XX LA VIE D’AUGUSTIN CAUCHY. — INTRODUCTION

vaine pâture des esprits curieux et faibles qui, après tout, ne mène à rien qui existe, et' qui n’a rien de solide qu’autant que, par l’amour de la vérité et l’habitude de la connaître dans des objets certains, elle fait chercher la véritable et utile certitude en Dieu seul. »

Tels sont les grands principes qu’il ne faut pas se lasser de proclamer, et jamais peut-être il n’a été plus opportun d’en rappeler le souvenir. Rendre à la Science sa dignité et son véritable caractère, en remontant à sa céleste origine, est un des intérêts les plus pressants de notre époque.

Je viens, après tant d’autres, apporter à celte cause un effort modeste mais dévoué. Je laisserai à de plus habiles le soin de revendiquer les droits de la raison méconnue ou de la foi outragée; je me contenterai de donner, par l’exemple d’un savant de génie, une réfutation pratique de l’erreur. Les grands hommes des siècles précédents avaient déjà laissé, à cet égard, de magnifiques enseignements; Augustin Cauchy est venu nous apprendre que leurs nobles traditions ne sont point perdues. Hâtonsnous d’ailleurs d’ajouter que si, parmi les hommes célèbres de notre temps, il brille au premier rang par la puissance de son génie et par la pureté de sa foi, il ne serait pas difficile de montrer à sa suite de nombreux et d’illustres imitateurs.