FIN DE L APPENDICE
Marie Lataste donne à son directeur les renseignements sur sa famille, son enfance, sa première communion et les faveurs qu'elle avait reçues du Sauveur Jésus. Elle indique quel était son règlement de vie.
Vous reconnaissant pour mon pasteur en cette paroisse, pour mon père en Jésus-Christ et le directeur de mon âme dans les voies du salut, je veux avant tout vous offrir les sentiments de respect, de soumission et de reconnaissance déjà méritée que vous avez droit d'attendre de moi.
C'est avec ce titre d'enfant et d'âme confiée à vos soins que je viens, selon vos désirs, vous ouvrir mon cœur et vous en faire connaître les secrets les plus cachés. Plaise à Dieu que ce soit pour sa plus grande gloire et pour mon salut î II vous sera plus facile après de me diriger dans la voie du bien, de me donner vos sages conseils et vos avis paternels; je vais donc vous parler avec la simplicité d'une pauvre fille et sans déguisement.
Je suis née à Mimbaste, dans cette paroisse où la
volonté du ciel vient de vous appeler depuis peu de temps. Ma famille n'est point riche des biens de ce monde, mais elle aime Dieu, elle pratique la religion et elle travaille pour subvenir à ses besoins. Mon éducation n'a pas été brillante ; je n'ai jamais eu d'autre institutrice que ma mère, qui sachant peu, m'a appris comme elle, c'est-à-dire peu. Je sais lire et écrire, voilà tout. Gomme il était nécessaire que j'aidasse mes parents selon mon pouvoir afin de pourvoir à ma subsistance, ma mère m'a appris aussi à filer et à coudre pour m'occuper et ne point rester oisive. Elle ne négligea point de m'apprendre les principales vérités du salut ; elle me les enseigna avec une patience remarquable, qui me montre bien à cette heure que son plus grand désir était que je fusse une bonne chrétienne, une fidèle servante de Dieu. Pauvre mère, que de peines je lui ai causées en refusant souvent ou de l'écouter, ou d'apprendre et d'étudier le premier livre que j'ai eu à ma disposition, le catéchisme !
Je devins plus soumise et plus appliquée à l'époque de ma première communion. Quand j'eus le bonheur de m' approcher de Jésus pour la première fois, je savais tout le catéchisme. J'avais douze ans ; je fus confirmée dans l'église de Pouillon quelque temps après. Vers l'âge de treize ans et demi, je devins très-scrupuleuse. J'éprouvai des tentations très-violentes et presque continuelles contre la chasteté. Mon âme était accablée de peine, de fatigue et de sécheresse. Je ne trouvais de consolation nulle part : ni en Dieu, ni en ma mère, qui souffrait de ma souffrance qu'elle ne pouvait comprendre, mais dont elle s'apercevait. Seule, ma sœur
Marguerite était comme un ange consolateur que le ciel avait placé près de moi ; mais, ignorant ce qui se passait en moi, comment aurait-elle pu, malgré tout son amour, me prêter l'appui dont j'avais besoin?
Dieu cherchait à former mon cœur par des épreuves si terribles dans un âge encore si tendre. Il mettait en moi des inclinations peu favorables pour le monde, il m'apprenait le danger de se laisser aller à ses passions et me faisait de plus en plus aimer la virginité.
La virginité offrait à mon esprit je ne sais quel charme secret qui m'attachait à elle et me faisait craindre de la perdre. Cette lutte contre mes passions, cette crainte et ce trouble ont duré longtemps. Ma sollicitude redoublait constamment pour la garde précieuse de ma pureté, et, Dieu aidant, j'arrivai jusqu'au jour où mon directeur, M. l'abbé F... *, me permit de faire vœu de chasteté pour un an. Je renouvelai ce vœu chaque année avec sa permission.
Depuis lors, le trouble et l'inquiétude de mon âme diminuèrent beaucoup. Mais je trouvais peu de consolations dans la prière et la fréquentation des sacrements. Je communiais tous les mois, et chaque fois je me sentais accablée d'une peine extrême.
Je n'éprouvais plus de tentations contre la pureté, mais la lutte ne cessa pas pourtant pour cela. J'avais dix -sept ans en 1839, je sentis toutes les autres passions de l'urne se soulever contre moi et me faire une guerre à outrance. L'orgueil de mon enfance sembla surgir plus fort et plus puissant que jamais, et la colère
1 Aujourd'hui curé de Heugas.
pénétra dans mon cœur comme un fiel qui l'étourdissait et le faisait mourir à chaque instant. Ma sensibilité et ma susceptibilité devinrent extrêmes : une parole, un regard, un geste, un rien, tout me déplaisait en autrui et m'impatientait. Quelle souffrance et quelle vie en ces temps où je ne savais que faire, et où aller !
0 providence et miséricorde de Dieu ! Cet aimable Père jeta un regard de compassion sur moi, il eut pitié de ma misère, il attira mon cœur auprès du divin sacrement de l'autel. Il me le prit pour se rattacher si fort qu'il ne m'était plus facile de m'en éloigner, je veux dire d'esprit. Dormant ou non, travaillant ou non, seule ou en compagnie, conversant avec Dieu ou avec les hommes, mon esprit et mon cœur demeuraient près de Jésus. Je me serais crue perdue si je les avais retirés un instant d'auprès de lui. Que de peines, de tourments, de tribulations, de souffrances de toutes sortes j'ai éprouvées, même alors ! mais j'étais près de Jésus, et c'était un bonheur pour mon âme de souffrir près de lui et de me présenter à lui comme victime, quand je le voyais victime de son amour pour moi dans son eucharistie.
Je dois vous l'avouer, le Sauveur Jésus m'a comblée de ses faveurs les plus signalées dans ce sacrement. Il s'est montré à moi dans la réalité de sa chair divine, il m'a tenue à genoux à ses pieds, mais quelquefois aussi il ne m'était point permis de m'approcher de lui. C'est ainsi qu'il faisait de ses faveurs mêmes une épreuve pour mon âme. Ce qui m'a le plus servi dans ces relations avec lui, c'est la délivrance de mes enne-
mis intérieurs et l'empire qu'il me donna sur eux. Gomment eussé-je fait autrement ? De nouveaux ennemis allaient se dresser contre moi du dehors.
Ces nouveaux ennemis, c'étaient le monde et les dangers qui se trouvent à chaque pas, le monde et les embûches qu'il tend à toutes les âmes, le monde et les appâts qu'il présente à nos sens extérieurs. Ma vie, Monsieur, est comme la vie de toutes les âmes, je suppose, une lutte continuelle ] un travail de chaque jour. Je ne me plains pas de mon sort ; car Dieu m'a fait peut-être plus de grâces qu'à tout autre, il m'a menée et conduite jusqu'à ce jour avec une affection toute paternelle, même dans le plus fort de la tribulation et du danger. Ce qui m'est le plus pénible, c'est de me trouver parfois seule à seule avec moi-même, presque abandonnée de Dieu, sans force, ni vigueur, ni courage, ni espérance, ni sentiment aucun et au milieu de tous mes ennemis intérieurs et extérieurs, qui m'attaquent avec d'autant plus d'audace que je leur parais pleine de faiblesse et dans l'impuissance de leur résister. Alors je suis dans la plus grande affliction ; tout m'effraie, m'accable, me dégoûte, me rend la vie ennuyeuse, insupportable, dans la crainte permanente où je suis d'offenser Dieu, le meilleur des pères, et de déplaire à Jésus, que j'aime de tout mon cœur et que je voudrais aimer à jamais.
Jésus, c'est le bonheur de ma vie dans mon affliction et ma détresse ; je le dis, et c'est la vérité. Gomment ne me rendrait- il pas heureuse, en effet, puisqu'au moment oft je serais tentée de croire tout perdu, il vient à moi, se montre à tous mes ennemis, qui
fuient épouvantés comme des enfants voyant un géant les menaçant ?
Jésus, c'est le bonheur de ma vie dans mon affliction et dans ma détresse ; je le dis, et c'est la vérité. Comment ne me rendrait-il pas heureuse, en effet, puisqu'à la vue de mon âme affligée, désolée, consternée, abattue, oppressée par la tentation, réduite aux abois par mes ennemis, torturée par le remords de ma conscience qui me reproche le mal que j'ai fait, le bien que je n'ai point accompli, l'abus ou l'inutilité des grâces qu'il m'a données ; cela m'arrive souvent, il est vrai, sans motif suffisant, à cause de mes scrupules, c'est-à-dire desnuages ténébreux dont le démon m'enveloppe et qui m'empêchent de voir la vérité et son accomplissement ; je le vois apporter la paix, le calme, la tranquillité dans tout mon être?
Jésus, c'est le bonheur de ma vie dans mon affliction et ma détresse ; je le dis, et c'est la vérité. Comment ne me rendrait-il pas heureuse, en effet, puisqu'il m'apparaît comme le seul vrai bien dont la possession est promise à la fidélité, comme le seul être qui puisse combler l'immensité de mes désirs et de mon insatiable soif de bonheur et de félicité? Le bonheur et la félicité ne sont qu'en Jésus. Pour posséder Jésus à jamais et sur-le-champ, volontiers je donnerais ma vie, volontiers je la verrais se flétrir, se sécher et finir dans son printemps, pour hâter mon union perpétuelle à cet ami si dévoué, à ce père si affectueux, à cet époux si tendre, à ce sauveur si compatissant, à ce Dieu si saint et si parfait !
Mourir et posséder Jésus, mourir et quitter la mer
houleuse de la vie pour entrer au port, mourir et s'en aller loin de ce triste lieu d'exil dans la patrie véritable qui est le ciel, mourir et voir Dieu, mourir et connaître Dieu, mourir et aimer Dieu pendant une éternité, c'est là, Monsieur, mon ambition à cette heure, c'est là le désir le plus intime de mon cœur. Oh ! qui me donnera de voir ce jour heureux et fortuné de la séparation de mon âme et de mon corps, et de l'union de mon âme avec Jésus !
Alors je serai plongée dans l'immense charité de Dieu ; ici, sur la terre, je me sens plongée dans l'immensité de mon orgueil et de mon amour-propre. L'orgueil est dans mon âme, il cherche à la dominer, à la captiver, à se rendre maître d'elle. Orgueilleuse ! qui suis-je donc ? qui suis-je, pour me croire quelque chose et ne pas me rappeler à chaque instant que je tiens tout de Jésus, de sa miséricoide, de sa bonté et de son amour? Quelles difficultés pour comprimer l'orgueil, cet ennemi mortel de mon âme, de mon repos et de ma paix !
Voici maintenant quel est le règlement de ma vie.
Le matin, en me levant, je me transporte en esprit près du Saint-Sacrement, j'offre à Jésus mon cœur et tous les actes de ma journée. Je n'ai point d'heure fixe pour mon lever ni mon coucher. Je me lève le matin en même temps que mes parents ou dès que je suis réveillée. Je me couche lorsque tout est bien arrangé dans la maison, qu'il n'y a plus de travail, et que je sens la nécessité d'aller prendre le sommeil nécessaire pour réparer ma fatigue.
Je fais tous les jours, après mon lever, selon que j'en
ai le temps, une demi-heure de méditation, à laquelle je me prépare par la prière vocale. Dans la journée, je fais quelque lecture de piété, je récite le chapelet, je dis trois fois par, jour sept Gloria Fatri, comme membre de la confrérie de la Sainte-Trinité, et puis quelques prières à la sainte Vierge, comme membre de la confrérie du Scapulaire. Je fais ces diverses prières ou exercices de piété à mon premier loisir dans la journée. Le soir je fais ma prière, mon examen de conscience et la communion spirituelle pour m'unir à Jésus. Je fais aussi la communion spirituelle le matin, après mon lever, et quelquefois pendant la journée. A midi, je jette un coup d'œil sur la matinée, afin de m'unir encore plus à Dieu jusqu'au soir, ne pas l'offenser et l'aimer du plus intime de mon cœur.
Je jeûne deux fois la semaine; la première fois en l'honneur de Marie, et la seconde en l'honneur du Cœur souffrant de Jésus. Je ne le fais pourtant qu'avec la permission de mon directeur.
Voici comment je fais ma méditation. Je me mets en la présence de Dieu en me transportant au pied des saints autels. Je m'arrête à quelque circonstance de la passion. Après quelques réflexions et affections, j'entends la parole de Jésus, je l'écoute ordinairement avec plaisir et délices ; je dis ordinairement, car ma négligence est si grande, que je ne lui donne pas toujours mon attention.
Il y a deux ans, à peu près, qu'il me fait entendre sa voix et me montre la vanité des choses de la terre, la folie et le malheur de ceux qui s'y attachent, la solidité des biens éternels, le bonheur de servir Dieu et
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la nécessité qu'il y a pour nous de nous consacrer entièrement à lui. Il m'a entretenue de l'unité des trois personnes divines, de la grandeur, de la puissance, de la sainteté, de la miséricorde et de la souveraine perfection de Dieu. Il m'a fait comprendre, autant que je le pouvais, l'intensité des souffrances de sa passion; il m'en a expliqué les divers mystères. Il m'a laissé entrevoir l'union intime qui existe entre les mystères de sa vie et ceux de la vie de la sainte Vierge, les relations admirables entre Dieu, les anges et l'homme. Il m'a expliqué les principales vérités du salut et de la religion, m'a montré les moyens divers qu'il nous donne pour nous sauver, et chaque fois qu'il ouvre la bouche pour me parler, mon âme y trouve une nouvelle nourriture qui la soutient dans sa marche vers la vérité. Que de bons conseils, que d'avis charitables il me donne I Avec quelle bonté et quelle tendresse il me console, avec quelle constance il m'apprend en toutes occasions à porter ma croix, avec quelle douceur il me reproche, avec quelle fermeté il modifie ce qu'il y a de défectueux en moi, avec quelle parole persuasive il m'engage à renoncer à ma volonté, à mourir à mes inclinations, à combattre mes sens, à tout accomplir pour plaire à Dieu, à ne rien faire pour le monde, à tout opérer au contraire par amour pour son Père, qui règne dans les cieux !
Quand il m'a tracé une ligne de conduite, je crains toujours de la violer. Je la viole quelquefois ; aussitôt il me le reproche et m'invite à être plus fidèle à l'avenir.
Depuis quelque temps, il ne me reproche plus rien ,
il me traite avec plus de douceur, d'affection et de familiarité. Il continue à m'instruire et à m'éclairer, et puis il me tranquillise, il calme mon agitation, dissipe ce qui pourrait troubler un paix, me prévient quand c'est le démon qui cherche à me troubler, me défend d'écouter sa voix. Il m'engage à m'abandonner à sa providence, à me jeter entre ses bras avec la confiance d'un enfant, à déposer eu son cœur toutes mes peines, toutes mes afflictions : puis il me parle des plus belles vertus; il m'en fait connaître la nature et les effets, il m'exhorte à les entretenir dans mon âme quand Dieu les y a déposées, et à les mériter, si elles n'y sont point encore, par une plus grande ferveur.
Au milieu de ces douces relations avec le Sauveur, je ne suis pas sans crainte ni appréhensions ; je me demande souvent si tout cela n'est point un effet de mon imagination ou de la ruse du démon, si je dois y ajouter foi ou non.
Alors il me détrompe et m'assure qu'il n'y a point d'illusion, il m'engage à tout dire à mon directeur et à m'en rapporter à lui. Je l'ai fait souvent, mais sans entrer dans beaucoup de détails. Il m'engage plus fortement que jamais, depuis que vous êtes parmi nous, à vous faire tout connaître et à faire ce que vous me commanderez.
Vous m'avez demandé de vous faire connaître le passé de ma vie. le voilà à peu près tel que je le connais.
J'oubliais de vous dire que le Sauveur Jésus m'a dit plusieurs fois qu'il me destinait à la vie religieuse et qu'il avait sur moi des desseins cachés. Que sa volonté
LETTRE I. 1 9;j
s'accomplisse; je veux tâcher de ne point y apporter obstacle.
Je dois vous faire savoir aussi qu'il y a à peu près un an que je communie tous les quinze jours. J'avais un désir de m'approcher de la sainte eucharistie plus fréquemment, je l'ai étouffé bien souvent, pensant que ce désir venait peut-être de mon amour-propre. Ce désir devint néanmoins si fort il y a quatre ou cinq mois, que je priai le Sauveur de me faire connaître le vrai à ce sujet : « Ma fille, me répondit-il, non-seulement je désire, mais je vous commande de communier tons les huit jours. Je vous appelle à mener une vie plus parfaite, et c'est par mes sacrements que vous atteindrez cette perfection. » Depuis ce moment, ce désir disparut. Jésus me parla de la même manière, m'engageant à manifester sa volonté à mon directeur et de faire ce qu'il me commanderait. Il me fit de grandes promesses si j'ouvrais mon cœur à celui qui me dirigeait alors, et me menaça sévèrement si j'abusais des grâces qu'il me faisait ou si je les négligeais par ma faute.
J'en parlai à mon confesseur, qui me répondit dans le sens des paroles du Sauveur Jésus, savoir qu'il croyait trouver en moi les dispositions nécessaires ou suffisantes pour communier chaque semaine en ne me confessant que tous les quinze jours.
Voilà où j'en étais quand la Providence a retiré de cette paroisse mon premier directeur pour vous envoyer à sa place. J'ai continué depuis ma communion tous les huit jours.
Ah ! Monsieur, je le sais, ma qualité de chrétienne t. i. 13
me fait une obligation de mener une vie parfaite ; mais je ne vous le cacherai point, je suis bien loin de cette perfection. Ma faiblesse est très- grande, mes ennemis sont puissants, des dangers immenses sont semés sous mes pas, je tremble pour mon salut si Dieu ne me donne des grâces toutes spéciales et toutes particulières.
Je vous conjure, Monsieur, et je vous supplie de demander à Dieu ces grâces dont j'ai besoin ; vous le ferez certainement puisque Dieu vous a constitué mon père spirituel. Pour moi, Monsieur, en qualité de votre enfant, je demanderai à Dieu, dans l'humilité de mon âme, de répandre ses bénédictions abondantes sur celui dont le sublime ministère les fait descendre chaque jour sur toute la paroisse. One Dieu bénisse le troupeau et le pasteur, et que le pasteur prenne pitié de moi, la plus misérable brebis de son troupeau.
Pardonnez-moi, Monsieur, je vous prie, le décousu de ma lettre; je n'ai jamais eu d'autre éducation que celle de ma mère, pauvre orpheline qui m'a dit souvent qu'elle avait quitté l'école pour toujours à dix ans. J'espère que votre indulgence sera assez grande et qu'elle accueillera en bonne part la simplicité avec laquelle je vous ai parlé.
J'ai écrit cette lettre cette nuit, à la hâte et comme j'ai pu, pour n'être vue de personne.
Recevez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle j'ai l'honneur d'être
Votre très-humble et très-respectueuse servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 13 février 1842.
LETTBE IL
Diverses grâces que Jésus accorde à Marie Lataste. Elle le voit pour la première fois. Les trois sortes d'oraisons qu'elle a apprises du Sauveur.
Monsieur le Curé,
Je n'ai rien de caché pour vous ; vous êtes le directeur de mon âme, vous devez en être le maître. Je voudrais en quelque sorte renoncer à la propriété de mon âme pour vous l'abandonner. Je ne sais de quelle manière je dois la conduire; mais vous, vous le savez. Ah ! si je pouvais prendre mon âme et vous dire : Je la laisse entre vos mains, faites-en ce que vous voudrez ; commandez-lui, elle vous obéira ; disposezen comme de votre âme projjre; je veux qu'elle ne fasse rien que ce que vous voudrez, parce que vous ne voudrez jamais que la volonté de Dieu.
En suivant vos commandements et exécutant vos ordres, je ne me tromperai pas ; mais, abandonnée à moi-même, que devenir? Qne se passe-t-il en moi? Où vais-je? Suis-je entre les mains de Dieu ou victime des fourberies de Satan transformé en ange de lumière? Vous seul devez m'éclairer; vous seul me conduire ; vous seul me maintenir dans la bonne voie, si j'y suis, et me retirer de la mauvaise, si je cours vers l'abîme. Vous êtes mon père, vous êtes l'ange vi-
sible de mon âme ; soyez donc mon protecteur et mon guide; je m'abandonne à vous. Je reste en moi, mais pour marcher selon vos désirs, pour agir selon votre volonté.
Je vous ai parlé des faveurs qu'il me semble avoir reçues du Sauveur Jésus. Or, je mets au nombre des plus grandes qu'il m'ait faites, celle d'attirer mon esprit et mon cœur près du saint sacrement de l'autel. La tabernacle de Jésus est le lieu où j'aime à me retirer, à me cacher, à prendre mon repos. J'y trouve une vie que je ne saurais définir, une joie que je ne puis faire comprendre, une paix telle qu'on n'en trouve point sous les toits hospitaliers des meilleurs amis. Le tabernacle de Jésus, c'est un abri contre tous mes ennemis, contre le démon, contre le monde, contre mes passions, contre mes penchants déréglés ; c'est un soutien dans la faiblesse, une consolation dans la douleur, une arme dans la lutte, un rafraîchissement dans la chaleur, une nourriture dans la faim, une récréation dans la fatigue, un ciel sur la terre ; le tabernacle de Jésus, c'est ma richesse dans ma pauvreté, mon trésor dans mon indigence, mon vêtement dans ma nudité, ma couronne dans ma misère ; le tabernacle de Jésus, c'est mon Dieu et mon tout, mon Jésus et mon Sauveur. 0 tabernacle de mon Dieu! ô Dieu du tabernacle de l'autel ! autel du tabernacle de mon Dieu !
Quel fut mon bonheur en ce jour où je sentis mon âme éclairée d'une lumière tout intérieure et tout mon être attiré vers le saint sacrement de l'autel ! Je ne pus résister à cet attrait. Mes pieds m'y portèrent
pour ainsi dire naturellement et sans effort. Je ne remarquai rien sur mon passage ; je ne vis ni jardins, ni champs, ni prairies, ni hommes, ni femmes, rien que le tabernacle en tous lieux, partout. Je marchais et me croyais devant le tabernacle. Je ne le voyais pas des yeux du corps, mais de l'âme. Enfin, j'entrai dans l'église. 0 joie! ô bonheur! ô félicité! j'aperçus Jésus sur l'autel environné de ses anges. Je ne le vis pourtant que d'une manière imparfaite. Il me semblait qu'un nuage imperceptible m'empêchait de le voir tel qu'il était.
Je revins ainsi vers lui. Mon cœur s'attachait de plus en plus à lui, et mes yeux aussi le voyaient de plus en plus clairement. Je me tenais modestement dans un coin de l'Eglise, regardant Jésus, mais n'osant m'approcher de lui. Il s'avança vers moi, m'appela avec bonté et me bénit. Alors je le vis distinctement. Une lumière plus brillante se fit à mes yeux. J'aperçus Jésus avec la forme et la taille d'un homme plein de majesté et de douceur. Il ne respirait qu'amour, bonté et tendresse.
Depuis ce moment, la compagnie des hommes n'a cessé de me déplaire ; je voudrais les fuir pour toujours, m'enfermer au tabernacle avec lui.
J'aurais voulu demeurer toujours avec lui ; mais quand il disparaissait à mes regards, quand je ne \ oyais plus sa lumière, je prenais mon cœur, je l'enfermais dans le tabernacle et me retirais.
Un jour, Jésus m'apparut selon l'habitude, il m'appela dans son tabernacle ; puis tout à coup l'éclat de sa lumière disparut, et j'entendis sa voix me dire :
«. Ma fille, retire-toi. » Je me retirai la peine et la douleur dans l'âme.
Je revins plusieurs jours de suite, et ne le voyais plus. Combien je souffrais péniblement de cette privation de la vue de Jésus ! Je me disais à moi-même : Ce sont tes péchés qui t'ont fait perdre cette faveur, et je m'humiliais devant le Seigneur, lui présentant, comme expiation de mes péchés et iniquités, ma parfaite soumission à tous ses désirs.
Quelque temps après, pourtant, j'aperçus Jésus sur l'autel. Le prêtre célébrait la sainte messe : « Ma fille, me dit le Sauveur après la communion, demeure à la balustrade. Tu ne pénétreras jamais plus avant si je ne t'y autorise. — Seigneur, lui dis-je, je ferai toujours selon votre volonté. » Aussitôt, pour m'éprouver, il me chassa de l'église ; je me tins dehors, à genoux, attendant qu'il voulût m'ouvrir de nouveau. Après un long moment, il m'appela. Il me permit de me prosterner à ses pieds et de les embrasser.
Pendant un an à peu près, ma place était au balustre. Je n'avais pas le droit d'aller plus avant. Quelquefois, seulement, Jésus se montrait à moi dans mon cœur, qui devenait alors comme un temple magnifique dont l'entrée ne m'était jamais interdite. Je le voyais réellement comme dans l'église, et je lui rendais mes hommages et mes devoirs d'adoration. Il y avait dans mon cœur un autel, un tabernacle, un trône, une balustrade. L'autel était d'or, le tabernacle dor, le trône d'or, la balustrade d'or. Il y avait aussi une lampe magnifique dont la lumière était plus brillante que le soleil. C'était mon ange gardien
qui l'allumait avant que Jésus entrât dans mon cœur.
C'est pendant cette première année où Jésus m'appelait près de lui, ou me tenait éloignée, où il se montrait ou se voilait à mes regards, que j'appris à faire ma méditation.
C'est lui-même qui m'a enseigné à méditer. Il m'a enseigné de trois manières et en trois temps et lieux différents.
Au commencement, ou plutôt quand il m'ordonna de rester près de la balustrade, le Sauveur Jésus, comme pour me dédommager de ne pouvoir approcher plus près de lui, m'enseigna la première manière de méditation : « Ma fille, me dit-il, j'ai donné le premier l'exemple aux hommes, afin qu'ils agissent comme j'ai agi. Je vous sers d'exemple à vous-même comme à tous les hommes. Regardez-moi et désirez suivre mes traces. Pensez à ma vie humble et privée à Nazareth, à ma vie publique dans la Judée et la Galilée, à ma passion, à ma mort. Regardez ma vie comme un tableau et reproduisez ce tableau en vous, par le désir de votre cœur et de votre âme. »
C'est ainsi que j'ai commencé à apprendre à méditer. Je regardais la vie de Jésus, et demandais à Dieu de me faire la grâce de la reproduire le plus parfaitement possible, selon mon âge et ma condition.
Quelque temps après, je perdis de vue complètement cette manière de méditer, et j'étais devant le Sauveur comme vin être sans raison ni intelligence.
Je priais Jésus de me venir en aide, de me secourir, de ni 'apprendre à méditer. La lumière se fit dans mon
intelligence par les paroles du Sauveur, qui m'enseigna une méthode d'oraison plus parfaite.
Voici comment j'ai médité depuis ce jour. Je commençais par me préparer au pied de l'autel où je me transportais par la pensée. J'éloignais toute pensée étrangère et me pénétrais de la présence de Dieu et du sujet de ma méditation.
Ordinairement, je choisissais une circonstance de la passion, et lorsque j'avais tout vu comme si j'avais été présente, je retournais à l'autel près de Jésus pour former mes affections et les Lui offrir. Après cela, je lui demandais l'effusion de ses grâces sur mon âme , et terminais ma méditation. J'oubliais de dire que je me transportais toujours en esprit ou au jardin des Oliviers, ou dans le prétoire, ou près du Calvaire, ou près du tombeau taillé dans le roc.
J'ai suivi cette méthode à peu près pendant un an. Le Sauveur Jésus me l'apprit un jour où il m'avait permis de franchir la balustrade, et d'aller jusqu'à l'autel où il était assis sur son trône.
Or, un jour, je trouvai le Sauveur Jésus dans mon cœur. Il paraissait tout souriant. Je me jetai à ses genoux, en lui disant : Je vous aime, Seigneur, ayez pitié de votre humble servante. En ce moment, il m'apprit une nouvelle manière de faire ma méditation. Il me semble que c'est la plus parfaite des trois ; je l'ai toujours suivie depuis.
Voici de quelle manière je fais ma méditation d'après ces nouvelles instructions de mon Sauveur. Je commence par me mettre en la présence de Dieu par des
actes de foi et d'adoration ; j'excite en moi des sentiments d'humilité et de contrition. Je m'unis à Jésus par l'amour le plus ardent de mon cœur. J'élève mon esprit ainsi uni au Sauveur, jusqu'à Dieu le Père, le suppliant de m'envoyer le Saint-Esprit pour faire ma méditation. Après cela, je m'entretiens avec Jésus d'une des circonstances de sa vie , de sa passion ou de sa mort. J'écoute ses paroles ; je reçois les inspirations que la grâce de Dieu m'envoie ; je prends mon cœur, je l'offre à Jésus en remerciement de tout ce qu'il a fait pour moi. Je termine ma méditation en offrant à Dieu toutes les peines, toutes les contradictions, toutes les souffrances de ma vie en union avec celles de la vie de Jésus ; je lui présente tous les mérites de Jésus en expiation de mes péchés ; je le conjure de me faire miséricorde, de m'accorder sa grâce, de me prendre comme son enfant, de bénir toutes mes actions, tous mes instants. Enfin, tombant aux pieds de Jésus, je me donne de nouveau toute à lui, le priant de me bénir et de veiller sur moi.
Toutes mes méditations ne sont pas également fructueuses. Je ne sens pas toujours le même attrait qui me porte vers Jésus. Je suis souvent sans sentiment, sans amour pour lui. Mon indifférence est au-dessus de toute expression. Combien je suis misérable, ingrate et pécheresse ! Que de nombreux sujets d'humiliation pour moi î
Priez pour moi, Monsieur le Curé, ayez pitié de votre enfant. Vous connaissez ma misère et mon néant. Aidez-moi, secourez-moi, soutenez-moi, guidez-moi, fortifiez-moi, sauvez-moi, je me remets entre vos mains,
et je vous renouvelle l'assurance du plus profond dévouement avec lequel je suis,
Votre très-humble servante,
Marie Lataste.
Mimbasto, 10 mars 1842.
Marie choisit son parti entre Jésus et Satan.
Monsieur le Curé,
Voici ce que j'ai éprouvé un jour de dimanche, avant la sainte messe.
Le Sauveur Jésus avait fait entendre sa voix aux fidèles, avant le commencement du saint sacrifice ; il leur montrait la vanité des choses delà terre et la futilité des plaisirs du monde. Je n'avais point perdu une seule de ses paroles. Tout à coup il se tourna vers moi et me dit d'un ton sérieux et avec une grande fermeté :
« De quel parti veux-tu être, de celui du monde et du démon, ou Lien du parti de ton Sauveur et de ton Dieu? Si tu prends le parti du monde et du démon, un malheur éternel t'attend, mais tu l'éviteras si tu prends mon parti. Sous mon drapeau, tu auras à supporter toutes sortes de peines, de tribulations et de combats, mais la croix te mènera au ciel ; choisis ! »
En ce moment, je fus abandonnée h moi-même ; Dieu me laissa seule et parfaitement maîtresse de ma volonté. Je demeurai un instant comme une personne
qui réfléchit et délibère, pais un doux attrait me porta vers Dieu. Je ne pus résister à cet attrait, et ma volonté fut heureuse de se prononcer pour le parti de Jésus.
Le Sauveur me dit alors : « Ma fille, il ne suffît point d'avoir pris mon parti, il faut encore ne le jamais quitter et me demeurer toujours fidèle. Fais-moi la promesse de ne jamais commettre le péché volontairement et de propos délibéré, et d'éviter toutes les circonstances qui pourraient t'entraîner au péché. » J'étais en ce moment près de l'autel, parce que le Sauveur m'avait appelée près de lui. Je ne me sentis pas la force de faire cette promesse. Alors Jésus fit cette promesse pour moi : « Je promets d'éviter le péché, quelque petit qu'il soit, et rien désormais ne sera capable de m'en faire commettre aucun de propos délibéré. Je promets d'être fidèle à Dieu. Je prends à témoin de ma promesse la pierre de cet autel sur lequel Jésus-Christ s'immole chaque jour pour expier les péchés du inonde. Que cet autel soit le monument sensible de ma promesse, et qu'il me la rappelle chaque fois que mes yeux l'apercevront ! » Je prononçai cette promesse après l'avoirentendue de la bouche de Jésus.
« Enfin, ma fille, il faut, me dit-il, que tu promettes de ne jamais rougir de m'appartenir. — Seigneur, lui dis-je aussitôt, avec votre grâce, je le promets de tout mon cœur. — Puisqu'il en est ainsi, porte toujouis sur toi ma croix à découvert, comme preuve de la sincérité de ta promesse. »
C'est depuis ce moment que j'ai senti en moi une nouvelle force, une nouvelle vigueur ; c'est depuis ce
moment que je me suis sincèrement donnée à Dieu. C'est par Jésus que j'ai fait cette offrande de moimême ; c'est par lui aussi qu'elle se perpétue.
Pourrais-je rien par moi-même? Non, non, je le sais et vous aussi, Monsieur ; mais j'ai confiance en Jésus, et je m'abandonne à lui.
Veillez sur mon âme, veillez sur les jours de votre enfant, mon vénéré Père. Par vous je resterai à Jésus, par Jésus je resterai à Dieu.
Je demande à Dieu pour vous les grâces nécessaires pour vous, pour la direction des âmes et pour celle de mon âme en particulier; je lui demande de vous bénir, priez aussi beaucoup pour une pauvre pécheresse comme moi.
Je vous offre, Monsieur le Curé, l'expression de mes
sentiments les plus dévoués.
Votre humble servante,
Marie.
Mimbaste , 2'i mars 1842.
Les trois solitudes de Marie Lataste.
Monsieur le Curé,
Celui qui me parle m'a ainsi parlé de la solitude.
« Ma fille, je vous ai choisi trois solitudes ; je vous les ai fait connaître en vous y établissant. La première est la demeure de votre famille située dans un petit village, éloignée du tumulte des grandes cités, et par
conséquent solitude véritable, puisque vous y vivez inconnue et sous l'œil de Dieu. La seconde est l'église de votre paroisse, dans laquelle vous venez vous séparer de tout ce qui n'est pas Dieu, pour l'adorer, pour le prier, pour recevoir ses grâces et ses dons. La troisième, c'est votre cœur, solitude intérieure, dont nul n'aura jamais l'accès, si vous la conservez tout entière à votre Sauveur, qui seul veut en être le maître et le souverain.
« Les autres sont extérieures ; celle-ci est seule intérieure, cachée, voilée à tous les regards ; elle est aussi plus parfaite que les deux premières. On peut avoir la solitude du cœur sans avoir la première solitude, sans être retiré dans un désert, sans être enfermé dans un cloître ou dans un lieu écarté. On peut avoir la solitude du cœur, sans être dans le lieu saint, sans se trouver devant le sanctuaire sacré ; mais on ne peut avoir les deux premières solitudes sans avoir la solitude du cœur.
« Vainement, en effet, ma fille, vous enfermeriezvous nuit et jour dans mes temples, si vous n'aviez point la solitude du cœur, vous ne seriez point solitaire ; vainement vous retireriez -vous dans un profond désert, loin des hommes et du monde entier, si vous n'aviez point la solitude du cœur, c'est-à-dire si votre cœur n'était point séparé de ce qui se passe dans le monde, des fêtes, des plaisirs et des folies du monde, si votre cœur était tout préoccupé des choses de la terre qui passent et disparaissent rapidement, vous ne seriez point solitaire.
« Tandis que si vous viviez dans le monde, si vous
206 CORRESPOND ANCK.
étiez mêlée au commerce de la vie humaine, vous pourriez être et seriez vraiment solitaire, si votre cœur était dans le monde, comme s'il n'y était pas, parce qu'il serait complètement détaché de tout et étroitement lié à Dieu.
« La véritable solitude consiste donc dans l'éloignement de tout ce qui est de la terre, du monde et des hommes, et le rapprochement du ciel et de Dieu.
« La solitude du cœur, vous ne pouvez l'acquérir par vous-même. Elle est un don de Dieu ; il suffît pourtant de la demander à Dieu avec un grand désir de la posséder, pour l'avoir et la posséder. Dieu ne la refuse jamais, car il désire ardemment que tous passent leur vie dans la solitude du cœur.
« Les solitudes extérieures, les cloîtres, les monastères, les déserts, le lieu saint sont comme la voie qui mène à la solitude du cœur. Combien d'âmes qui n'eussent jamais eu la solitude du cœur si elles ne l'eussent cherchée clans les solitudes extérieures 1 Néanmoins, comme il peut arriver qu'on ne puisse chercher la solitude du cœur par les solitudes extérieures, Dieu ne la refuse point aux personnes qui se trouvent dans ces conditions.
« La solitude du cœur est un don de Dieu. Dieu l'envoie comme il lui plaît et par les moyens qui lui paraissent les plus efficaces, savoir : le grand désir de cette solitude, les efforts constants de l'âme pour vivre dans cette solitude, le détachement des biens et du tumulte du monde, les prières ferventes et continuelles.
« Je vous ai donné trois solitudes ; la première vous
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a conduite à la seconde. Quand on ne connaît point le monde, quand on n'entend point sa parole, quand on n'est point troublé par ses fêtes et ses plaisirs, on connaît Dieu, on entend sa parole, on vit en paix dans son service. On connaît Dieu, et, pour le connaître davantage, on se rapproche de son temple, de son autel ; on vient dans la seconde solitude que je vous ai fait connaître et que je vous ai donnée dans le lieu saint; on y apprend par le respect que l'on doit à la majesté divine à se séparer de tout, à ne penser qu'à elle, et quand cette pensée est unique dans l'âme, l'âme est vraiment solitaire. La solitude du cœur, temporelle, momentanée, conduit à la solitude perpétuelle, parce que l'âme apprend bien vite que si l'église est le temple de Dieu et l'endroit où l'on doit vénérer, respecter et adorer spécialement sa présence, l'univers est aussi le temple magnifique que Dieu s'est bâti de ses propres mains et qui manifeste partout sa puissance et sa gloire. C'est pourquoi l'âme se voyant entourée par D, eu de toutes parts, ne pense plus qu'à lui et vit complètement solitaire dans son cœur. N'est-ce pas ce que vous avez éprouvé, ma fille?
a Ine âme solitaire a constamment l'œil sur ellemême, sur ses ennemis, sur Dieu.
« Elle a l'œil sur elle-même : elle examine toujours si sa vie est une marche vers Dieu, pleine de fermeté ; si elle correspond aux dons de Dieu, si sa ferveur augmente ou se relâche ; elle en voit les causes et les motifs, elle avise à les éloigner.
« Elle a l'œil sur ses ennemis ; ils ne la surprennent jamais. La solitude est pour cette âme comme un lieu
élevé d'où elle domine tous les alentours. La solitude est pour cette âme comme un espion habile, qui lui indique tons les mouvements, toutes les embûches, tous les préparatifs du démon, du monde et des passions. Aussi la victoire n'est-elle point difficile à cette âme. Ses ennemis se voyant découverts, le plus souvent ne cherchent point à combattre et s'enfuient honteux et confus.
« Elle a l'œil sur Dieu pour exécuter ses moindres volontés. Dieu lui parle, et parce qu'elle est solitaire elle entend sa voix qui pénètre dans son cœur. Dieu lui donne ses grâces, et parce qu'elle est solitaire elle est prête à les recevoir, à les mettre à profit, à remercier Celui qui les lui donne. Dieu s'approche d'elle, elle le reçoit avec empressement et sans délai, et il s'établit entre le Créateur et la créature une familiarité intime qui fait le bonheur de l'âme et qui réjouit le cœur de Dieu, père de cette âme.
« Tous les plus grands saints du ciel ont vécu dans la solitude du cœur. Cette solitude faisant leurs délices, ils y trouvaient force et courage dans les luttes de la vie, consolation dans leurs peines et tribulations, lumières dans leurs travaux et apostolat, abri contre tous les dangers, ascension sûre et certaine vers l'éternelle félicité.
« La solitude du cœur est une chose qui me plait et que j'aime au-dessus de toute chose. Pendant l'éternité, j'ai reposé, je repose et je reposerai éternellement dans le sein de mon Père, séparé de tout pour ne vivre que de la vie de mon Père et ne recevoir d'autre vie que sa vie. La solitude du cœur dans la vie des âmes
est l'image de cette solitude éternelle que je trouve dans le sein de Dieu, parce que je suis son Verbe, et voilà pourquoi j'aime tant la solitude du cœur.
« Verbe de Dieu fait homme, j'ai eu comme vous, ma fille, trois solitudes : la solitude de ma demeure de Nazareth; la solitude du monde, qui était le temple dans lequel j'adorais Dieu, mon Père ; la solitude de mon cœur, dans laquelle, depuis le commencement de ma vie jusqu'à mon dernier soupir sur la croix, je lui offrais le sacrifice de réparation pour le péché de l'homme.
ce Ma vie tout entière a été une vie dans la solitude. J'ai été solitaire, c'est-à-dire séparé des hommes dans ma naissance. J'ai été solitaire, c'est-à-dire éloigné et repoussé par les hommes dans ma fuite en Egypte. J'ai été solitaire, c'est-à-dire inconnu des hommes, détaché de toutes les choses du monde dans ma vie cachée de Nazareth. J'ai été solitaire au milieu de mes apôtres, qui ne comprenaient point les choses de Dieu, qui m'abandonnaient en face de mes ennemis. J'ai vécu quarante jours dans la solitude du désert. Je me retirais souvent dans la solitude pour rendre mes devoirs à Dieu mon Père. Quand je regardais l'humanité chargée de crimes et révoltée contre mon Père, je me trouvais solitaire, c'est-à-dire seul capable de donner à la justice divine réparation suffisante.
ce Le monde entier était une immense solitude ; j'étais, comme dit le prophète, le pélican de cette solitude.
ce Ma fille, aimez la solitude du cœur ; laissez- vous conduire par ma grâce dans cette solitude; embellist. i. 14
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sez-la de toutes mes vertus ; rendez-la de plus en plus digne de me recevoir. C'est là que je viendrai vous instruire, vous montrer la vérité, vous apprendre à connaître Dieu et ce qui est de lui; c'est là que je vous comblerai des bienfaits de mon amour et de ma tendresse ; c'est là que je vous laisserai entrevoir la félicité du ciel dont je vous donnerai un avant-goût.
« La solitude du cœur sera pour vous l'arche merveilleuse de Noé, dans laquelle je veux que vous entriez pour vous sauver de la mer orageuse du monde. C'est moi qui conduirai cette arche, et elle ne s'arrêtera pas sur la montagne de la malédiction et de la crainte, mais sur celle de la bénédiction et de la charité. »
Voilà, Monsieur le Curé, ce que j'ai entendu. Je vous prie de croire que je ne suis nullement attachée à mon avis. Il me semble que c'est Jésus qui m'a adressé ces paroles. C'est du moins quelqu'un qui parle en son nom. Il vous sera facile de voir et de discerner quel est celui qui m'entretient de cette sorte. Je me soumettrai, en tout et partout, à vos décisions et à votre volonté.
Veuillez me continuer toujours, Monsieur le Curé, votre bienveillante sollicitude, et m'aider par vos lumières et vos avis si charitables à toujours aimer Dieu et à ne me jamais séparer de lui.
Recevez l'assurance de ma plus profonde reconnaissance et des sentiments les plus respectueux avec lesquels je suis, Monsieur le Curé,
Votre fcrès-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 3 avril 1842.
Effets que la vue sensible de Jésus produit sur Marie Lataste. Ses sentiments à ce sujet.
Vous m'avez recommandé de vous faire connaître tout ce qui se passe en moi, depuis qu'il m'a été permis de rendre mes devoirs à Jésus -Christ présent à mes yeux d'une manière sensible. Je ne vous cacherai rien de ce que je suis. Je vous ferai connaître en même temps les dispositions de mon âme. Pardonnez-moi si je suis trop longue dans mon récit; je dirai peut-être des choses inutiles, mais sans le vouloir ; car je ne veux qu'une seule chose, vous faire tout connaître et vous dévoiler tout ce qui se passe en moi.
Jusqu'au jour où il me fut donné d'adorer Jésus- Christ sensiblement présent à ma vue, je n'avais vécu que de ma vie d'enfant. Quand le Sauveur Jésus apparut à mes yeux pour la première fois, je sentis tout d'un coup en moi plus de fermeté, de vigueur et de courage ; je me sentis plus portée vers Dieu, plus détachée du monde, plus ennemie de moi-même, plus souple vis-à-vis d'autrui, plus austère à mon égard, et cela presque sans aucun labeur de ma part. Ces dispositions de mon âme grandissaient chaque jour, à mesure que mes yeux contemplaient de plus en plus le Sauveur, à mesure que mes oreilles entendaient sa voix, que les ténèbres de mon intelligence se dissipaient. Je me regardais comme un arbre fruitier que
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la rosée du matin et le soleil du jour fécondent sans qu'il Tait mérité, et volontiers je vivrais mille ans de cette vie. Mais Dieu ne pense pas comme nous, pauvres créatures, qui ne savons point ce qui nous fait du bien et ce qui nous est le plus utile. Il m'enleva sa présence sensible, et je tombai dans la faiblesse, la langueur et la lâcheté. Je ressentais une fatigue considérable et ne pouvais me reposer nulle part ; mon cœur était dans la peine, la tristesse et une impatience continuelle. Je serais facilement tombé dans le découragement. Je sentais en moi mes passions et mes inclinations perverses élever leurs voix ; je craignais de me perdre et de devenir la triste victime du péché.
Un jour, faisant effort, je me dis à moi-même : Combien je suis lâche et craintive ! Ah ! certainement Dieu ne m'abandonnera pas. Je tombai à genoux et criai bien fort vers le ciel : Seigneur, que votre volonté soit faite, et prenez pitié de moi !
Le Sauveur Jésus attendait probablement cette preuve de ma parfaite résignation, car il ne tarda pas à se présenter de nouveau à mes yeux. Quelle douce lumière environnait son trône et sa personne! Combien je fus de nouveau heureuse en ce moment ! Elle rejaillissait sur moi, me pénétrait, m'éclairait, me fortifiait, m'embrasait d'amoar pour Dieu. Néanmoins, Monsieur, j'eus la force chaque jour de dire à Jésus : Seigneur, je sacrifie, si cela peut vous plaire, la douceur de votre présence.
Il continue à se montrer à moi ; mais bientôt je ne le verrai plus, il me l'a annoncé. Que sa volonté soit faite.
Je veux aussi vous faire connaître mes sentiments naturels. Je me suis toujours sentie, dès mon enfance, portée vers les grandeurs et bien au-dessus de ce à quoi je pouvais prétendre. Je ne me croyais pas faite pour mener une vie obscure dans un petit village comme Mimbaste. Combien j'ai souvent désiré appartenir à une famille riche et distinguée qui eût pu me donner une éducation brillante et me faciliter ainsi le moyen de me distinguer ! Je cachais tout cela au fond de mon cœur ; je ne communiquais mes pensées à personne. Je nourrissais ces idées secrètes dans mon âme et je souffrais de ne pouvoir les réaliser. Je vous le dis sans déguisement, tel était l'orgueil de mon âme. Combien il était nécessaire de modifier mon intérieur !
Je ne sais si le Sauveur Jésus a complètement modifié par sa grâce tout ce qu'il y avait de défectueux en moi. Je ne sais si je puis espérer de marcher toujours vers la perfection ; mais il me semble pourtant que ie travail de Jésus en moi n'a pas été en vain. J'aime encore la grandeur, l'élévation, la gloire, les honneurs ; mais la grandeur de Dieu, l'élévation de Dieu, la gloire de Dieu, les honneurs de Dieu. Autrefois, je n'aimais que moi-même, que ma personne, que tout ce qui m'appartenait ; aujourd'hui, je ne voudrais aimer et je n'aime, ce me semble, que Dieu seul. Je ne désire point la richesse, Dieu me suffit. Je ne désire point la célébrité ; ma gloire, c'est de vivre inconnue et cachée dans le Cœur si aimable de Jésus. Un trône, une couronne ne me tenteraient pas, et je préférerais la pauvreté de Jésus, la croix de Jésus, la couronne
d'épines de Jésus, le service de Jésus atout cela ici-bas.
Jamais, Monsieur, mon cœur, mon esprit et mon âme n'ont été plus attachés et plus dévoués à Dieu qu'en ce moment ; jamais je n'ai plus aimé les vertus que le Sauveur m'a fait connaître ; jamais je n'ai plus aimé ma vocation ; jamais je n'ai plus haï le monde. Le monde, je l'ai haï et de tout mon coeur, je dirais presque toute ma vie.
Au commencement, je haïssais le monde, parce que je ne pouvais l'aimer ; mais si j'avais eu ce qu'il faut pour l'aimer, je le dis à ma honte, je l'aurais aimé, malheureuse, parce que je ne le connaissais pas. Je le haïssais donc, parce qu'il mortifiait mon amourpropre. Le monde veut la liberté d'action, et, parce que j'étais timide, je haïssais le monde ; le monde aime l'esprit et l'intelligence, et, parce que j'étais ignorante et stupide, je haïssais le monde ; le monde veut la richesse, et, parce que j'étais pauvre, je haïssais le monde. Je n'avais rien de ce qu'il me fallait pour le monde, et je disais dans mon cœur : Haine au monde qui te méprise et te foule aux pieds. Cette haine n'était pas bonne, elle n'avait d'autre fondement que mon amour-propre.
Plus tard j'ai haï le monde ; j'ai été dégoûtée du monde à cause des nombreux obstacles que j'y trouvais à opérer mon salut, à cause des nombreux dangers qu'on y rencontre à chaque pas, et je désirais m'en séparer pour vivre plus unie à Dieu et pour me sauver plus facilement.
Aujourd'hui, si je désire entrer en religion, ce n'est point par crainte de me perdre; je crois que la grâce
de Dieu sera toujours en moi, mais uniquement pour me défaire de tout, pour tout donner à Dieu, et l'aimer sans interruption et à jamais.
Quel sera mon avenir ? Je l'ignore. Je sens en moi des forces inconnues que je ne sais et que je ne puis expliquer. Que Dieu prenne pitié de moi ! Je le prie de vouloir me rendre telle qu'il le désire; je m'abandonne à sa providence ; qu'il dispose de moi selon sa sainte volonté. Je n'ai qu'un désir, celui de l'aimer et de l'aimer toujours ; celui de suivre et d'accomplir aussi entièrement et aussi parfaitement que je le pourrai sa sainte volonté. Je me sens disposée à faire tout ce qu'il lui plaira et tout ce qu'il me demandera, soit par luimême, soit par vous, Monsieur, qui êtes son ministre et son représentant auprès de moi. Je sais néanmoins que par moi-même je ne puis rien, mais que je puis tout avec sa grâce, qui me fortifiera et qu'il ne me refusera pas.
Je sais que vous priez pour moi ; priez encore, priez sans cesse pour votre enfant. Je ne pourrai vous témoi gner ma reconnaissance pour votre bonté ; mais le Seigneur, qui est mon appui et ma richesse, vous récompensera amplement. Je le lui demande chaque jour.
Recevez, Monsieur le Curé, je vous prie, mes hommages les plus respectueux et l'assurance de ma plus grande considération.
Votre très-humble, très-reconnaissante et très-obéissante,
Mimbaste, 12 avril 1842.
Manière d'agir de Jésus vis-à-vis de Marie Lataste.
Monsieur le Curé,
Vous désirez savoir de quelle manière le Sauveur Jésus se conduit à mon égard dans les relations qu'il a établies entre lui et moi. Je répondrai à votre demande aussi simplement que je le saurai, disant toutes choses sans aucune dissimulation, afin que vous puissiez juger et m'indiquer ce que j'ai à faire pour ne point marcher dans l'illusion, mais dans la vérité.
Le Sauveur Jésus est plein de bonté pour moi ; il m'a donné et me donne souvent des témoignages de son amour dont je me reconnais indigne, mais que je voudrais bien sincèrement tâcher de mériter. Eh bien, il me semble qu'il m'aide dans cette disposition présente de mon cœur, en me traitant et en agissant visà-vis de moi selon le besoin de mon âme. Il use tantôt d'une douceur extrême pour m'attirer vers lui, et tantôt d'une fermeté qui est bien nécessaire pour que je puisse me conformer aux exemples qu'il m'a donnés pendant sa vie, et aux paroles qu'il m'adresse dans ses entretiens.
Quelquefois il use de sévérité ; je le mériterais plus souvent.
Un jour, mon esprit étant dans la dissipation, mon cœur dans une indifférence complète, j'écoutais les paroles de Jésus sans le respect qui leur est dû .
Je vis alors son visage devenir sérieux et ses yeux me regarder fixement. Il s'arrêta et me dit d'un ton irrité : «■ Qui es-tu pour recevoir avec tant de négligence les paroles que je t'adresse? Fille pleine d'orgueil, te connais-tu bien toi-même? Tu n'es que néant, péché et corruption, et c'est ainsi que tu prêtes l'oreille à ma voix ? Penses- tu que ce soit à cause de tes mérites que je viens converser avec toi ? C'est par un effet de ma miséricorde que je viens t'instruire. Cette instruction ne t'est point due. Garde-toi de la mépriser, garde-toi de t'en enorgueillir, garde-toi de t'élever pour cela au-dessus d'autrui. Ma parole ne te sauvera pas seule ; il faut ta coopération. Ma parole ne te donnera pas de mérite; ton mérite sera de correspondre à ce qu'elle te dira. Ma parole ne retournera pas inutile vers moi. Ce que je te dis suffirait pour convertir des millions d'idolâtres. Malheur à toi si tu n'en profites point! Sache que tu dois toujours t'humilier devant moi; car tu n'es que cendre et poussière, péché et corruption; et Jésus, le Dieu tout puissant, le Dieu infiniment parfait, le Dieu trois fois saint, le Saint des saints, la sainteté même. Je fais les rois. Je fais trembler les monarques et les potentats sur leurs trônes. Je sonde les cœurs et les reins ; rien de ce qui se fait parmi les hommes ne m'échappe; je connais leurs plus secrètes pensées. Sois donc fidèle et prête-moi ton attention. » Ainsi me parla le Sauveur Jésus d'un ton sévère qui me pénétra j usqu'au plus intime de mon cœur. Il me parle comme cela chaque fois qu'il le juge bon et opportun pour le salut de mon âme.
D'autres fois, je n'oserai m'approcher de lui; le trou-
ble, la crainte, la peine, le découragement, la tristesse oppresseront mon cœur. Le Sauveur Jésus vient à moi avec la bonté, la douceur et la tendresse d'un père : « Viens, mon enfant, me dit-il, viens à moi avec confiance, relève-toi. Je suis ton père, aime -moi comme mon enfant. Parle- moi avec confiance, ne crains rien, découvre-moi tes peines, je les éloignerai. Viens à moi, je changerai tes peines en joie, tes soupirs et tes gémissements en chants d'allégresse. Tes souffrances et tes tribulations passeront, elles ne sont que pour un temps, et dans le ciel tu ne trouveras que le bonheur et la félicité. » Alors la joie revient dans mon âme; il me semble que je la puise avec abondance sur le Cœur du Sauveur ou qu'elle coule de ses lèvres comme une rosée féconde qui me désaltère et pénètre tout mon être.
C'est ainsi, Monsieur le Curé, que le Sauveur Jésus agit à mon égard, modifiant tout ce qu'il y a de défectueux en moi, me faisant connaître mes mauvaises inclinations et m'indiquantlesmoyensdelescombattre. C'est ainsi qu'il me console dans la tristesse, qu'il me soutient dans la faiblesse, qu'il me prête secours dans le besoin. C'est ainsi qu'il me comble de ses faveurs les plus signalées, qu'il m'instruit et qu'il m'apprend à pénétrer les vérités saintes du salut.
Combien je devrais être reconnaissante de toutes ses faveurs, et cependant je le suis si peu ! Ah! Monsieur et mon Père, remerciez le Sauveur pour moi ; prêtezmoi le secours de votre cœur, parce que le mien est bien ingrat. Remerciez pour moi Jésus, et dites-lui que je veux l'aimer toujours.
Je suis, avec le plus grand respect, Monsieur le Curé,
Votre très-humble servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 24 avril 1842.
Notre Seigneur fait revêtir Marie d'une robe rouge et lui laisse entrevoir combien elle aura à souffrir Ses souffrances seront un véritable martyre.
Monsieur le Curé,
Je veux vous rapporter des choses bien étranges dont j'ai le souvenir en ce moment; vous en penserez ce que vous voudrez.
Un dimanche, au commencement de la messe, le Sauveur Jésus me fit réciter le Je me confesse et l'acte de contrition. Après cela, il me donna l'absolution de tous mes péchés ; il dit ensuite : « Qu'on apporte une robe teinte dans le vase do mon sang, un voile trempé dans l'eau de la Divinité, une couronne faite des mains du Saint-Esprit; je veux qu'elle soit vêtue aujourd'hui selon la condition des princesses du ciel. » On obéit à sa parole. On apporta une robe rouge, un voile d'une éblouissante clarté et une couronne de fleurs blanches telles que je n'en avais jamais vu de pareilles. Quand on m'en eut revêtue, ma figure, mes mains et mes pieds devinrent aussi tout blancs, et Jésus me fit asseoir sur un petit siège près de lui. J'avais une ceinture dorée autour des reins. J'étais on ne peut
plus contente. A l'élévation, j'entenlis le Sauveur adresser quelques paroles aux fidèles, et leur dire que c'était par amour pour eux qu'il était descendu du ciel pour résider sur l'autel et dans le tabernacle.
Après la communion, j'ouvris la petite porte de mon cœur, qui était comme une petite chambre fort belle et fort agréable, Jésus y entra, prit place sur son trône dont j'ai déjà parlé. Je demeurai là près de Jésus avec mon ange gardien et la sainte Vierge qui était entrée avec nous.
Je restai ainsi parée toute la journée, vivant dans l'intérieur de mon cœur.
Un autre jour, je fus attaquée d'une furieuse tentation contre la pureté. Je ne savais où aller pour me mettre à l'abri de ses traits. Je me transportai par la pensée dans la salle où Jésus fut couronné d'épines; je le voyais ainsi un roseau à la main et le jouet des soldats. La tentation disparut pendant que je considérais attentivement le Sauveur.
Les soldats se tournèrent alors vers moi, et prenant le roseau des mains de Jésus me le présentèrent afin que je le frappasse comme eux. Je refusai de faire leur volonté ; aussitôt ils se mirent à blasphémer et à m'insulter parce que je reconnaissais Jésus comme Dieu : « Insensée, me dirent-ils, qui t'a appris de pareilles niaiseries? ta vie est entre nos mains, frappe-le ou tu mourras. — Faites de moi ce que vous voudrez, leur dis-je, je ne vous obéirai point. »
Aussitôt, ils furent me dénoncer à un gouverneur ; ils m'enchaînèrent, sans trop de rudesse pourtant, et me menèrent dans un cachot obscur et profond. Ils
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laissèrent mes mains et mes pieds libres ; mais ils passèrent autour de ma ceinture une longue chaîne qu'ils attachèrent à un pieu. Une lampe presque éteinte était suspendue à la voûte. Bientôt la porte se ferma et je demeurai seule. Je me prosternai à genoux pour prier. On me fit passer un morceau de pain et un peu d'eau pour passer la journée.
Je ne sais comment j'ai été délivrée.
Une autre fois, j'avais aussi eu le bonheur de communier. Mon cœur était tel que je l'ai dépeint ; je m'y étais retirée avec le Sauveur Jésus et mon ange gardien. Bientôt, j'aperçus autour de mon cœur une fosse obscure et profonde, bien que tout le reste demeurât comme je l'ai dit. Cela m'attrista. «Vous êtespeinée par cette vue, ma fille, me dit le Sauveur, voici la signification de ce que vous voyez. Vous serez pendant un an comme enfermée dans un cachot où l'on vous fera subir mille interrogatoires, où l'on emploiera les menaces et les promesses pour vous ébranler; tranquillisezvous pourtant, vos peines et vos tribulations seront adoucies par la douceur et la puissance de ma grâce.»
Enfin un jour, à la méditation, je vis Jésus tout transporté de joie pendant qu'il me parlait ; j'en parus surprise. « Ah ! si vous saviez ce qui m'occupe en ce moment. ! — Qu'est-ce donc, Seigneur, lui dis-je ? — Ma fille, c'est votre martyre, vous mêlerez votre sang au mien. Qu'il me tarde, ma fille, de contracter avec vous cette alliance ! »
Or, en ce moment, j'étais dans moncœar avec Jésus et mon ange gardien. Je me sentis attirée à parcourir la fosse profonde et obscure; je suivis cet attrait. Je
me perdis et m'écriai plusieurs fois : Où suis-je, Seigneur ? Enfin j'atteignis le fond et je vis une personne qui écrivait ; je vis des soldats arriver et lui dire : « Qu'est-ce que cette écriture? » Elle ne répondit rien. C'était une lettre qu'elle plia et qu'elle remit à une autre personne qui était près d'elle, afin qu'elle la fît parvenir à son adresse. Les soldats la prirent avec eux et l'emmenèrent dans une vaste salle. Elle priait pendant le trajet. Je la suivis. Arrivée devant un juge, celui-ci lui demanda qui elle était, ce Je suis chrétienne, répondit-elle. — D'où ètes-vous ? — Je suis chrétienne. — Renoncez à votre religion que la loi condamne. — Je suis chrétienne et pour toujours. — Je vous ferai décapiter. — Qu'importe, Jésus est ma force. — Je vous ferai endurer toute sorte de tourments. — Jésus est ma force — Je vous ferai brûler vive. — Jésus est ma force. — Renoncez à votre religion, vous serez riche et heureuse. — Jésus est tout mon Lien. » Alors le juge prononça, je crois, la sentence en ces termes : ce Nous condamnons Marie à mort pour n'avoir point voulu renoncer aune religion que la loi défend. » Les soldats la prirent et la menèrent au supplice. Je la suivis le cœur content. Yoilà, me dis-je à moi-même, voilà ce qui m'attend. Elle mourut, mais je ne vis point de quelle mort. Je vis son corps sans vie à terre. Cette personne était vêtue en religieuse. Après cela, je revins auprès de Jésus dans mon cœur. Il paraissait content. Je l'étais aussi.
J'ai eu plusieurs fois des marques extérieures et comme des prédictions de souffrances considérables qui m'attendent pendant la vie que je passerai sur la
LEITKË VIII. 223
terre. Quelles seront ces peines? quel sera mon martyre ? peu m'importe. Je sais que c'est par la souffrance et la mort douloureuse du Calvaire que le Sauveur Jésus a racheté le monde et qu'il est entré dans sa gloire; je sais que celui qui veut être son disciple doit marcher à sa suite, et ne point repousser ce qu'il a accepté volontairement. Et la vue de mon Sauveur me soutiendra, me fortifiera, me fera aimer la tribulation, les peines et les larmes. Je ne refuserai pas moi-même le calice d'amertume, et je dirai au plus fort de mes tourments : Mon doux Sauveur, que votre volonté soit faite et non la mienne. Vous m offrez ce calice, je l'accepte pour vous plaire et vous témoigner combien je vous aime.
Pardonnez- moi, Monsieur, ces choses doivent vous intéresser bien peu ; mais c'est la vie de votre enfant. Guidez-la ; montrez-lui la vérité. Je m'en rapporte à
vous.
Votre respectueuse servante,
Marie.
Mimbaste, 30 avril 1842.
Un ange annonce à Marie ses souffrances. Jésus confirme les paroies de l'ange et console Marie. Désirs de la souffrance.
Monsieur le Curé,
Je veux vous parler aujourd'hui des souffrances qui m'attendent et qui m'ont été annoncées. Vous jugerez si je dois y ajouter foi ou non. Voici ce que j'ai éprouvé.
Un jour j'étais dans l'église, je priais devant l'autel de Marie. lime sembla qu'un personnage s'appiochait de moi. Je ne voulus point y faire attention, pensant que ce pouvait être une illusion. Je priai le Seigneur de ne point permettre que je fusse trompée, et me reconnaissant devant lui, comme il m'avait appris à le faire, indigne de toute grâce et de toute faveur, je le conjurai du moins d'avoir pitié de moi et de me faire miséricorde. Le personnage, au lieu de s'éloigner de moi, s'approcha et me remit un papier blanc. Je lui adressai la parole en ces termes : « Me serait-il permis de vous demander qui vous êtes ? — Lisez, me dit- il, le papier que je vous ai donné ; vous me le remettrez ensuite. » Je lus ces mots : « Je suis l'ange du Seigneur et j'exécute ses volontés. Il m'a envoyé vers vous pour vous apprendre que vous aurez de rudes épreuves et de grandes souffrances à endurer, peutêtre sans tarder. » Je rendis le papier à celui qui me l'avait présenté, et je lui dis : « Pourriez-vous m'apprendre quand doivent commencer mes épreuves et mes souffrances ? — Je ne vous fixe point le temps ; mais je vous préviens d'avance, afin que vous vous prépariez et que vos peines soient plus légères quand elles viendront, parce que vous vous serez fortifiée contre elles. Afin de vous aider à les supporter encore avec plus de patience, je vous assure qu'elles vous obtiendront grâce et miséricorde devant Dieu. »
Puis l'ange se prosterna à genoux devant l'autel de Marie. Son visage parut tout enflammé de dévotion, et quelques instants après je ne le vis plus.
Quelques jours après, j'étais dans une profonde af-
fliction. Le Seigneur Jésus me demanda dans mon cœur : « Qu'avez-vous, ma fille? » Je lui ivpondis : Seigneur, je suis dans le mécontentement et railliction £t je lie sais pourquoi. — « Ma fille, me dit-il, sachez que le cœur de l'homme ne peut être heureux et content sur la terre. Il n'aura de véritable félicité que dans le ciel. Lu -vérité, je vous le dis, vous ne serez point heureuse tant que vous demeurerez sur la terre. Vous souffrirez beaucoup, je vous l'annonce d'avance ; préparez-vous. Embrassez ma croix avec courage ; soyez une fidèle amante de la croix. Pourriez- vous refuser la souffrance, quand j'ai moi-même tant souffert pour vous ? Pourriez-vons refuser la souffrance, quand vous voyez ma Mère si affligée en me voyant expirer sur la croix ? Vous êtes fille d'Adam, vous avez péché, vous devez souffrir ; la souffrance est la punition du péché. Acceptez-la donc en esprit de mortification, en esprit de pénitence ; soyez en tout soumise à Dieu. Sa volonté vous sera manifestée par votre directeur. Faites tout ce qu'il vous dira , quelque peine que cela puisse vous occat-ionner. Ne faites rien que par son ordre ou sa permission. Ne communiez qu'autant qu'il vous le permettra. Restez dans le monde, s'il vous l'ordonne. Préparez- vous à partir quand il vous le permettra. Abandonnez - vous à Dieu ; Dieu disposera toutes choses pour sa plus grande gloire et votre salut. Abandonnez-vous à votre directeur ; je vous manifesterai ma volonté par la sienne. Ne faites point attention à vous-même, à vos pensées, à votre jugement ; sacrifiez tout pour me suivre, sacrifiez tout pour me plaire, sacrifiez tout pour nia volonté. Or, vous ferez ma voi. i. 15
Ion té, vous me serez agréable, et vous viendrez à ma suite, si vous écoutez votre directeur.
« Il est vis-à-vis de vous l'instrument dont je me sers pour vous diriger, pour vous éprouver, pour vous faire souffrir, quand je le veux, afin d'augmenter vos mérites et de briser complètement votre volonté.
ce Je vous dis ce que je disais à un de mes disciples qui, avant de marcher à ma suite, me demandait l'autorisation d'aller ensevelir son père : Laissez les morts, lui dis-je, ensevelir les morts. Je suis la vie ; venez à moi et vous fuirez les ténèbres. Venez à moi, je vous consolerai, je vous enverrai mon ange pour vous soutenir. Aimez la souffrance, cherchez- la, soyez heureuse de la trouver ; unissez vos peines aux miennes. Que votre vie soit comme ma vie, un sacrifice perpétuel à mon Père. Vous avez peu souffert jusqu'à ce jour. Les jours de tribulations vont venir. Ils sont là ; ne les repoussez pas. »
Un autre jour il vint encore essuyer mes pleurs et me dire : <» Prenez courage, ma fille, le ciel va se couvrir pour vous des nuages de la tribulation et de la souifrance.Vous n'êtes point encore en l'état o'i je vous veux pour vous attirer dans la société de mes âmes d'élite. Je veux vous faire passer par le creuset des douleurs. Suivez toujours les avis de votre directeur ; il vous apprendra la conduite que vous avez à tenir.
ce Quand vous aurez porté vos lèvres au calice de mes amertumes, il faudra que vous l'avaliez jusqu'à la lie. Or, c'est le martyre qui vous attend, ma fille. Vous mourrez loin de votre patrie. Votre mort sera cruelle et pleine de douceur néanmoins. Elle sera ter-
rible, et votre cœur demeurera calme et tranquille. Je ne vous dis pas de quelle mort vous mourrez, ni quel sera votre martyre. Mais je vous le dis en vérité, ce sera un vrai martyre.
« Apprenez dès ce jour à sacrifier votre volonté, vous apprendrez à supporter aisément la mort. »
Ces paroles de l'ange et du Sauveur se présentent souvent à mon esprit, et je suis effrayée quelquefois en pensant aux horreurs de la prison que j'aurai à supporter et aux tourments de mon supplice. Cette pensée de mon supplice m'est, il est vrai, d'une grande utilité, parce qu'elle me porte à me défaire de tout attachement terrestre, pour n'aimer, ne vouloir et ne désirer que Dieu.
Or, un jour, après avoir communié, je me tenais dans la petite chambre de mon cœur près de Jésus et comblée de consolations. Mais bientôt je me trouvai toute perdue; je ne voyais rien ; j'é'ais chassée démon cœur et ne pouvais me tenir nulle part.
Après quelques instants, je crus être dans un lieu inhabité. J'aperçus un petit sentier. Je le suivis avec grande précaution, car un abîme se présentait à moi des deux côtés. J'arrivai devant une belle maison en suivant ce sentier. Deux personnes qui se trouvaient sur le seuil de la porte m'invitèrent à me reposer : Non, leur dis-je, je n'entre point ; et je poursuivis mon chemin.
Le sentier n'était plus dangereux, mais il était sauvage ; il me conduisit à une nouvelle maison, dans laquelle plusieurs personnes adoraient un veau d'or, hiles m'invitèrent à nie reposer : Non, leur dis-je
encore, je n'entre point; et je poursuivis mon chemin.
Le sentier devint plus large et plus commode ; il me mena dans une place très-vaste, au milieu de laquelle je vis Jésus crucifié.
Dès qu'il m'aperçut, il m'appela, en disant : « Venez voir, Marie, en quel état m'a mis mou amour pour vous. Voyez comme je souffre, et vous ne voudriez rien souffrir pour moi, ma fille ? »
Ah ! Monsieur, je ne puis vous dire ce que j'éprouvai en ce moment; j'aurais voulu souffrir en mon corps et en mon âme tous les tourments de Jésus. Je me jetai à ses pieds et lui dis : « Seigneur, j'embrasse votre croix, je m'attache à elle, je ne veux qu'elle ; faitesmoi souffrir tout ce qu'il vous plaira. Que la souffrance soit l'écorce de ma vie, la douleur l'oreiller de ma tête, et la tribulation le vêtement de ma personne. — Ma fille, \ous voulez donc vivre pour moi ? — Oui, Seigneur, à jamais ! — Me rendrez-vous toujours témoignage ? — Oui, Seigneur, même le témoignage du sang, quand vous me le demanderez. — Espérez-vous donc souffrir tout cela par votre force ? — Non, Seigneur, je ne pais rien sans vous ; mais avec vous je braverai la fureur de tous les démons de l'enfer ; avec vous je rendrai inutile la barbarie des bourreaux les plus féroces et les plus cruels. »
Voilà, Monsieur, ce que je crois avoir vu, éprouvé et entendu.
Il me semble, en ce moment, que je suis prête à tout, que je ne crains rien. J'ai faim et soif de souffrances et de tribulations. Viendront-elles? Je n'en sais rien.Si je n'en ai point, ma souffrance sera de ne pas
souffrir, et mon martyre de n'être point martyrisée. Que la volonté de Dieu soit faite en tout et à jamais !
Cette lettre est bien longue ; je viens vous ravir, Monsieur le Curé, des moments précieux. Pardonnezmoi et croyez à ma reconnaissance pour tout l'intérêt que vous portez au salut de mon âme.
Je serais bien ingrate si je ne vous facilitais les moyens de me conduire et de me diriger en vous faisant lire dans mon cœur, en vous montrant à nu tout ce qui se passe dans le plus intime de mon âme.
Priez pour mon âme, priez pour votre enfant ; demandez à Dieu, vous qui êtes mon père, qu'il prenne pitié de moi et qu'il m'unisse à lui sur la terre par le fidèle accomplissement de sa volonté , afin que je le voie, que je le possède et que je l'aime dans le ciel.
Je demeure au pied de la croix de mon Sauveur, pour
vous renouveler, dans la vérité et la sincérité de mon
âme, mes sentiments de pro onde vénération.
Je suis, Monsieur le Curé,
Votre très-humble servante,
Marie .
Mimbaste, 16 juin 1842.
L'ange exterminateur.
Monsieur le Curé,
Un jour, pendant que je travaillais, je sentis en mon cœur un vif attrait auquel je ne pus résister, car je ne pouvais trouver aucun lieu pour me reposer.
Te m'abandonnai à cet attrait , et il me sembla être dans une grande place de Paris. Au milieu de cette place, je vis un jeune homme sur une petite colonne. Il était revêtu d'une robe rouge ; il portait un diadème sur sa tête ; il tenait sou sabre dans le fourreau et un arc entre ses mains. Ses regards étaient fou Iroyants et sa bouche prête à lancer des menaces. Je vis inscrit au-dessus de sa tête, en caractères de feu : l'Ange Exterminateur.
A cette vue, je fus saisie de je ne sais quels sentiments de crainte, de douleur et de compassion, et je m'écriai plusieurs fois : Seigneur, conservez Paris, sauvez le Roi !
Je demeurai longtemps prosternée devant Dieu, ne faisant entendre que mes gémissements et mes supplications.
Voilà, Monsieur, ce que je vis en suivant cet attrait, et de quelle manière j'ai agi.
J'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, avec le plus
profond respect,
Votre très-humble servante,
Marie.
Miinbaste, 21 juin J8'i2.
Marie craint d'être trompée et de pécher par vanité.
- Monsieur le Curé,
Deux choses m'attristent et me peinent considérablement : la première, c'est la crainte d'être trompée ;
la seconde, la tentation de m'enorgueillir de ce que j'éprouve et de ce qui se passe en moi.
Néanmoins, au milieu de ma peine et de mon affliction, je suis soutenue par une force invisible que je ne sais expliquer, et que je ne puis appeler autrement que le Sauveur Jésus.
En effet, quand je suis dansla crainte d'être trompée, il me semble voir le Sauveur Jésus venir à moi et me dire : « Ma fille, abandonne-toi complètement à Dieu. Laisse-le faire de toi ce qu'il lui plaira. Tu ne seras pas trompée ; tu ne seras pas déçue si tu places en lui ton espérance. »
D'autres fois,ilajoute:« Si tu ne veux t'en rapporter ni à moi ni à ton jugement, interroge ton directeur ; il a grâce spéciale pour t'éclairer. » Enfin ilm'apprend de quelle manière je dois raisonner : « Ma fille, si le démon te trompait, si c'était lui qui vînt te parler pour te séduire, il te défendrait de rapporter ses paroles à qui que ce soit, tandis que je t'ordonne de les communiquer à ton directeur. Le démon, en effet, ne t'apprendrait que faussetés et mensonges, et, pour t'entraîner plus sûrement en t'empêchant d'être détrompée, il t'engagerait au silence. Ma parole, au contraire, est une parole de vérité ; voilà pourquoi je t'ordonne de la communiquer à ton directeur, afin qu'il puisse te rassurer et te confirmer clans la vérité que je t'enseigne. I^e démon t'engagerait néanmoins à parler des choses merveilleuses que tu vois et qui s'opèrent en toi, parce que son plus grand désir est d'enflammer les âmes d'orgueil, tandis que je t'ordonne de n'en parler qu'à ton directeur, afin de conserver en
toi la plus grande humilité. Comment peux-tu craindre d'être trompée ? On reconnaît l'arbre à ses fruits ; s'ils sont mauvais, l'arbre est mauvais. Satan ne t'inspirera que le mal, et moi, le bien. »
Quand j'éprouve des tentations de vanité et d'orgueil ; quand elles sont si violentes que le matin je crains de ne pouvoir arriver jusqu'au soir sans succomber, il me semble entendre la parole de Jésus qui s'exprime ainsi quand je me réfugie an pied de son tabernacle pour lui demander secours : « Ma fille, pourquoi t'enorgueillir ? tu n'es par toi-même que néant et péché ; le reste, situ le possèdes, ne vient point de toi, mais de Dieu. Si tu n'es que néant, peuxtu t'enorgueillir de ton néant ? Si tu n'es que péché, de ton péché ? Comme néant et péché, sache que tu ne mérites rien autre chose que l'oubli, la haine et l'horreur de tout le monde. » Quelquefois il me dit : « Regarde-toi, ma fille, comme la dernière des créatures, comme la servante de tous, comme celle à qui tout le monde a le droit de commander. Regarde Dieu comme ton souverain maître. » Ou bien il me parle de cette sorte : « Je suppose, ma fille, que tu es fort riche, que tu possèdes d'immenses trésors. Un pauvre vient frapper h ta porte, et, par un effet de ta bonté, tu lui donnes une somme considérable qui le retire de la misère. Un autre pauvre survient, et tu ne lui donnes qu'une aumône ordinaire, il continue sa vie de mendiant. Aucun de ces deux pauvres n'avait mérité plus que l'autre ; tu as donné ce que tu as voulu et à qui tu as voulu le donner. Est-ce que celui à qui tu as donné une forte somme d'argent aurait raison de s'enor-
gueillir de ce don comme s'il l'avait mérité ? Non, ma fille. Dieu fait de môme ; il donne à qui il lui plait. Tous sont pauvres devant lui; il est seul véritablement riche, et nul ne doit s'enorgueillir de ce que Dieu lui a donné. »
Il m'a dit dans une autre circonstance : « Je suppose qu'une personne te donne un livre magnifique. Ne serais-tu point folle de t'enorgueillir de la possession de ce livre comme si tu l'avais fait toi-même, tandis que tu l'as seulement reçu des mains d'autrui? Plus grande serait ta folie si tu t'enorgueillissais des faveurs que je t'accorde. Tu ne les mérites pas. Je te les donne, parce que cela me plait, et sans aucun mérite de ta part. »
Enfin, Monsieur, voici ce qui m'est arrivé un jour après la sainte communion. Je demandais à Dieu l'humilité avec un grand désir de l'obtenir. Je pénétrai dans mon cœur et j'y trouvai Jésus assis sur son trône.
Je vous ai parlé déjà de vive voix ou par écrit d'un abîme profond que je vois souvent dans mon cœur ; il me parut en ce moment beaucoup plus terrible que jamais. Jésus me prit par la main et me mena sur le bord. Je vis autour de cet abîme des degrés qui descendaient jusqu'en bas. G^s degrés étaient éloignés les uns des autres comme ceux d'un escalier. Ils n'étaient ni en pierre, ni en bois ; ils étaient formés seulement d'une petite barre de fer d'un pouce de Largeur et d'épaisseur; tout le reste était vide, de telle manière que si on ne posait point le pied sur la barre de fer, on tombait nécessairement dans l'abîme. Il n'y avait point
de rampe non pins. Le Seigneur me dit : « Descendez, ma fille. » Je ne voulais pas lui désobéir, mais je voyais clairement que j'allais tomber. Aussi, je saisis la main de Jésus pour me soutenir, et je descendis sans crainte. Quand j'eus ainsi parcouru plusieurs degrés, mes deux pieds glissèrent à la fois. Quel ne fut point mon effroi ! Je me tins de toutes mes forces à Jésus avec mes deux mains, en disant : « Seigneur, soutenez-moi; soutenez-moi. Seigneur! — Que deviendriez-vous, ma fille, si je vous abandonnais ? — Ah ! Seigneur , je tomberais Tans le plus affreux abîme. » Le Sauveur me dit ensuite : « Revenons, ma fille, et comprenez que vous ne pouvez rien sans moi, que sans mon aide vous tomberiez à chaque instant dans les abîmes. Vous ne pouvez rien sans moi, de quoi pourriez- vous vous enorgueillir? »
Voilà ce que j'éprouve, ce que je sens, ce que j'entends. C'est une grande consolation pour moi. Vous me ferez aussi entendre votre parole quand vous aurez jugé dé* tout, et je me reposerai sur elle comme sur une parole de vérité. Je puis me faire illusion, je puis me tromper dans ce que j'éprouve, dans ce que je sens, dans ce que j'entends. Mais pour vous l'illusion est impossible ; vous pouvez juger sainement de ce que je vous communique. Vous avez les grâces nécessaire s pour cela à cause de votre ministère. Aidez-moi, éclairez-moi, montrez-moi la vérité, montrez-moi la bonne voie, montrez-moi la vie seule véritable; je veux vivre de cette vie, marcher dans cette voie, embrasser cette vérité. Je veux m'attacher à la vérité et ne la quitter jamais ; je veux rester dans la voie qui mené à
LETTRK XI- 23b
Dieu et ne la quitter jamais ; je veux conserver la vie que le Sauveur Jésus m'a donnée par ses mérites du Calvaire et ne la quitter jamais. 0 vie ! sans laquelle il n'y a point de vie, soyez ma vie. 0 voie ! sans laquelle il n'y a point de voie qui m;,ne à Dieu, soyez ma voie. 0 vérité! qui êtes une et indivisible, soyez mon repos du temps et de l'éternité.
Je vous suis, Monsieur le Curé, toute dévouée, et j'ai pour vous le plus profond respect.
Priez pour votre enfant et votre très-humble
servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 25 juin 1842.
Exhortation à un ecclésiastique '.
Monsieur le Curé,
Voici les paroles que le Sauveur a adressées à l'ecclésiastique que vous savez.
« Mon lils, je suis content de votre soumission à exécuter mes lois et mes volontés; votre humilité me plaît et votre charité m'honore. Avancez de plus en plis, mon fils, dans cet amour filial que vous avez pour le meilleur de tous les pères et augmentez en vous ce sentiment d'ardente charité. Prenez courage et fortifiez- vous pour supporter les peines et les afilic-
M. l'abbé Dupérier. directeur au grand séminaire de Dax.
tions qui pourront vous survenir dans le courant de votre vie. Les épreuves ne sont que pour un temps, et elles obtiennent un poids immense de gloire à celui qui les endure avec p itience. Ne vous laissez point inquiéter par la fumée qui s'élève du cœur des méchants. Je m'élèverai contre eux, et il me suffira d'un souffle léger pour les dissiper.
« Ne vous attachez point aux grandeurs de la terre. Que sont- elles en comparaison de la grandeur de celui qui m'appartient et de la douceur de mon amour ? Est-ce que mon amour n'est pas semblable à un miel exquis qui ravit le cœur de celui qui le goûte ?
« La parole des hommes est semblable à une plume légère que le vent emporte au loin; mais ma volonté demeure stable et ferme dans lu cœur de celui qui me craint.
« Mon fils, élevez, affermissez, perfectionnez l'édifice spirituel de votre sanctification, afin que Celui qui en a jeté les premiers fondements puisse l'achever en le couronnant.
« Mon fils, ornez, parez, parfumez bien votre maison, car j'ai résolu d'y habiter éternellement.
« Mon fils, quels sont vos pensées, vos désirs, vos affections? Prenez confiance, je ne vous abandonnerai pas. Je sais tout ce qui se passe en vous, et vos sentiments et les vœux que vous m'adressez ne me trouvent point indifférent.
« Mon fils, bien que vous soyez encore sur la terre, placez dans h4 ciel tous les sentiments de votre cœur.
« Mon fils, c'est comme une marque de l'amour que j'ai pour vous que je me plais à vous adresser aujour-
LETTKE XII. 237
d'hui ces paroles. Je finis par celles que j'adressai autrefois à mes disciples : Veillez et priez, afin que vous n'entriez point en tentation. »
Vous communiquerez ces paroles à cet ecclésiastique si vous le jugez convenable. Vous voudrez au moins, je vous prie, me recommander à ses ferventes prières.
Pour vous, Monsieur le Curé, je me contenterai de vous rappeler combien j'ai besoin de l'assistance du Seigneur, parce que je sais combien vous avez à cœur le salut de mon âme.
Recevez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle j'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect et la plus vive reconnaissance,
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 13 novembre 1842.
Le Sauveur Jrsus explique une vision que Marie Lataste venait d'avoir
en sou cœur.
Monsieur le Curé,
Je vous soumets aujourd'hui, Monsieur le Curé, ce qui m'est arrivé un dimanche avant la sainte communion.
Je vis mon en ur comme une grande salle; je me tenais à la porte, attendant l'arrivée de Jésus. Les anges décoraient ce lieu où il devait reposer. Ils pla-
cèrent, depuis la porte jusqu'au trône du Sauveur, sur deux rangs, des bouquets de fleurs et des cierges allumés. Les fleurs et les cierges étaient posés avec symétrie et de telle sorte qu'un cierge était mis après chaque bouquet de fleurs.
Le trône de Jésus était plus élevé qu'à l'ordinaire, je comptai quatre ou cinq degrés, si je me le rappelle. Les cierges et les fleurs formaient une sorte de haie vivante et marquaient le chemin qui conduisait à Jésus. Les anges eurent tout disposé pour le moment de la communion, et Jésus descendit dans mon cœur, couvert de gloire et de lumière. Je me tenais toujours auprès de la porte, étant depuis la veille pénétrée de honte et de confusion. Jésus m'appela; je montai près de son trône, je me prosternai à ses pieds, et je demeurai ainsi presque perdue dans le Sauveur, sans sentiments d'aucune sorte, et presque évanouie. Quelque temps après, je revins à moi et je me plaçai au bas du trône de Jésus. Sa présence répandait dans mon cœur, dont il fit fermer la porte, une lumière dont l'éclat surpassait celui de toute lumière. Je iixai mes yeux sur lui, et bientôt naturellement ils se portèrent vers le ciel avec ceux de Jésus qui semblait prier pour moi. Je vis aussitôt tomber sur moi de l'eau en abondance, qui coulait ensuite par mes mains et mes habits et tombait dans un petit réservoir qui était audessous de moi. Une multitude de personnes s'approchèrent de ce réservoir et y puisèrent de beau, les unes pour boire, les autres pour se laver. Quand elles en eurent bu ou s'en furent lavées, elles allèrent se pmsteruer devant un grand crucifix qui se trouvait
derrière le trône de Jésus. Là elles joignirent leurs mains et prièrent avec ferveur en regardant vers le ciel ; enfin elles se retirèrent.
Elles furent remplacées par une multitude d'anges si nombreuse qu'il fallut enlever les fleurs et les cierges pour leur faire place. Deux d'entre les anges, pins beaux que tous les autres, se placèrent à mes côtés, se prosternant à genoux devant le Sauveur. Puis ils se levèrent et se placèrent l'un à la droite, l'autre à la gauche de Jésus; je me levai aussi et me plaçai de nouveau aux pieds du Sauveur que j'embrassais avec amour.
Les deux anges, quelque temps après, me prirent par les mains et voulurent m'emmener avec eux. Je ne savais s'il fallait les suivre ou non. Je m abandonnai à leur désir ; mais en vain. Une force secrète, au-dessus de mes forces et de celles des anges, me retenait à ma place. C'est pourquoi ils me laissèrent et disparurent. Je me prosternai alors de nouveau aux pieds de Jésus.
« Ma fille, me dit-il alors, je veux vous expliquer la vision que vous venez d'avoir. Les cierges et les fleurs sont les vertus et les actes des vertus qui permettent de suivre le chemin qui mené jusqu'à moi. Ces cierges et ces fleurs ont été disposés par les anges. Ce sont eux, en effet, qui veillent sur tous les chrétiens afin qu'ils ne heurtent point leurs cœurs contre le péché et qu'ils pratiquent la vertu. J'ai fait fermer la porte de votre cœur pour vous apprendre que rien de vain et d'inutile ne doit y entrer. Le crucifix qui est derrière mon trône vous indique que le souvenir de ma passion doit être
profondément gravé dans votre cœnr. Les personnes qui ont bu de l'eau répandue sur vous ou qui s'en sont lavées, sont la figure des âmes qui, dévorées du désir de servir Dieu, viendront l'apprendre près de vous, et de celles qui, touchées par la grâce et l'onction de vos paroles, se laveront de leurs péchés dans le sacrement de pénitence. Vous les avez vues enfin se retirer au pied du crucifix, se recueillir, joindre les mains et prier avec ferveur ; cela signifie qu'elles seront reconnaissantes des grâces que Dieu leur a faites. C'est ainsi, ma fille, que je serai glorifié par vous si vous m'êtes fidèle.
ce Je ne vous explique point le reste de la vision ; sachez seulement que je vous pardonne vos péchés ; que je ne veux ni rides, ni taches, ni souillures dans mabien-aimée; que je la veux belle comme l'aurore, pure comme un ange et sainte comme Dieu. Vous êtes ma bien-aimée et je vous aime, je vous aime plus que vous ne le comprendrez jamais; bénissez et glorifiez à jamais ma miséricorde et ma bonté envers vous.»
Voilà, Monsieur le Curé, ce qu'il me semble avoir vu et entendu. Vous jugerez vous-même si cela vient de mon imagination, ou de l'esprit des ténèbres, ou de Dieu.
Je vous l'abandonne en me recommandant à vos prières et en vous assurant de toute ma reconnaissance et de toute ma vénération.
Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur leCuré,
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbastc, 18 décembre 1842.
lettue xrn.
Comment Marie écrit ce qu'elle avait entendu deux ou trois aus auparavant.
Monsieur le Curé,
Te n'ai jamais pensé à vous dire de quelle manière je vous donne les écrits que vous m'avez demandés; à vous expliquer comment, après un si long temps, ma mémoire se rappelle les discours et les paroles du Sauveur Jésus comme s'il venait presque de me les adresser. Le voici.
Un jour, il y a bien à peu près deux ans, Jésus m'ap parut et me dit : « Ma fille, venez à moi. » J'approchai près de lui. Il tenait dans sa main un livre et une boîte ; il me les présenta en disant : « Je veux, ma fille, que vous conserviez précieusement le souvenir de ma parole et le bon effet des mouvements vertueux que j'inspirerai à votre cœur. Ce livre renferme toutes les paroles que je vous adresserai. Je vous défends de l'ouvrir jamais sans ma permission. Ouvrez-le en ce moment. » Je l'ouvris; il était écrit depuis la première page jusqu'à la dernière ; je le refermai aussitôt. « Cette boîte renferme le parfum qui sortira des paroles que je vous adresserai. Vous ne l'ouvrirez jamais sans ma permission. Ouvrez-le, ma fille. » Je l'ouvris et j'aperçus les plus belles fleurs que j'aie jamais vues. Elles répandirent en effet un parfum suave et délicieux.
« Ma fille, me dit alors le Sauveur Jésus, prenez ce T. i. 16
livre de la science et de la sagesse et cette boite; cachez-les dans votre cœur. Plus tard, vous aurez besoin de les ouvrir, ils vous seront d'une grande utilité. »
Gela est vrai, Monsieur, et depuis deux ans, c'est à ce livre et à cette boîte que je recours lorsque je veux écrire ce que je vous livre dans mes cahiers ou dans mes lettres.
J'ouvre le livre au hasard; je lis et j'écris. Quelquefois Jésus ne veut point me permettre d'ouvrir le livre ; je prends la boîte et je respire le parfum de ses fleurs, et j'écris ce qui me vient à l'esprit. Or, j'ai remarqué que le livre renferme les divers enseignements que m'a donnés le Sauveur, pour moi comme pour ceux qui pourront en avoir connaissance, et que la boîte ne renfermait ou ne m'inspirait autre chose que ce qui me concernait toute seule.
Il y a quelques jours à peine, le Seigneur m'a dit : « Le livre et la boîte que je vous ai donnés sont des greniers d'abondance qui vous serviront au moment de la disette, c'est-à-dire dans l'oubli et l'insuffisance de votre mémoire.
«. Vos écrits et vos vertus seront aussi deux greniers d'abondance où les Egyptiens, c'est-à-dire les pécheurs et les âmes qui gémissent, viendront prendre d'amples provisions.
« Ne négligez donc rien, recevez ma parole et conservez-la dans votre esprit. Le livre et la boîte que je vous ai donnés ne vous serviront qu'autant que vous l'aurez mérité par votre attention à ma parole. »
Quand je ne me rappelle pas ce que je dois dire, je recours à mes greniers d'abondance.
Hélas! Monsieur le Curé, quelquefois je trouve la porte de ces greniers fermée. Je le sens bien, il y a là faute en moi. Je n'ai pas toujours bien écouté la parole du Sauveur.
Qu'il daigne me faire miséricorde et me pardonner.
Je vous dis néanmoins toujours ce que je me rappelle, tout ce qui se présente à mon esprit, dans le désir bien sincère de mon âme de ne vous rien cacher et de vous dire toute la vérité.
Vous penserez de ceci ce qu'il vous plaira. Je vous rapporte tout ce qui se passe en moi.
Priez pour moi le Sauveur Jésus, Monsieur et trèsvénérable Père de mon âme, afin que je me sanctifie et que je corresponde toujours à tous les bons avis, à tous les saints conseils que vous me donnerez.
Je suis, avec le plus entier dévouement et la plus profonde estime,
Votre !rès-soumise servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 28 décembre 1842.
De lame qui tend vers la perfection; grâce du jubilé gagnée par Marie.
Monsieur le Curé,
Un jour, après la sainte communion, il me sembla que je me trouvais dans une place dont la description est assez difficile ; elle était entourée d'une immense
muraille aux fondements très-solides. Cette muraille s'élevait, et plus elle s'élevait plus elle perdait en largeur. Son aspect était curieux ; je voulus l'examiner en tous sens.
Je montai par le côté qui me semblait être doré. L'ascension était assez difficile, je l'opérai néanmoins aisément. J'arrivai aune petite porte, car au haut de la muraille se trouvait une petite chambre sans toit.
Je frappai à la porte et un respectable vieillard vint ouvrir en me disant avec une grande bonté : « Bonjour, mon enfant, entrez. »
Je ne savais pas qui il était, et je vis bien que ce n'était pas le Seigneur. J'étais étonnée et je l'interrogeai ainsi : « Mon père, comment êtes-vous donc venu ici? — Et vous, mon enfant, me répondit-il, comment êtes-vous venue ? — J'ai suivi, lui répondis-je, l'attrait qui m'a été donné, et je suis venue ; mais vous, mon père, me direz-vous qui vous êtes ? — Ma fille, me dit ce vieillard, je vais répondre à votre demande : Je suis un homme avare. Quand j'étais jeune , j'étais très-pauvre , mais j'avais dans mon cœur un désir immense de richesses. Mon ambition était sans bornes. Je parlai au roi de cette soif ardente de fortune que nourrissait mon âme.
« Le roi approuva mon désir ; il me promit de grandes richesses et une place à la cour, mais qu'avant, il voulait que je demeurasse enfermé quelque temps en ce lieu élevé d'où je puis i)lus facilement porter mes yeux sur toute l'étendue de ses Etats, c'està-dire vers le ciel où se trouve le trône de Dieu.
ce C'est un singulier spectacle de voir les mouve-
LETTRE XIV. 2 i.»
ments divers des hommes, pour moi qui suis séparé du reste des hommes. Que de folies, que de bassesses, que de tromperies, que de mensonges, que d'indignités ! Quel penchant vers la terre, quel oubli de l'éternité dans la pensée du temps ! Non, ma fille, je n'aspire qu'à une chose, et l'espérance de mon bonheur à venir est le soutien de ma vie. — Mais, mon père, lui dis-je, comment pouvez- vous vivre en ce lieu? — Ma fille, ajouta- t-il, c'est moins par la nourriture matérielle de mon corps que par la nourriture spirituelle de mon 'âme, ou par les grâces et les inspirations d'en haut que j'entretiens ma vie. — Puisque vous me parlez ainsi, mon père, je comprends que vous aimez le Seigneur; c'est pourquoi veuillez, je vous prie, m'adresser quelques paroles pour le bien de mon Ame. — Ma fille, je vous en ai dit presque assez ; prenez mes paroles dans le sens que je vais vous indiquer. Je ne suis ni homme ni vieillard. Je suis pour vous la figure de l'âme ; et ce que vous voyez est l'image de ce que doit être toute âme. Ce lieu si élevé vous représente la perfection. Voyez combien les fondements en sont solides, larges et profonds. Les murs, qui vont en diminuant jusqu'à la formation de cette demeure, vous indiquent que vous devez vous élever par la pureté de vos intentions, qui réunira toutes choses dans une même fin, Dieu. Vivez solitaire dans votre âme, comme vous me voyez dans ce petit réduit, bannissant même les pensées vaines et inutiles, et occupez-vous de la méditation des vérités éternelles. »
Après qu'il m'eut adressé ces paroles, il m'invita à faire une prière. Pendant la prière, je me trouvai
transportée (levant une grande maison qui paraissait très-solide; je sonnai la petite cloche qui se trouvait àla porte. On ouvrit. J'entrai, et je suivis un petit sentier qui me conduisit à une autre porte ; elle était fermée, je sonnai encore et elle s'ouvrit. J'entrai dans un appartement qui devait être fangeux ou humide, car je ne pus le traverser qu'en plaçant mes pieds sur de petits pieux qui se trouvaient de distance en distance. Je traversai ainsi deux ou trois appartements qui ressemblaient à des abîmes. Enfin, après le dernier j'aperçus deux personnes ; je m'élançai vers l'une d'elles avec empressement, car le passage devenait de plus en plus difficile, tant il était glissant.
J'aperçus alors un étang que je devais traverser. On me donna un petit bateau que je conduisis en ramant péniblement. J'arrivai à l'autre bord où je trouvai deux anges avec deux grandes ailes. Leur vue portait à la piété, tant ils en étaient pénétrés. Ils me prirent par les deux mains, et pendant qu'ils me tenaient, je me sentais changer complètement.
Je devins toute blanche et brillante de clarté ; je me vis revêtue d'une robe blanche ; un voile blanc d'une finesse remarquable entourait ma tête, et une belle couronne ceignait mon front. Alors les deux anges me menèrent dans un appartement qui ressemblait à un parloir.
Bientôt, je vis arriver un beau personnage et une belle dame. Je ne les connaissais pas bien. Il me semblait pourtant que c'étaient Jésus et Marie; mais je n'en étais pas sûre. Je ne tardai pas pourtant à reconnaître Marie, à cause de l'attrait qui me portait vers elle. Celui
LkETTP.E XIV. 247
qui était avec elle poussa un profond soupir en me regardant ; aussitôt je reconnus Jésus, et je me sentis brûlante d'amour pour lui.
Marie se prosterna aux pieds de Jésus. J'en fis autant. Un instant après, nous nous relevâmes. Jésus me donna un petit livre ; je l'ouvris et je vis qu'il était presque tout blanc ; j'y aperçus néanmoins quelques lignes d'écriture. Cela ne me fit point plaisir, et je remis le livre à Marie qui le prit et le donna à Jésus en lui disant : « Mon fils, faites selon le désir de votre petite servante Marie. » Jésus prit le livre, et puis il me donna une feuille de papier blanc. Je la pris, je l'examinai avec soin, et j'aperçus encore au coin de cette feuille quelques lignes d'écriture. Je la redonnai à Marie qui la rendit à Jésus en lui disant de nouveau: « Mon fils, exaucez la prière de votre petite servante Marie. »
Alors, Jésus me dit : « Ma fille, ma parole vous tiendra lieu de la feuille de papier blanc que je vous avais donnée. Tous vos péchés vous sont remis, à cause de mes mérites, de la miséricorde de Dieu et en considération de ma Mère. »
Je me prosternai à ses genoux en lui demandant sa bénédiction. Le Sauveur fit le signe de la croix sur mon front, sur ma bouche, sur mon cœur et il me bénit.
Je me prosternai aux genoux de Marie en lui demandant aussi sa bénédiction, et Marie me bénit.
En recevant la bénédiction de Jésus, je sentis mon âme remplie de grâces ; en recevant celle de Marie, je sentis mon âme inondée d'une douceur et d'une suavité célestes.
Ce jour était un jour où je gagnai le jubilé. Combien je fus heureuse en ce jour ! Combien je le suis aussi chaque fois que j'ai la satisfaction de recevoir en moi Celui qui est le repos et le centre de mon cœur, l'unique objet de mon affection et de mon amour; Celui que je préfère. à tout, même aux dons et aux biens les plus signalés ; Celui qui, étant tout pour moi, me tient lieu de tout ; Celui qui est l'unique consolation de mon âme, sa richesse, son bonheur, sa vie et sa joie! Eprise de sa beauté et charmée par sa grâce, goûtant avec bonheur la suavité de sa présence, combien mon âme est heureuse quand elle possède Jésus ! Est-il rien de comparable à cette possession, qui donne sur la terre la possession du ciel? Qu'on est riche quand on a son amour ! Oui, je suis heureuse et mon bonheur est au-dessus de touie expression. Je suis heureuse , et je n'échangerais pas mon bonheur pour tous les biens, tous les plaisirs, toutes les satisfactions de la terre. Je suis heureuse, parce que Jésus me suffi!:, et qu'avec lui je ne désire plus rien.
Louanges et remerciements en soient à jamais rendus au Seigneur Dieu de mon âme !
Veuillez recevoir, Monsieur le Curé, l'hommage de ma très-profonde vénération et de mon entière obéissance.
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 29 décembre 1842.
Le Sauveur Jésus montre à Marie qu'elle doit édifier ses compagnes do Mimbaste. Fruits de cette édification.
Monsieur le duré,
Je soumets toujours, avec une entière confiance, à votre jugement tout ce qui se passe en moi.
Un jour, Jésus était entré dans mon cœur. Il était assis sur son trône, et je jouissais de sa présence. Je sentis un vif attrait qui m'arrachait de force d'auprès de lui, et je ne pouvais me résoudre à le quitter. Enfin, je suivis l'attrait, et je m'élevai peu à peu, et la voiîte de mon cœur m'apparut beaucoup plus élevée. Quand j'eus atteint une certaine hauteur, je m'assis sur un fauteuil que je trouvai adossé à la muraille de mon cœur, et on mit une couronne sur ma tête. Puis je m'élevai de nouveau, et je vis passer devant moi plusieurs personnages inconnus qui disparurent. Je m'élevai encore et je me trouvai enfin dans un immense désert. Je me prosternai sur le sable pour faire une prière et je me relevai ensuite.
Je voulus regarder le lieu d'où je m'étais élevée. Craignant de tomber, je m'éloignai. Mais quelqu'un, je ne sais qui c'était, s'approcha de moi, attacha à ma ceinture un ruban dont le bout touchait au ciel. Alors je regardai sans crainte. Je vis dans le fond un grand nombre de personnes qui semblaient me tendre les bras afin que je les attirasse vers moi. Je me penchai
autant que je le pus, soutenue par le ruban qui touchait au ciel, et je parvins à en retirer quelques-unes, mais ce ne fut qu'avec une peine extrême, tant elles étaient pesantes. Je ne pouvais plus les retirer avec mes mains. Alors celui qui avait attaché le ruban autour de ma ceinture me donna une chaîne que je jetai dans l'abîme en la retenant par une extrémité. De cette manière, je parvins à en retirer encore un grand nombre. Bientôt je n'eus même plus besoin de la chaîne. Il me semblait qu'une force inconnue les repoussait hors de l'abîme et je les recevais trois ou quatre à la fois. Enfin, j'en vis monter une portée sur un fauteuil; je la reçus et je lui tendis mes bras pour l'embrasser avec amitié. Nous avançâmes alors dans le désert; nous rencontrâmes une porte que j'ouvris aisément, et, me plaçant à droite, tandis que celle que j'avais embrassée se plaçait à gauche, toutes les autres personnes passèrent en avant. Vis-à-vis cette porte, il s'en trouva une autre ; mais pour y arriver il fallait traverser un petit treillis en fil de fer très-mince. Je le franchis avec ma compagne; j'ouvris la porte, je me plaçai encore à droite, elle se plaça à gauche, et je dis aux autres : Passez ou bien retirez-vous. Elles n'osaient point passer, parce qu'un abîme profond était au-dessous du treillis. Cependant quelques-unes passèrent, puis les autres les suivirent, à l'exception d'une seule, qui était très-pesante. Allons, du courage, ma sœur, lui dis-je avec bonté, venez si vous voulez. Elle avança jusqu'au milieu et s'arrêta : Venez donc, lui dis-je encore, ou bien retirez-vous. Une nouvelle ardeur parut sur son visage; elle fut aussitôt près de moi. Nous traversâmes
un immense corridor au bout duquel je trouvai un crucifix. Au bas du crucifix était une clef avec laquelle j'ouvris une nouvelle salle qui me parut être l'église de Mimbaste. Alors une voix se lit entendre; il me sembla que c'était la voix de Jésus. Elle dit : « Édiliez-vous mutuellement, soutenez-vous par les exercices de piété; vous avez prié pour elles, Marie, je vous ai exaucée. Je vous ordonne de leur donner à toutes le bon exemple et de les maintenir dans la pratique de la vertu. Celles-ci seront fidèles à vos exemples. Les autres personnages que vous avez vus passer devant vous ne seront point frappés de votre manière de vivre, mais vous n'en recevrez pas moins la couronne sur le trône qui vous est réservé au ciel, si, en traversant le désert de la vie, vous sauvez ces personnes qui veulent marcher sur vos traces et pratiquer la vertu. » Toutes ces personnes s'écrièrent à la fois : Oui, Seigneur, nous le voulons. Pour moi, je ne pus que dire ces paroles : Seigneur, ayez pitié de moi, je suis une pauvre pécheresse.
Est-ce illusion ? est-ce vérité ? est-ce tromperie de l'esprit de ténèbres? Vous en jugerez, Monsieur; jerapporte fidèlement ce que j'ai éprouvé ou ce que j'ai cru éprouver.
Priez pour moi, mon bien-aimé Père en Notre-Seigneur Jésus-Christ, et croyez à mes sentiments bien respectueux.
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 3 janvier 1843,
Réponse à ces deux questions posées par M. Dupérier : Marie Lataste a-t-elle étudié la sainte Ecriture? Qu'est-ce qu'elle éprouve en son corps pendant et après ses visions?
Monsieur le Curé,
J'ai eu un entretien à Dax avec le vénérable prêtre à qui vous m'avez adressée. J'ai répondu aussi bien que je l'ai pu aux questions qu'il m'a adressées. Or, vous le savez, j'éprouve toujours de la difficulté à parler, et ne puis même parler à personne qu'à vous de ce que j'éprouve. Vous avez cru, pour mon bien, devoir m'engager à consulter M. Dupérier. Je l'ai fait avec cet abandon que j'ai toujours eu et que j'aurai toujours pour vos avis, et, je l'avoue, je n'ai point à m'en repentir. Néanmoins, peut-être ne me snis-je pas expliquée d'une manière assez nette et assez claire sur deux questions qu'il m'a adressées, savoir : Notre-Seigneur m'apprend-il les passages de la sainte Écriture qui sont dans mes écrits ? Qu'est-ce que j'éprouve en mon corps alors qu'il me parle ou que je le vois face à face?
Je voudrais aujourd'hui, si vous le permettez, réparer cela et répondre avec la plus grande précision dont je serai capable.
Pour ce qui concerne la première demande, je rappellerai d'abord que j'ai lu tonte la Bible, hormis certains passages que mon premier directeur et vous
m'avez engagée à ne point lire. Après cela, je dis qu'il est des passages que je ne connaissais pas ou que j'avais oubliés complètement, et d'autres enfin que je me rappelais. Quand je ne les connaissais pas, Jésus me disait d'ouvrir la Bible ou mon paroissien, et il commentait le verset ou le passage qui était tombé sous mes yeux. Quand je l'avais oublié, Jésus me le rappelait et puis il m'en présentait l'explication. Enfin, quand je me le rappelais, Jésus ne faisait que le commenter, sans appuyer sur ce passage, pour le graver dans mon esprit.
Je n'ai qu'une remarque à présenter sur les passages que je ne connaissais pas et dont le Sauveur voulait faire le sujet de son instruction. Très-souvent je portais mes yeux sur le verset lui-même ; d'autres fois je devais en lire plusieurs. J'ai reconnu toujours celui qui devait faire le sujet de l'entretien du Sauveur à un attrait tout particulier qui le gravait dans mon esprit, tandis que les autres ne me faisaient rien.
Je n'ai pas autre chose à répondre sur cette première demande.
Voici ma réponse à l'autre. Elle sera fort simple. Je n'éprouve dans le moment où Jésus me parle, ni avant, rien de pénible dans mon corps. Mon corps n'est ni actif ni passif. Je ne sais dire comment il est. Il me semble qu'il est sans mouvement, qu'il n'a point l'usage de ses sens, que toute l'activité demeure dans mon âme.
Quand Jésus veut me parler ou qu'il veut se montrer à moi, je me sens attirée vers lui, près de son tabernacle, et j'y vais de corps ou d'esprit.
Lorsque je puis me rendre dans l'église, je me mets à genoux par terre ou sur une chaise ; je pense à Jésus, je l'adore, je lui donne mon cœur, je porte mes yeux sur le tabernacle; puis tout disparaît, église, autel, tabernacle; je ne vois plus que Jésus, et le prêtre si c'est pendant la sainte inesse. C'est un monde tout nouveau. Je marche, je me mets à genoux, je vais à Jésus. Je me place près de son trône, j'écoute sa parole; et quand Jésus a cessé de me parler, quand je ne lui parle pas moi-même, je me sens portée à le remercier, et je me trouve encore à genoux par terre ou sur une chaise, dans la même position qu'au moment où je me suis prosternée en sa présence.
Tout cela se fait sans aucune peine, sans aucun malaise dans mon corps; il n'éprouve qu'une certaine suavité que doit produire l'intimité des relations de mon âme avec le Sauveur.
Quand je suis seule chez moi dans ma chambre et que Jésus m'entretient dans ma prière, je n'ai jamais été vue de personne ; mais souvent j'ai été surprise au moment où Jésus avait fini de me parler. Alors seulement j'ai été quelquefois un peu contrariée. Mais aujourd'hui, grâces en soient rendues au divin Sauveur, j'ai su dominer cette espèce de sensibilité.
Je dois pourtant avouer que j'ai ressenti en mon corps, après ces moments passés avec le Sauveur, baucoup moins de dispositions pour le travail. Je pense encore à Jésus longtemps après l'avoir entendu ; je voudrais encore être avec Jésus; je voudrais ne m'occuper que de Jésus ; j'éprouve cet attrait dans mon esprit, mais il jette dans mon corps une sorte de lui-
gueur qui me rend le travail plus dur et plus pénible.
Je n'ai pas autre chose à ajouter sur la seconde question.
Je viens de vous dire, sans dissimulation et avec une entière confiance, ce qui répond, ce me semble, parfaitement à ces deux demandes que m'a posées M. Dupérier. Peut-être ne me suis-je pas expliquée aussi clairement de vive voix que par écrit.
Vous pouvez user de ma lettre comme il vous plaira ; vous avez pleine autorité sur moi et sur tout ce qui m'appartient. Si vous croyez devoir la communiquer à M. Dupérier, vous le pouvez sans difficulté.
Recevez, je vous prie, Monsieur le Curé, l'assurance de ma plus haute considération et de ma plus vive reconnaissance avec lesquelles j'ai l'honneur d'être
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 13 janvier 1843.
Desseins de Dieu sur la famille de Marie Lataste.
Monsieur le Curé,
J'étais un jour auprès du Sauveur Jésus, reposant dans le tabernacle de son amour. Je pensais à l'appel que j'avais entendu sortir de sa bouche, je pensais à ma famille que j'allais laisser seule avec Marguerite, je pensais à ma sœur Quitterie qui nous avait quittés depuis longtemps, et je disais au Sauveur : Je vous
suivrai partout où vous voudrez m'emmener. Parlez, mon Dieu, et votre heure sera l'heure où je quitterai tout pour m'attacher à vous uniquement.
Le Sauveur me fit alors entendre sa voix pleine de douceur : « Ma fille, me dit-il, j'ai vécu sur la terre de trois vies différentes ; de ma vie publique avec les hommes, que j'instruisais et guérissais de leurs maladies ; de ma vie cachée à Nazareth, avec ma Mère et saint Joseph à qui j'étais soumis, et de ma vie intime avec mon Père céleste. Or, j'ai jeté les yeux sur votre sœur Quitterie pour m'imiter dans ma vie publique. Elle ira porter aux hommes les secours qui leur sont nécessaires dans leurs infirmités corporelles, et souvent elle leur procurera aussi les secours qui leur seront plus nécessaires encore dans leurs infirmités spirituelles. J'ai choisi votre sœur Marguerite pour m'imiter dans ma vie cachée de Nazareth ; elle demeurera près de votre père et de votre mère pour veiller sur eux, les soigner et leur obéir. Je vous ai choisie et vous ai destinée à m'imiter dans ma vie intime avec mon Père céleste qui est au ciel. Je n'ai jamais eu qu'une volonté, la volonté de mon Père ; j'ai toujours fait ce qui était le plus agréable à mon Père; je n'ai jamais cherché ma gloire, mais celle de mon Père; je me suis immolé à chaque instant de ma vie pour racheter les hommes et les délivrer du péché, je n'ai prévenu en rien l'heure de mon Père. Enfin je l'ai fait connaître au monde et il a élevé mon nom au-dessus de tout nom; et au ciel, sur la terre et dans les enfers, toul genou fléchit devant mon nom.
« Ma fille, la pensée de mon Père était toujours pré-
sente en moi; j'écoutais sa parole, et jugeais toute chose selon la parole de mon Père et ne faisais qu'un avec mon Père.
« Ayez toujours ma vie intime avec mon Père sous les yeux, n'ayez d'autre volonté, d'autre désir que la volonté et les désirs de mon Père. Cherchez toujours sa gloire en toutes choses. Sacrifiez- vous à chaque instant devant lui et pour effacer vos péchés, et pour demander miséricorde pour autrui. Ne devancez jamais son heure, attendez -la avec soumission, et il vous glorifiera dans le ciel.
«. Que sa. pensée demeure toujours en votre esprit ; écoutez sa parole qui est ma parole, vivez de lui, en lui et pour lui, qu'il y ait union entre vous et lui. Recevez en vous l'effusion de sa vie par la grâce. Si vous agissez ainsi je vous dévoilerai des secrets à tout autre inconnus, comme mon Père me dévoile les secrets éternels de sa vie divine, et par ces communications notre union ira toujours croissant et se développant.
ce Maintenant que je vous ai dévoilé mes desseins sur vous, demeurez plus soumise encore à ma volonté. Vivez dans une plus grande humilité et craignez de vous rendre indigne de mes bienfaits. »
Ah ! Monsieur, je sens bien que je ne mérite pas les faveurs de Jésus; je sais qu'il fait tout par miséricorde peur moi. Puissé-je l'aimer à jamais et m'abandonner toujours à sa sainte volonté !
Priez pour moi, demandez au Sauveur qu'il me délivre de tous les ennemis de mon àme et me garde sous sa tutelle.
Veuillez agréer. Monsieur le Curé, les sentiments de ma profonde vénération et de tout mon respect.
Votre très- humble servante,
Mimbaste. 17 février 1843.
Notre Seigneur adresse à Marie la parabole du roi. de L'écuyer et de l'olivier.
Monsieur le Curé,
Je viens vous soumettre une chose que j"ai éprouvée ; vous en penserez ce que vous jugerez à propos.
Un jour, après la communion. Jésus me dit. car c'est bien sa voix, je crois, qui m'a parlé.
« J'élèverai ma voix et je dirai : Réjouissez- vous, maison de Juda, parce qu'une grande gloire vous attend.
« Réjouissez-vous, vous à qui j*ai dit : Celui qui vous reçoit me reçoit, celui qui vous écoute m'écoute, celui qui vous méprise me méprise.
« Réjouissez- vous, descendants de ceux à qui j'ai dit : Allez, enseignez toutes les nations du inonde et baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit.
« Réjouissez-vous, vous à qui j'ai confié la prunelle de mon œil.
^ Réjouissez-vous. Jérusalem, parce que vous recevrez dans votre sein une épouse de l'Époux, une fille
du Père, ornée de la grâce de son Époux et enrichie des trésors du Père. »
Puis il ajouta :
« Un roi faisant la visite de ses États trouva dans le désert une plante. Elle lui plut beaucoup, il la cueillit en disant : Cette plante est un olivier excellent que je veux placer dans mon jardin ; elle me donnera de l'huile pour faire d'excellents ragoûts que je servirai à mes amis. Il la confia à son écuyer favori et lui dit : Prenez bien soin de cette plante.
« L'écuyer considéra cette plante et reconnut véritablement un olivier d'excellente espèce. Il le cultiva avec soin, enlevant les mauvaises herbes qui poussaient par côté, y portant de temps en temps de l'en grais et l'arrosant avec de l'eau pure qu'il allait, prendre dans le puits du roi.
« Les autres écuyers le raillaient et lui disaient : Insensé, de donner tant de soins à une vigne que notre roi a fait planter dans son jardin, et dont la liqueur enivrante fera perdre la raison. Pour nous, nous nous garderons bien de la douceur apparente de cette liqueur.
oc Les railleries pouvaient tomber sur le roi et la plante qu'il faisait travailler, mais l'écuyer en étaii peu ému ; bien loin de là, il considérait de plus près la plante, et chaque fois qu'il s'en approchait il respirait une odeur si suave d'olivier qu'il s'écriait avec conviction: Ce n'est point à une vigne que je donne mes soins ; cette plante est un olivier qui donnera à mon maître de l'huile pour lui préparer d'excellents ragoûts.
« Le roi, ayant entendu les autres écuyers, en fut indigné et leur dit : Insensés, pour qui me prenezvous que de planter une vigne dans mon parterre pour endommager les autres fleurs? Non, ce n'est point une vigne, mais un olivier très-précieux. Puis s'adressant à l'écuyer fidèle, il lui dit : Arrachez cette plante, et transplantez-la dans un autre parterre que je vous indiquerai et dont le sol est plus fertile.
« Le roi lui-même fit une cage d'or dans laquelle il ordonna de placer la plante, afin que rien ne ternît la beauté de sa verdure, et, pour plus de précaution encore, il ordonna à son écuyer de couvrir la cage d'or d'un voile, afin que nul ne pût même considérer l'éclat de cette plante.
« L'écuyer dit au roi : Pourquoi mettre ce voile, la plante ne peut recevoir aucun dommage ? — Recouvrez-la d'un voile, répliqua le roi, qni connaissait toutes les propriétés de la plante, parce que la beauté de cette plante et l'odeur suave qui sortira d'elle pourraient nuire à quelques-uns de mes sujets qui sont en bonne santé. Ils envieraient ma plante et ils perdraient mes bonnes grâces, parce que je veux la plante pour moi seul.
« Mais l'écuyer se dit à lui-même : Si je couvre cette plante, je ressemblerai à un contrebandier, et si l'on m'oblige à montrer la plante je serai dans la confusion ; je ne mettrai point ce voile. La cage d'or éloignera tout dommage de la plante du roi. Tant pis pour ceux qui savoureront trop l'odeur de la plante ou qui l'envieront à mon roi.
« Il arracha la plante, la plaça dans la cage d'or,
mais sans la couvrir d'un voile, et il la transporta dans le nouveau parterre. Quelques-uns en effet qui avaient bonne santé, mais un tempérament faible, respirèrent l'odeur de la plante et en furent ravis à ce point qu'ils auraient voulu toucher au moins une de ses feuilles ; la cage d or les en empêcha. Or, en appro chant déplus en plus près ils furent éblouis par la beauté de la plante et empoisonnés par son odeur, et avant de mourir ils s'écriaient : Maudit soit le jour de ma naissance, qui a causé mon malheur, maudit soit le jour où j'ai vu cette plante qui me fait mourir !
« La plante crut et grandit dans le nouveau parterre du roi, elle porta des fruits et donna une huile d'un goût exquis.
& Alors l'écuyer fidèle raillant les autres écuyers, leur dit : Je savais bien que je ne donnais point mes soins à une vigne, mais à un olivier. Quelle suave odeur répandent ses fleurs, combien ses fruits sont abondants et son huile délicieuse ! Voyez, ne semble-t-il pas que par ses racines qui s'étendent dans tout le parterre elle a engraissé toutes les autres fleurs et amélioré leur nature ?
ce C'est ainsi que cet écuyer se réjouissait et se félicitait d'avoir bien soigné la plante du roi. Un jour, le roi le manda près de lui et lui remit une grande récompense.
ce Ma fille, je vous le dis eu vérité, heureux est le parterre oa le roi transporta la plante du désert ! »
Vous penserez, Monsieur, de ceci ce qu'il vous plaira ; je suis complètement indifférente à cette chose comme à tout le reste. Je ne désire que Dieu, je ne
m'attache qu'à Dieu, je ne veux que lui. Je le dis dans toute la sincérité de mon coeur, et Dieu qui voit et qui connaît mes sentiments en rendra témoignage au jour de la vérité ; je n'en désire point d'autre.
Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de la plus haute considération et de la plus vive reconnaissance dont je suis pénétrée pour vous, et avec laquelle j'ose
me dire
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 25 février 1843
Sujets de la tristesse de Marie.
•Monsieur le Curé,
Votre bonté et votre charité, tous les égards que vous avez pour moi, et l'intérêt immense que vous me témoignez pour le salut de mon âme me couvrent de honte et de confusion, car je suis une pécheresse. Comment vous témoigner toute ma reconnaissance ? Dieu seul voit combien elle est grande et sincère. Je vous supplie d'en agréer l'expression et l'assurance que je vous renouvelle en ce moment par écrit.
Vour vous montrer combien j'ai une entière confiance en vous, je veux vous dire aujourd'hui tout ce que je découvrirai de plus intime en mon cœur par rapport à cette tristesse que vous avez su apercevoir
en moi et que bien peu eussent dû remarquer. Si je ne vous en ai jamais rien dit, je vous l'avouerai sincèrement, ce n'était pas manque de confiance en vous ; j'ai dû vous montrer plus d'une fois combien je m'en rapportais entièrement à vous. C'eût été même un grand soulagement pour mon esprit de vous en entretenir dans les épreuves qui se succèdent alternativement ; mais je comprenais que le nombre de mes peines provenait de mon peu de vertu, et je m'appliquai plutôt à faire des actes de vertu qu'à me procurer des consolations.
Vous désirez connaître le sujet et la nature de ma tristesse ; je veux vous l'apprendre en quelques mots. La tristesse que vous avez remarquée dans mon extérieur est différente de cette tristesse mélancolique, accablante qui rend incapable de tout. Cependant, je suis quelquefois bien accablée et bien languissante ; mais alors, épanchant mon cœur dans le sein de la miséricorde de Dieu, il daigne le consoler et le fortifier, et il demeure content malgré tout ce qui peut lui arriver de fâcheux et de pénible.
La tristesse que vous croyez apercevoir en moi est moins tristesse que caractère.
Quand j'étais enfant, vers l'Age de douze ou treize ans, mon caractère sérieux, morne et empreint de stupidité a été pour moi le sujet de grandes mortifications. Lorsque je voyais des esprits doués de qualités si agréables et que le monde aime et estime , j'aurais voulu être comme eux, et ne le pouvant pas sans éprouver de la tristesse, j'étais naturellement grave et sérieuse pour chercher à devenir
comme eux. Peine inutile, je ne pouvais y parvenir.
Le Sauveur Jésus est venu m'instruire, et j'ai perdu ce désir des qualités naturelles, parce que, selon ses avis et ses conseils, il valait mieux préférer l'humilité, la simplicité à la ruse, au talent et à l'esprit du monde.
Je n'ai point cette humilité ni cette simplicité, mais je la désire de tout mon cœur, je la cherche, et jusqu'à ce que je l'aie trouvée, je crois qu'on remarquera en moi cette préoccupation qui n'est point défendue et qui n'est point tristesse.
Ma mère était peinée et attristée en me voyant silencieuse quand j'aurais pu ou du. lui parler. J'en étais vivement peinée moi-même; mais, je ne sais pourquoi, chaque fois que je me trouve avec ma mère et ma sœur, je ne puis guère m'exprimer, j'ai beaucoup de peine à trouver la parole. Quand je suis seule avec des personnes étrangères pour entretenir la conversation, j'ai plus de courage et de facilité. Mais si je puis ou dois parler de religion, comme par exemple en enseignant le catéchisme, je le fais avec facilité et abondance de paroles. Je suis à mon aise et je ne me trouve nullement embarrassée.
Aujourd'hui, je suis moins gênée que jamais sous le rapport de la parole, il me semble que j'acquerrai encore plus de facilité.
Mais vous apercevez encore quelque chose en moi que vous appelez tristesse et qui ne l'est point ; ce que vous apercevez en moi et qui se traduit pour vous sur ma figure en caractères sensibles, c'est ce désir que j'ai de m'unir de plus en plus à Dieu. Je sens que je
ne suis pas à ma place. Dieu m'a donné une vocation, et je voudrais déjà être à môme de pouvoir la réaliser.
Cependant,je vous le dis en toute sincérité, je n'ai pas de désir au-dessus de celui de la volonté de Dieu. J'attends son heure. Dans le monde rien ne me plaît et rien ne me déplaît. Je tâche de supporter avec humilité son mauvais esprit et fais tous mes efforts pour aviser à ne point tomber dans ses filets.
Ce qui me rend peut-être aussi concentrée en moimême, c'est ce que j'éprouve depuis si longtemps et que je garde silencieusement en mon cœur sans en rien découvrir à personne. Je voudrais en parler que je ne le pourrais pas ; mais je puis vous dire tout et je le fais sans difficulté. Je ne sais rien dans les sciences naturelles, nul ne m'a jamais rien appris, et quand mon esprit s'arrête à la contemplation de l'univers, je confesse mon ignorance, sans honte à l'extérieur, et en me réjouissant dans le plus intime de mon âme au souvenir de cette parole de l'éternelle vérité : Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume des cieux est pour eux.
Le Sauveur Jésus m'instruit dans l'ordre surnaturel ; tout ce que je sais, c'est lui qui me l'a appris d'une manière parfaite. Là, mon esprit et mon cœur se trouvent h l'aise et ils ne désirent rien de plus. Quand Jésus me parle, il me .semble que je suis sans mouvement, au moins quand je n'ai pas le malheur d'être sans attention pour sa parole.
Ce qui me rend encore concentrée en moi-même, c'est de me voir quelquefois abandonnée, délaissée,
faible, languissante, exposée à toutes sortes de tentations, à mille ennemis, en lutte avec moi-même; c'est aussi l'humiliation que j'éprouve par la crainte d'être trompée. Néanmoins, Monsieur, je vous assure que toutes ces choses n'enlèvent point la paix ni le calme de la partie supérieure de mon âme. Les grâces que m'accorde le Sauveur, la suavité de sa parole ou de sa présence me conservent intérieurement calme et tranquille. Je me repose sans inquiétude dans la volonté de Dieu, mon père du ciel. Je sais que tout ce qui m'advient, il le veut, autant pour sa gloire que pour mon salut, et je Feu remercie. Un père ne fait rien contre les intérêts de son enfant, s'il est vraiment père, c'està-dire s'il a un cœur bon, tendre et affectueux ; et qui jamais pourra comparer sa bonté à la bonté de Dieu ? Aussi, je ne crains rien, je ne suis point inquiète, je suis pleine de confiance, je conserve la tranquillité en mon âme et la joie dans mon cœur, bien que je n'en manifeste rien extérieurement.
Ce que vous avez aperçu en moi n'est donc point une vraie tristesse. Aussi n'y a-t-il là non plus rien qui puisse alarmer ma mère ni ma famille. On n'est point surpris de me voir ainsi grave et retenue, pourvu que le sourire vienne sur mes lèvres quand je parle ou qu'on m'adresse la parole. Je n'ai jamais habitué personne à trouver en moi de ces démonstrations de joie telles qu'on en trouve en d'autres personnes. Je me contente de sourire doucement, sans affectation ni recherche, et de faire bonne figure à tout le monde. Je me garde de témoigner trop d'affection à mes parents pour ne point m'attacher trop leur cœur. J'embrasse
LETTRE XX. 2b7
ma mère tous les jours pour qu'elle ne doute point de mon affection, mais je ne suis point esclave près d'elle. Je serais trop gênée pins tard comme à présent. Néanmoins, Monsieur, si ma sœur n'était point près de ma mère, je lui consacrerais tous mes soins ; mais vous vous rappelez ce que m'a dit le Sauveur Jésus sur cela.
Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de ma plus haute considération, avec laquelle j'ai l'honneur
d'être
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 5 mars 1843.
Marie est tranquillisée sur sa vocation. Notre- Seigneur fait son
éloge.
Monsieur le Curé,
Je dois vous l'avouer, je me trouve dans une position assez pénible. Mon cœur est fortement attiré de deux côtés. Les représentations et les réflexions qu'on me fait me donnent mille craintes ; mais aussi, j'éprouve un attrait si fort que je ne puis y résister.
Dois-je m' arrêter à ces représentations et à ces réflexions, dois-je m'y soumettre aveuglément? Sans doute, je ne puis, je ne dois qu'obéir. Mais comment résister à cet attrait qui me soulève, qui m'emporte.
268 CORHBSPONDANCK.
qui me domine, qui se rend maître de moi ? Quelle triste perplexité ! D'un côté, je veux obéir et me soumettre ; d'un autre côté, il me semble que l'obéissance m'est impossible, et que nécessairement il faudra que je suive le mouvement ou la voix qui m'appelle à un autre genre de vie.
C'est pourquoi, Monsieur le Curé, dans cette situation pénible et difficile, j'ai sondé de nouveau mon cœur et examiné mes sentiments en la présence de Dieu, dans la simplicité et la sincérité de mon âme. Or, ma conscience, à moins qu'elle ne soit complètement aveugle et endormie, ne saurait rae reprocher, en cette circonstance, ma résistance à la volonté de mes supérieurs comme l'effet d'une orgueilleuse opiniâtreté. J'ai reconnu de plus en plus la force et la vigueur de l'attrait qui m'appelle au Sacré-Cœur, et je vois qu'il m'est impossible de résister à cet attrait, qui est le maître absolu de mon cœur. Aussi, pour ne plus douter, pour me rassurer complètement je me suis adressée au Sauveur Jésus : Seigneur Jésus, lui ai-je dit, votre volonté est-elle absolue et m'appelez- vous réellement à devenir religieuse du Sacré-Cœur?
Le Sauveur Jésus m'a répondu : « Ma fille, écoutez mes paroles avec attention. Je vais les adresser à votre pasteur, rapportez-les-lui avec exactitude :
« Mon fils, l'intérêt que vous portez à Marie me plaît ; car, selon ce qui est rapporté dans l'Evangile, je regarde comme fait à moi-môme ce que vous faites pour elle. J'aime la manière dont vous agissez vis-àvis d'elle, et si je dois accorder récompense éternelle pour un verre d'eau donné à un pauvre qui le de-
mande en mon nom, combien pins devrai-je récompenser ce que vous faites pour Marie...
« Donnez toujours vos soins à Marie, vous ne savez point à qui vous les donnez. Marie sera un jour la mère spirituelle des pauvres pécheurs, Marie sera la consolatrice des affligés et la lumière des ignorants. La voix de Marie retentira comme la voix d'un grand docteur et sa voix combattra les ennemis de ma religion sainte. Marie, comme une étoile brillante, sortira de dessous les nuages qui la couvrent et sera donnée en spectacle à sa patrie et aux contrées lointaines. Les habitants du ciel la regarderont et seront éblouis de sa beauté. Marie deviendra la terreur des démons, et un objet de haine et de confusion pour les ennemis de ma doctrine. Marie sera persécutée, elle éprouvera toutes sortes de déboires ; mais tout tournera à sa sanctification. Elle est à la veille d'entrer dans la retraite profonde que je lui destine. Permettezlui de partir et vous me serez agréable... »
Voilà, Monsieur le Curé, en toute simplicité, ce que m'a dit le Sauveur Jésus. Vous en penserez ce que vous jugerez convenable.
Agréez l'assurance de mon plus profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, Votre très- humble servante,
Marie.
Mirabaste, 29 mars 1843.
Le Sauveur annonee à Marie qu'elle tombera malade le lundi de la première semaine de mai et qu'elle guérira le quatrième jour. Comment cette parole trouva son accomplissement.
Monsieur le Curé,
Je sais que votre volonté est que je ne vous cache rien et que je vous dise eu toute sincérité ce que j'ai éprouvé. Voici donc ce que me dit un jour le Sauveur Jésus : « Ma fille, tu tomÎ3eras malade le lundi de la première semaine de mai, à huit heures du matin. Tu éprouveras de nombreux vomissements, avant-coureurs d'une grande lièvre. Un habile médecin viendra, il emploiera toutes sortes de remèdes sans nul effet. On sera fort inquiet sur ton compte ; mais sois tranquille, tu ne mourras qu'au temps dont je t'ai parlé. Tu souffriras beaucoup dans cette maladie ; l'amour importun de ta mère sera pour toi une vive affliction. Garde-toi de la repousser ou de repousser les personnes qui te visiteront. Prends patience, renonce à ta volonté, ne te plains jamais, tu guériras le quatrième jour où tu seras tombée malade ; mais la convalescence sera longue. >\
J'attendais impatiemment le jour qui m'avait été lixé. Dieu, me disais-je intérieurement, veut te donner là une assurance que tu n'es pas trompée, que ce n'est pas le démon qui te parle et se joue de toi, mais le Sauveur Jésus. Si tu tombes malade au jour et à l'heure fixés, tu auras la certitude de n'être point trompée;
mais si tu conserves la santé, tu verras bien clairement que tu es le jouet du démon.
Je l'avoue, je doutais beaucoup; je craignais d'être trompée. Je voulais néanmoins me préparer à soutenir cette épreuve avec courage, dans le cas où je me verrais dupe de l'esprit des ténèbres. Je priais Dieu de me soutenir contre cette épreuve si je ne tombais pas malade, et de nie conserver la paix, le calme et la tranquillité. Je le priais aussi, si la maladie me frappait, de me donner la force de la supporter patiemment et de la manière dont on m'avait parlé.
Enfin, le jour désigné arriva. Je me levai. Voici, me dis-je, le jour où tu dois tomber malade. J'avais été méditer dans le jardin. J'entendis sonner huit heures et je me trouvai en parfaite santé. Je quittai le jardin aussitôt en disant : Pourquoi attendre plus longtemps, je suis trompée, je n'ai plus à en douter. Mais qu'importe ? vengeons-nous de Satan. Je ne lui donnerai même pas le plaisir de me voir dans le trouble ni l'agitation. Dès ce jour, je lui jure une haine éternelle. J'éviterai avec plus de soin que jamais toute sorte de péché et tâcherai de croître plus en vertu qu'en années. Après cela, je rentrai dans ma chambre, pleurant non sur ce qui m'était arrivé, mais sur ma mort, qui n'arriverait pas peut-être dans ma jeunesse. Car si je suis trompée sur ma maladie, pourquoi ne le serais-je pas aussi sur le temps de mon trépas ?
11 me sembla aussitôt entendre la voix de Jésus qui me dit : « Dieu seul connaît le jour et l'heure de ta mort. Pour toi, tu ne le connais pas, vis chaque jour comme s'il devait être le dernier de ta vie, et ainsi tu
mourras tous les jours. » Il ajouta : « Accepte toutes les épreuves avec pleine et entière soumission à la volonté de Dieu. » 11 me dit encore : « Espère en Dieu, et ton espérance ne sera pas déçue. »
Que se passa-t-il pendant les jours qui suivirent ? Ah! Monsieur, je ne pourrais vous le dire. Que de luttes, que de combats, que de souffrances! Je ne m'appartenais pas à moi-même. Je ne savais que faire, je ne savais que devenir. Néanmoins, ce qui m'étonne et me surprend, je conservai malgré tout une paix profonde au milieu de mon âme. J'aimais Dieu de tout mon cœur, j'aurais voulu l'aimer davantage, me donner toute à lui, vivre de lui et à jamais pour lui.
J'avais même des moments heureux. Mon accès auprès de Jésus était facile. Il n'attendait pas que j'allasse vers lui, il accourait vers moi. Il me comblait de ses caresses, il me regardait avec un œil plein de douceur. Il me parlait souvent comme pour me consoler ; mais ses paroles étaient des paroles voilées, c'étaient des figures, des images et des paraboles.
Tout cela me paraissait fort suspect. D'autant plus que si, sous l'influence de Jésus, mon cœur s'élevait facilement vers Dieu, plus facilement encore il se détachait de lui et perdait même parfois complètement sa présence. Je ne tardais pas à revenir pour m'humilier devant Dieu, mais je souffrais beaucoup. Quelquefois les ténèbres qui obscurcissaient mon esprit étaient si épaisses, que je ne voyais plus rien et que je ne savais à quoi m'en tenir, à quoi m'attacher. Je ne comprenais pas quelle pouvait être cette voix qui rne parlait. J'étais tentée de me décourager, de renoncer à ma vie
intérieure pour mener une vie tout extérieure. Tout me semblait illusion, et je souffrais un martyre ineffable.
Mais il se fit dans mon âme un trait de lumière : aussitôt je jugeai différemment. Je me dis à moi-même : Attendons! et j'attendis. La paix dans mon intérieur n'était point encore attaquée. Je demeurais ferme. Néanmoins, j'étais tellement agitée extérieurement, que j'étais tout abattue. Je pouvais à peine me traîner.
Le quatrième jour, chose étrange! je me trouvai complètement dégagée. Grand fut mon étonnement, et je roulai dans mon esprit mille pensées diverses. La lumière ne tarda pas à se faire plus claire et plus brillante dans mon intelligence.
Mon corps, à la vérité, n'avait point été malade ; mais mon Ame avait eu une véritable fièvre ; c'est pourquoi la lumière brillant dans mon intérieur, je raisonnai ainsi : La maladie dont m'a parlé le Sauveur Jésus n'est point la maladie de mon corps, mais celle de mon âme. Ces paroles doivent s'entendre non physiquement, mais spirituellement. Que signifient, en effet, cette haine contre le démon et ce parti ferme pris contre lui, si ce n'est ces vomissements dont m'a parlé le Sauveur Jésus ? Que signifie cette forte fièvre qui devait suivre, si ce n'est cet état dans lequel je me suis trouvée pendant quatre jours? Quel est cet habile médecin et cette mère venus pour me prodiguer leurs remèdes et leurs soins, si ce n'est le Sauveur lui-même, et ses paroles et ses consolations, qui ne faisaient guère impression sur mon âme et ne pouvaient me guérir ? Enfin, la longueur de ma convalescence ne signifiait-
elle pas tous les maux, toutes les peines que je dois endurer jusqu'à la fin de ma vie ?
Voil à. Monsieur, ce que j'ai éprouvé, voilà ce que j'ai pensé. J'ai éprouvé ces tourments dans ces jours dont je vous parle, et il me semble avoir appris à supporter la souffrance avec courage et énergie. La lumière s'est faite aussi, et pour ma consolation, j'ai été entraînée à supposer que le Sauveur Jésus avait voulu me parler d'une maladie spirituelle. Ce qui me porte encore à penser ainsi, ce sont ces paroles qu'il me semble avoir entendues et que m'adressait aussi le Seigneur : ^ L'homme est toujours homme, et parce qu'il est homme, il agit en homme, il parle en homme, il voit en homme, il juge en homme, il entend et comprend en homme ; mais Dieu est Dieu, et parce qu'il est Dieu, il agit en Dieu, parle en Dieu, juge en Dieu, voit en Dieu, entend et comprend tout en Dieu. »
Je vous abandonne toutes ces choses comme à mon père et au directeur de mon âme. Vous en penserez, Monsieur, ce qu'i] vous plaira, ou plutôt ce que vous suggérera l'Esprit de Dieu. Je laisse tout à votre jugement et à votre décision.
Pardonnez-moi si je vous entretiens de choses peutêtre futiles. Tant que vous m'ordonnerez d'écrire, j'écrirai tout; comme je m'arrêterai et ne dirai plus rien ni par écrit ni de vive voix quand vous me l'aurez commandé.
Je vous conjure de prier beaucoup Dieu pour moi, et
je suis en Notre-Seigneur Jésus-Christ
Votre très-respectueuse servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 30 avril 184:5.
Marie Lutaste interroge Notre-Seigneur au nom de M. Dupérier. Réponse du Sauveur à cet ecclésiastique.
Monsieur i,
N'ayant l'honneur de vous connaître que par les louanges que j'ai entendues de votre vertu et de votre mérite, je vous prie d'agréer l'hommage de mon plus profond respect et de ma considération.
Mon vénérable pasteur m'a fait connaître le désir que vous aviez, Monsieur, que j'adressasse pour vous une prière au Sauveur Jésus, et que j'écrivisse pour vous la livrer la réponse du divin Maître. J'ai fait ce que m'a demandé pour vous mon père spirituel ; je vais rapporter simplement ce qui s'est fait.
Le lendemain du jour où votre désir me fut exprimé, je me réveillai, contre mon ordinaire, à la pointe du jour. Je me trouvai bien délassée de la fatigue de la veille; je me levai, pensant que j'allais avoir un moment bien propice pour faire ma méditation. Je me transportai comme de coutume près du Saint-Sacrement, et après avoir religieusement contemplé les douleurs de sa passion, je lui parlai ainsi : Mon Sauveur, vous savez la commission que mon directeur m'a donnée pour vous. Je ne sais quelle prière il faut que je vous adresse ; mais vous, qui connaissez la position
1 Cclk1 lettre fut adressée à M. Dupérier par Marie Lataste, qui la remit à M. le Curé de Mimbaste.
et les besoins de toute âme, dites-moi ce qui convient le plus à ce prêtre pour lequel je recours à vous. Pardonnez ma hardiesse à vous faire cette demande; je me garderais de le faire par moi-même, mais vous m'avez recommandé d'être toujours obéissante en tout et pour tout; Seigneur, c'est pour obéir que je vous parle ainsi. Je ne vous demande point cela par moimême et pour moi-même, mais par vos mérites et pour votre plus grande gloire, et je vous le demanderai jusqu'à ce que vous m'ayez exaucée.
Le Sauveur Jésus m'écouta avec bonté. J'étais à ses genoux ; il me parla ainsi : « Ma fille, vous direz à celui qui vous a demandé de m'adresser une prière en sa faveur : Voici ce que dit le Dieu tout-puissant, qui règle tout par sa providence. »
En ce moment ur.e pensée vint me troubler ; c'était celle-ci : Qui es-tu, me disais- je à moi-même, pour recueillir les paroles de ton Dieu et les livrer ensuite à son ministre ? Te les rappelleras-tu en entier et n'y mêleras-tu d'aucune manière ta parole? Le Sauveur Jésus s'en aperçut ; il me tranquillisa en disant : « Ne craignez rien, ma fille, écoutez-moi et soyez en paix. » Puis il ajouta: « Vous direz à ce prêtre : Voici ce que dit le Seigneur tout-puissant, qui règle tout par sa providence : Ayez confiance, bon serviteur ! jetez les yeux sur moi, qui suis votre modèle, et voyez ce que je ferais si j'étais à votre place. Obéissez d'une manière parfaite à la voix de votre évêque comme à ma voix. Ma fille, ajouta le Sauveur, l'obéissance de ce prêtre sera récompensée. Qu'il n'agisse point comme ont agi d'autres qu'il connaît ; il leur eût mieux valu
d'obéir sans résistance, ils se fussent épargné Lien des peines. Bien des pensées roulent dans sa tête, qu'il ne se trouble pas et qu'il écoute ma voix au fond de son cœur. Qu'il consulte pour la chose qui le préoccupe et que je n'ai pas besoin de vous faire connaître, qu'il consulte un ancien dans le sacerdoce qui ait de l'expérience et un jugement droit ; qu'il se dépouille de tout jugement propre, qu'il se soumette à la décision qu'il recevra, et en agissant ainsi, il marchera sur les traces de son Sauveur, soumis à Marie et à Joseph, et même aux puissances temporelles et aux soldats, qui le crucifièrent. Celui qui obéit peut se consoler en disant : Je fais la "volonté de mes supérieurs, et par conséquent celle de Dieu. Que ce prêtre soit ainsi soumis à la vor lonté de son évoque, et je lui ferai cueillir la rose sur l'épine. Qu'il soit, dans la charge qu'il occupe au séminaire, plein de vigilance, de fermeté et de douceur. Que sa vigilance prévienne les abus, que sa fermeté les fasse disparaître, que sa douceur lui gagne l'amitié de tous ses disciples. Qu'il ait une grande dévotion à ma Mère et qu'il l'inspire à tous ceux quiapprocheron1 de lui. Si, dans le cours de sa vie, il se trouve en butte à la contradiction des hommes quels qu'ils soient, qu'il se rappelle la recommandation que je lui transmets aujourd'hui par ma petite servante Marie d'imiter Celui dont il a l'honneur d'être le ministre, sachant bien qu'il ne souffrira jamais autant que lui. Qu'il se console, qu'il prenne courage et confiance. Il est du nombre de mes bien-aimés. Je loue son humilité à solliciter de vous une prière, et par vous la grâce de recevoir ma parole. Qu'il soit fidèle à l'accomplir.
comme il a été humble à la demander ; mes regards se reposeront sur lui avec complaisance et mes bénédictions se répandront sur son âme avec abondance. »
J'ai tout rapporté et écrit aussi fidèlement que je l'ai su. Je vous supplie en finissant, Monsieur, d'avoir la charité de prier pour moi, afin que Dieu m'accorde les grâces dont j'ai besoin pour accomplir toujours sa volonté et triompher de mes ennemis, surtout du plus opiniâtre, qui est l'orgueil, je ne le cache pas.
Daignez recevoir, Monsieur, je vous prie, l'assurance
de ma considération la plus distinguée, avec laquelle
j'ai l'honneur d'être, Monsieur,
Votre très-humble servante,
Marie Lataste.
Mimbaste, 2 mai 1843.
Dieu éclaire les âmes de diverses manière».
Le 10 de ce mois, après la sainte communion, je me prosternai aux pieds du Sauveur Jésus et lui pariai ainsi : Seigneur Jésus, serait-il permis à votre servante de vous demander pourquoi vous ne répondez pas aux demandes que je vous adresse pour M. Dupérier? *
Le divin Maître me répondit : « Ma lille, dites à ce prêtre de ne point s'affliger, je l'aime. »
Cette réponse lie me satisfaisait pas. C'est pourquoi je fis toutes mes instances pour en obtenir une plus favorable, et recevoir l'assurance qu'il répondrait aux demandes de M. Dupérier directement, en parlant lui-même, et non par mon entremise.
Le Sauveur Jésus m'écouta avec bonté : « Ma fille, me dit-il ensuite, puisque vous insistez à ee point, je vous ordonne de rapporter à celui pour lequel vous me priez les paroles qu'il me plaît en ce moment de lui adresser par votre intermédiaire. Voici ces paroles : « Mon fils, ne soyez pas étonné si je n'ai point satisfait à vos désirs. Ce n'est pas que je ne veuille vous instruire pour votre bien et celui d'autrui ; vous seriez le premier qui, désirant sincèrement de s'instruire par la connaissance de la vérité, n'aurait pas reçu les lumières nécessaires; mais j'avais mes desseins en ne vous instruisant pas comme vous le désiriez. Je n'instruis pas tout le monde de la même manière. Si je mvous ai jamais instruit d'une manière sensible comme Marie, c'est qu'il y a une grande différence entre vous et elle. Je demande plus h celui qui a plus reçu. J'ai éclairé votre esprit, je l'ai orné de science, je l'ai rendu capable de réflexions profondes et sérieuses. J'avais placé Marie dans une condition où il lui était impossible de s'instruire, où son esprit devait se trouver incapable de réfléchir beaucoup; les hommes ne pouvaient l'élever et l'instruire suffisamment pour les desseins que j'avais formés sur elle, voilà pourquoi je me suis fait moi-même son maître.
« Pour vous, mon fils, n'attendez pas tout de Dieu, faites valoir ce qu'il vous a donné, faites agir votre
esprit en la présence de Die a, et Dieu agira en vous, en suggérant à votre esprit les pensées et les réflexions qni vous sont nécessaires dans la situation où vous vous trouvez. En vérité, je vous le dis, posez-moi toutes les questions qu'il vous plaira, je répondrai à toutes, mais de la manière qui me conviendra. Quand vous aurez reçu ma réponse, c'est-à-dire quand la lumière se sera faite en votre esprit, interrogez votre directeur et agissez selon qu'il vous le dira.
« Cherchez toujours, mon fils, l'instruction qui vous est nécessaire ; vous la trouverez pour la confirmation de ces paroles du saint Évangile : Demandez et vous recevrez, cherchez et vous trouverez, frappez et on vous ouvrira. Mon fils, augmentez de plus en plus en vous le trésor de ma grâce, avancez dans la pratique du bien. »
Vous penserez de cet entretien ce qu'il vous plaira. J'abandonne tout à la miséricorde de Dieu, je mets en lui ma confiance, et par le secours de sa grâce, je sens mon courage et ma force s'augmenter.
Recevez, Monsieur le Curé, l'assurance de ma considération la plus distinguée, avec laquelle
J'ai l'honneur d'être,
Monsieur le Curé,
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 13 mai 1843.
Marte remercie son directeur de ses bontés pour elle et promet de s'adonner à la pratique de la plus grande humilité.
Monsieur le Curé,
Je me vois dans l'impossibilité de pouvoir jamais reconnaître toutes les bontés que vous avez pour moi. Votre manière d'agir à mon égard, si bonne, si prévenante, si charitable, augmente toujours les sentiments de reconnaissance qui se sont formés dans mon cœur depuis que j'ai eu le bonheur de vous avoir pour directeur.
Ne pensez point que je vous dise ceci par forme ou par politesse ; non, Monsieur, je vous le dis bien sincèrement et selon la vérité. Certes, je suis bien loin d'avoir à me plaindre de celui qui le premier a pris soin de la direction de mon âme, car je fus tout affligée de son départ ; mais j'ai éprouvé néanmoins la vérité de cette parole que Jésus me disait alors pour me consoler : ce Ne vous affligez point, ma fille, vous bénirez la divine Providence de ce changement, et vous verrez que tout sera pour votre bien. »
C'était une nécessité pour moi, Monsieur le Curé, de vous dire et de vous exprimer ces sentiments de mon âme par écrit, n'ayant pas trouvé l'occasion de vous les exprimer verbalement.
Non, Monsieur, je ne suis pas le moins du monde étonnée que vous me recommandiez l'humilité si sou-
282 CORR KSPONDANCE .
vent et avec tant de persistance. Je m'unirai à vous pour Ja demander au Seigneur et je ferai de nouveaux efforts pour l'acquérir. Mais, hélas! je suis si faible et si lâche ! Je suis ce que je ne voudrais pas être, et je n'ai pas la force d'être comme je devrais et comme je le voudrais. Je suis tantôt toute de feu et tantôt de glace. Aujourd'hui je sentirai en moi la force du lion, et demain je serai la faiblesse même.
Que nous sommes malheureux sur la terre d'être sujets à toutes ces misères, à toutes ces vicissitudes, à tous ces changements ! Cependant, nous ne devons pas perdre courage. Notre Dieu est si bon et si miséricordieux ! Gomme nous serons heureux avec lui dans le ciel! Là, le bien sera sans aucun mélange de mal; on aimera Dieu nécessairement parce qu'on le verra et qu'il est impossible de voir Dieu sans l'aimer. Là, le bonheur sera sans aucun mélange de tristesse ou d'affliction ; on y est souverainement heureux , parce qu'on y possède Dieu, et que cette possession ne laisse rien à désirer. Vraiment, tout ce que nous pouvons souffrir sur la terre est peu de chose pour nous faire obtenir ce bonheur, et cependant c'en est assez. Quelle consolation pour nous si notre cœur est quelquefois si fortement affligé sur la terre; au ciel du moins nous serons bien dédommagés de toutes nos peines. Eh ! mon Dieu, ne le sommes-nous même pas quelquefois sur la terre ?
Souffrez, Monsieur, je vous prie, cet épanchement de mon cœur dans le sein de votre charité, et daignez recevoir mes très-humbles remerciements pour tout ce que vous faites pour moi. Ma reconnaissance sera éter-
nelle; je ne l'oublierai jamais, vous pouvez y compter.
Te ne puis vous la témoigner que par ma soumission et ma docilité à recevoir vos salutaires avis, et à les mettre en pratique. Je tacherai de le faire avec la grâce de Dieu et le secours de vos puissantes prières.
Daignez agréer, je vous prie, Monsieur le Curé, les
sentiments de ma profonde vénération, de ma vive
reconnaissance et de ma parfaite soumission, avec
lesquels
J'ai l'honneur d'être,
Monsieur le Curé,
Votre respectueuse et très-obéissante servante,
Marie.
Mimbaste, 7 mai 1843.
Marie doit souffrir parce qu'elle a Jésus pour époux et pour roi,
Monsieur le Curé,
Permettez-moi de vous communiquer une chose qui m'a été dite par le Sauveur Jésus ; du moins il me semble que c'est lui. Vous en déciderez comme il vous plaira, et votre décision sera toujours la règle de ma conduite.
Un jour, après la communion, il me parla ainsi: « Ma fille, écoutez mes paroles avec respect et soumission, parce que mes paroles ne sont pas d'un homme, mais d'un Homme-Dieu. À cause de la haute destinée que je vous réserve, je vous aimais
depuis et avant le commencement du monde ; je vous aimais et vous n'étiez pas encore; je vous aimais et je vous réservais comme au reste de mes élus des grâces privilégiées.
« Je vous ai préservée de la corruption du inonde ; je vous ai appris de bonne heure à résister aux suggestions du démon et de vos ennemis ; je vous ai fait sentir l'efficacité de ma grâce qui, trouvant en vous un cœur docile, a pu y travailler utilement. Ensuite, malgré les imperfections, les misères, la faiblesse, la lâcheté et la négligence qui étaient en vous, je vous ai fait entendre ma parole d'une manière sensible et connaître par elles mus volontés et mes desseins sur vous ; je vous ai choisie pour mon épouse; or, à cause de ce titre si honorable et si glorieux, vous devez me prendre pour modèle et prendre part à mes tourments et à mes tribulations. Non, votre vie ne doit pas être une vie douce, passée dans les jouissances, les plaisirs et les satisfactions, mais une vie pénible et laborieuse.
« Vous m'avez choisi vous-même pour votre roi, j'ai donc un droit tout particulier sur vous pour votre double consécration de vierge et de chrétienne. Vous m'avez fait mille fois le sacrifice de vous-même; que ce sacrifice soit un vrai sacrifice. Habituez-vous à une vie dure et pénible ; que le travail ne vous rebute jamais, et accomplissez de bon cœur tout ce que la divine Providence demandera de vous. Endurcissez votre corps et fortifiez votre âme par toutes les privations qui se présenteront à vous, et qui se multiplieront encore d'une manière considérable dans quelque temps.
« J'ai dit à mes apôtres quand j'étais sur la terre : Veillez et priez. Ces paroles devaient s'entendre de la vigilance intérieure, de la veille de l'âme et du cœur. Je vous ai dit à vous, ma fille : Veillez et priez ; et j'ai voulu que vous entendissiez ces paroles de la veille de votre corps. C'est pour cela que je vous avais recommandé de vous lever dès l'aurore, si vous étiez réveillée, pour faire d'abord votre méditation, et puis pour écrire mes paroles. C'est pour cela que je vous avais recommandé de dormir sur la dure deux lois par semaine, après en avoir obtenu la permission de votre directeur. Ah! c'est que la mortification du corps est la force de l'âme. Je voulais en vous une âme forte, forte contre vous-même et forte contre vos passions ; forte en face de votre prochain et forte en face de vos supérieurs ; forte sous l'œil de votre ange gardien et forte sous l'œil de votre Père qui règne dans le ciel; or, cette force, on ne la trouve que dans la tribulation et dans la mortification du corps. »
Tout cela n'est pas agréable à notre nature, mais agréable à Dieu ; il vaut mieux réprimer la nature et plaire au Seigneur. Aussi il me semble qu'avec la grâce d'en-haut rien ne me rebutera, rien ne me fera reculer ; partout et toujours j'accueillerai la douleur comme un des plus grands biens que Dieu puisse in'envoyer, puisque le royaume du ciel souffre violence, et qu'il faut souffrir comme le Sauveur Jésus, autant que Dieu le voudra, pour entrer un jour dans la gloire.
Je n'oublie pas, Monsieur le Curé, la recommandation que vous m'avez faite de prier pour votre très-ré-
vérend père spirituel. Je le faisais déjà avant tous les jours; la reconnaissance m'imposait ce devoir. Oseraije vous prier de lui offrir l'expression de mes sentiments les plus respectueux et de ma plus sincère gratitude.
Pour vous, Monsieur le Curé, daignez agréer l'hommage de ma profonde vénération et de mon éternelle reconnaissance, avec laquelle j'ai l'honneur d'être, Monsieur le Curé, Votre très-humble et très-obéissante servante,
Marie.
Mimbaste, 25 mai 1843.
Notre-Seigneur veut que Marie soit religieuse du Sacré-Cœui ; il lèvera tous les obstacles et elle pourra suivre sa vocation.
Monsieur le Curé,
Il me semble que Notre-Seigneur m'a adressé un jour ces paroles:
« Ma fille, écoutez-moi : Je suis la sagesse incréée ; je connais la grandeur, la hauteur, la profondeur, la largeur de toutes choses, et mes paroles ne sont point des paroles jetées au vent ou pleines de frivolité. Je veux vous parler de ce qui regarde le salut de votre âme et l'intérêt de ma gloire. Dites à votre directeur, qui est dans une certaine indécision sur la réalité et la vérité de votre vocation, que je veux le i assurer et vous rassurera ce sujet par ma propre certitude, qui est inébranlable.
ce Or, je lui déclare et je vous déclare aussi que votre vocation est bien celle que vous lui avez manifestée et que vous lui avez fait connaître. Le temps que j'ai fixé d'une volonté absolue pour accomplir mes desseins sur vous, est celui de votre vingt-quatrième année. Jusqu'à cette époque, ma volonté n'est pas absolue, je l'abandonne à la volonté de votre directeur. Mais quand vous aurez atteint votre vingt-quatrième année, ma volonté sera absolue et rien ne devra, rien ne pourra vous arrêter. Quand je veux d'une volonté absolue, je parie en maître et je me fais obéir de tous les cœurs.
« Toute la sagesse de l'homme, en comparaison de ma sagesse, n'est que folie, et l'homme le plus savant et le plus éclairé n'est devant moi qu'ignorance et ténèbres. La volonté et le jugement de l'homme sont faillibles et sujets au changement, mais ma volonté et mon jugement sont pleins de stabilité. Lieu, mon Père, ne peut point changer mon jugement, parce qu'il est un avec moi, et moi-même, Dieu comme mon Père, je n'ai pu détourner ses jugements de justice contre les hommes, par tout ce que j'ai fait et tout ce que je fais encore, par tout ce qui s'est fait et se fera.
« Il y a bien un jugement en moi, abandonné en quelque sorte à la volonté de l'homme, de telle manière qu'à considérer les choses humainement, il semble que mon jugement est sujet au changement; mais il n'en est rien, ce sont des épreuves que Dieu envoie à ses serviteurs pour connaître leur foi et leur iidélité. Ainsi Dieu éprouva Abraham en lui demandant l'immolation de son fils, ainsi éprouve-t-il encore
un nombre considérable de ses serviteurs et nul ne s'en aperçoit ; mais Dieu fait tourner à leur avantage leur obéissance et leur soumission.
ce L'obéissance et la soumission aux jugements de Dieu obtiennent des jugements de miséricorde; le manque de foi et de soumission attirent des jugements de justice.
« Tout est prévu par mon Père, rien n'est nouveau pour lui. »
Monsieur, faites de tout ce qui me concerne comme vous jugerez à propos ; je suis prête et disposée à tout avec la grâce de Dieu et le secours de vos prières. Surtout ne craignez jamais de me contrarier ni de me faire de la peine en rien ni pour rien.
Recevez, Monsieur, je vous prie, l'assurance des sentiments de vénération, de reconnaissance et de soumission dont je suis pénétrée pour vous, et avec lesquels j'ose me croire et me dire avec respect, Monsieur le Curé,
Votre très- humble quoique très-indigne servante,
Marie.
Mimhaste, ?6 mai 1843.
p.éponse aux objections de M. Dupérier.
Monsieur le Curé,
La lettre que vous m 'avez lue dimanche dernier ne m'a causé d'autre peine que celle que j'éprouvai nu
moment même où vous m'en fîtes lecture. Selon votre conseil, je mis en Dieu toute ma confiance, je me soumis entièrement à sa sainte volonté et j'éprouvai en moi une joie et un courage au-dessus de tonte affliction.
Vous me témoignez le désir que je réponde à ce qui a porté M. Dupérier à me traiter de visionnaire et de faussaire. Je ne l'aurais jamais fait sans votre ordre. Vous me l'ordonnez, je fais selon votre volonté, et cela ne m'est point difficile. Je n'ai qu'à rapporter ce que j'ai éprouvé dans les relations nouvelles que j'ai eues, ce me semble, avec le Sauveur Jésus.
Le lendemain du jour où j'eus connaissance du jugement de M Dupérier, je m'adressai à Notre- Seigneur et je lui dis avec un entier abandon : Seigneur, je ne sais comment les choses vont tourner, mais, quoi qu'il advienne, je mets en vous toute ma confiance, je suis prête, soumise et disposée à tout ce que vous demanderez de moi.
« Ma fille, me répondit le Sauveur Jésus, soyez tranquille et armez-vous de courage. Je vous avais annoncé des épreuves; eu voici une ; il en viendra d'autres et qui vous seront bien plus sensibles encore ; mais, quoi qu'il arrive, dussiez-vous répandre votre sang pour moi, soyez calme, je serai toujours avec vous. Or, si je suis avec vous, le reste doit vous paraître peu de chose. Que les épreuves intérieures ou extérieures vous frappent, qu'elles tombent sur vous et cherchent à vous accabler, sije suis avec vous, elles n'y parviendront pas. Avec moi, vous triompherez de tout; sans moi, fussiez- vous puissante comme tous les mondes,
une seule épreuve d'un moment suffirait pour vous abattre à jamais.
Pour dissiper en vous toute appréhension, toute crainte et toute affliction, voici la réponse à tout ce qui vous est opposé dans la lettre qu'on vous a lue.
« lo On a trouvé, dit-on, des détails minutieux dans vos écrits; mais lesquels? On n'en signale aucun. Pourquoi seraient-ils minutieux ? Il n'y a rien de petit ni de minutieux dans le souffle de l'esprit de Dieu ; il souffle où il veut, quand il veut et ce qu'il veut, et la plus petite chose en apparence a souvent les effets les plus importants.
« 2° On en dit autant sur vos paroles que sur vos écrits, et cette affirmation n'est pas mieux fondée. On trouvera dans vos paroles le même esprit que dans vos écrits. Tant qu'on ne vous opposera rien de précis, allez en avant.
«. 3° On vous traite de visionnaire à cause de la parabole que je vous ai donnée du roi, de l'écuyer et de l'olivier. Or, pour leur prouver qu'elle n'est pas l'effet de votre imagination, voici quelle en est la véritable interprétation. Celui qui vous a jugée en a deviné une partie, c'est-à-dire, il a jugé que vous aviez voulu désigner Dieu par le roi, votre directeur par l'écuyer et vous-même par l'olivier. Il s'est trompé en pensant que vous aviez fait vous-même cette parabole ; mais il en a deviné la véritable explication sur ces trois points, les autres lui sont cachés. Vous pourrez les lui faire connaître dans la suite de l'explication.
« Les écuyers qui raillent l'écuyer du roi et qui prennent l'olivier pour une vigne sont ceux qui, ayant
entendu parler de vous, de vos écrits et de la loi qu'ajoute en eux votre directeur, blâment ou tournent en ridicule son zèle et sa charité envers vous, prenant tout ce que vous éprouvez pour l'effet de l'esprit de ténèbres, Ceux qui sont empoisonnés par l'odeur de la plante sont ceux qui, recourant à vous ou à vos écrits, n'accomplissent point ce que vous leur dites par vos paroles ou vos lettres.
« Le nouveau parterre dans lequel je veux vous faire transplanter, c'est le Sacré-Cœur où. vous croîtrez dans la perfection des desseins que j'ai sur vous.
« La cage d'or dans laquelle vous devez être transportée, c'est ma protection qui vous abritera.
« Le voile que le roi ordonne de jeter sur l'olivier, c'est le secret sur les desseins intimes que j'ai sur vous et sur vos écrits, afin qu'il ne soit rien fait qui puisse vous être nuisible.
« L'écuyer ne met point ce voile, mais il ne désobéit pas, parce que c'était une recommandation plutôt qu'un ordre qu'on lui avait imposée ; mais ce voile ne devait point cacher l'olivier.
« Je n'ai pas besoin de vous dire quels sont ceux qui toucheront cette plante, qui seront enivrés par l'odeur de son parfum et qui même en mourront. On le verra plus tard. Il y eu aura qui sont près de vous, il y en a qui sont loin, il y en aura pendant votre vie, et d'autres après votre mort.
« 4° On vous traite de faussaire, parce que la prophétie sur Paris ne s'est point accomplie.
(c Mais quelle est donc cette prophétie ? Est-ce prophétiser que de placer dans vos écrits la vision que
vous avez eue ? Vous avez vu au milieu d'une grande place de Paris un jeune homme sur une colonne. 11 était revêtu d'une robe rouge et portait un diadème sur son front, un sabre dans le fourreau, un arc dans ses mains. Ses regards étaient foudroyants et sa bouche prête à lancer des menaces. Au-dessus de sa tête vous vîtes écrit en caractères de feu : l'Ange exterminateur.
« A cette vue, vous fûtes saisie de crainte, la compassion gagna votre cœur et vous adressâtes à Dieu vos prières et vos supplications et Dieu entendit votre voix lui crier : Seigneur, sauvez Paris ; Seigneur, sauvez le roi !
« Voilà ce que vous avez vu et ce que vous avez dit. Est-ce donc là une prophétie? Et quand c'eût été une prophétie, ne sait-on point qu'il y a des prophéties conditionnelles , surtout quand ces prophéties annoncent le justice de Dieu?
« 5° On vous traite de faussaire parce que vous prétendez avoir vocation pour devenir religieuse, et l'on affirme que votre vo ration n'a d'autre fondement que votre imagination exaltée par de longues veilles.
«. Ce serait donc le manque de sommeil qui exalterait votre imagination ? Non, il n'en est pas ainsi. Vous prenez le repos suffisant pour la santé de votre corps à laquelle je veille comme à celle de votre âme , et cette raison est la raison de celui qui n'en a pas de véritable à alléguer.
« N'a-t-on donc pas mis assez à l'épreuve votre vocation, ne vous a-t-on pas trouvée toujours soumise, docile, patiente ? (Jue veut-on de plus ?
LETTRE XX Vil. 293
« On dit aussi que votre départ et votre admission sont irréalisables.
« Pourquoi votre départ ne pourrait-il doue pas se réaliser ? N'avez- vous point comme tout le monde le pomoir démarcher et d'aller où Dieu vous appelle ? Craint-on quelque danger pour vous ? Mais ne suis-je point là pour vous abriter sous ma protection ?
« Vous ne pouvez, dit-on enfin , être admise au Sacré-Cœur. Pourquoi ne le pourriez-vous donc pas? N'ai-je pas dit que l'évêque d'Aire demanderait votre admission et qu'on ne la lui refuserait pas ? N'ai-je pas dit que s'il ne voulait pas s'intéresser à vous il n'y était pas obligé et que je vous ménagerais une entrée sure dans cette retraite que je vous destine ? Vous êtes pauvre, il est vrai, mais je suis la richesse du Sacré- Cœur. Les âmes fidèles qui s'y consacrent à honorer mon divin Cœur, connaissant ma volonté comme je la leur ferai connaître, ne vous rejetteront pas.
« On ne donne point d'autres raisons pour vous traiter de visionnaire ou de faussaire, parce qu'on n\>\\ a point d'autres.
« Mais, en vérité, je vous le dis, ma fille, en celle circonstance la force a semblé «e changer en faiblesse et la sagesse en folie. Ne craignez point ; la force apparaîtra dans votre faiblesse, la sagesse dans votre fol if et la vérité dans vos visions.
« Les paroles que vous entendez ne sont pas de vous, elles m'appartiennent; vou^ ne faites que les écrire. Vous n'êtes rien, vous ne pouvez rien par vous-même : mais je suis tout, je puis tout, je règle tout, je prends soin de tout, et les plus grandes choses comme les
plus petites entrent dans les desseins et l'économie de ma sagesse, de ma providence et de ma miséricorde.
« Qu'on examine tout attentivement en vous et dans vos écrits et dans votre vocation ; qu'on y cherche la fausseté ou le mensonge , on n'y trouvera que la vérité.
« Mais qu'on ne cherche point à scruter les desseins de ma providence, on n'y parviendra jamais.
« Nul ne saura pourquoi je m'adresse à vous ; nul ne saura pourquoi je vous entretiens dans la sagesse. la profondeur, la suavité et la perfection de ma parole ; nul ne saura pourquoi je vous appelle au couvent du Sacré-Cœur de Paris et non au couvent des Ursulines d'Aire, ni dans quelque autre que je n'ai point voulu choisir.
ce Je fais tout cela parce que je le veux et je ne dois à personne raison de ma volonté. »
Il se tut, il avait fini de parler. Je lui dis aussitôt : Seigneur, la disposition de mon esprit, à cette heure, est d'une indifférence complète à tout ce qu'on m'a reproché ; ce ne peut donc être mon imagination qui m'a dicté ce que je viens d'entendre de votre bouche. « Non, ma fille, c'est moi qui vous adresse ces paroles. Allez en paix, vous les garderez profondément dans votre cœur. »
Voilà, Monsieur, ce que j'ai entendu et ce que m'a dit, ce me semble, le Sauveur. De moi-même, je n'eusse jamais osé ni su répondre ainsi. Vous m'avez ordonné de répondre à la lettre que vous m'avez lue ; de moimême et sans votre ordre je ne l'eusse point fait, parce que je suis complètement indifférente à tout ce qu'elle
renferme. Vous m'avez intimé un ordre, j'obéis par le récit de ce que j'ai éprouvé.
Vous me pardonnerez ma simplicité : je vous assure, Monsieur, que j'ai fait le sacrifice de moi-même à Dieu. Mon âme, mon esprit, mon cœur, mon corps lui son consacrés. Je ne veux plus être à moi, je veux être toute à Jésus-Christ. J'espère qu'il m 'éclairera, qu'il ne m'abandonnera pas et me délivrera de tous mes ennemis, savoir : mes passions, le monde et le démon. Jésus m'est tout, le reste ne m'est rien.
Dans quelque position que je sois, quelque épreuve qui m'arrive, quelque affliction qui m'accable, si j'ai Jésus, si je suis unie à Jésus, si je l'aime, si je puis rester à genoux au pied de sa croix et m'humilicr et m'anéantir dans son anéantissement et ses humiliations, je suis heureuse, il ne me manque rien. Avec lui, j'aurai bonnes dispositions et grâces suffisantes ; avec lui, je correspondrai à ses grâces; avec lui, je vivrai, et la mort ne pourra m'atteindre, ou bien, si elle me frappe, ce sera pour me donner la vie et l'éternité.
Recevez, je vous prie, Monsieur, les sentiments de mon respect, de ma soumission, de ma reconnaissance et de ma considération.
J'ai l'honneur d'être,
Monsieur le Curé,
Votre très-humble et très-indigne servante,
Marie.
Miaibaste, 13 juin 1843.
Marie Lataste ne voit plus le Sauveur. Ses sentiments a cet égard
Monsieur le Curé,
Je n'ai plus sous les yeux, depuis cinq ou six mois, les apparitions dont je vous ai parlé si souvent.
Si elles venaient du démon, je remercie le Seigneur de ce qu'il ne permet plus que je sois trompée ; si elles venaient de mon imagination, je le remercie de ce qu'il me laisse le repos ; si elles venaient de lui, je le remercie encore, et bien loin de les désirer de nouveau, je m'en reconnais parfaitement indigne et ne veux que m'attacher de plus en plus à lui.
Je ne désire rien, je ne vois plus rien, mais j'entends les paroles qui me sont adressées et je m'en défie. Je demeure calme pourtant, m'abandonnant à la volonté de Dieu ; je ne désire que de l'aimer.
11 me devient chaque jour de plus en plus mon tout sur cette terre d'exil. Ah! Seigneur, vous seul pouvez contenter mon cœur.
Je vous prie, Monsieur le Curé, de recevoir l'assurance de ma plus haute considération.
Votre toute dévouée servante,
Mimbaste, 22 juin 1843.
LETTRE XXIX. ?f>~
LKTTRE XXIX.
Reuseignernents nouveaux sur les visions de Mario depuis 1842 ; elle ne voit pas Jésus d'une manière sensible, mais elle entend sa parole et son bonheur n'est pas moindre.
Très- vénérable Père,
Vous désirez savoir de quelle manière Jésus s'est conduit dans ses relations avec moi. Voici en vérité ce qui s'est passé.
Quelque temps après ma première communion, je sentis mon cœur tout pénétré par une foi très-vive à la présence de Jésus-Christ au saint sacrement de l'autel. Cette foi me portait à un plus grand recueillement chaque dimanche et chaque jour de la semaine où j'avais le bonheur de venir dans l'église.
Un an après, c'est-à-dire vers l'âge de treize à quatorze ans, il me sembla voir comme une lumière brillante sur l'autel après l'élévation, mais je ne distinguai rien encore d'une manière claire. Pendant que cette clarté frappait mes yeux, mon Ame s'échauffait d'amour pour le Dieu de l'eucharistie et j'aurais voulu munir à lui bien souvent, alors que je n'avais pas le bonheur de communier.
A mesure que je sentais mon amour croître pour Jésus, la lumière devenait plus claire et plus brillante. Enfin, un jour, il me sembla voir Jésus véritablement sur l'autel. Je le vis, mais il était comme environné d'un nuage de lumière ou de grâce, je ne sais quoi.
$98 COKKESPONDAN'CE.
Quel fut mon bonheur ! je croyais bien à la présence réelle de Jésus en l'eucharistie, mais voir Jésus, le contempler de mes yeux ; quelle faveur ineffable, quelle félicité pour mon âme ! J'avais alors dix-sept ans, c'était en Tannée 1839.
Un jour je revins à la messe ; ah ! Monsieur, quelle ne fut pas ma peine, je ne vis plus le Sauveur. Vainement mes yeux se fixaient sur l'autel, je ne voyais ni Jésus ni sa lumière; je ne sentais plus mon cœur attiré vers lui ; il me semblait que je ne l'aimais plus autant. Jésus voulut il me punir de mon indifférence pour lui ou me retirer cette grâce que je ne méritais aucunement? Je ne le sais pas non plus.
Que de chagrin dans cette épreuve ! Je tâchai pourtant de me soumettre à la vonté de Dieu. Bientôt je fus au-dessus de mon affliction, et je dis à Jésus dans toute la sincérité de mon cœur : Seigneur, que votre volonté soit faite et non la mienne.
Au commencement de l'année 1840, le jour de l'Epiphanie, j'eus le bonheur de faire la sainte communion. Je sentis en moi une félicité comme je n'en avais jamais éprouvé. Je voulus porter mes yeux sur l'autel. Jésus y était assis sur un fauteuil d'or, plein de gloire et de majesté. Je le vis me sourire avec bonté et je lui dis intérieurement : Seigneur Jésus, bénissez-moi et prenez pitié d'une pauvre pécheresse comme moi.
J'ai eu le bonheur de le voir ainsi chaque fois que j'ai assisté à la messe, jusqu'à la fin de 1842.
Au moment de l'élévation, alors que le prêtre faisait la génuflexion après avoir prononcé les paroles de la consécration, je voyais une immense clarté se répandre
dans le sanctuaire, ci Jésus apparaître sur l'autel, où il demeurait jusqu'à la communion. Son visage était ordinairement plein de bonté et de douceur, mais quelquefois aussi il était sérieux et paraissait irrité. Son éclat surpassait celui du soleil, sa majesté n'avait rien de comparable sur la terre ; son trône était de Toile plus brillant, sa robe n'était point d'étoffe, môme de la plus fine, ou, si c'était de l'étoffe, je n'en ai jamais vu de pareille ; elle semblait toute transparente et jetait des feux comme un diamant ou une pierre précieuse. Il était assis sur son trône; sa main gauche reposait sur son cœui et la droite reposait doucement sur ses genoux. Ses yeux étaient ordinairement fixés sur le peuple, et, à certains moments, par exemple pendant le Pater et Y A g nus Del, toujours sur le prêtre.
Pendant ce temps, il m'était permis d'approcher jusqu'à la table sainte, et Jésus m'adressait sa parole comme je l'ai rapporté. Quelquefois il me permettait de m'approcher jusqu'à lui. Alors il n'y avait plus pour moi ni balustrade ni degrés, ni prêtre, ni autel ; je ne voyais que Jésus, je marchais vers lui et je m'avançais comme sur la terre ferme. Je me mettais à ses genoux, il me parlait avec bonté.
Après la communion, Jésus n'était plus sur l'autel. Un jour je le uiéreliai ailleurs et je le trouvai dans mon cœur. Or, chose étrange, mon cœurm'apparut comme le sanctuaire et l'autel du tabernacle. Il ressemblait à une petite chambre voûtée, au milieu de laquelle je vis un fauteuil d'or comme celui de l'autel, et Jésus était assis sur ce fauteuil. Une balustrade entourait
son trône comme au sanctuaire. Seulement elle n'était ni en bois ni en pierre, mais de for le plus fin . La clarté que je voyais sur l'autel de l'église, je la voyais dans mon cœur.
Voilà ce que je voyais ; j'aurais voulu entrer dans mon cœur. Je sentais un violent attrait qui me portait à y pénétrer, je le suivis. Je me mis en marche vers mon cœur, comme s'il avait été séparé de moi, et j'y pénétrai comme je pénétrais au sanctuaire de l'église.
Quelquefois Jésus me retenait en dehors de lui, à genoux devant la balustrade qui entourait son trône.
Là, Jésus me parlait comme sur l'autel, comme pendant la sainte messe. Je ne dirai point ici la manière dont je voyais mon cœur, ni les précipices que je rencontrais et que j'y apercevais souvent ; les divers récits que j'ai donnés le rapportent fidèlement.
Enfin, il est un autre lieu où j'apercevais encore Jésus d'une manière sensible.
Quand je méditais, je me transportais toujours au pied du tabernacle pour lui rendre mes devoirs. Quand j'étais en prière et en oraison, l'attrait nie portait à pénétrer dans le tabernacle, et j'y trouvais encore Jésus comme sur l'autel et dans mon cœur après la communion. Je voyais Jésus, j'étais dans le tabernacle avec lui, je lui parlais, j'étais à genoux à ses pieds ou debout devant lui, et il m'entretenait selon sa coutume.
Depuis 1842, je ne le vois plus d'une manière sensible, mais j'entends sa voix distinctement comme avant. Il me prépara à cette privation en me disant : « Ma fille, il vous souvient de l'affliction que vous
éprouvâtes lorsque je me cachai pendant un temps à vos yeux après m 'être montré à vous. Vous devez avoir aujourd'hui plus de force, de vigueur et d'énergie. Je ne veux plus vous traiter en enfant. Je ne veux plus vous donner du lait pour nourriture, mais une viande forte et solide. Encore un peu de temps et vous ne me verrez plus, mais vous entendrez néanmoins ma voix et ma parole ; encore un peu de temps et vous ne m'entendrez même plus, et puis vous nie verrez encore et vous m'entendrez de nouveau. »
Jésus me disait que je ne devais plus être enfant, mais je Tétais encore, car je pleurai beaucoup quand il m'apprit que je ne le verrais plus.
il vint àmoi et meconsolaenmedisant: « Ma fille, ne pleurez pas, essuyez vos pleurs et consolez- vous; vous ne me verrez pas d'une manière sensible, mais je serai réellement p résent dans le tabernacle, sur l'autel et aussi dans votre cœur. Vous pourrez m'y rendre vos devoirs et je les recevrai avec autant de plaisir qu'avant, car je vous nimerai encore et toujours, bienque vous ne receviez plus des marques sensibles de mon amour par la vue démon corps. Je verrai vos gémissements, vos plaintes, vos prières et vos demandes. Je serai votre secours, votre soutien et votre appui. Confiance, ma fille; obéissez toujours à votre directeur, demeurez soumise, offrez-vous à Dieu chaque jour ; imitez mes actions avec plus de fidélité et je vous donnerai des grâces plus précieuses que celles que vous avez reçues. Ma fille, je vous bénis. »
En ce moment, il leva sa main au-dessus de ma tête et je sentis comme des flots de grâce et de bonheur
inonder tonte mon âme, la dégager de tonte peine et de toute inquiétude, et la fortifier comme un bouclier qui ne ferait qu'un avec elle.
Pendant quelques jours, bien que je n'eusse point de peine ni d'affliction dans mon cœur, je me trouvais tout étonnée et comme étrangère dans ma nouvelle manière de vivre. Ce n'était plusla vue de Jésus, mais c'était bien sa parole ; ce n'était plus sa présence sensible, mais c'était bien la douceur de sa grâce ; je me reposais avec délices dans l'immensité de Dieu.
La parole de Jésus n'avait plus cette douceur sensible ni dans le ton, ni dans l'expression, ni dans la signification que je trouvais dans ses paroles quand je le voyais ; mais sa parole me consolait, me soutenait, me fortifiait et rne défendait. Sa voix m'instruisait encore, mais le plus souvent cette instruction concernait plus la défense de ma vie que l'éducation de mon âme. C'était l'instruction ou pour mieux dire le plaidoyer de la vérité de nos relations, en ces moments où j'ai été si fortement éprouvée. C'est alors qu'il m'inspirait la réponse à toutes les difficultés que me faisait proposer par vous M. Dupérier. Sa voix, depuis ce temps, est non-seulement une lumière pour moi, mais encore pour autrui. Sa voix me dit non-seulement ce qui se passe en moi, mais aussi ce qui se passe en autrui. C'est elle qui m'a fait connaître bien souvent vos pensées, celles de M. Dupérier et de l'Evêque, comme vous avez pu vous en apercevoir par les réponses que je vous faisais.
Ainsi, Monsieur, selon la parole de Jésus, loin d'avoir perdu à la privation de sa vue sensible, j'y ai
beaucoup gagné. J'y ai gagné plus de fermeté, plus de courage, pins de lumière et plus de communication de vérité.
Depuis, en me levant, j'oîïre à Dieumajournée, mes actions, tout ce que j'ai et tout ce que je suis. Je me tiens chaque matin en mesure de résister aux épreuves qui surgiraient. Je fais ma méditation dans laquelle j'écoute la voix de Jésus ; je me tiens toujours en la présence de Dieu ;je lui rends de temps en temps dans la journée mes devoirs d'adoration et d'amour ; je me tiens unie à lui. J'adresse à Dieu mes prières, et je le fais, ce me semble, avec plus de calme e, de liberté, je dir<û même avec plus de ferveur. Je m'élève vers Dieu et je me perds dans son immensité. Alors qu'on m'ôte toute consolation, toute satisfaction, toute félicité, possédant Dieu je ne désire plus rien, et ma félicité et mon bonheur sont de n'en avoir d'autre que la possession de Dieu.
Quelque affliction qui m'advienne, je me dis: Encore un peu de temps et tout sera fini ; ne refusons pas le calice rempli de fiel et d'amertume, buvons-le à longs traits ; c'est le calice qui renferme le salut et le germe de la vie éternelle et de l'union à Jésus.
Ainsi rien ne sera capable de m'ébranler, je demeurerai toujours unie àJésus, attendant patiemment l'heure oa il accomplira ses desseins sur moi. Je ne suis pas digne de lui servir d'instrument. Qu'il fasse ce qu'il voudra, je suis prête à tout. Il m'a dit un jour : « Ma fille, les desseins de Dieu sont admirables et inconnus aux hommes. Vous êtes comme une fontaine, comme un bassin que Dieu a formé de ses mains et
qu'il veut remplir de ses grâces, afin que nombre d'âmes viennent y puiser. Vous êtes comme une cire que je pétris par ma parole, que je moule par la tribulation, et que je dresserai comme un ilambeau magnifique qui éclairera toutes les âmes qui voudront m'aimer après votre mort. Ce flambeau restera d'abord sous le boisseau, mais je le ferai paraître au grand jour et il dissipera les ténèbres. » C'est ainsi qu'il m'a parlé, que sa volonté soit faite ; je n'ai qu'un désir, celui de l'accomplissement de sa volonté. Je ne cherche ni la gloire ni l'approbation des hommes, je ne cherche que le bon plaisir de Dieu.
Un temps viendra où probablement je n'entendrai plus la voix de Jésus. Ce sera l'annonce de ma mort prochaine, puisqu'il m'a assuré qu'ensuite et après un peu de temps je l'entendrai, je le verrai face à face. Heureux temps ! car, je l'espère, je serai unie à Jésus ; il me pardonnera et mes péchés et mes négligences, afin de me permettre de l'aimer toujours.
Voici une bien longue lettre, Monsieur le Curé ; je vous ai parlé selon la vérité de ma pensée et avec la liberté entière à laquelle vous m'avez habituée.
Je vous prie d'agréer les sentiments de profonde vénération avec laquelle je suis
Votre très-humble servante,
Marie.
Mimbaste, 24 juin 1843.
Marie craint d'aimer le Sauveur Jésus d'une manière trop sensible. Le Sauveur la rassure et lui montre qu'elle n'a rien à se reprocher à ce sujet.
Monsieur le Curé,
Je viens vous soumettre mes rapports avec le Sauveur Jésus. Vous m'aviez recommandé déjà plusieurs fois de vous renseigner à ce sujet ; ne pensez pas qu'il y ait eu mauvaise volonté de ma part si je ne l'ai point fait jusqu'à cette heure.
Quelques questions que vous m'avez posées m'ont fait penser à ce à quoi je n'avais jamais pensé. Les réflexions que j'ai faites à ce sujet ont soulevé des craintes dans mon âme, et je me suis demandé si l'amour que j'avais pour Jésus était pur. Il y a quelques jours, la bonté qu'il ne cesse d'avoir pour moi me porta à lui parler des peines que j'éprouvais. Je m'approchai et je lui dis : Ah ! Seigneur, je suis bien affligée ! Il me répondit : « Qu'est-ce que c'est? — Seigneur, lui dis-je, je crains que l'amour que j'ai pour vous ne soit pas pur, et cette pensée m'est très-pénible. » Le Sauveur me sourit doucement et me dit : « Eh ! ma fille, quel est celui qui m'aime d'un amour pur ? » — Seigneur, plus que personne, j'ai des reproches à m'adresser ; je suis péché et corruption, je sens le dérèglement et la dépravation qui sont en moi ; vous êtes la sainteté et la pureté môme ; est-ce que je devrais même m'appro-
