CHAPITRE II

D’autres questions retiennent l’attention de Ghambon : nous ne pouvons le suivre dans tous ses développements, malgré les idées originales qu’ils renferment et qui montrent à quel point notre auteur était imbu des nouvelles doctrines philosophiques : que doit-on entendre par expériences, essais, tentatives, pratiqués dans les hôpitaux, mots qui elTraient tant les patients obligés de s’y faire soigner ? La simple observation constitue une expérience : elle ne nuit en rien au malade et elle peut « contribuer au bien de rbumanité ». Il faut qu’on sache que les hôpitaux ne sont pas faits pour « tenter des épreuves périlleuses », mais pour donner des « soins éclairés et dévoués ». D’autre part on peut trouver injuste que les pauvres servent à l’instruction des médecins. Mais, réplique Ghambon, c’est pour eux un moyen de s’acquitter vis à-vis de la société d’un devoir de reconnaissance : » puisqn’il est vrai que la société procure à chacun des avantages, chacun de nous doit contribuer à augmenter cette somme d’avantages communs, autant que les circonstances en fournissent la possibilité. L’homme souffrant ne cesse pas d’être citoyen : ses infirmités ne le dispensent pas d'accomplir un devoir que rbumanité lui impose ; l’histoire des souffrances auxquelles il est réduit est nécessaire à ses semblables ; il seroit un ingrat s’il jouissoit des avantages qui résultent de la sociabilité sans payer le trihnt de reconnaissance qu’il lui doit en tout teins. »

Dans la réorganisation des hôpitaux Ghambon comprend encore l’installation de salles de dissection, bien aménagées, où tous les médecins pourraient étudier en meme temps l’anatomie normale, et les altérations survenues dans les organes des malades qu’ils auraient suivis ; cette innovation ferait cesser tous les scandales dus à la difficulté qu’ont les étudiants de se procurer

gage à parcourir sans relâche les rues immondes des grandes cités qu'on doit attribuer le défaut de bonnes observations qu’ils pourroient nous donner ? Il est bien affligeant de ne rencontrer presque partout dans les hommes qui se livrent par état aux sciences physiques essentiellement liées à la conservation de leurs semblables que des manœuvres apathiques ou ignorons !»

CHAMBON ET LES RÉFORMES MEDICALES

des cadavres ; elle leur rendrait aussi le travail de la dissection moins pénible et moins malsain.

L’enseignement de la médecine pratique, clinique, qui n’est aucunement assuré par la Faculté, doit aussi être exercé dans tous les hôpitaux ou asiles de charité ; à chaque médecin sera attaché un petit nombre d’étudiants ; ils examineront les malades à tour de rôle, suivront la maladie dans toutes ses phases, pratiqueront l’ouverture des cadavres, et connaîtront ainsi l’état des organes dans les diverses affections qu’ils auront étudiées (1).

Grâce à ces réformes on ne verra plus des médecins, pourvus de diplômes trop facilement accordés (2), aller pratiquer leur art après n’aA^oir employé leurs trois années d’études, imposées par les lois, qu’à acquérir des connaissances théoriques. Il est vrai que la plupart des Universités avaient reconnu ces vices d’instruction puisqu'elles a\^aient « fixé un tems où les médecins, après leur réception, ne deA'oient pratiquer que dans les fauxbourgs.... Les Facultés ont supporté une loi aussi barbare ! Pratiquer dans les faux-bourgs !... S'exercer sur des pères de famille, sur des laboureurs, des artisans, des ouvriers ! »

A Paris, la Faculté ne recevait aucun docteur avant cinq années d’études au moins : ce temps [)ourrait suffire si les hôpitaux « étaient consacrés à l’enseignement public ». «En adoptant ces projets, il est évident que les hôpitaux deviendroient plus utiles à la nation. »

Cbarnbon fut nommé, en novembre 1790, membre de la commission chargée d’élaborer le nouveau plan de constitution; la Société royale avait reçu 20 mémoii*es (3) concernant ce projet.

(1) Au moment môme de la publication des projets de Cliambon, le chirurgien Desault inaugurait à riIùtel-Dieu ses cours cliniques, dont Bichat fut un des premiers élèves (1787). Corvisart organisait Tannée suivante les premières cliniques médicales de la Charité.

(2) Cbarnbon dit dans ses conclusions : « Mes amis m’ont décidé à modérer les réflexions que j’avois faites sur la conduite des Utiiversités, par rapporta la facilité avec laquelle elles accordent des grades : ces remarques étoient un peu sévères. »

(3) En dehors de ces mémoires dont les titres sont insérés dans YHisloire de la Société roijale (années 1787-1788, p. 168, 169), on peut encore cite