IMPRIMERIES P. NOUEL & J.-L. PATON RÉUNIES J.-L. PATON, SUCCESSEUR

Rue Général-Saussier, 27 et 29

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Philippe Thomassin fut un graveur très distingué de la fin du XVI° siècle et du début du XVI ; son burin fut recherché des peintres contemporains, anxieux de se faire connaître, eux et leurs œuvres ; ses estampes furent l’objet d’un vaste trafic: emportées de Rome par les pèlerins ou les touristes, elles se répandirent partout en Europe, où on les retrouve encore dans les collections publiques et privées. Néanmoins, son nom serait probablement tombé dans l'oubli, n’était que, d’une part, Philippe eut pour élève Jacques Callot, dont la gloire impérissable n’a cessé de jeter de l’éclat sur le maître, et que, d’autre part, la Société Académique de l’Aube, fidèle à conserver la mémoire des illustrations de l’antique Champagne, a tenu à ranimer un souvenir près de s’eteindre : en 1875, elle mettait au concours une étude sur la Vie et l'OEuvre de l’excellent graveur troyen. Le travail couronné alors (1), tout imparfait qu'il fût, peut être complété aujourd’hui, grâce à de

(1). Edmond Bruwaert : Recherches sur la Vie et l'Œuvre de Philippe Thomassin, extrait des Mémoires de la Société Académique de l'Aube, Troyes, 1876, in-8°. — Toutes les pièces de l’œuvre y sont amplement décrites,

nouveaux documents découverts, depuis, dans les Archives de Troyes, de Paris, de Rome. Ce sont ces informations inédites qui font l’objet de la présente notice.

Le voyageur qui arrivait du sud à Troyes, après avoir franchi pont-levis, herse, barrière de la massive porte de Croncels, rencontrait une voie assez large, qui allait se rétrécissant jusqu’à un prochain carrefour où elle se divisait en trois branches: l’une, à droite, la rue du Temple, conduisait à Saint-Jean-au-Marché, à l'Hôtel de Ville, au cœur de la cité ; celle du milieu, la rue du Dauphin, aboutissait au carrefour des Quatre-Vents, au Marché au Blé, au-delà duquel se rencontraient la porte du Beffroi et les routes de Sens et de Paris ; celle de gauche, étroite et tortueuse, la rue de la Brouette, passait devant l’église Saint-Pantaléon et gagnait aussi le Marché au Blé. Dans la rue du Dauphin, sur la gauche, se trouvait l’auberge la plus achalandée de la ville, l’Hostellerie du Dauphin, qui donnait, depuis 1526 au moins, son nom à cette continuation du faubourg de Croncels.

Il existe à la Bibliothèque Nationale de Paris, dans la collection de Champagne (n° 83), un vieux volume intitulé : « Estat des rentes et censives non racheptables, existant à Troyes et dressé aux termes de l’Edict du 14 juillet 1553, suivant contract passé par le roi Henri et le prévôt des Marchands à Compiègne ». A la page 136 de ce manuscrit, on lit cette déclaration de cens : « Jehan Lardot, marchand, « demeurant à Troyes, tient une aultre maison où demeure « de présent Jehan Thomassin, assize en la rue du «€ Dauphin, chargée envers Messieurs de Sainct Estienne.

« de LIT v ob [oles] ».

Les rôles de taxes du temps, dont on peut suivre assez bien l'itinéraire, semblent indiquer que la maison occupée par Jean Thomassin se trouvait la 3° ou la 4° à droite, après avoir traversé la rue du Temple en se rendant vers Saint-Pantaléon, Jean n’était, d’ailleurs, pas originaire du quartier : il n’était venu s’y fixer qu'après son mariage. A cette époque, en 1535, 1l habitait la paroisse Saint- Jacques. Les registres de publication des bans de cette église, conservés aujourd'hui à l'Hôtel de Ville de Troyes, contiennent, en effet, cetle mention: « Dimanche de la S° Barnabé [11 juin}, Jehan Thomassin, filz de Pierre, de cette paroisse, prand [pour femme] Nicole, fille de Nicolas Aubry, de Sainct-Jehan. » Au-delà de ce Pierre Thomassin, on ne connaît pas d’autre ascendant de l'artiste. Les comptes de travaux de la cathédrale nomment bien un Thomassin, dit le Flamand, qui, de 1440 à 1446, est employé en qualité de huchier (menuisier, ébéniste) ou de « tailleur d’ymaiges », sculpteur sur bois (fiches de Natalis Rondot, Arch. Dép.), mais rien n’établit la parenté de ce Thomassin avec Philippe : le nom est, du reste, assez répandu alors en Champagne, en Bourgogne, en Lorraine, pour qu’on hésite à tirer une conclusion quelconque de celte coïncidence.

La profession de Pierre Thomassin, grand-père du eraveur, n’est pas connue ; les registres de baptême nomment parfois, comme marraine, sa femme, Catherine. Celle-ci à pu naître en 1490 et mourir en 1538, alors que son mari a pu voir le jour en 1482 et le perdre en 1540. Quant à leur fils Jean, il naquit en 1515 et mourut en 1582 ; il était ceinturier, métier aussi nécessaire alors, étant donné le costume masculin ou féminin du temps, que le sont aujourd’hui le cordonnier, le gantier, le chapelier. Le ceinturier se distinguait même du ceinturonnier, qui

avait seul le privilège de fournir à l’homme d'armes ce article d'équipement.

Les Archives municipales indiquent qu'après son mariage, Jean le ceinturier vint s’établir avec sa femme, Nicole, près du beau-père, Nicolas Aubry, « cousturier », dans une maison voisine de lPhôtel du Dauphin, chez « Chauveau, drappier-drappant » ; et c’est évidemment dans ce même voisinage qu'il a dû passer le reste de sa vie, car tous les actes de l’état religieux de la famille qu'il fonda sont inscrits aux registres de la paroisse Saint-Jeanau-Marche, dont relevait alors le côté oriental de la rue du Dauphin, qui aujourd'hui dépend de Saint-Pantaléon, Les actes de baptême se succèdent avec une régularité et une multiplicité qui surprend nos mœurs et justifie nos plaintes contemporaines relatives à la diminution des familles. Des 1539, on présente aux fonts Jehan « l’aisné ». Nicole, la inère, avait 19 ans. Puis vient Claude, la fille aînée, qui restera vieille fille et sera la servante perpétuelle du logis. Nicolas naît le 2 décembre 1542 ; 1l fera souche. Catherine vient au monde en 1543 : elle épousera Gombert-Rondot, encordeur-haranger, et lui donnera au moins onze enfants. Ici, 1l manque un des registres de baptême et 11 faut passer au volume suivant pour compter la descendance du ceinturier ; Jean « cadet » est de 1550 : 1l fut orfevre et se maria avec Jeanne Chamillard ; Pierre suit, le 31 août 1553; puis Jacques, le 16 août 1554, moins d’un an après ; puis François, le 14 août 1556; Nicole, le 13 décembre 1557, et François encore, le 4 avril 1559, qui venait sans doute remplacer son homonyme enlevé brusquement avant Ja troisième année, Puis, il y eut Guillaume, du 15 avril 1560, et, onze mois plus tard, une deuxième Nicole, du 25 mars 1561, dont l'artiste se souvint dans son testament. Voici déjà, au total, douze enfants, sans compter ceux du.

volume perdu. Nous arrivons à l’acte qui concerne l'artiste ; il se lit comme suit :

«Année V® Ixj, janvier xxvuj* jour. — Du dict jour, «© Philippe, filz de Jehan Thomassin et Nicole sa ffem]me ; € p [arrains] Philippe Ravault et Jehan Imbert; m [arraine| € Judic Bouillerot. »

Depuis le départ de saint Louis pour la croisade, l’année officielle en France commençait le jour de Pâques. Ce n'est qu'en 1563 qu’on ramènera au début de janvier le premier jour de l’an. Le 28 janvier dont il s’agit ici est donc, en nouveau style, celui de 1562 : il tombait un mercredi et, comme le baptême suivait de très près la naissance, on peut supposer que l'enfant était né la veille, . sinon le jour mème.

Pour en terminer avec cette longue nomenclature d'héritiers connus dont les Thomassin dotaient leur ménage, il faut citer encore Madeleine, qui date du 21 janvier 1565, et Bernard du 19 août 1567. Celui-ci fut, après Philippe, le membre le plus distingué de la famille. Orfèvre, 1l épousa Anne Carpentier et de ses petits-fils, l’un Jean, mari de Syrelte Prévost, viendra s'établir à Paris, graveur en cachets, servira Colbert et, grâce au ministre, obtiendra pour son fils Simon une bourse de pensionnaire à l’Académie de France à Rome.

Les éléments font encore défaut, qui donneraient un aperçu exact de la situation du ceinturier, s'il avait autre chose que ses deux bras pour tout capital. Les actes notariés de Troyes, s’il en est d’accessibles de ce temps, n'ont pas été étudiés à ce point de vue. Les rôles d'impôts laissent entrevoir que Jean Thomassin n'était ni des plus riches ni des plus pauvres de son quartier. Dans le rôle de 1557, qui se trouve aux Archives municipales (F.236), « Jehan Thomassin sceinturier » figure au « quart de

Croncelz, 2° garde, pour soixante solz tournois ». Le parrain de l'artiste, Philippe Ravault, a une cote de 18 livres 10 sols, six fois plus lourde que celle de Jean. Un voisin très riche, Robert Angenoust, doit verser au fisc 52 livres, soit dix-sept fois plus que Thomassin. Par contre, un concurrent de celui-ci, Ancelin, également « sceinturier », n’est taxé que 15 solz, quatre fois moins. Une cote de, 60 sous, ou 3 livres tournois, peut représenter un revenu de 300 livres. En admettant un poids de 9 à 10 grammes d'argent pour l'équivalent d’une livre tournois en 1562, on obtient 600 francs presque d’argent moderne en poids, soit en valeur comparative d'achat, près de 6.009 francs aujourd’hui. Le loyer comptait pour 15 livres, semble-tl, soit une valeur moderne de 300 fr. ; le pain coûtait 2 sous les quatre livres, soit 20 sous d'aujourd'hui.

L'Histoire de la religion réformée à Troyes, laissée par Nicolas Pithou, sieur de Changobert, frère de Pierre Pithou — la Société Académique de l'Aube possède une copie de ce manuscrit — décrit d’une façon saisissante les événements contemporains de l'enfance de Thomassin. La ville est partagée en deux camps : un parti très puissant, qui se rattache aux Pouvoirs du jour, et un parti naissant, très actif, qui se place dans l'opposition. Les faveurs publiques, accordées aux uns, refusées aux autres, expliquent le différend ; mais la divergence de principes religieux sert de prétexte pour justifier la lutte. Les ducs de Guise avaient la survivance du gouvernement de Champagne : absents de Troyes, suivant la cour de Catherine de Médias, 1ls laissaient l'administration locale à un lieutenant-gouverneur. Toutefois, ils tenaient l'Eglise étroitement liée à leur cause et, pour le service de leurs ambitions, ils se faisaient ennemis déclarés des protestants, l’héritage présumé de la couronne semblant, d'année en

année, pencher davantage vers le protestant Henri de Navarre. De 1562, date du massacre de Wassy, à 1584, date de la mort du duc d'Anjou, dernier Valois qui se tint entre le trône et le futur Henri IV, chacune des luttes civiles en France à sa répereussion à Troyes, où tantôt les libéraux ont le dessus, mais où, le plus souvent, les conservateurs reprennent la haute main. Les prisons troyennes eurent, une semaine après Paris, leur petite Saint-Barthélemv.

Industrieuse, commerçante, active, avec ses 15.000 habitants, comme elle l'avait été depuis des siècles, la cité. troyenne eut à souffrir beaucoup de ces luttes intestines qui, créant partout des ruines, arrêtaient les dépenses et ralentissaient le travail. Tristes événements qui eurent leur influence sur le Jeune Philippe. Envoyé à l’école du voisinage, à la maîtrise peut-être de l’église Saint-Jean, sa paroisse, 1l reçut une bonne éducation primaire : on en peut juger par les échantillons qu'il a laissés de sa magnifique écriture. [l a dù savoir bien compter car, presque seul parmi les graveurs de son tem':s, 11 note avec soin les dates de ses ouvrages. Au point de vue religieux, 1l ne fut jamais frondeur, loin de là : ses œuvres sont à peu près toutes de sujets pieux. Au sortir de l’école primaire, à 15 ans, vers 1577, son père le plaça chez un orfèvre : seuls, les orfèvres avaient encore, à Troyes, le privilège de pouvoir prendre librement des apprentis, alors que les ceinturiers; ne pouvaient avoir qu’un élève en dehors des membres de leur famille. Tout ce que l’on sait de cette vocation du jeune Philippe, c’est qu’il s’adonna à graver la boucle de ceinture et de ceinturon, voire la boucle de chaussure, c’est qu’il se prit de goût pour le moulage et la ciselure de la statuette, bien qu'aucune œuvre de cette classe, sortie de sa main, n'ait encore été Jusqu'ici signalée, s’il en a édité de signées,

La mère de Philippe mourut en 1574; huit ans plus lard, le père disparaissait à son tour, en 1582, année de peste violente à Troyes. Philippe demeura au logis familial, présidé par Claude, la sœur aînée, qui remplissait le rôle de mère pour ceux des plus jeunes enfants encore sans foyer personnel. Les événements politiques allaient apporter le trouble dans ce ménage d’orphelins.

La mort du duc d'Anjou à Château-Thierry, le 4° juin 1584, était le signal ‘saisi. Henri HI n'avait pas d'enfant de la reine Louise de Lorraine. Henri de Bourbon et de Navarre était, dès lors, appelé à lui succéder, en vertu de la loi salique. Mais si cette loi salique pouvait être, pour cette lois, mise de côté, étant donné que la France ne pouvait avoir un protestant pour roi, les princes lorrains venaient en rang utile car, par leur mère ou leur grand”mère, 1ls étaient descendants directs de François 1°". De là, le pacte signé, à Nancy d’abord, puis à Joimville-en- Barrois, le 31 décembre 1584, aux termes duquel Henri de Guise, Charles de Mayenne, le duc d’Aumale, le duc d'Elbeuf, s’engageaient, avec l'appui moral, militaire et financier de l'Espagne, à déposséder de ses droits le futur Henri IV et à se réserver à eux-mêmes le bénéfice des con quêtes à intervenir. Ce traité fut aussitôt suivi d'actes : le duc de Guise s'empare de Châlons-sur-Marne ; 1l veut saisir Troyes, mais il en est prévenu, le 15 mars 1585; par le délégué d'Henri HE, Joachim de Dinteville, qui, rapidement, pénètre dans la place et organise la défense non-seulement contre les ennemis du dehors, mais contre les conservateurs troyens ralliés à la cause des Ligueurs. Avec le concours du maire, 1l répare les brèches des murailles, cure les fossés envasés, raffermit les portes. Il prescrit une levée de 2.000 hommes, parmi les jeunes gens de la ville, car Troyes est hostile à l’introduction de milices étrangères.

L'appel des recrues est du 2% mars; la revue doit avoir lieu le dimanche 31 mars. D’après la date de l'apparition de Philippe Thomassin à Rome, on peut conclure que c’est vers la fin de mars ou le début d’avril qu’il se détermina à quitter Troyes, où 1l ne croyait plus pouvoir trouver en paix le travail et les ressources qui lui étaient nécessaires pour assurer son existence.

Il n'est pas très étonnant que le jeune orfevre ait choisi Rome comme but de son voyage d'exil: le souvenir d'Urbain IV, enfant de Troyes, qui devint souverain pontife, hantait, alors comme aujourd’hui, la pensée de la jeunesse ; d'une nature plutôt pieuse, Philippe pouvait espérer rencontrer, au centre de la chrétienté, plus de satisfactions d'esprit et de cœur ; d'autre part, il existait dans l’est de la France un courant d’éemigration marqué vers la capitale de l'Eglise universelle où afflaaient des richesses venues du monde enter, libéralement dépensées à lembellissement de la ville.

Les cardinaux, les uns pourvus de fortune personnelle considérable, princes de naissance, d’autres dotés de larges pensions par la générosité des cours, désireuses de s'assurer

ur influence e ré-Collèce c au €

leur influence dans le Sacré-Collège comme au conclave, luttaient presque à l’envi à réédifier ou à construire des églises, celles surtout dont ils portaient le titre ; hôpitaux et couvents avaient leur part de ces libéralités ; des palais + 0

s’elevaient, comme ceux du cardinal Farnèse, de la Chancellerie, des Boncompagni. Grégoire XIE avait ouvert un nouveau quartier, du mont Quirinal à la porte Pia, le long de la via Gregoriana d’alors. Ces travaux attiraient de

partout ouvriers, architectes, peintres, graveurs, et, peutêtre, sur les 80.000 habitants de la ville, s’en trouvait-il la moitié d'origine étrangère. Un moment on put craindre l'arrêt soudain de cette activité. Le 24 avril 1585, un nouveau pontife avait succédé à Grégoire XIIT et ce pontile, Sixte-Quint, avait commencé par se brouiller avec la France officielle : 1l avait ordonné à l'ambassadeur, marquis de Pisani, de sortir de la ville dans les vingt-quatre heures, à la joie des Ligueurs qui croyaient avoir conquis le nouveau Pape à leur cause comme ils s’étaient assuré l’apput de son prédécesseur. Une guerre possible avec la France était chose sérieuse pour le cordelier d'hier : pas d'argent dans le trésor pontifical. Avec une âäpreté que justrfiaient ses appréhensions, Sixte V ordonnait la réduction des dépenses publiques, multipliait les taxes, réquisitionnait les métaux précieux sous toutes leurs formes, monnaies, vaisselle, ornements.

Philippe Thomassin était arrivé à Rome vers le mois de juin et il s'était, dit Baglione, occupé de ciselure de boucles d’or et d'argent pour le costume civil comme pour la toilette féminine. Le bijoutier à la mode était an français, Henri Cousin, qui habilait, comme les autres orfèvres d’ailleurs, via Pellegrini, résidence obligatoire. C’est peutêtre chez lui que le jeune troyen se plaça, car, dès ce moment, on le trouve installé au quartier des orfevres, quartier qu'il ne quittera plus, sauf pour une courte période. L’édit de Sixte-Quint contre les objets de luxe arrêta le peu de travaux qui s’exéculaient en ce genre dans une ville consacrée surtout au costume ecclésiastique. Phihppe eut donc à s'orienter dans une autre voie : 1l recourut à la gravure sur cuivre, art qui avait tant d’analogie avec son métier. Ils sont nombreux les graveurs qui ont commence leur carrière par l’orfèvrerie et la ciselure.

Parmi les éditeurs de gravures de Rome, le franc-comtois Antoine Lafrère était bien le plus important : il venait de mourir, 1} y avait huit ans à peine, et son neveu, Claude Duchet, avait hérité de la maison et lui conservait son ancienne réputation. Duchet était, du reste, bien que la Franche-Comté relevät alors de l'Espagne, un des piliers de l’église de Saint-Louis-des-Français, la paroisse de nos compatriotes, des nouveaux-venus surtout. C’est chez Duchet que Philippe Thomassin fit ses débuts comme graveur. I s’employa sans doute quelque temps à rafraîchir de vieux cuivres fatigués par trop de tirages ; puis il . produisit sa première œuvre, un diptyque représentant deux scènes de la vie de Saint Bernard de Clairvaux : à gauche Marie qui allaite le saint, à droite Jésus qui se détache de la croix pour aller dans les bras de Bernard, œuvre des plus médiocres, toute de début, signée Thomassino, sans prénom, avec la date de 1585 et l'adresse de Claude Duchet.

À quelque temps de à, après plusieurs semaines d'exercices à copier les maîtres, Philippe acceptait la commande d’un portrait de Sixte V, qu'un vieil éditeur, Laurent della Vaccheria ou Vaccari, voulait dédier et offrir au majordome du pontile, Antoime de Paoli. Le travail dénote un progrès sérieux. La troisième œuvre signée et datée de cette première année d’exil — exécutée après des semaines, sinon des mois, d’études plus poussées — est déjà fort belle. À quelques pas du quartier des Orfèvres, place Saint-Nicolas des Coronati, habitait un artiste romain d’un beau talent, Bernardin Passaro. Agé alors de 32 à 35 ans, il s'était adonné au dessin et à la peinture, sans négliger la gravure. Il avait connu, vers 1577, Corneille Cort, le graveur hollandais, qui, avec Jérôme Cock, avait introduit à Rome les nouvelles méthodes des Pays-Bas et

contribué à faire avancer son art demeuré jusque-là, en Italie, ancré au système trop simple de Maso Finiguerra et de Marc-Antoine Raimondi: le burin entrait davantage dans le cuivre ; les tailles, plus espacées, s’amincissaient ou se grossissaient de manière à donner à l’estampe l'aspect non plus d’un maigre dessin au crayon fin, mais d'une puissante esquisse à la plume ; la gravure prenait en quelque sorte de la couleur. Ce füt une bonne fortune pour Thomassin d'entrer en relations avec ce peintre de goût qui l'initia au style des maîtres flamands, à tel point qu’on peut dire que Philippe fut l'élève, le continuateur de Cort, bien que celui-ci eût déjà quitté Rome pour aller mourir aux Pays-Bas, lorsque Philippe vint se fixer sur les bords du Tibre. Passaro se faisait une spécialité des ermites et des thébaïdes : Son Saint Paul, premier ermite, mourant au pied d’un arbre, avait été buriné par Cort en 1577 ; son Saint Jérôme le fut par Thomassin et offert à Paul Fauvel, prêtre de l’œuvre du mont Saint-Bernard, qui, ayant obtenu de Sixte V une chapelle pour son ordre, à Rome, en avait confié la décoration à Passaro. L'image fut mise en vente chez Stace (Van Staat?), un flamand, qui s'était, l’année précédente, établi à Rome en y achetant partie du fonds de Salamanque, l’ancien associé (1553-1563) de Lafrère.

Parmi les copies de Thomassin qui doivent dater de cette période d'étude, on peut indiquer, sans grande chance d'erreur, la Fille du chef de la Synagoque, d’après Jérôme Muzian, imitée de Béatrizet le Lorrain, signée Philippo Thom, et V'Adoration des Rois, d’après Jules Clovis, imitée de Cort et signée TH. P. F. On ne saurait appeler ces copies des contrefaçons, puisqu'elles n'avaient d'autre objet que d’exercer le jeune troyen à l'usage du burin, d’après les maîtres, et qu'il signait franchement ces études de son nom.

L'hiver était venu et Philippe dut perdre quelques-unes de ses illusions, s’il s'était imaginé que le climat de Rome avait, sur les rigueurs de l'hiver à Troyes, des avantages bien supérieurs. Le 5 décembre, mourait, de la poitrine, le jeune Claude Duchet, qui l'avait accueilli : il n’avait pas 30 ans. Il laissait une jeune veuve enceinte et plaçait sous la tutelle de son beau-frère, Guérard, l’antique magasin qui allait bientôt disparaitre. Autre désappointement : la cherté devint extrême. Tout augmentait dans des proportions énormes: le pain, qui se vendait un demi-sou la livre, coûla, en décembre, jusqu’à deux sous et demi, cinq fois le prix courant. Comme bien des ouvriers de son quartier, Thomassin devait avoir quelque chambre meublée et prendre ses repas, via Giulia, chez Catherine, la cabaretière populaire, ou chez Etienne Fabre, l’hôtelier des Français. Ce mois de décembre fut aussi marqué par un scandale : la nièce du pape, Victoria Accarambona, était assassinée à Padoue, par son beau-frère, Louis Orsini, cousin éloigné des Ursins de Troyes. Jamais crime ne fit plus grande sensation : les autorités de Venise, après une résistance qui exigea l'emploi du canon, se saisirent du meurtrier qu’elles firent étrangler dans son cachot. La veuve de l'assassin, Julia Savelli, allait devenir, quelques mois après, la femme de l’ambassadeur de France, Pisani, et être la mère de Catherine Pisani, la célèbre marquise de Rambouillet.

La mort de Duchet n'eut pas de fâcheuse conséquence pour le jeune graveur. Passaro, qui l'avait pris en affection, se chargeait de lui procurer du travail : il avait, en 1578, composé pour des Bénédictinis d’Espagne une Histoire de Saint Benoit, en 50 estampes, qu'il avait fait graver par Aliprando Caprioli. Le vieil abbé du Mont-Cassin, Angelo Sangrini, poète à ses heures, venait d'écrire en vers latins tout un volume à la gloire du fondateur de l’ordre et,

comme ses confrères d'Espagne, il s’adressa à Passaro pour l'illustration du volume : celui-ci ne crut pouvoir mieux faire que de rééditer ses dessins de 1578 en les réduisant au format du futur volume et avec quelques retouches de manière que l’œuvre ne parût pas un simple plagiat. Philippe fut chargé de la gravure et il s’en tira merveilleusement : c’est un de ses plus beaux ouvrages. Pourquoi ne fut-1l pas autorisé à le signer ? On l’ignore ; mais, de ce fait, cette Vre de Saint Benoît, en 52 estampes, d’une facture gracieuse, est rejetée partout dans la classe des œuvres anonymes. Le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale de Paris, qui en possède trois exemplaires, les classe sous le nom de Sangrinus, l’abbé poète. Les planches, qui furent cédées, pour la publication, à Laurent Vaccari, figurent, en 1614, au catalogue d'André Vaccari, fils de Laurent, sous le nom de Thomassin : il n’y a donc pas de doute quant à la paternité. D'autre part, dès 1586, Philippe a une façon toute personnelle de graver la lettre 2: au lieu de d’abaisser le jambage de la boucle jusqu’à la rencontre de la ligne d’appui, il l’arrête brusquement là où commence la seconde partie et achève celle-ci de manière que la lettre, au lieu de se poser sur deux pieds, comine une chaise de profil, ne repose que sur le pied d'avant, comme si on avait scié le pied d’arrière. Dans la signature, l’ de Philippe et de TAomassin est caractéristique. Cette forme de l’2 se retrouve à la légende des estampes de la Vie de Saint Benoit.

Ces 52 gravures durent bien prendre six mois au jeune artiste, en 1586. Celte même année, on le trouve aussi embauché par Antoine Tempesta dans une autre œuvre de longue haleine. Mais Tempesta était homme d'une différente allure. Artiste enthousiaste, s’attelant avec entrain à toutes les besognes qui s’offraient, il entendait les