IMPRIMERIE-LIBRAIRIE DE H. GOEMAERE

RUE DE LA MOHTAGNE, 5 i.

PRÉFACE

Le monde connaît peu l’homme dont les pages qui vont suivre sont destinées à rappeler la vie et les travaux. N’ayant jamais été mêlé à ees graves événements qui remuent la société tout entière, étranger aux luttes tumultueuses de la politique, loin de tous ces théâtres bruyants qui attirent les regards de la foule, le professeur Tits a vécu sans beaucoup de bruit et sans beaucoup d’éclat, il n’a connu que sa chaire et son cabinet : sa vie fut celle d’un penseur chrétien qui, totalement absorbé par les grandes questions de la philosophie et de la théologie, dédaigne la réputation et la gloire, et ne réclame des hommes d’autre faveur que de ne point le distraire dans ses méditations.

M. Tits n’est pas même très-connu du monde savant, pour lequel il a tant fait. L’éminent pro-

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fesseur n a presque rien publié ; la mort est venue le surprendre au moment où, mettant la dernière main à la partie la plus importante de son cours, il se préparait à donner au publie ces remarquables travaux, fruit de vingt années de recherches et de méditations. Ses élèves seuls ont pu l’apprécier, et c est grâce à l’admiration que son enseignement a constamment provoquée, que son nom est dès longtemps célèbre en Belgique.

Élève, ami, collègue du professeur Tits, nous l’avons connu intimement; les ressources de son

esprit et les trésors de son âme nous ont été pleine- •

ment dévoilés. C’était un homme vraiment supé- i

rieur. D’une intelligence élevée, large et ferme, il aimait les hautes spéculations et se plaisait aux questions de profonde métaphysique; le sommet de la philosophie et de la théologie était comme le lieu de sa pensée, c’était là qu’elle habitait, c’était de cette hauteur sublime qu’elle jugeait et appréciait toutes choses. Bien peu d’hommes ont montré, de

nos jours, une aussi grande élévation d’esprit; et je ne crois pas me laisser abuser par l’amitié en ,

plaçant le professeur Tits au premier rang des plus profonds métaphysiciens de tous les âges. Dans le vol le plus hardi de son génie spéculatif, le sentiment du réel ne l’abandonnait point : il possédait à

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un haut degré cette rectitude de jugement, cette droiture d’esprit qui n’est autre que le bon sens scientifique; qualité précieuse dont l’absence est trop souvent cause que des esprits d’ailleurs élevés s’égarent dans des abstractions chimériques et usent leur activité à des questions subtiles qui n’ont point d’importance véritable.

Cette riche et puissante intelligence s'alliait chez M. Tits à la foi la plus simple. Les plus hautes spéculations du philosophe ne servaient qu’à affermir et à aviver de plus en plus la foi du chrétien. L’autorité de l'Église était la règle absolue de ses pensées et de scs sentiments, l’enseignement catholique était sa boussole; et ce grand esprit se soumettait avec la simplicité d’un enfant à toutes les prescriptions de ceux que Jésus-Christ a chargés du gouvernement de son Eglise. On verra dans le récit de sa vie quel prix son cœur de prêtre attachait aux moindres pratiques de la foi et de la piété chrétienne.

Le professeur Tits a rendu d’inappréciables services aux éludes philosophiques et théologiques dans notre pays; on n’en doutera point si l’on nous fait l'honneur de lire les pages que nous allons lui consacrer. En rappelant ses travaux, nous nous attacherons surtout à mettre en lumière sa méthode

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philosophique et la manière dont il a combattu les prétentions du rationalisme moderne; nous tâcherons aussi de faire ressortir les traits les plus saillants de la partie théologique de ses études. Nous voudrions que ce livre , en donnant une idée générale de son esprit, de ses recherches et de ses méditations, pût servir d’introduction à sesOEuvres. Nous croyons qu’ainsi, tout en acquittant une dette sacrée envers la mémoire d’un homme qui nous fut cher à tant de titres, nous aurions en même temps servi la double cause de la religion et de la science.

Louvain, 21 juin 1883.

VIE ET TRAVAUX