CHAPITRE H

d’inspirer une si ferme résolution. . .Les personnes dont on parle (les religieuses) ne regardent pas seulement leurs devoirs comme une obligation contractée envers la patrie, mais encore comme un moyen de se rendre agréables à la divinité. La politique ne veut pas qu’on néglige une institution qui tourne tout entière au profit de l’état social ; on observe d'ailleurs que ce genre d’institution réunit l'économie à la bonté et l’exactitude du service. . .

« L'inspection s’occupera encore des bâtiments, rendra compte de leur état, des réformes à faire dans leur étendue (2), et par conséquent des dépenses à éviter dans leur entretien.

« Les hôpitaux étant bien dirigés, le service y étant plus régulier, et les médecins plus instruits, deviendraient autant d écotes de médecine pratique., et la France en a le plus grand besoin, car on ne forme des praticiens que par V observation. »

Le projet de Chambon surprendrait bien des partisans de la laïcisation, si on leur disait que son auteur fut un des artisans de la Révolution ! On doit avouer que bien des reprocbes adressés par l’ancien maire de Paris aux infirmiers « salariés » ne manquent malbeureusernent pas de fondement.

Bien que peu écouté, Chambon ne se décourageait pas. En 1805, il rédigeait un nouveau rapport sur les conditions sans lesquelles on ne peut exercer la médecine, et sur celles quon doit exiger des hommes qui se proposent d' enseigner cette science, avec un projet d' enseignement qui ne soit pas onéreux pour le Trésor public (2).

D’après ce projet, le candidat devait présenter :

« Une attestation régulière qu’il avoit fait un cours complet de philosophie dans un collège roïal, avant qu’on l'admit à prendre sa première inscription pour étudier la médecine (un homme qui ne sait pas raisonner est incapable d’apprendre une science difficile...).

« Un certificat de bonne vie et mœurs (on vouloit autrefois que

(1) Après la nationalisation des biens, beaucoup de grandes propriétés, couvents ou châteaux, furent consacrés aux services publics : ces propriétés étaient souvent trop vastes pour l'usage qu’on en faisait, et devenaient une source de dépenses considérables.

(2) Chambon, Manuscrits inédits, t. XVllI (Le document conservé ne contient qu’un précis de ce mémoire).

CHAMBON ET LES REFORMES MÉDICALES

tout médecin contribuât par sa conduite au maintien de la morale publique).

« Les dépenses que nécessitoient les temps d’études, les licences et la réception supposoient des jeunes gens issus de familles très honnêtes, vivant dans l’aisance, ce qui étoit un grand avantage pour l’honneur de la compagnie (la corporation des médecins de Paris était la mieux composée de FUniversité. Le plus grand désintéressement était un devoir impérieusement exigé dans la compagnie. A présent on met la vie des malades à haut prix. On peut dire des médecins de ce temps-ci, ce que Caton disait de ceux de Rome : mercantur animas nostras...).

« Quels sont ceux qui ont remplacé une corporation d’hommes toujours dirigés par des principes d’honneur, par des maximes sévères, et une discipline intérieure rigoureuse ? (je suis convaincu qu’un maître qui ne jouit pas de l’estime de ses auditeurs, ne fait jamais de bons disciples).

« Un 'professeur doit se livrer tout entier à la partie de l’enseignement dont il est chargé, continuer sans cesse ses études et les perfectionner.

« Un professeur étant assujetti à un travail perpétuel, il faut que son existence soit assurée. »

Suivent les dispositions financières sur lesquelles devait être établi le budget : les professeurs auraient 6.000 francs, ceux de clinique 12.000 ; les adjoints 2.400.

Pour couvrir ces frais, on demanderait des droits de réception élevés, variant de 1.200 à 8.000 francs, suivant l’importance de la ville où le médecin doit s’installer : » les réceptions doivent être chères pour devenir une garantie de la confiance publique».

Ghamhon n’insiste pas sur le règlement des études, pour lequel il renvoie au rapport, établi par ordre de l’Assemblée Constituante, et auquel il collabora comme commissaire :

<i Ce travail manque toutefois eu un point, celui qui concerne la moralité des professeurs ; ce n’est point un oubli de notre part ; mais il nous étoit impossible de nous attendre que dans une profession, jusqu’alors exercée par des hommes sages et généreux, en qui la délicatesse et l’honneur