsi, je ne voulais point ajouter à ses occupations ni à celles de monsieur l'abbé Dupanloup, et que je comptais sur la divine Providence pour prendre soin de moi.

Nous nous séparâmes très-poliment. Loin d'être ébranlée par ce qui venait de se passer au séminaire de Saint-Nicolas, je me rendis immédiatement au Sacré-Cœur et demandai à parler à madame la supérieure. Cette dame étant malade, je vis celle qui tient sa place. Ah ! Monsieur, combien elle est bonne ! Je lui ai parlé avec une grande confiance; je lui ai raconté l'abrégé de ma vie ; je lui ai parlé de ma vocation ; je lui ai dit quelle était ma position. Elle m'a demandé quel était mon â^e, depuis quand j'avais connu ma

vocation, si je jouissais d'une bonne santé. Elle m'exprima combien il était peu à présumer que je pusse à mon âge travailler à l'éducation d'autrui, puisque j'avais encore mon éducation à faire et qu'il vaudrait peut-être mieux pour moi entrer dans une autre congrégation : Ah ! Madame, lui ai-je répondu, je préfère être sœur ou servante dans votre maison, que religieuse dans un autre couvent. Elle médit que toutes étaient religieuses au Sacré-Cœur; que celles qui avaient de l'instruction étaient employées à Féducation de la jeunesse, et les autres aux travaux domestiques de la maison.

Me voyant déterminée à entrer au Sacré-Cœur, elle ajouta qu'elle ne pouvait guère me donner de réponse définitive, mais que je devais d'abord m'adresser à vous pour vous prier de m'envoyer par écrit ce que vous pensiez de moi, ce qui est indispensable pour mon admission, et m'adresser ensuite à quelqu'un des Pères de la Compagnie de Jésus pour faire examiner ma vocation. Elle m'en a désigné plusieurs, mais en particulier le P. Cagnard.

J'ai été bien touchée de la bonté extrême de cette dame. J'augure bien de cette réception si douce et si amicale ; je suis bien joyeuse et bien contente. J'espère que tout va bien et tournera à la gloire de Dieu et au salut de mon âme.

J'espère, Monsieur, que vous ne me ferez pas attendre longtemps la lettre des renseignements qui sont demandés.

Ne soyez pas inquiet sur mon compte, en attendant ma réception au Sacré-Cœur. L'ouvrage ne manque

pas à la crèche dont ma sœur est chargée. Je saurai m'occuper et ne pas demeurer oisive.

Priez pour moi, je vous en supplie, et demandez à Dieu qu'il m'accorde toujours sa sainte protection.

Ayez la bonté de présenter mes très-profonds respects à monsieur Dupérier, mes amitiés à toute ma famille ; rappelez-moi aussi au souvenir de ma bonne compagne.

Daignez recevoir, Monsieur le Curé, je vous prie, l'assurance de ma plus haute considération.

Votre très- humble et très-reconnaissante servante,

Marie Lataste.

Paris, rue d'Enfer, 74, 27 avril 1844.

Marie Lataste s'adresse au Père Cagnard.

Monsieur le Curé,

Vous m'aviez priée de vous faire savoir tout ce qui aurait rapport à mon entrée au Sacré-Cœur. Je vous envoie copie de la lettre que j'adresse à M. l'aumônier des religieuses du Sacré-Cœur. Je vous ai déjà dit que madame du Boisbaudry m'a engagée d'aller le trouver ; j'ai voulu me faire connaître avant, et je lui ai écrit de la manière suivante :

« La première chose que j'ai à vous dire, c'est d'avoir pitié de moi pour l'amour de Jésus-Christ. Ah! Monsieur, de grâce, ayez pitié de moi. Je suis une jeune personne entre les mains de la Providence. Je

réclame avec humilité et confiance le secours de Dieu et celui de votre charité. Je sens que je ne suis sur la terre que pour faire la volonté de Dieu et sauver mon âme, et je vous assure, humblement prosternée à vos pieds, que tel est mon désir le plus ardent. Oui, Monsieur, je veux me sauver à tout prix, et quoi qu'il m'en coûte. C'est pour cela que je m'adresse à vous, espérant que vous voudrez me seconder en cette résolution.

« Vous êtes déjà sans doute en peine de savoir d'où je suis, qui je suis et ce que je suis.

«. Je ne suis point de Paris, mais des motifs de conscience très-graves m'ont engagée à me rendre en cette ville, et le premier de ces motifs, c'est de chercher à apprendre ce que je suis. J'ai besoin de lumière pour me connaître à fond, et cette lumière, je ne l'ai pas encore trouvée.

« Tout ce que je sais de moi, c'est que je ne suis rien qu'une pauvre pécheresse que le Sauveur Jésus a comblée de ses bienfaits, et qui voudrait, en se consacrant à lui à jamais, lui rendre amour pour amour.

« Je suis une pauvre fille sans éducation. Depuis trois ou quatre ans, le Sauveur Jésus m'entretient et m'appreni à connaître sa loi, sa religion, les vertus qu'il aime et les devoirs de toute âme qui veut se donner à lui. Au commencement, mon directeur, pour connaître d'une manière sûre si ce que j'éprouvais venait de Dieu, de mon imagination ou de Satan, m'a obligée d'écrire tout ce que j'entendais et tout ce que je voyais. Je l'ai fait par obéissance.

« Après m'avoir examinée avec soin et m'avoir conduite avec une charité au-dessus de toute expression, re-

connaissant que Dieu m'appelait dans un genre de vie pour lequel il ne croyait point avoir les lumières suffisantes pour me diriger, reconnaissant que le Sauveur m'appelait réellement à la vie religieuse, et que telle était la volonté ferme et inébranlable du divin Maître, il m'a engagée à suivre l'attrait qui m'appelait au Sacré-Cœur de Paris, où je désire entrer.

« C'est pour suivre cette vocation que j'ai parcouru une distance de plus de deux cents lieues, seule, mais sous la protection de Dieu. Je me suis adressée à la vénérable supérieure du Sacré-Cœur, qui m'aaccueillie avec bonté et m'a engagée à venir vous trouver.

« Votre charité me permettra de me présenter devant vous et de vous supplier de vive voix, comme je le fais par écrit, d'avoir pitié de moi et de favoriser, après que vous m'aurez interrogée, mon entrée au Sacré-Cœur.

« J'ai l'honneur d'être, etc. »

Voilà ma lettre au P. Cagnard. J'espère qu'il lui fera bon accueil et que Dieu se servira 'de lui comme d'un instrument pour favoriser mon entrée dans la retraite où m'appelle le Sauveur Jésus.

Plus que jamais, Monsieur, vous devez comprendre combien j'ai besoin de vos prières. Je me recommande à vous, et je vous conjure d'intercéder auprès de Dieu pour moi.

Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur le Curé, Votre très-humble servante,

Marie.

Paris, 2S avril 1844.

LETTRE Lin.

Marie raconte comment elle a été admise au couvent du Sacré-Cœur.

Très-respectable Monsieur,

Si j'ai retardé jusqu'à ce moment à vous écrire, c'est que je voulais vous donner quelque chose de décisif. Je suis admise au Sacré-Cœur, où je dois entrer sans tarder. Je vais vous rapporter simplement comment tout s'est passé.

Vous savez que n'ayant pu voir M. l'abbé Dupanloup, au petit séminaire Saint-Nicolas, j'ai dû par deux fois me retirer sans être plus avancée qu'avant. C'est pourquoi je suivis l'avis qui me fut donné à Saint- Nicolas, et je fus trouver la supérieure du Sacré-Cœur, qui m'adressa, je vous l'ai déjà dit, au P. Cagnard. Quand je rentrai aux Enfants-Trouvés, je fis part de ma démarche à ma sœur, qui ne l'approuva point. Néanmoins, elle m'accompagna le 28 chez le R. P. jésuite. Mon Dieu, quel homme ! il doit nécessairement joindre aune grande science beaucoup d'expérience, car en quelques paroles il a tout compris. Il me posa quelques questions auxquelles je répondis, et cela lui suffit pour qu'il jugeât immédiatement de ce qui se passait en moi, et il jugea du principe de ces choses par les effets.

Il ne trouva aucun obstacle à mon entrée au Sacré- Cœur ; il me donna même une lettre pour Mme du

LETTRK LUI. 385

Boisbaudry. à qui je m'étais adressée parce que M11** la Supérieure était malade.

Le *29, ma sœur m'accompagna encore au Sa Cœur pour aller porter la lettre du P. Gagnaid.

Mme du Boisbaudry nous dit qu'elle communiquerait la lettre à madame la Supérieure et qu'elle nous écrirait. C'était un lundi ; le lendemain, elle m'écrivit pour m'appeler auprès d'elle et me donner la réponse de madame la Supérieure.

Le mercredi, je me rendis au Sacré-Cœur. Mm<? du Boisbaudry me conduisit dans un joli salon qui forme un parloir plus secret que le premier. Elle me demanda des renseignements plus précis. Je vis qu'il fallait entrer dans des détails plus intimes : je lui parlai à cœur ouvert, « Eh Lien ! me dit-elle alors, revenez auprès du P. Cagnard et dites-lui que madame de Gramont, la supérieure, désire vous recevoir. » Le P. Cagnard me dit "que c'était aussi son désir, et qu'il en parlerait à Contlans à Mme la Supérieure générale.

On m'envoya une dernière fois auprès du P. Cagnard, afin qu'il m'examinât de nouveau, et pour le prier de ni'aider de tout son crédit à Contlans.

Le Père jésuite me demanda si j'avais autre chosa à ajouter à ce que je lui avais dit. Je répondis négativement, sinon que je serais Lien soumise et Lien oLéissante, et que certainement, puisqu'il voulait s'intéresser à moi. je ne lui donnerais pas lieu de s'en repentir.

Il a été à Contlans, où il a passé trois ou quatre jours. Le 10. je me rendis chez le P. Cagnard. Il avait vu 1. 1. ?:>

386 cOttRESPôtfèArdCE.

Mrae la Supérieure générale, Mme Barat, qui a consenti à me recevoir, ainsi que Mme de firamont.

Bénissez, Monsieur, je vous prie, la divine Providence, qui me protège d'une manière si sensible. Je me suis jetée entre ses bras avec une confiance d'enfant, elle a eu pour moi la bonté et la tendresse d'une mère; elle m'a conduite comme par la main,- et je puis dire qu'elle a agi seule en éclairant les esprits des uns et en disposant les cœurs des autres en ma faveur. Priez pour moi, afin que je m'attache à la volonté de Dieu, et qu'il m'accorde la grâce de l'accomplir le plus fidèlement possible.

Je n'ai pas maintenant à vous donner des nouvelles de Paris. Paris est pour moi comme Mimbaste. J'ai visité néanmoins l'église de Notre-Dame des Victoires et celle o'i reposent les reliques de saint Vincent de Paul. J'ai assisté une fois aussi à la sainte messe dans la chapelle des dames de la Visitation, qui est à côté de leur maison.

Je ne m'attends point à ce que vous m'envoyiez une réponse, mais dans le cas oà il vous plairait de m'écrire, vous pourriez adresser la lettre aux Enfants- Trouvés, et si je n'y étais plus, comme c'est probable, ma sœur me la ferait parvenir au Sacré-Cœur.

Je me porte très-bien et je ne suis pas ennuyée le moins du monde.

Ayez la bonté, je vous prie, Monsieur le Curé, de présenter mes hommages respectueux à M. l'abbé Dupérier et de me recommander à ses prières ferventes. Pour moi, je ne vous oublie pas un seul jour ni l'un ni l'autre devant Dieu.

LETTRE UV. ;]87

Daignez agréer, Monsieur le Curé, l'expression de mon très-profond respect et de ma sincère reconnaissance.

J'ai l'honneur d'être, en Notre-Seigneur,

Votre très-humble servante,

Marie Lataste.

Paris, 12 mai 1844.

Marie au noviciat de Gonflans.

Monsieur le Curé,

Les sentiments d'estime, de respect, de reconnaissance que j'ai pour vous, et qui ne s'effaceront jamais de mon cœur, m'obligent de rompre un long silence et de vous dire comment je me trouve dans ma nouvelle position.

Je suis entrée au Sacré-Cœur, à Paris, la veille de l'Ascension. Vingt jours après, je fus envoyée au noviciat à Conflans. Je suis heureuse et contente, c'est tout ce que je sais vous dire. Je suis également confuse de la bonté qu'on a pour moi, et de la charité avec laquelle on supporte mes manquements presque continuels, mais involontaires, à la règle. Ah ! Monsieur, je veux être bien soumise, obéissante, et témoigner à Dieu et à mes supérieures ma reconnaissance par ma plus entière soumission. Je soumettrai ma volonté à celle de Dieu, il fera de moi tout ce qu'il voudra ; il est mon père et mon maître, je le prie de me traiter comme une chose qui lui appartient.

J'ai mis toute ma confiance dans le Seigneur, il m'a abritée sous son aile protectrice, il m'a prise par la main et conduite dans sa maison, après m'avoir préservée de tout danger.

Mon Dieu, que de reconnaissance ne vous dois-je pas ! Aidez-moi, Monsieur le Curé, à le remercier ; les sentiments de mon cœur ne peuvent y suffire. Quand j'y pense, je sens ma ferveur se renouveler ; je fais à Dieu le sacrifice de toutes mes inclinations, de tous mes désirs, mais je ne sais lui dire autre chose que ces paroles : Mon Dieu, faites de moi tout ce qu'il vous plaira.

J'espère me pénétrer de plus en plus de l'esprit de l'état sublime et saint que je désire embrasser, pour en remplir parfaitement tous les devoirs. Priez pour moi afin que je devienne une religieuse agréable au sacré Cœur de Jésus.

Ayez la bonté de présenter mes hommages respectueux à M. l'abbé Dupérier, mes amitiés à ma famille, et mes souvenirs à mon excellente amie Victoire.

Je termine ma lettre comme j'ai commencé en vous répétant que je suis heureuse, et que tout mon bonheur repose sur l'accomplissement de la volonté de Dieu. Je vous remercie également de votre bonté extrême à mon égard, je ne l'oublierai jamais.

Daignez agréer l'hommage de mon plus profond respect et de ma plus vive reconnaissance.

Votre très- humble et très-indigne servante,

Marie Lataste.

Conflans, 8 juillet 1844.

Bonheur de Marie Lataste au noviciat.

Chère Victoire *,

Je ne puis envoyer cette lettre sans y mettre un petit billet pour toi. J'ai pensé bien souvent à ce que tu me disais avant mou départ pour Paris sur le bonheur qu'on a de vivre en religion , et je répète chaque jour dans mon cœur : Elle avait bien raison !

Quelles que soient les peines, les douleurs et les tribulations de la vie, on est heureux dans une assemblée de saintes âmes qui ne pensent qu'à Dieu et n'aiment que lui, ou y est toujours consolé, toujours encouragé, toujours soutenu.

Et toi, chère Victoire, que fais-tu loin de ton amie ? Gomment es-tu? Verras-tu un jour aussi venir ton heure, cette heure où tu me diras : Enfin je vais la rejoindre? A cette pensée je sens couler mes larmes, et je leur laisse un libre essor en l'amour de mou Dieu, principe et lien de notre amitié.

Prions toutes deux afin que le Seigneur rende notre union éternelle, sinon ici-bas, du moins dans la patrie où nous verrons Dieu.

Aujourd'hui, ma bonne Victoire, mes peines spirituelles ont fini ; le calme et le repos est dans mon âme, c'est avec bonheur que jeté l'apprends. Courage et con-

1 Victoire B... de Mimbaste, amie d'enfance de Marie.

fiance, ma chère amie, espérons toujours dans le Sauveur Jésus.

Adieu, je t'embrasse mille fois et aussi tendrement que je t'aime.

Je suis pour la vie, dans les saints Cœurs de Jésus et

de Marie,

Ton amie bien dévouée ,

Conflans, 8 juillet 1844.

Marie exprime à son directeur de Mimbaste combien elle est heureuse au noviciat de Conflans.

Monsieur le Curé,

Que je suis heureuse de pouvoir cette fois vous offrir mes vœux et souhaits de bonne année du milieu de la Société à laquelle j'ai le bonheur d'appartenir. C'est dans ma nouvelle position que mon âme, animée des sentiments de respect, d'estime et de reconnaissance qu'elle a toujours eus pour vous, a adressé au Seigneur ses humbles prières et ses supplications afin qu'il lui plaise de vous faire ressentir les salutaires effets de sa miséricorde et de sa bonté infinie.

0 Monsieur le Curé, qu'il est donc bon notre Dieu ! Gloire, amour et reconnaissance lui soient rendus à jamais pour tous les bienfaits dont il m'a comblée et dont il me comble encore toujours ! Aimez-le, remerciez-le pour moi, mon cœur est insuffisant pour cela, comme la vie la plus longue et la plus fervente ; mais

avec le secours de votre grâce, mon Dieu, j'y consacrerai l'éternité.

Pardonnez-moi, Monsieur, si je commence ma lettre par un si libre épanchement de cœur. Ah ! vous connaissez mieux que personne la sincérité et la simplicité de mon âme ; ma confiance envers vous est toujours la même et toujours en Jésus-Christ Notre-Seigneur.

J'ai été peinée en apprenant votre indisposition. Les fêtes de Noël auront dû vous occasionner beaucoup de fatigues, mais je suis sûre que vous ne les aurez pas refusées. Vous avez travaillé pour le salu! des âmes, pour donner des cœurs au Sauveur Jésus. Heureuses fatigues i

Vous m'avez été bien agréable en m'apprenant les bonnes dispositions de ces chers habitants de Mimbaste. Si vous pouviez parvenir à faire disparaître complètement le respect humain de cette paroisse, combien plus grande encore serait la moisson. J'espère bien que vous y parviendrez par votre zèle infatigable, et Dieu, bénissant ainsi vos travaux, vous comblera de consolation.

Ayez, je vous prie, la bonté de présenter au trèsdigne et vénérable M. Dup^rier mes hommages respectueux, que je lui offre avec toute ma reconnaissance. Dites-lui que je suis toujours heureuse et contente, et que j'aime plus ma vocation à mesure que je la connais davantage.

Qu'il fait bon vivre en communauté où l'on n'a qu'un cœur et qu'une âme pour aimer Dieu et le servir ii;lèlement, où l'on a sans cesse devant les yeux de bons exemples, et l'on entend les paroles de feu qui sortent de

la bouche de nos très-dignes mères, où enfin tout, jusqu'aux récréations, est propre à allumer et entretenir la ferveur.

Jeune novice, je tends, par les désirs les plus sincères de mon cœur, vers la perfection religieuse. J'en suis bien éloignée, mais n'importe, avec le secours de la grâce, je ne désespère pas d'y parvenir, et Notre- Seigneur ne me refusera certainement pas sa grâce. En effet, il ne m'a pas conduite ici pour y être couverte d'un voile et d'un manteau, mais pour y pratiquer la vertu plus parfaitement. Je me souviens très-bien de ses recommandations et des vôtres, je les observerai le mieux que je pourrai, et pour cela je me recommande à vos prières puissantes.

Il faut enfin que je finisse et que je vous quitte, mais tous les jours nous nous trouvons dans le Cœur adorable et très- doux de Jésus.

Veuillez agréer, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de mon profond respect et de ma vive reconnaissance.

Je suis, dans le sacré Cœur de Jésus,

Votre très-humble et très-obéissante servante,

Marie.

Gonflans, 2 janvier 1845.

Marie demande à sa sœur de s'unir à elle dans le sacré Cœur

de Jésus.

Très-chère sœur,

Je ne puis te dire tout le plaisir que m'a fait ta bonne lettre. Elle a été pleine de consolation pour mon cœur, en voyant les grâces que le Seigneur te fait, et que tu comprends la nécessité de marcher de plus en plus dans la vertu.

Je suis sûre qu'au milieu de tes peines tu es heureuse de pouvoir aller chercher souvent à leur source les consolations divines que tu connais et que les âmes mondaines ne connaissent pas. Ces âmes cherchent les consolations dans des frivolités, mais elles ne les trouvent pas ; elles demeurent toujours bien éloignées du bonheur véritable. On nous croit malheureuses avec Dieu seul ; Dieu seul n'est-il donc pas la seule félicité, la seule j.ue de notre âme ?

Unissons-nous, ma chère sœur, pour bénir et aimer de plus en plus le Cœur adorable de Jésus si peu connu et si peu aimé, toi dans le monde et moi dans la Société qui lui est spécialement consacrée. Quel bonheur d'être uni à ce Cœur, sanctuaire de toutes les vertus, à ce Cœur qui fait le bonheur des saints dans le ciel, et qui est la ressource, le soutien, la force, la consolation des âmes sur la terre !

Aie la bonté de présenter mes hommages respec-

39'l CORRESPONDANCE.

tueux à M. le Curé de Mimbaste et de me recommander à ses prières, surtout à celles du saint sacrifice de la messe.

Rappelle-moi au souvenir de Victoire, de tous mes parents et connaissances.

Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur et je suis pour la vie dans les saints Cœurs de Jésus et de Marie, Ta sœur bien dévouée,

Marie Lataste, novice du Sacré-Cœur.

Hennés, 12 juillet 1840.

Marie entretienc sa famille de sa nouvelle position à Rennes.

Très-cher Papa,

C'est avec une bien grande satisfaction que je profite de ce moment de loisir pour vous donner de mes nouvelles. Le Seigneur, qui dispose de tout selon sa volonté, m'a fait quitter la vie de retraite que je menais au noviciat pour m'en imposer une un peu plus active, car j'ai été envoyée à Rennes où se fonde une de nos maisons.

Le 4 mai, six d'entre nous sont parties de Conflans pour Rennes où nous avons trouvé une de nos sœurs venue d'ailleurs. Dès le commencement, notre communauté se composait donc de sept personnes. Nous espérions que Notre- Seigneur daignerait l'augmenter. Nous n'avons point été déçues, aujourd'hui nous sommes dix.

La situation de notre demeure est fort agréable, nous sommes à quelques pas de la ville. Devant la maison se trouvent un joli bosquet de platanes et de tilleuls, et par côté une grande prairie avec une allée de marronniers et nombre de charmilles fort touffues. Les murailles étant très-anciennes on a dû y faire beaucoup de réparations, et chaque jour nous occupons plusieurs ouvriers.

Je me plais beaucoup en cette contrée ; ces bonnes gens sont vraiment dévots, j'ai vu plusieurs hommes porter le scapulaire.

Je termine, cher Papa, en vous offrant les sentiments de respect, de reconnaissance et d'affection qui sont dans mon cœur et qui ne finiront qu'avec ma vie.

Je vous embrasse, ainsi que maman, avec une tendresse toute filiale et suis, dans les saints Cœurs de Jésus et de Marie,

Votre très-humble et très-dévouée fille,

Marie Lataste, novice du Sacré-Cœur.

Hennés, 12 juillet 1846.

Marie exprime son bonheur à M. l'abbé Dupérier et. se recommando

à ses prières.

Très-respectable Monsieur *, Votre lettre a fait sur moi une impression assez diffi-

1 A monsieur l'abbé Dupérier, directeur du £ran<I séminaire de Dax.

cile à exprimer. Je suis confuse de ce que vous avez daigné vous souvenir de moi, car je ne le mérite pas.

Je vais tâcher de répondre aux questions que vous me posez.

Votre lettre me montre bien que vous connaissez peu le Sacré-Cœur. Le Sacré-Cœur se compose de religieuses ou dames de chœur et de sœurs coadjutrices. Les premières sont employées à l'éducation de la jeunesse, les secondes vaquent aux travaux domestiques de la maison.

Cette différence entre nous est purement extérieure. Nous sommes toutes sœurs dans le Cœur sacré de Jésus ; nous ne formons qu'un cœur et qu'une âme dans le Cœur adorable de Jésus. Le Sacré-Cœur est un corps dont les membres ont leur usage particulier pour tendre au même but, qui est la gloire du sacré Cœur de Jésus, la propagation de son culte et le salut des âmes ; c'est un chœur bien composé dont les voix, faisant leurs différentes parties, forment un mélodieux concert.

Nous avons toutes la même règle, et celle d'entre nous qui connaît le plus le Cœur de Notre- Seigneur, celle qui vit le plus saintement, est celle qui travaille le plus efficacement à remplir le but de sa vocation.

Je suis sœur coadjutrice. Mes emplois, car en fondation chacune en a plusiears, sont différents, selon le besoin et la nécessité. Je suis portière, infirmière, réfectorière, quinquetière, couturière, balayeuse. J'ai dans ces diverses fonctions de quoi m'occuper depuis quatre heures et demie du matin jusqu'à neuf heures

et demie du soir. Les exercices de piété me prennent aussi une partie de mes journées.

Au Sacré-Cœur, toutes ont beaucoup d'ouvrage ; aussi la règle n'est pas bien austère, parce qu'on a besoin de ses forces pour travailler à la gloire de Dieu ; mais elle n'eu fait pas moins mourir la nature en crucifiant l'amour- propre, quand on observe avec fidélité tous les points du règlement.

Vous voudriez me poser plusieurs questions. Eh mon Dieu ! je devine bien ce que vous désireriez savoir. Qu'il vous suffise d'apprendre que Dieu m'a conduite comme par la main en toutes circonstances. J'ai mis en lui toute mon espérance, elle n'a point été déçue. Vous savez comment il m'a ouvert l'entrée du Sacré- Cœur, je n'ai rien à vous dire de plus à ce sujet. Je suis ici dans le lieu du repos et du calme de mon âme, dans le Cœur si bon du Sauveur Jésus. 11 me mène par une voie qu'il m'a indiquée et dont je ne sortirai jamais, je l'espère. Mener une vie humble, cachée, inconnue, ignorée, vivre pour Dieu en Jésus-Christ, voilà ce qui m'est destiné et ce qui me suffit. Il y a des peines partout, des souffrances partout ; mais Dieu a vu ma bonne volonté, et, par bonté pour moi, il a changé les épines en fleurs.

Il importe peu que je vous fasse connaître tout le bonheur que je goûte dans ma nouvelle vie ; je puis tout dire en un mot : mon cœur est heureux ; il ne regrette rien, il ne désire rien que ce qu'il possède. Je suis heureuse ; j'ai trouvé et je trouve chaque jour le bonheur au pied de la croix et dans le Cœur adorable de Jésus. Je suis heureuse, et mon bonheur est celui de

toute âme qui vit en religion, Jésus et la croix de Jésus. Vous le comprenez, Monsieur, c'en est assez pour moi ; tout le reste est peu de chose à mes yeux, tout le reste même ne m'est rien.

Vous voulez que je prie pour vous ; je le ferai avec plaisir. Je demanderai au Cœur aimable du Sauveur de se découvrir à vous d'une manière toute particulière, avec ses charmes et ses douceurs, et de vous inspirer pour lui une tendre dévotion, afin que, la possédant en vous, vous puissiez la communiquer aux autres.

Je vous demanderai de vouloir vous unir à nous le premier vendredi de chaque mois au saint sacrifice de la messe, parce qu'en ce jour qui lui est consacré nous honorons d'une manière toute particulière le Cœur adorable de Jésus.

Il est temps que je termine ma lettre; voilà huit jours que je l'ai commencée. Depuis que je suis infirmière, je n'ai presque pas un instant de loisir.

Que tout soit pour la plus grande gloire de Dieu et pour son amour ! La gloire et l'amour de Dieu sont ma consolation, mon soutien, mon désir, mon ciel, ma vie, mon tout ; oui, mon tout ; le reste ne m'est rien !

Recevez, Monsieur, l'assurance de mon profond respect avec lequel je suis, dans les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie,

Votre très-humble et obéissante servante,

Sœur Marie Lataste,

Religieuse du Sacré-Cœur Reunes, 21 novembre 184G,

LfiHt-HE LX. 309

Jésus mène .Marie par une nouvelle voie.

Très-respectable Monsieur *,

Dans la lettre que vous m'avez écrite, vous me témoignez le désir de savoir si cette lettre et d'autres de ce genre que vous pourriez m'écrire sont contraires à nos règles. J'en ai parlé à ma très-digne mère supérieure.

Elle m'a répondu qu'il n'y avait en cela rien d'opposé à l'esprit de notre règlement, et que nous pouvons trouver là une occasion d'accomplir un devoir de notre vocation, qui est de contribuer par les prières qu'on nous demande aux bonnes œuvres que les autres font ou entreprennent pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Mais elle m'a fait comprendre en même temps que les lettres de pure satisfaction étaient contraires à l'esprit de notre Congrégation. Elle a eu la bonté d'ajouter qu'elle unirait ses prières aux vôtres.

Pour répondre en tous points à votre lettre, permettez-moi d'ajouter que Notre-Seigneur n'a rien changé de sa bonté à mon égard, bien qu'il ait changé de conduite. Il n'y a dans nos relations plus rien de douteux ni de sensible ; la voie par laquelle il me mène est une voie simple et coir.mune dans laquelle je jouis de

1 M. Dupérier.

la paix la plus profonde. Je prierai pour vous de tout mon cœur. Je ne puis faire autre chose.

Je vous remercie de l'intérêt que vous portez à ma famille, et je vous prie de recevoir l'assurance démon profond respect avec lequel je suis,

Très-respectable Monsieur,

Votre très- humble servante,

Sœur Marie Lataste,

Novice du Sacré-Cœur.

Rennes, 30 avil 1847.