L’OEUVRE DES ÉCOLES D’ORIENT

Au milieu de la sécherwse poissa rue <ie ses (hlCTrei et de ses prodigieux calculs. Il avait l'âme tendre comme

• utio sœur de charité.

llgr Dupaslocp.

Origine et but de l’Œuvre. — La guerre de Crimée. — Part de Cauchy dans la fondation de l’Œuvre des Écoles; témoignages divers. — Difficultés de la question d’Orient. — Infériorité du clergé grec. — Documents divers. — M. Eugène Boré. — L’Œuvre des Écoles d’Orient et l’Institut. — Difficultés d’exécution. — Bésultats obtenus.

L’Œuvre des Écoles d’Orient, fondée en t856, ne compte pas encore douze ans d’existence, et cependant, malgré son développement extraordinaire, malgré les vives sympathies dont elle a été partout l’objet, on connaît peu son origine, et tel de ceux qui la servent aujourd’hui avec le plus de zèle et d’intelligence serait trèsembarrassé d’en retracer l’histoire. Il ne faut pas s’en étonner. Les œuvres vraiment chrétiennes ont toutes pour fondement l’humilité; plus leur avenir est grand, plus leurs origines sont modestes et obscures. Il en êst de ces œuvres comme de ces pieux monuments dont on admire la magnifique structure, mais dont les assises reposent profondément sous terre. Des générations d’ouvriers inconnus y ont consumé leur vie, et il ne reste maintenant que le souvenir de leur dévouement avec le fruit de leur courageux labeur. Quelquefois cependant.

234 LA V1E »’aüGUST1N CAUCHY.

Dieu, qui a voulu que ces ouvriers fussent ignorés de leur vivant afin de leur laisser tout le mérite du sacrifice, permet plus tard que leurs noms sortent de l’oubli, lorsqu’il doit en résulter des exemples de nature à instruire le monde et à encourager les âmes chrétiennes.

L’Œuvre des Écoles d’Orient nous offre précisément un de ces beaux exemples, et il y a, dans son origine comme dans son établissement, un utile enseignement pour notre siècle. Elle est, d’un autre côté, particulièrement remarquable en ce que ses fondateurs furent norfseulement des chrétiens pieux et fervents, mais encore des hommes illustres par leur science et leur talent. Il était réservé au génie, appuyé sur la charité, de se faire humble et petit pour procurer aux populations du Levant le bienfait de l’instruction et pour leur faire accepter par ce moyen le bienfait plus précieux encore de la foi et de la civilisation chrétienne. Il ne saurait être ici question d’examiner en détail la part qui revient à chacun de ses honorables fondateurs; le travail serait long autant qu’inutile; d'ailleurs la plupart d’entre eux vivent encore, et leur modestie s’alarmerait de l’indiscrétion d’une telle recherche. Mais parmi tous ces noms également chers à la science et à la religion, il en est un qui appartient aujourd’hui à l’histoire et sur lequel il convient d’insister à cause de son importance : ce nom est encore celui d’Augustin Cauchy. C’est en. effet Cauchy qui conçut le premier l’idée de l’OEuvre nouvelle et qui contribua le plus à l’organisation.

On était alors en 1 855, au plus fort de la guerre d’Orient, de cette guerre gigantesque que la France était allée soutenir à huit cents lieues de ses frontières. Chaque courrier apportait quelque épisode émouvant de ce drame terrible, et l’on attendait avec anxiété le résultat