IMPRIMERIES P. NOUEL & J.-L. PATON RÉI NIES

J.-I. l'A li 'N. SU( CESSEI h Rue Général Saussier, 27

Philippe Thomassin lut un graveur très distingué de la fin du XVIe siècle et du début du XVIIe ; son burin fut recherché des peintres contemporains, anxieux de se faire connaître, eux et leurs œuvres ; ses estampes furent l'objet d'un vaste trafic: emportées de Rome par les pèlerins ou les touristes, elles se répandirent partout en Europe, où on les retrouve encore dans les collections publiques et privées. Néanmoins, son nom sciait probablement tombé dans l'oubli, n'était que, d'une pari, Philippe eut pour élève Jacques Gallot, dont la gloire impérissable n'a cesse de jeter de l'éclat sur le maître, et que, , l'autre part, la Société Académique de l'Aube, fidèle à conserver la mémoire des illustrations de l'antique Champagne, a tenu à ranimer un souvenir près de s'éteindre: en 1875, elle mettait au concours une étude sur la Vie et l'OEuvre «le l'excellent graveur troyen. Le travail couronne alors (1 ), tout imparfait qu'il lût, peut être complété aujourd'hui, grâce a de

i . Edmond Bruwaeri : Recherches sur lu lie et l'Œuvre de Philippe Thomassin, extrait ^ Mémoires de lu Société Académique de I

Iroyes, lsTC. in-S». — Toutes les pièces de l'œuvre y -ont amplement demies.

I \ Ml II LES iF.I \ RES

nouveaux documents découverts, depuis, dans les Archives de Troyes, de Paris, de Rome. Ce sont ces informations médites <]ni font l'objet île la présente notice.

Le voyageur qui arrivait du sud à Troyes, après avoir franchi pont-levis, herse, barrière de la massive porte de Croncels, rencontrail une voie assez large, qui allait se rétrécissant jusqu'à un prochain carrefour où elle se divisait eu trois branches : l'une, à droite, la rue du Temple, conduisait à Saint-Jean-au-Marché, à l'Hôtel de Ville, au cœur de la cite ; celle du milieu, la rue du Dauphin, aboutissait au carrefour des Quatre- Vents, au Marché au Blé, au-delà duquel se rencontraient la porte du Beflroi et les routes de Sens et de Paris; celle de gauche, étroite et tortueuse, la rue de la Brouette, passait devant l'église Saint- Pantaléon et gagnait aussi le Marché au Blé. Dans la rue du Dauphin, sur la gauche, se trouvait l'auberge la plus achalandée de la ville, V Hoslellerie dit Dauphin, <|ui donnait, depuis 15:20 au moins, son nom à cette continuation du faubourg de Croncels.

Il existe à la Bibliothèque .Nationale de Paris, dans la collection de Champagne (n° 83), un vieux volume intitulé:

I it des rentes et censives non racheptables, existant à Troyes et dressé aux termes de l'Edict du 14 juillet 1553, suivant contract passé par le roi Henri et le prévôt des .Marchands a Compiègne » . A la page 136 de ce manuscrit, on lit cette déclaration de cens : « Jehan Lardot, marchand, « demeurant à Troyes, tient une aultre maison où demeure " de présent Jehan Thoinassin, assize eu la rue du m Dauphin, chargée envers Messieurs de Sainct Eslienne... ■ de 1111 v ob [olesj ».

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Les rôles de taxes du I mps, dont on peul -unir assez bien l'itinéraire, semblent indiquer que la maison occupée par Jean Thomassin se trouvait la 3" ou la 4e à droite, après avoir traversé la rue du Temple eu se rendant vers Saint-Pantaléon. Jean n'était, d'ailleurs, pas originain du quartier: il n'était venu s'j fixer qu'après son mai1 \ cette époque, eu 1535, il habitait la paroisse Saint- Jacques. Les registres de publication des bans de . église, conservés aujourd'hui t l'Hôtel de Ville de 'i contiennent, en effet, celte mention : « Dimanche de la S Barnabe 1 I juin], Jehan Thomassin, fil/ de Pierre, de cette paroisse, prand pour femme] Nicole, fille de Nicolas Aubrv, de Saincl-Jehau. » Au-delà de i Thomassin, on ne connaît pas d'autre ascendant de 1 • Les comptes de travaux de la cathédrale nomment bien nu Thomassin, dit le Flamand, qui, de i i il) t I i i employé en qualité de huchier (menuisier, ébéniste) ou de « tailleur d'ymaiges sculpteur sur bois (fiches de

Natalis Rondot, Arcb. Dép.), mais rien n'établit la parenté de ce Thomassin avec Philippe : le nom est, du reste, a répandu alors en Champagne, en Bourgogm . en Lorraine, pour qu'on hésite à tirer une conclusion quelconque de celle coïncident • .

La profession de Pierre Thomassin, grand-père du graveur, n'est pas connue ; les registres de baptême nomment parfois, comme marraine, sa femme, Catherine. Celle-ci a pu naître en 1490 el mourir eu 1538, alors que son mari a pu Mer le jour en 1482 et le perdre en 1540. Ouaut a leur fils Jean, il naquit en 1515 et mourut en 1582; il était ceinturier, métier aussi m dors,

étant donné le costume masculin ou féminin du temps, que le sont aujourd'hui le cordonnier, le gantier, le chapelier. 1 einlurier se distinguait même du ccinturonnier, qui

h LA VIE El LES ŒUVRES

avail seul le privilège de fournir à l'homme d'armes ce article d'équipement.

Les archives municipales indiquent qu'après son mariage, Jean le ceinturier vint s'établir avec sa femme, Nicole, près du beau-père, Nicolas Auhry, « cousturier », dans une maison voisine de l'hôtel du Dauphin, chez o Chauveau, drappier-drappant » ; et c'est évidemment dans ce même voisinage qu'il a dû passer le reste de sa vie, car tons les actes de l'état religieux de la famille qu'il fonda sont inscrits aux registres de la paroisse Saint-Jeanau-Marché, dont relevait alors le côté oriental de la rue du Dauphin. (|ui aujourd'hui dépend de Saint-Pantaléon. Les actes de baptême se succèdent avec nue régularité et une multiplicité qui surprend nos mœurs et justifie nos plaintes contemporaines relatives a la diminution (\v^ familles. Des 1539, on présente aux fonts Jehan « Paisné ». Nicole, la mère, avait 1P ans. Puis vient Claude, la fille, aînée, qui testera vieille fille et sera la servante perpétuelle du logis. Nicolas naît le t décembre 1542 ; il fera souche. Catherine vient au monde en 1543 : elle épousera Gombert-Rondot, encordeur-hananger, et lui donnera au moins onze enfants. Ici. il manque un <\(^ registres de baptême et il faut passer au volume suivant pour compter la descendance du ceinturier; Jean « cadet » est de 1550: il fut orfèvre et se maria avec Jeanne Chamillard; Pierre suit, le 31 août 1553; puis Jacques, le 16 aoûl 1554, moins d'un an après ; puis François, le 14 août 1556; Nicole, le 13 décembre 1557, et François encore, le ï avril f. ">.">!), qui venait sans doute remplacer son homonyme enlevé brusquement avant la troisième année. Puis, il y eut Guillaume, du I 5 avril 1 560, et, onze mois pins tard, une deuxième Nicole, du .!•"» mu- 1561, (loul l'artiste se souvint dans son testament. Voici déjà, au total, douze enfants, sans compter ceux du

volume perdu. Nous arrivons à l'acte qui concerne l'artiste ;

il se lit tomme suit :

r< \nnée Ve Ixj, janvier xxvnj* jour. — Du dict jour,

'( Philippe, (ilz de Jehan Thomassin et Nicole sa l'jem \n>> ;

o p [arrains] Philippe Ravaultet Jehan Imbert; m [arraine

> Judic Bouillerot. »

Depuis le départ de saint Louis pour la croisade, l'année officielle en France commençait le jour de Pâques. Ce n'est qu'en 1503 qu'on ramènera au début de janvier le premier jour de l'an. Le 28 janvier dont il s'agit ici c<\ donc, en nouveau style, celui de 1562 : il tombait un mercredi et, comme le baptême suivait de 1res près la naissance, on peut supposer que l'enfant était né la veille, sinon le jour même.

Pour en terminer avec cette longue nomenclature d'héritiers connus dont les Thomassin dotaient leur ménage, il faut citer encore Madeleine, qui date du 21 janvier 1 5 6 o , et Bernard du 19 août 1567. Celui-ci fut, après Philippe, le membre le plus distingué de la famille. Orfèvre, il épousa Anne Carpentier et de ses petits-fils, l'un Jean, mari de Syrette Prévost, viendra s'établir à Paris, graveur en cachets, servira Colbert et, grâce au ministre, obtiendra pour son (ils Simon une bourse de pensionnaire à l'Académie de France à Borne.

Les éléments font encore défaut, qui donneraient un aperçu exact de la situation du ceinturier, s'il avait autre chose que ses deux bras pour tout capital. Les actes notariés de Troyes, s'il en est d'accessibles de ce temps, n'ont pas été étudiés a ce point de vue. Les rôles d impôts laissent entrevoir que Jean Thomassin n'était ni (!«•> plus riches ni des plus pauvres de son quartier. Dans le rôle ■ le 1557, qui se trouve aux Archives municipales (F. 236), << Jehan Thomassin sceinturier » ligure au « quart de

IV VIF. KT LES iT.rVRF.5

Croncelz, 2* garde, pour soixante solz tournois». Le parrain de l'artiste, Philippe Ravault, a une cote de 18 livres |i» sols, six lois plus lourde <|ue celle de Jean. Un voisin très riche, Robert Angenoust, doit verser au lise ,')t livres, soit dix-sept fois plus que Thomassin. Par contre, un concurrent de celui-ci, Ancelin, également « sceinturier », n'est taxé que to solz, quatre lois moins. Une cote de 60 sous, ou 3 livres tournois, peut représenter un revenu de 300 livres. En admettant un poids de 9 a 10 grammes d'argent pour l'équivalent d'une livre tournois en 1562, ou obtient 0O0 francs presque d'argent moderne en poids, soil en valeur comparative d'achat, près de 6.000 francs aujourd'hui. Le loyer comptail pour lo livres, semble-t-il, soit une valeur moderne de 300 fr. ; le pain coûtait 2 sous les quatre livres, soit 20 sous d'aujourd'hui.

L'Histoire de la religion réformée à Troyes, laissée par Nicolas Pithou, sieur de Changobert, frère de Pierre Pithou — la Société Académique de L'Aube possède une copie de ce manuscrit — décrit d'une façon saisissante les événements contemporains de l'enfance de Thomassin. La ville est partagée en deux camps : un parti très puissant, qui se rattache aux Pouvoirs du jour, et un parti naissant, très actif, qui se place dans l'opposition. Les faveurs publiques, accordées aux uns, refusées aux autres, expliqui ni !»■ différend ; mais la divergence de principes religieux sert de prétexte pour justifier la lutte. Les ducs de Guise avaient la survivance du gouvernement de Champagne: absents de Troyes, suivant la cour de Catherine de .Médias, ils laissaient l'administration locale à 'in lieutenant-gouverneur. Toutefois, ils tenaient l'Kglise étroitement liée a leur cause et, pour le service de leurs ambitions, ils se faisaienl ennemis déclarés des protestants, ige présume de la couronne semblant, d'année en

PF PHIIII'I'I IIK>M\^|N

année, pencher davantage vers le protestant Henri de Navarre. De 1562, date du massacre de \\ issy, t 1584, date de la mort du duc d'Anjou, dernier Valois qui se tint entre le trône et le futur Henri IV, chacune des luttes civiles en France a sa répercussion a Troyes, où tantôt les libéraux ont le dessus, mais où, le plus souvent, les conservateurs reprennent la haute main. Les prisons troyennes eurent, une semaine après Paris, leur petite Saint-Barthélemv.

Industrieuse, commerçante, active, avec ses 15.000 habitants, comme elle l'avait été depuis des siècles, la cité troyenne eut a souffrir beaucoup de ces loties intestines qui. créant partout dc^ ruines, arrêtaient le; dépen ralentissaient le travail. Tristes événements qui eurent leui influence sur le jeune Philippe. Envoyé à l'école du voisinage, a la maîtrise peut-être de l'église Saint-Jean, sa paroisse, il reçut nue bonne éducation primaire : on en peut juger par les échantillons qu'il a laisses de sa magnifique écriture. Il a dû savoir bien compti presque seul parmi les graveurs de son temps, il note avec soin les dates deses ouvrages. Au point de vue religieux, il ne fut jamais Irondeur, loin de la : ses œuvres sonl a peu près toutes de sujets pieux. Au sortir de l'école primaire, a 15 ans, vers 1577, son père le plaça chez un orfèvre: seuls, les orfèvres avaient encore, a Troyes, le privilège de pouvoir prendre librement des apprentis, alors que les ceinturiersî ne pouvaient avoir qu'un élève en dehors des membres de leur famille. Tout ce que l'on sait de celte vocation du jeune Philippe, c'esl qu'il s'adonna à graver la boucle de ceinture et de ceinturon, voire la boucle de

chaussure, c'est qu'il se prit de goût pour le moulage et la ciselure de la statuette, bien qu'aucune œuvre de celte classe, sortie de sa main, n'ait encore été jusqu ici sigu liée, s il en a édite de signées

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La mère de Philippe mourut en 1574; huit ans plus lard, le père disparaissait à son tour, en 1582, année de peste violente à Troyes. Philippe demeura au lo^is familial, présidé par Claude, la sœur aînée, qui remplissait le rôle de mère pour ceux d< s plus jeunes enfants encore sans foyer personnel. Los événements politiques allaient appoi 1er le trouble dans ce ménage d'orphelins.

La mort du due d'Anjou à Château-Thierry, le 1er jim 1584, était le signal saisi. Henri III n'avait pas d'er.ianl lit1 la reine Louise de Lorraine. Henri de Bourbon e! V Navarre était, dès lors, appelé a lui succéder, en vertu de la loi salique. Mais si eette loi salique pouvait être, pour cette lois, mis-1 de côté, étant donné que la France ne pouvait avoir un protestant pour roi, les princes lorrains venaient en rang utile car, par leur mère ou leur grand'mère, ils étaient descendants directs «le François Ier. De là, le pacte signé, a Nancy d'abord, puis à .loinville-cn- Barrois, le .'! I décembre 1584, aux termes duquel Henri de (iuise, Charles de Mayenne, le duc d'Aumale, le duc d'Elbeuf, s'engageaient, avec l'appui moral, militaire et financier de l'Espagne, a déposséder de ses droits le futur Henri 1\ et a se; réserver a eux-mêmes le bënélice des conquêtes a intervenir, (le traité lui aussitôt suivi d'actes: le due de Guise s'empare de Châlons-sur-Marne ; il veut saisir Troyes, mais il en est provenu, le 15 mars 1585, par le lé d Henri III. Joachim de Dinteville, qui, rapidement, pénètre dans la place et organise la défense non-seulement contre les ennemis du dehors, mais contre les conservateurs troyens rallies a la (anse dc^ Ligueurs. Avec le concours du maire, d répare les brèches <U^ murailles, cure les raffermit les portes. Il prescrit une levée d" 2.000 hommes, parmi les jeunes ;4ens de la ville, car [Yoyes est hostile a l'introduction de milices étrangères.

DE PHI! IPI'K THOMASSIM | |

I. 'appel des recrues est du 1\ mars; la revue doil avoil lieu le dimanche 31 mars. D'après la date de l'apparition de Philippe Thomassin a Rome, on peut conclure que c'est vers la fin de mars ou le début d'avril qu'il se détermina à quitter Troyes, où il ne croyait plus pouvoir trouver en paix le travail et les ressources qui lui étaient nécessaires pour assurer son existence.

Il n'est pas très étonnant que le jeune ortèvre ail choisi Rome comme hut «le son voyage d'exil : le souvenir d'Urbain IV, enfant de Troyes, qui devint souverain pontife, hantait, alors comme aujourd'hui, la pensée de la jeunesse : d'uni' nature plutôl pieuse. Philippe pouvait espérer rencontrer, au centre de la chrétienté, plus de satisfactions d'esprit et de cœur; d'autre part, il existait dans l'est d< la France un courant d'émigration marqué vers la capitale de I Eglise universelle où affluaient des richesses venues du inonde entier, libéralement dépensées a l'embellissement de la ville.

Les cardinaux, les uns pourvus de fortune personnelle considérable, princes de naissance, d'autres dotes de larges pensions par la générosité des cours, désireusi - de - assurer leur influence dans le Sac:.' Collège comme au conclave, luttaient presque à l'envi à réédifier ou a construire des églises, celles surtout dont ils portaient le titre ; hôpitaux et couvents avaient leur part de ces libéralités ; des palais s'élevaient, comme ceux du cardinal Farnèse, de la Chancellerie, des Boncompagni. Grégoire Mil avait ouvert un nouveau quartier, du mont Quirinal à la porte Pia, le long de la \ia Gregoriana d'alors. Ces travaux attiraient de

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partoul ouvriers, architectes, peintres, graveurs, et, peutèlre, sur les 80.000 habitants de la ville, s'en trouvait-il la moitié d'origine étrangère. Un moment on j»ut craindre l'arrêt soudain de cette activité. Le 2 i avril 1585, un nouveau pontife avait succédé à Grégoire Mil et ce pontife, Sixte-Quint, avait commencé par se brouiller avec la France officielle: il avait ordonné à l'ambassadeur, marquis de Pisani, de sortir de la ville dans les vingt-quatre heures, a la joie des Ligueurs qui croyaient avoir conquis le nouveau Pape a leur cause comme ils s'étaient assure l'appui de son prédécesseur. Une guerre possible avec ia France était chose sérieuse pour le cordelier d'hier : pas d'argent dans le trésor pontifical. Avec une âpreté que justifiaient ses appréhensions, Sixte Y ordonnait la réduction des dépenses publiques, multipliait les taxes, réquisitionnai! les métaux précieux son leurs formes, monnaies, vaisselle,

ornements.

Philippe Thomassin était arrivé a Home vers le mois de juin et il s'était, dit Baglione, occupé de ciselure de boucles d'or et d'argent pour le costume civil comme pour la toilette féminine. Le bijoutier à la mode était un français, Henri Cousin, qui habitait, comme les autres orfèvres (railleurs. \i,, Pellegrini, résidence obligatoire. C'est peutêtre chez lui que le jeune troyen se plaça, car, dès ce moment, on le trouve installé au quartier des orfèvres, quartier qu'il ne quittera plus, saul pour un»; courte période. L'édii de Sixte-Quint contre les objets de luxe arrêta le peu de travaux qui s'exécutaient en ce genre dans une ville consacrée surtout au costume ecclésiastique. Philippe eut donc a s'orienter dans une autre voie : il recourut a la gravure sur cuivre, art qui avait tant d'analogie \.' -nu métier. Il- sont nombreux les graveurs qui mil commencé leur carrière par l'orfèvrerie et la ciselure.

di Philippe reowASsirs 13

Parmi les éditeurs de gravuresde Rome, le liane comtois Antoine Lafrère était bien le plus important : il venail de mourir, il y avait huit ans à peine, el son neveu, Claude Duchet, avait hérité de la maison et lui consen lit son ancienne réputation. Duchel était, du reste, bien que la Franche-Comté relevât alors de l'Espagne, un des piliers de I église de Saint -Louis-des-Français, la paroisse de nos compatriotes, des nouveaux-venus surtout. C'est chez Duchet que Philippe Thomassin lit ses débuts comme graveur. Il s'employa sans doute quelque temps à rafraîchir de vieux cuivres fatigués par trop de tirages ; puis il produisit sa première œuvre, un diptyque représentant deux scènes de la vie de Saint Bernard de Clairvaux: à gauche Marie qui allaite le saint, à droite Jésus qui se détache de la croix pour aller dans les bras de Bernard, œuvre des plus médiocres, toute de début, signée Tlwmassino, sans prénom, avec la date de 1585 el l'adresse de Claude Duchet.

A quelque temps de là, après plusieurs semaines d'exercices à copier les maîtres, Philippe acceptail la commande d'un portrait de Sixte V, qu'un vieil éditeur, Laurent délia Vaceheria ou Vaecari, voulait dédier el offrir au majordome du pontife, Antoine de Paoli. Le travail dénote un progrès sérieux. La troisième œuvre si. datée de celte première aimée d'exil — exécutée après des semaines, sinon des mois, d'études plus poussées — est déjà fort belle. A quelques pas du quartier des Orfèvres, place Sa'mt-Nicolas des Coronati, habitait un artiste romain d'un beau talent, Bernardin Passaro Agé alors de 32 u 3j ans, il s'était adonne au dessin et a la peintun . sans négliger la gravure. Il avait connu, vers L'iTT. Corneille Cort, le graveur hollandais, qui, avec Jérônn I ock, avait introduit a Uome les nouvelles méthodes des Pays-Bas et

] i LA VIK ET LES OEUVRES

contribué à (aire avancer son art demeuré jusque-là, en Italie, ancre au système trop simple de .Maso Finiguerra et de Marc-Antoine Raimondi : le burin cuirait davantage dans le cuivre ; les tailles, plus espacées, s'amincissaient ou se grossissaient de manière à donner à l'estampe l'aspect non plus d'un maigre dessin au crayon lin, mais dune puissante esquisse à la plume ; la gravure prenait en quelque sorte de la couleur. Ce fut une bonne fortune pour Thomassin d'entrer en relations avec ce peintre de goût qui l'initia an style des maîtres flamands, à tel point qu'on peut dire (pie Philippe lut l'élève, le continuateur de dort, bien que celui-ci eût déjà quitté Rome pour aller mourir aux Pays-Bas, lorsque Philippe vint se lïxer sur les bords du Tibre. Passaro se faisait une spécialité dt^ ermites et des thébaïdes : Son Saint Puni, premier ermite, mourant au pied d'un arbre, avait été burine par Cort en 1577 ; sou Saint Jérôme le lut par Thomassin et offert à Paul Fauvel, prêtre de l'œuvre du mont Saint-Bernard, qui, ayant obtenu de Sixte V une chapelle pour son ordre, a Home, en avait confié la décoration a Passaro. L'image fut mise en vente chez Slace (Van Staat?), un flamand, qui s'était, l'année précédente, établi à Home en y achetant partie du fonds de Salamanque, l'ancien associé (1553-1563) de Lafrère.

Parmi les copies de Thomassin qui doivent dater de cette période d'étude, on peut indiquer, sans grande chance d'erreur, la Fille do chef de la Synagogue, d'après Jérôme Muzian, imitée de Beutrizet le Lorrain, signée Philippo Thom, et Y Adoration des liois, d'après Jules Clovis, imitée de <>ort et signée TH. P. F. On ne saurait appeler ces copies des contrefaçons, puisqu'elles n'avaient d autre objel que d'exercer h: jeune troyen à l'usage du burin, d après les maîtres, et qu'il signait franchement ces

etllde- de -oïl IlOlil.

DE PHILIPPE IHoVUSSIN 15

L'hiver était venu et Philippe dut perdre quelques-unes

de ses illusions, s'il s'était imaginé que le climat de Kome avait, sur les rigueurs de l'hiver à Troyes, des avanl i bien supérieurs. Le 5 décembre, mourait, de la poitrine, le jeune Claude Duchet, qui l'avait accueilli : il n'avait pas 30 ans. Il laissait une jeune veuve enceinte et plaçait sous la tutelle de son beau-frère, Guérard, l'antique magasin qui allait bientôt disparaître. Autre désappointement : la cherté devint extrême. Tout augmentait dans i\e< proportions énormes; le pain, qui se vendait un demi-sou la livre, coûta, en décembre, jusqu'à deux sous et demi, cinq fois le prix courant. Comme bien îles ouvriers de sou quartier, Thomassin devait avoir quelque chambre meublée.1 et prendre ses repas, via Giulia, chez Catherine, la cabaretièn populaire, ou chez Etienne Fabre, l'hôtelier des Français. Ce mois de décembre fut aussi marqué par un scandale: la nièce du pape, Victoria Accarambona, était assassinée à Padoue, par son beau-frère, Louis Orsini, cousin éloigné des Ursins de Troyes. Jamais crime ne lit plus grande sensation : les autorités de Venise, après une résistance qui exigea l'emploi du canon, se saisirent du meurtrier qu'elles firent étrangler dans son cachot. La veuve de l'assassin, Julia Savelli, allait devenir, quelques mois après, la femme de l'ambassadeur de France, Pisani, et être la mère de Catherine Pisani, la célèbre marquise de Rambouillet.

La mort de Duchet n'eut pas de lâcheuse conséquence pour le jeune graveur. Passaro, qui l'avait pris en affection, se chargeait de lui procurer du travail : il avait, en 1578, composé pour des Bénédictins d'Espagne une Histoire de Saint Benoît, en 50 estampes, qu'il avait fait graver par Aliprando Caprioli. Le vieil abbé du Mont-Cassin, Angelo Sangrini, poète a ses heures, venait d'écrire en vers latins tout un volume à la gloire du fondateur de I ordre et,

lti LA VIE ET LES CEI VRE9

comme -es confrères d'Espagne, il s'adressa à Passaropdur l'illustration du volume : celui-ci ne crut pouvoir mieux taire que de rééditer ses dessins de l;>7S en les réduisant au format du futur volume el avec quelques retouchés le manière que l'œuvre ne parût pas un simple plagiat. Philippe lut chargé de la gravure et il s'en tira merveilleusement : c'est un de ses plus beaux ouvrages. Pourquoi ne fut-il pas autorisé à le signer? On l'ignore; mais, de ce fait, cette Vie de Saint Benoit, en o2 estampes, d'une facture gracieuse, est rejetée partout dans la classe des œuvres anonymes. Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale de Paris, qui en possède trois exemplaires, les liasse sous le nom de Sangrinus, l'abbé poète. Les planches, qui furent cédées, pour la publication, a Laurent Vaccari, figurent, en 1G14, au catalogue d'André Vaccari, lils de Laurent, sous le nom de Thomassin : il n'y a donc pas de doute quant a la paternité. D'autre part, dès 1586, Philippe aune façon toute personnelle de graver la lettre h: au lieu de d'abaisser le jambage de la boucle jusqu'à la rencontre de la ligne d'appui, il l'arrête brusquement là où commence la seconde partie et achève celle-ci de manière que la lettre, au lieu de se poser sur deux pieds. comme une chaise de profil, ne repose que sur le pied d'avant, comme si on avait scié le pied d'arrière. Dans la signature. Y k de Philippe el de TAomassin est caractéristique. Cette forme de 17* se retrouve a la légende des estampes de la Vie de Saint Benoît.

Ces 52 gravures dînent bien prendre six mois au jeune artiste, en 1586. Cette même année, on le trouve aussi embauché par Antoine Tempesta dans une autre œuvre de longue haleine. Mais Tempesta était homme d'une différente allure. Artiste enthousiaste, s'attelant avec entrain à toutes les besognes qui s'offraient, il entendait les