I. VIE DE STURM

ISaissance de Slurm à Sleide. Ses études à Liège et à Louvain.

Dans les premières années du seizième siècle , la petite ville de Sleide , dans Faneien duché de Luxembourg , vit

naître le plus grand historien et le plus savant pédagogue de ce temps. Jean Philipson, plus connu sous le nom de Sleidan , y naquit en 1506, Jean Slurm, iel^i* octobre 1507. Amis dés leur enfance , ces deux hommes ont fini tous deux par choisir Strasbourg pour patrie adoptive, et tous deux ronl illustré par leurs services distingués. C'est du second que nous allons raconter les destinées et les travaux divers ; le nom du premier paraîtra souvent dans les premiers chapitres de notre récit.

Jean Sturm était le fils de Guillaume Sturm , administrateur des revenus des comtes de Manderscheid , dont le niagiiiliqno clulteau ruiné couronne encore aujourd'hui

une des hauteurs de la vallée de TËifel. Sa mère s'appelait

(iei irutlo lliils probablement de celte ancienne laniille de bourgeois de Cologne d'où était sorti, prés de cent ans auparavant, l'architecte Jean Huis qui a achevé la tour de la cathédrale de Strasbourg. Après avoir fréquenté avec Jean Philipson Técole de Sleide* , Sturm fut admis dans le château de Mandersclicid jxjiir v (Mre élevé avec les fils du comte Dietrich, sous la direction (rAnloine Dalbend, dont plus tard encore il aimait à louer la science Pendant toute sa vie il est resté dans des rapports intimes avec les memhres de cette maison , une des plus renommées de la noblesse allemande; sa reconnaissance pour eux n'était surpassée que par celle qu'encore dans sa vieillesse il éprouvait pour ses parents ; les sacrifices -que ceux-ci avaient faits pour son instruction leur avaient dû devenir d'autant plus lourds que leur famille se composait de quatorze enfants

Vers 1521, son pére l'envoya à Liège, où il se rendit avec le jeune Frédéric de Manderscheid ^ et où il avait été précédé , deux ans auparavant, par Philipson. En 1496 , les frères de la vie commune avaient fondé en cette ville une école, qui , sons le nom de Gymnase de Saint-Jérôme, n'avait pas tardé à devenir une des plus florissantes des Pays-Bas. On connaît les services rendus par ces frères à la cause de Tamélioration des études et de la propagation d'un esprit plus éclairé et plus réellement pieux que celui qui au quinzième siècle avait régné dans les écoles. Parti-

< sturm, Epùlola claMsiea; dans l'édît. de HaUlMuer des Oputc%Ua Sturmil dê ifuUtuHoM seoiastiea, lena 1730 , p. 174.

i Le maître d*école s'appelait Jean Neuburg. EpiitoUtelattieœ, 1. c.

3 Sturm à Conon de Manderscheid , doyen du iprand-chapitre de Strasbourg, dée. 1568; dans ses Bpittola dê morte Eraitni EpUe. — Sturm, j4nffpapfù» IV, .P. 8 , p. 169. (Pour les détails snr lee oimages de Sturm , nmu nenvoyens à rappendice.)

^ Epistotœ clattita t p. 174, 317.

5 Berichl von der zu Sirassb. a. iS98 in druck ausgegangnen Kirehêli' ordHvng (par Beuther). Deux-Ponts 1603, in-4», p. 180.

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sans du nominalisme et enclins au mysticisme, ils tâchaient de former leurs clèvos plutôl à la vie pratique qu'aux vaines disputes des scolasiiques ; en même temps ils essayaient, au moyen de Tétude des anciens et de l'introduction de grammaires plus rationnelles que celles du moyen <1gc y de débarrasser la langue latine des barbarismes dont elle était alors encombrée. Les fondateurs du Gymnase de Saint-Jérôme lui avaient donné une organisation trés-remarquable pour cette époque de tâtonnements et de recherches; ils avaient été les premiers peut-être en Europe à dresser le plan d'un enseignement partagé en stades progressifs, unis entre eux par l'unité du but. A l'époque où Sturm vint à Liège, cette organisation était menacée d'un danger grave. Les savants, entraînés par l'enthousiasme de la Renaissance , supportaient encore avec impatience le joug de la régie ; au lieu de discipliner et de combiner leurs efforts pour mieux les faire ser\\r au bien de la jeunesse, ils préféraient se lancer, chacun suivant son goût, dans les carrières nouvellement ouvertes à l'esprit humain, en y entraînant leurs élèves à leur suite. Ces! ainsi qu'àLi^e les professeurs s'étaient affranchis de la loi d'un but et d'une méthode uniformes ; chacun enseignait avec une entière indépendance ce qui (convenait bien plus à lui-même qu'à ses élèves. Une prompte expérience instruisit les frères de la vie commune de la stérilité d'un enseignement aussi désordonné : les élèves , imitant l'exemple de leurs maîtres , suivaient moins les leçons qui leur étaient nécessaires que celles qui plaisaient à leur caprice momentané; il n'y avait plus d'unité, et pai' conséquent plus de progrès réels. On ne larda donc pas à revenir à l'organisation primitive; grâce à ce retour, le Gymnase de Liège vit bientôt sortir de ses classes plusieurs humanistes distingués. Quoique inconqilète et imparfaite sous plusieurs rapports, celte organisation valait mieux

Diyiiizea by LaOOgle

que Tabsence de plan et le morcellement des forces ; elle

reposait sur Iïî principe do l'unilô de la méthode et de la marche progressive d'.une insti^uction formant un ensemble régulier. L'école , qui , conformément à Fesprit du temps, mettait en première ligne l'enseignement du latin, était divisée en huit classes ; dans la première , alors la plus basse, h^s éh'îves apprenaient à lire et à écrire, à décliner et à conjuguer; dans les trois suivantes on leur enseignait les ditlérentes parties de la grammaire latine, en y joignant l'explication de quelques auteurs et des exercices de style ; en quatrième on leur donnait les éléments du grec. La grammaire gi'ecque était achevée en cinquième ; dans cette même classe commençaient les lerons de rhétorique et de dialectique , qui étaient continuées en sixième et complétées par l'indication de la ratio inUtandi, c'est-à-dire des règles à suivre dans l'imitation des auteurs classiques. En septième on expliquait VOrganon d'Aristote et quelques traités de Platon; on donnait, d'après Euclide, des nolionsde malhémaliques, et on y ajoutait les éléments du droit. Dans la huitième enfin, on préparait les élèves à l'étude de la théologie. Des exercices de composition, de déclamation et de dispute remplissaient une grande partie des leçons des deux classes supérieures. Dans celles-ci, les diirérentes matières étaient confiées à des professeurs spéciaux, tandis que les six autres classes n'avaient chacune qu'un maître. Le recteur, chargé de veiller à l'unité de la méthode et à la {)rogression de renseignement, était placé sous Tautorité du ( lief (le la maison des frères de la vie commune de Liège. A l'époque oiiSlurm fréquentait cette école, chaque classe comptait près de deux cents élèves; le recteur les divisait en groupes de dix ; chaque décurie avait à sa tête un élève chargé de surveiller les devoirs et la conduite de ses condisciples et rendu responsable de leurs négligences. Tous les ans avait lieu la promotion solennelle

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des élèves admis à passer d*une classe à l'autre ; afin d'écarler des maîtres tout soupron de partialité, les élèves non promus avaient le droit d'adresser publiquement des questions à ceux qui devaient passer dans une classe supérieure et qui n'y étaient reçus qu'en sortant victorieux de cet examen. Les deux premiers élèves de chaque classe recevaient ùn prix des livres; de temps à autre on donnait aussi, dans le courant de l'année scolaire, aux jeunes gens qui avaient reçu les meilleures notes, des livres achetés au moyen d'une cotisation payée par tous les élèves. Pour procurer à ceux-ci à la fois une récréation et un moyen de plus de s'exercer à la parole , on leur faisait représenter des pièces de théâtre, soit anciennes , soit composées exprès pour les écoles ^ Sturm lui-même joua un jour le rôle de Géta dans le Phormion de Térence , représenté publiquement devant la chapelle deSaint-Martm*.

Toute cette orf>anisation fit sur le jeune Sturm une profonde impression; il l'adopta, jusque dans quelques-uns de ses moindres détails , comme modèle pour l'organisation qu'il donna plus tard au Gymnase de Strasbourg. L'enseignement éclairé des frères, leurs efforts de faire revivre une latinité plus pure, remplirent d'admiration le jeune homme, qui conçut à Liège une aversion indestructible pour le langage et pour la dialectique des scolastiques. Après un court séjour dans sa pairie en 1524, il se rendit, avec son aijdi Philipson, à Louvain pour y achever ses éludes. Louvain jouissait alors de la réputation d'ofl'rir d'excellents moyens d'instruction classique. Quel-

1 Méoioire de Sturm sur le projet de créer à StraBboiurg un gymnase. 1588. — Sturm cite comme ayant 6té ses professeurs à Liège : MicfllaB Nigmann, HMui de Bréme^ le frère Arnold «Einateosts,» le frère Lambert, Jacques Blomedal , Gérard Episcopius. A révèque et au chapitre de Liège, 18 mai 1568, — - Epp. cla$s*f p. 17 i.

^JSpp. eia»$., p. 196.

ques années auparavant, Jérôme Buslidius, conseiller au conseil souverain de Malines el ami d'Érasme, y avait fondé un collège, confirmé par le roi Charles d'Ëspague et destiné à renseignement des trois langues latine, grecque et hébraïque. Conrad Goclénins y était professeur de latin, Rudiger Rescius enseij^nait le grec. Sturm, qui suivit les leçons de l'un et de l'autre, se lia avec plusieurs jeunes gens, étudiants comme lui, et comme lui célèbres plus tard dans la république des lettres. C'étaient, outre Philipson que nous appellerons désormais Sleidan, Gûnther d'Andernach et André Vésalius, qni devinrent des médecins distingues; Barlliélemy Masson dit Latomus, depuis professeur d'éloquence au collège de France ; Jacques Omphalius, d'Andernach, jurisconsulte; Claude Baduel , successivement professeur à Nîmes et à Genève ' .

Sturm cultivait surtout le latin et de préférence les œuvres de Cicéron. Longtemps après il se souvenait encore de l'efl'et produit sur lui par l'étude de dialogues du cardinal Adrien, insistant sur l'imitation du grand orateur de Rome* ; il fut firappé aussi des services que rendaient à cette imitation les recueils de vocables et de sentences , parmi lesijuels celui de Jean Wfurmclius, professeur à Deventer, lui paraissait avoir une grande utilités Doué naturellement d'un goût pur, et plein de l'enthousiasme qui enflammait alors la jeunesse, il s'appliquait jour et nuit à l'étude de Cicéron ; il cherchait avec ardeur à en

1 Vila Slurmii. — Sturm au prince d'Orange, 21 juillet 1582.

S! Cest le traité De termoM latino , résultat d'entreUens que le cardinal Adrien avait eus à Bologne avec quelques savants , sur la nécessité de revevAr au latin classique. Bftle 1518 , in-4«. — Sturm aux frères Staremberç, 11 mai 1574; en tête du Chrytogontu.

3MurméUu8 a écrit un assez grand nombre d'ouvrages scolaires. Celui dont s'était servi Sturm (à Jacques de Bade , 6 déc. 1578 ; en tête de YOtumasti" ewn de Gol) est probablement le Pappa puerorum , iive ad'tgia ae êonten" tiœ latino-germaniea, gub ctrti» eapHibus digesfa» Col. 1548 , in*8«. •