PARALLÈLE DE CAUCHY ET DK PASCAL

île délicatesse et de ménagement. Il traitera également son corps avec toute la rigueur d’un cénobite ; il fera son ménage de ses propres mains; la nourriture de chaque jour sera exactement pesée ; bien ou mal disposé, le corps devra remplir son office; s’il essaye de se révolter, les disciplines, les cilices et les pointes en auront raison.

Cauchy était fort éloigné d’une telle exagération; il n’étendait pas fes pratiques de mortification au delà de ce que prescrivent si sagement les lois de l’Église. Cependant cet oubli des nécessités matérielles, que Pascal poussait si loin, n’est pas sans quelque trait de ressemblance avec ce que nous retrouvons dans la vie de Cauchy, mais avec un esprit bien différent. « Peu soucieux de son corps, disait M. le maire de Sceaux, on eût dit, tant il s’en inquiétait peu, qu’il n’était pas le sien, que s’en occuper n’était pas son affaire; il ne songeait qu’à son âme.» On ne peut douter en effet qu’il a épuisé son corps au service de la science et des bonnes œuvres, en lui refusant tout repos lorsqu’il s’agissait de suivre l’élan de son âme ardente; mais, en agissant ainsi, il ne prenait pas à tâche de l'affaiblir volontairement par un système de macérations réfléchies; il le traitait moins comme un esclave rebelle que comme un instrument dont l’âme doit toujours rester maitresse.

Terminons ici le parallèle que nous avons essayé de tracer entre cesdeuxhommes célèbres. Ils ont rendu tous les deux à la science d’éclatants services; tous les deux se sont honorés, dans des voies différentes, parla dignité de leur caractère; tous les deux enfin ont réalisé, à un degré peut-être inconnu avant eux, l’alliance admirable d’un grand génie scientifique avec une foi profonde et vigoureuse. A ce dernier titre surtout, leur gloire doit être chère à tous les chrétiens, car leur exemple montre com- I. 19

2QO LA VIF. d’aUGUSTIN CAUCHY.

bien sont vaines les prétentions de ceux qui voudraient séparer la science et la religion. Quand on voit ces deux grandes choses réunies avec tant d’éclat chez des hommes d’un génie aussi sublime, il faut bien renoncera des préjugés ridicules, à des accusations absurdes qui ont pour origine l’ignorance ou la passion, et l’on arrive forcément à conclure, avec l’illustre géomètre dont nous avons entrepris de raconter les travaux, « que .l'intérêt le plus pressant des cciences, de celles-là même qui paraissent le plus étrangères à la religion, est de se rattacher, comme des rameaux, à l’arbre divin, qui seul peut leur donner la vie et les rendre vraiment fécondes. »