LEIPZIG

FRÉDÉRIC FLEISCHER.

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PRËFÂGË

£û Allemagne, Jean Sturm est considéré comme uu des créateurs de la pédagogie moderne. En France , excepté dans notre province , on le connaît peu , bien que de son vivant il ait joui de Testime de François et de ses successeurs et rendu de grands services aux réfor^ més. Dans TAlsace protestante tout le monde sait qu'il a été l'organisateur du Gymnase et de l'Académie de Strasbourg. Parmi les nombreux élèves qui, depuis trois siècles, sont sortis tous les ans de ces deux institutions, sa mémoire n'a jamais cessé d'être vénérée ; elles sont sa gloire, tout comme elles sont Thonneur du protestantisme. Il est permis de s'étonner que cet homme remarquable n'ait pas encore trouvé de biographe; on ne lui a consacré que quelques notices, dont plusieurs ne sont pas sans mérite , mais qui sont trop courtes pour donner une image complète de son caractère, de ses œuvres et de ses destinées.

Né en 1507, mort en 1589, Sturm appartient à tout le seizième siècle; il en a traversé les phases diverses,

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VI PUÉFACË.

qui toutes ont laissé leur empreinte dans sa vie. Sa jeunesse et son âge mûr se sont écoulés pendant cette belle période de régénération littéraire et religieuse, où l'esprit humain, s'aff'rancliissaut des entraves du moyen âge y s'est élancé avec ardeur dans des carrières nouvelles. Ses dernières années euïncidciit avec ce qu'on pourrait appeler la vieillesse du seizième siècle > époque d'efforts stériles et de discussions acerbes, bien différente des jours si glorieux de la Uélorme et de la Renaissance. Nous avons pensé que le récit de sa vie pourrait offrir aujourd'hui quelque enseignement, sinon quelque iutérèt historique. £n entreprenant ce travail, nous avons voulu combler avant tout une lacune dans l'histoire intellectuelle de notre ville; nous désirons payer un tribut de reconnaissante admiration au fondateur de cette vieille école , dont nous avons l'honneur d'être le directeur après en avoir été l'élève. Nos coucitoyensy qui ^ ont fréquenté le Gymnase ou qui continuent d'y envoyer leurs lils, liront peut-être avec plaisir le récit de la vie de celui dont ils ont entendu fréquemment répéter le nom; quand ils se reporteront par l'imagination au milieu des grands mouvements du seizième siècle , il nous semble que leurs sympathies pour les créations de leurs pères ne pourront devenir que plus vives et plus énergiques.

Cependant la biographie de Sturm n'a pas seulement une importance locale pour Strasbourg; par ce qu'il a fait pour la France protestante et pour l'Allemagne, il est digne d'une attention plus générale. Il a été à la fois