LES EMPRUNTS DE LA BRUYERE A SOREL
La Bruy6re, Sorel raontre I'importance du nom pour les courtisans *. Si ce nom est roturier ou malsonnant, qu*on se h^te de le changer, ou tout au moins d'y joindre la particule ; s'il est noble, qu'on le rehausse, qu'on se cherche des alliances illustres dans le pass6, les contemporains n'y regardent pas de si prfes. C'est qu*^ la cour tout peut servir pour se mettre en faveur: nom, grand train, riches costumes, tout, jusqu'i la laideur qui attire I'attentiondu maitre. Mais le meilleur moyen d'obtenir, c'est encore de demander et de se faire voir. C'est un mauvais placement que ces charges trfes cheres, qui ne vous donnent accfes aupr^sdu roi qu'uneou deux foisTan. N'en achetez pas, sinon de permanentes, de quotidiennes. Comptez beaucoup sur vous-meme et pen sur les grands ; ils vousabusentpar de vainespromesses, ils sontmenteurs, interess6s, a toutle moins distraits,indiff6rents,indolents«. Le meilleur est, des qu'on a trouve quelque acc^s k la cour « de voler de ses propres ailes, » de se presenter soi-m6me au roi ou aux ministres ; t une honn^te hardiesse, » une certaine effronterie m6me ne messied pas.
Est-ce que La Bruyere, chez qui Ton retrouve toutes les reflexions pr6cedentes, ne semble pas r6pondre k un interlocuteur invisible, k un livre commence qu'il a sous les yeux, quand il dit : « On n'est point eflFronte par choix, mais par complexion : c*est un vice de T^tre, mais naturel. Celui qui n'est pas ne tel est modeste, et ne passe pas aisement de cette extr§mit6 k Tautre, c'est une le^on
(1) Chemin de la fortune, p. 280, 282, 3i2. — Les Caract^es, edit, classique de M. Servois, Hachetle, 1885, in-16. Chap. YII, p. 136: « G*est une jjrande simplicite que d'apporler ^ la cour la moindre roture. » It. p. 135: « Un homme de la cour, qui n'a pas un assez beau nom.... »
(2) Chemin de la Fortune, p. 262» 270, 272 — Les Caract^es, chap. VIII, p. 137 et 138 : « fl est diflRciie k la cour ». — « Les courtisans n'emploient pas... » — « Combien de gens voUi« 6touffent de caresses dans le particulicr... »
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assez inutile que de lui dire : t Soyez effronte, et vous reussirez*. »
On est plus frappe encore par d'autres analogies. Le plus sur moyen de reussir, continue Sorel, estde flatter les gouts du prince et de Timiter, soit qu'il aime les ballets et les combats a la barriere, soit qu'il prefere les processions: « Lorsque Henri III temoignait d'aimer les momeries et les mascarades, tons ses courtisans devenaient baladins ; s'il lui prenaitenvie de fairele penitent, chacun se couvrait de sacs etde cilices, et allait en procession, tenant le chapelet d'une main et la discipline de Tautre. Mais 11 n'importe aux gens de cour ce qu'ils fassent, pourvu qu'ils imitent leur maitre et qu'il soit temoin de ce qu'ils font. Oh ! combieu on vit alors de devots contrefaits ! 2 »
Le bon courtisan commence a circonvenir le prince des sa jeunesse. Quand Louis XIII enfant construisait de petits forts dans lejardinde Saint-Germain, les marechaux de France ne dedaignaient pas de Taideret s'empressaient de lui rouler des mottes de terre. Le jeune de Luynes qui le suivait a la chasse, a chaque coup du fusil royal, se pr6cipitait dans lesbuissons eten rapportaitde petits oiseaux,qu'ilretiraitvivantsdedessous sa blouse. C'est ainsi qu'on fait sa fortune 3 ; mais cependant ces regies ne sont pas fixes, in variables : « Tout homme qui vit a la cour doit croire qu'il est comme a une blanque ou loterie, a laquelle sou vent ceux qui mettent fe plus en retirent lemoins, et il se rencontrera quelqu'un qui pour avoir tire un seul coup, gagnera le premier prix*. » Cette comparaison se retrouve
(I) Chemin de la Fortune, ibid. — Les Caracteres, Chap. VIII. p. i40.
(2 ct 3) Chemin de la Fortune p. 297, 298, 302. — Les CaracUre$, Ciiap. XllI, p. 291: « Le courlisan autrefois avail ses clieveux.... »
(4) Chemin de la Fortune p. 307. — Les Caractdres, Cliap. IX, p. 461 : « Qui peut dire pourquoi quelqucs-uns out le gros lot ? ou (luelquesautres la I'aveur des grands? »
