CHAPITRE iV

en 1797) forment une compilation énorme et sans grand intérêt ; elles contiennent, entre autres sujets, « l’histoire des principaux remèdes internes et externes qui ont été le pins universellement en usage ». La cautérisation, l’urtication, l’ustion, la sinapisation, pour ne citer que les traitements externes, ont chacune leur chapitre î Tons les auteurs anciens y sont passés en revue : c'est une somme de travail considérahle, pour un sujet dont l’intérêt, même historique, est très restreint.

A ce premier travail sur la goutte essentielle, Chambon ajouta en 1816, un fascicule assez volumineux sur la goutte simptomatique. Il précise d’ahord son sujet, et si nous remplaçons le mot goutte par le mot rhumatisme (expression moderne, mais tout aussi défectueuse), nous trouverons dans ce préambule la définition exacte de ce qu’on est convenu d’appeler, depuis Bouillaud, les rhumatismes secondaires : « Quelquefois la nature détermine une espèce de mouvement critique qui déplace la matière morbifique et la cantonne dans des organes étrangers à ceux qu’elle avoit d’abord attaqués ; ces maladies secondaires sont généralement appelées simptomatiques, parce qu’elles ne sont en vérité qu/un accident de l’affection préexistante »....

« Ces principes sont applicables à la goutte, car il en est une essencielle qui existe par ses causes particulières, capables de former la matière arthritique, indépendamment de toute autre affection, et c'est celle dont on a donné l’histoire ; mais il en est une autre qui dépend tellement d’une maladie antécédente que, sans elle, l’arthritis n’existeroit pas. Onia nomme dans ce cas dé-, rivée, secondaire, simpto7natique, fausse, simulée, etc... »

Le point de départ des recherches de Chambon était excellent ; il nota avec soin toutes les maladies au cours ou au décours desquelles il constata des manifestations articulaires ; et ce sont ces observations réunies et commentées, qui forment le fond de son ouvrage. Malheureusement une certaine confusion régnait encore^

1res de faire-part, et autres paperasses, on retrouve de cette façon amusante les dates de leur rédaction*

LES OEUVRES DE CHAMBON

dans l’esprit de l’auteur ; il néglige les symptômes qui permettent, à eux seuls, de différencier les maladies des articulations ; que l’affection soit aiguë ou chronique, fluxionnaire ou suppurative, «chaude » ou «froide», il n’en tient pas grand compte ; la notion étiologique suffît à la caractériser ; aussi trouvons-nous, parmi ces obserA^ations de goutte ou rhumatisme secondaires, des cas que nous rangerions aujourd’hui parmi les tuberculoses articulaires ou les rhumatismes chroniques. C’est une classification qui nous déroute ; il est vrai de dire que celles de nos classiques manquent encore un peu de netteté, et prêtent sans doute à révision.

La goutte secondaire a été rencontrée par Chamhon dans un grand nombre de maladies : la chlorose, l’hydropisie, la mélancolie ; sous ces vocables, étaient réunies bon nombre d’affections individualisées aujourd’hui et il est difficile de reconnaître quelles formes de rhumatismes secondaires ont accompagné des cas si mal définis. La goutte scorbutique prête également à confusion ; plusieurs faits rapportés par Chamhon ont pourtant une grande analogie avec ce qu’on a appelé depuis l'érythème noueux. « L’arthritis succédant à la maladie v^énérienne » comprend les affections peu douloureuses, survenant longtemps après le début de la vérole, et dues à la «viciation en masse du sang» par cette maladie ; il faut y joindre le rluimatisme le plus douloureux, « tel qu’aucun autre n’arrache de cris plus Auolens aux malades quand on les remue » ; ce dernier rhumatisme survient chez les malades dont la gonorrhée a été trop Aute arrêtée.

De nombreuses observations établissent encore l’existence de « f arthritis qui succède à la lièvre », « de farthritis à la suite de coliques »; le cadre est si large que Cliambon s’y perd.

Dans sa conclusion, il rappelle d'ailleurs qu’il n’a pas eu l’intention de faire un ouAU-age définitif; il a voulu seulement démontrer l’existence de « gouttes simptomatiques » ; « si en désignant chacune d’elles, il est démontré que nous sommes dans l’erreur (car dans l'examen de questions si multipliées et si difficiles à résoudre, ne laisser échapper aucune erreur seroit s'élever au-dessus de l’humanité) il n'en seroit pas moins certain