CHAPITRE IV

communauté de cause des diverses afîections tuberculeuses était alors impossible à démontrer. 11 est toutefois intéressant de constater le lien de parenté établi par Chambon entre des affections étudiées jusque-là isolément, et qu'il a réunies par simple analogie d’évolution, en dehors de toute notion sur leur véritable pathogénie.

« La dénomination de scro'phules vient de scropha qui désignait une truie chez les Romains. On a prétendu trouver quelque analogie entre cet animal et la maladie dont on parle, en remarquant qu'il fait un grand nombre de petits, fruits d’une seule gestation, comme on voit beaucoup de glandes engorgées à la fois par le vice écrouelleux qui sont le produit d'une seule affection. »

La partie descriptive est extrêmement détaillée ; elle est enrichie de multiples citations qui deviennent souvent l’origine de longues discussions : Existe-t-il ime époque précise de la vie oii se déclarent les écrouelles ? Pourquoi les glandes parotides sont-elles plus rarement atteintes de scrophules que les cervicales et les autres % Les scrophules sont-elles héréditaires questions, développées au début de l’ouvrage, n’ont pas un grand intérêt pratique. La pathogénie des écrouelles, encore fort obscure, donne lieu à d’aussi longues controverses : Faut-il considérer les glandes comme un égout auquel se rendent les humeurs pour engendrer les scrophules "t Peut-on regarder le levain scrophuleux comme un principe acide et coagula7it ? Chambon tombe là dans les dissertations d’école ; il a trop lu les classiques de son temps et les auteurs anciens pour ne pas tenir compte de leurs idées, n A^eut au moins les discuter, et il oublie un peu les avantages de la simple observation.

Il ne tarde pas d’ailleurs à y revenir ; et nous aurons plusieurs fois l’occasion de constater la perspicacité et la clairvoyance de Chambon dans les chapitres qu’il consacre à des sujets moins théoriques.

Il reconnaît d’abord l’existence de « certains signes qui annoncent une disposition aux scrophules ». 11 faut en premier lieu tenir compte de l’hérédité et de la coexistence d’écrouelles dans

LES OEUVRES DE CHAMBON

la même famille ; les parents faibles et surtout les 'phtisiques .auront des enfants écrouelleux. Plusieurs frères et sœurs seront souvent atteints en même temps, ce qui a pu faire croire à la contagion de la maladie. Avant l’augmentation de volume des glandes on pourra remarquer des troubles de la santé chez les enfants ; ils seront pâles, d’aspect chétif, le cou maigre et long, etc... Tout ceci permet de croire que les humeurs sont viciées bien avant l’apparition des scrophules.

Un autre fait d’observation élémentaire est que les scrophules sont rarement isolées-, à moins qu’on ne confonde a vec les écrouelles essentielles, qui surviennent au cours « d’affections suppurantes de la tête », ou au cours des maladies de la gorge et des dents (1 ). 11 est habituel en effet que les ganglions soient augmentés de volume non seulement au cou, mais aux aines, aux aisselles, etc... De plus les os et les articulations peuvent être le siège de caries, les poumons de suppurations : d’où cette conclusion que « le vice écrouelleux infecte la masse entière des humeurs », ou en d’autres termes que « le levain écrouelleux est universel».

Pour les mêmes raisons, il ne faut pas croire qu’on a fait disparaître les maladies quand on a dissipé X engorgement de quelques glandes: « Les prétendues guérisons des scrophules n’ont été qu’une disparition des symptômes extérieurs de la maladie ; comme cela arrive particulièrement toutes les fois qu’on se borne à une curation locale... Ce n’est qu’après avoir combattu les terrains écrouelleux par des moyens actifs et dont l'action a été longtemps soutenue, que les sujets traités dans leur jeunesse et parvenus à un âge très avancé, peuvent être considérés comme ayant obtenu une parfaite guérison. »

Le diagnostic, puis le pronostic des scrophules, inspirés des mêmes principes, prêtent encore à de longues considérations ; mais les chapitres où le traitement est discuté nous montreront mieux les idées personnelles de Ghambon sur le sujet.

^1} Cette distinction entre les adénopathies inflammatoires et les « humeurs froides » n’était pas encore classique. Chambon précise leurs caractères différentiels en deux chapitres : Symptômes des scrophules essensielles et Syrnplôtnes des scrophules symptomatiques.