CHAPITRE IV

Après avoir ainsi adapté aux faits cliniques les nouvelles acquisitions de la chimie, Chambon cherche à déterminer les « causes qui favorisent le développement de l’acidité qui donne naissance à la goutte >>. Il admet d’abord l’action de l’hérédité dans la transmission des « vices des liquides » : ce vice peut ne pas exister au moment de la naissance, il peut même ne jamais se développer ; mais si d’autres causes viennent s’ajouter à cette prédivsposition, l'arthritis se développera plus aisément que chez les sujets indemnes de toute tare. La vie sédentaire et oisive, qui n’app^orte aucune aide au fonctionnement des émonctoires naturels, les excès de ceux « qui se livrent sans réserve aux plaisirs de la table », sont les causes les plus habituelles du mal.

Après cet exposé fondamental, Chambon s’attarde à l’examen de questions d’importance secondaire : Pourquoi la goutte se porte-t-elle habituellement aux pieds ? — Des saisons où la goutte est la plus fréquente. — Pourquoi la goutte attaque-t-elle plus souvent les hommes que les femmes ? — etc..., des citations de tous les auteurs possibles, des observations sans nombre, pour aboutir à des conclusions des plus vagues.

Les différences de la goutte avec les autres maladies des articulations, sont nombreuses : si bien que « la goutte se distingue aisément des autres affections purement inflammatoires ». Dans les cas où l’accès de goutte est brutal, quand il est suivi de productions tophacées, le diagnostic est facile. Mais quelquefois la maladie est insidieuse, les concrétions manquent souvent, et dans ces cas Chambon s’avoue embarrassé : on reconnaît bien, à lire ce chapitre, que les différentes affections articulaires n’étaient plus confondues ; mais leur classification n'était pas encore nettement établie. Les formes chroniques, survenant à la suite des crises aiguës, les rhumatismes chroniques d’emblée, les coïncidences du rhumatisme et de la goutte, les rhumatismes compli-

et Pearson reconnurent la présence de l’acide urique dans les concrétions articulaires. Fourcroy et Wollaston démontrèrent la même année que ces concrétions étaient composées d’urate de soude. Chambon était évidemment au courant de leurs recherches.

LES OEUVRES DE CHAMBON

quant les maladies infectieuses, sont tour à tour énumérés, sans être franchement caractérisés. Nous citerons seulement ce passage relatif au rhumatisme inflammatoire : « la plupart du temps il ne s’étend que sur les muscles vers leurs extrémités tendineuses, sur les membranes aponévrotiques, etc..., c’est pourquoi les douleurs rhumatismales sont peu profondes ».

Le traitement est l’objet de longues controverses : faut-il pratiquer la saignée? Oui, si l’on accepte l’opinion de presque tous les anciens (et ils sont dûment cités). Non, si on croit Sydenham ; mais Chambon estime que le savant anglais est un peu timide. Dans quelques cas on pourra saigner ; mais il faudra prendre des précautions, et un praticien très instruit sur la maladie pourra seul décider de l’opportunité de l’intervention ; les purgatifs, condamnés sans appel par Sydenham, pourraient, eux aussi, trouver grâce dans quelques cas. Mais lesquels? Et de longues pages sont consacrées à ces incertitudes. Les scarifications locales, d’usage tout aussi ancien, doivent être remplacées par l’application de sangsues. Les douleurs de l’accèsseront calmées par les fomentations ou les applications de substances émollientes et calmantes, etc...

Le traitement interne, au moment de la crise, se bornera à l’administration de boissons chaudes diurétiques et diaphorétiques. Il n’est point question de préparations médicamenteuses à base de colchique.

Le véritable traitement de la goutte doit être prophylactique ; aussi Chambon consacre-t-il un chapitre à chacune des prescriptions qui lui paraît indispensable : le goutteux doit prendre de l’exercice ; son alimentation doit être choisie ; il doit s’abstenir de tout excès, etc.

Malgré le grand développement donné k ces recommandations, elles sont l’objet de nouveaux commentaires dans de nombreuses pages ajoutées au manuscrit ; c’est sans doute après avoir traduit le livre de Musgrave que Gbambon jugea utile d'allonger ainsi la partie prophylactique et thérapeutique de son traité. Ces notes, amassées jusqu’en 1817 (1) (alors que l’ouvrage avait été terminé

(1) Ces notes sont écrites au verso pour la plupart de prospectus, de let-