LES EMPRUNTS DE MOLIERE

k 1'dFilledeC^lestine.^deBdirhsidillo^] mais suria question m6me de rimitation il ne semble pas qu'il subsiste de doutes. S'il est vrai qu'on ne prete qu'aux riches, et qu'on soit souvent tente de preter a Moliere, meme quand il n'a besoin de rien, s'il y a beaucoup de rapprochements fortuits (et Ton pourrait en faire de curieux k propos du meme Misanthrope *), le hasard ne suffit pas ici pour expliquer toutes les ressemblances, tandis que les differences s'expliquent toutes seules. La vieille Arsinoe n'est pas la scBur de la coquette C^lim^ne; mais, commelajeune Lamie, et dans les memes circonstances, elle cherche a lui voler son amant ; son role est moins odieux, mais tout aussi dramatique. De meme, le discours de Lamie aDelie « sur les esperances prolongees qui se convertissent en desespoirs » est bien Torigine du couplet d' Arsinoe sur les galants :

Et de la nous pouvons tirer des consequences,

Qu'on n'acquiert point leurs coeurs sans de grandes

avances,

Qu'aucun pour nos beaux yeux, n'est notre soupirant,

Et qu'il faut acheter tous les soins qu'on nous rend.

Ce discours est en meme temps la version brutale du sonnet

(1) Cost la conclusion de M. Eugene de Roberville, qui a public en 1888, sous le pseudonyme de P. d'Anglosse, une brochure intitul6e : Moliere^ Scarron et BaroadiLlo, Molu>rc a emprunte a Barbadillo plusieurs traits qui ne sont pas dans Scarron.

(2) Les incidents si nalurels qui exasperent la misanlliropie d'Alceste, et qui la d6veloppent dans toute sa beauts, ces incidents ne sont-ils pas tous r^unis dans une locution provcrbiale, souvent citee par les contempora>ns ? {BalzaCy 6dit. in-folio, 1685, tome I, p. 92. — Idem, Comddie des comedies, par le sieur du Pescher, 1629, actc II, sc6no 11: « Comme si je n'eusse pas eu assez dc la fievre, j'ai encore de I'amour, et il ne me reste qu'un proces et une qucrelle, pour achever ma bonne fortune. » — Id. Le Menteur, aclc II, sc6ne VIII :

D'aujourd'hui sculement jc produis mon visage, Et j\ii deja querellc, amour ct mariagc!

Pour un commencement, re n'est point mal Irouvc. Vionne encore un proems, ct jc suis aclicvc'.

140 CHAPITKE V

predeiix d'Oronte. Moliere a employe deux fois les mfimes pens^es et les a mises e:i valeur, par un precede dont on a d6ja vu et dont on verra encore plus d'un exemple ; il ne change pas les paroles, maisletoujles circonstances, les interlocutenrs, et presque toujonrs il imite plusieurs auteurs a la fois. C'est lui qui aurait le droit de dire :

J'en lis qui sont du Nord et qui sont du Midi.

Dans la scene qui nous occupe, les reflexions d'Alceste sur Tamiti^ sont empruntees a un ouvrage de morale d'Aristote *, I'idee de la lecture du sonnet a la M^lite de Corneille 2, le sonnet k une Nouvelle espagnole, les plaisanteries sur les ecrivains amateurs aux Lettres de Balzac, la chanson du roi Henri au repertoire populaire. On ne salt ce qu'il faut le plus admirer, de la m6moire qui a r^uni des elements aussi divers, ou de Tart qui les

(1) Lc Mimnthrope, acte I, sc^ne II;

Avec lumi6re et cheix cetle union veut naltre, etc. Comparer Aristote, Morale a yicomaque, livrc VIII, chap. III. Cette imitation assoz longue nous a ct6 indiqu6c par M. feu Glachanl.

(2) Ma sceur, un mot d'avis sur un m6chant sonnet

Que je viens de brouiller dedans mon cabinet.

MHite^ acte II, scone IV.

Moli6re a trouvd dans la m^me pioce I'id^e du d6bat entre les petils marquis, qui se flattent tous deux d'etre du dernier bien avec C6Iimene :

Philnndre, — Cependant apprends-moi comment elle te traite Et qui te fait juger son ardeur si parfaite ?

M^Ute,2iCie III, sc^ne II.

Clitandre. — Mais qui te fait juger ton bonheur si parfail ?

Le Misanthrope^ acte III, sc6ne I.

Plus loin, le d^sespoir de Tircis, lromp6 par la coquette M^litc, in spire celul d'Alcesle.

c\ci ! vit-on jamais tant de supercherle.

Que tout rcxl6ricur ne fut que tromperie?

MMite, acte III, sc^ne III.

juste ciel ! faut-il qu'on joigne a tant de grdces Les vices odieux des dmes les plus basses?

Lg Misanthrope, ncXc IV, sc6ne II.

Get oxemplc est d'aulant plus reman]u;iblo quo Molic'ro intercalo cos

u ajustes, coordonnes, fondus dans une oeuvre originale. limitation ainsi comprise devient une invention continuelle.

Si ie Misanthrope ne doit rien au Berger extraoa- ^ari^5 iln'enestpasde mSme pourle Bourgeois gentilhomme. D6s 1627, Sorei a decrit une variete du type ridiculise par Moliere ; il a racont^ longuement I'histoire d*un « Menuisier gentilhomme * », d'un caporal de la milice bourgeoise, qui se fait peindre sous les armes, botte, eperonne, le chef ombrage d*un vaste panache, et qui s' attire par sa vanite la plus sotte des mesaventures. Entre ce rncit et la piece de Moliere, il y a toute la distance qui s6pare une anecdote bizarre d*une comedie de moeurs. Mais plus loin les reminiscences, les imitations sont plus faciles a reconnaitre. « Le seigneur Ansel me, dit Sorel,

dcrnicrs vers dans une tirade de (km Garde tk Navarre, (sc6nc VH, acle IV), qu'il a reproduite dans le Misanthrope^ et que, pourcette pi6ce meme de don Garcie^ il avail deji mis k contribution les scenes do Mdiie visees plus haul. — MiHite, actc Ilf, sc^ne It : Une parfaite ardeur a trop de truchernenis Par qui se faire entendre aux esprits des amants: Un coup d'oeil, un soupir...

Don Garde ^ acte I, sc6ne I :

Sans employer la langue, il est des inte'rprelos Qui parlent clairement de-* alteintes secretes ; Un soupir, un regard, une simple roujjeur, Un bilence est assez pour expliquer un coeur, etc. Les nombreux emp runts fails par xMoli6re aux comddies cl aux tragedies deCorneille n'ont pas eteeludies d'asscz pr6s. Le sujetmerilerait une 6tude & part.

(1) Berger ea'travaganty livre Vill, p. 128. Le brave liomme a invite tons ses amis^ venir voir ce chef-d'oeuvre. Suivant les instructions du peintre, il frotle la toile avec un linpe mouill6 pour en aviver les couleurs ; mais voici que le portrait se metamorphose ii vue d'ceil : la main qui brandissait une epee ne lient plus qu'un rabot, et tout le resle i TavcnanL Le peintre n'avait pas pardonn6 A son caporal de I'avoir laiss^ trop longtemps en faction ; « il avail fait a huile le portrait du menuisier cornu, et aprcs il avail fait ti delrcmpe par-dessus celui du Menuisier gentilhomme. »

142 CHAPITEE V

vient d'une race de marchands, et le drap et la laine ont bien servi a le faire grand' seigneur*. » N'est-ce pas le metier qui a enrichi Monsieur Jourdain et qui lui permet de deployer tant de luxe ? Moliere n'a pas dedaigne non plus d'observer cet autre bourgeois vaniteux, le fantassin Alican , prodigue comme un fils d'avare, et sot comme un parvenu 2. On le rencontre partout, promenant ses laquais « barioles comme des arlequins, ou bien chamarres de galons, avec des chiffres et des lacs d' amour ». Lui-meme a toujours des habits extraordinaires « soit pour la fagon, soit pour les couleurs ; et outre cela, il a une infinite d'ornements affectes. II porte des pendants d'oreilles de toute

sorte II porte aussi ordinairement de petits noeuds

aux coutures des souliers. lorsqu'il est en bas de soie

II est si soigneux d'etre bien vetu, que quand il veut quelquefois s'habiller de nouveau, il fait venir quatre maitres tailleurs en consultation, de meme que Ton assemblerait quatre fameux avocats pour donner leur conseil sur quelque affaire, et il leur donne de I'argent, pour leur faire aviser ensemble de quelle sorte il se fera vetir pour son hiver ou pour son ete, et quelles sont les modes les plus somptueuses. »

N'y a-t-il pas la quelques indications pour la toilette de Monsieur Jourdain ? Celui-ci est bien tier de son bel habit dont Tetoffc a tente jusqu'a son tailleur ^ ; il va tourner la tete a toutes les femmes, excepte a la sienne et a sa servante. Les jolies scenes, ou celles-ci viennent lui dire ses verites ! Moliere a trouve le contraste si plaisant et si nail) Berger extravagant, livre VI, p. 380.

(2) Berger extravagant, livrc XI, p. 297, 296.

(3) C'est une plaisanteric provcrbiale. Comparer Curiosit^s franimscs d'A. Oudiii, p. 28. La hanniere du tailleur, idiotisme, I'^toffe qu'il d6robe sur un habit.

turel qu'il Ta repet6 deux fois : MadameJourdainnetrouve pas son mari plus seduisant en Turc qu'en marquis. De meme, a diverses reprises, les travestissements bucoliques ou mythologiques du Berger extravagant excitent la colere de son cousin le drapier, et de sa cousine, unebrave bourgeoise econome; tons deux lui demandent, ce sont leurs expressions et aussi celle de Madame Jourdain, « s*il veut aller en masque*. »

Si toutes les sottises se paient, celle de Monsieur Jourdaln estune des plus couteuses. II est naturel qu'il soit exploite par des intrigants de toute espece ; mais le plus habile de tons ces aigrefins, le plus odieux a Madame Jourdain % a deja ete dessinepar Sorel. Dorante, le joli marquis, a du lire les Lois de la Galanterie ; c'est dans cette petite piece qu'il a appris Tart d'offrir aux « belles marquises 3 » des diamants, des concerts etdes collations qui ne lui content rien. Chacune de ces attentions est I'objet d'un article a'part dans lesLo«5 de la Galanterie \ le cadre est tout pret, Moliere n'aura plus qu'a le remplir en developpant la conclusion de Sorel : t II y a une habilete fort louable pour ceux qui ne sont pas capables de faire d'eux-memes tout ce qu'ils desireraient. C'est de se joindre de compagnie a ceux qui ont de quoi faire une grande depense etdelesy engager insensiblement, mais de telle

(1) Berger extravagant^ livre XI, p. 340. Bemarqiies, p. 389.

(2) Les repliques de Madame Jourdain k Dorante (sc6ne V, acle III), sont emprunt6es au langage populairc parisicn. — « Qu'avez-vous, madame Jourdain ? — J'ai la t^te plus grosse que le poing, et si elle n'estpasenflee. » — On lit dnns \cs Curmitdsfj^ammses 6.' Anioinc Oudin, p. 323: « La maladie des enfants de Paris, la tHe plus grosse que le poing, idiolismc, point de mal, item badauderie », qui dispense de repondre.

(3) « Belle marquise » doit Otre une expression toute faite. Voir la pi6ce intitulee : Lesyeux dela belle marquise malade, dans le Becueil de plusieurs pi^es galanies de ce temps, 1665, in-12, tome II, p. 20.

144 CHAPITHE V

sorte que Ton croye que ce soit eux qui la fassent. Ainsi quelques-uns donnerontdes inventions de ballets et feront faire d'autres parties a leurs associes, dont ils auront I'honneur, parce qu'ils s'entremettront de tout, ou que les autres ne seront pas assez effrontes pour aller publier que c'est leur bourse qui fournit a Tappointement 4.» Non, en verite. Monsieur Jourdain, vous n'aurez pas cette effronterie.

Dorante n'a pas m6me dedaigne de feuilleter VHistoire comique de Polyandre, La, un charlatan crible de dettes change tons les jours de logis pour depister sescreanciers, qui du reste ont fait leur deuil de leur argent. Mais Tun d'eux s^obstine, traque notre homme, finit par le trouver chez lui : il est regu le mieux du monde et se laisse extorquer un nouvel emprunt, a rendre avec le reste, Dorante, Tescroc titre, a perfectionne letour: il necraint pas d'etre poursuivi, il vient de lui-m6rne, souriant, la tete haute, regler ses comptes et les augmenter^. Les roles sont renverses, et Monsieur Jourdain est encore Toblige de Thomme qui a parle de lui dans la chambre du roi.

La vanite de Monsieur Jourdain est solide : il a resiste a tout, auxprets d' argent, aux eclats de rire de Nicole, aux crisde sa femme, aiix bouderies de safille. II ne reste done plus a Moliere qu'a etaler une derniere fois cette vanite incorrigible dans une scene d'une fantaisie etourdissante, et a faire Monsieur Jourdain prophete dans son pays, dans sa propre maison. La comedie de moeurs et d'observation est meme sortie, comme onle sait,decetintermede bouffon. Moliere avait re(,m Tordre « de joindre une mascarade turque a une action comique. » Mais comment?

(1) Sorel, les Lois de la galanterie, art. VI.

(2) Polyandre, lome 11, p. 208, 209. Le rapprochement a d6jd 6te fait par M. Livet, dans son edition du Bourgeois gentUhornnie, p. 232.

le: bourgeois gentilhomme 145

c'est precis6ment ce joint qu*il etait difficile de trouver. La mascarade turque n'avait par elle-mSme aucune importance ; il y avait longtemps que I'on jouait de ces divertissements turcs a la cour, et meme chez les simples particuliers *. I^e chevalier d'Arvieu qui fut charg^ de donner k Moliere quelques details sur les moeurs des Turcs, et qui vint travailler avec lui dans sa jolie maison d'Auteuil, le chevalier s'est singulierement exagere sa propre importance; il ne voyait pas, derriere lui, un autre coUaborateur plus utile, Sorel.

Car, je vous prie, qu'etait-ce que la sc^ne du couronnement d*Hortensius dans le Francion, sinon la premiere edition de la c6remonie turque ? Hortensius n'etait qu'un grotesque, un personnage de farce, un caractere invraisemblable, soit, — encore que des hommes se soient rencontres d*une vanite pareille, et que Moliere lui-meme ait pu voir chez Ninon de Lenclos le fameux abbe de Saint Martin, Tabbe Malotru 2. celui-la meme qui devait plus tard accepter avec reconnaissance, des mains de pretendus ambassadeurs, le bonnet de mandarin pyramidal, fourre par dedans de peaux de lapin, entoure de trois cerclesd*or et surmonte d'une houppe trfes belle et tr6s eclatante. Mais

(1) Ex. le Ballet des MueU du grand seigneur^ dans^ chez Mme Du Plessis-Gu6negaud. {Recueil des pieces nouvelles et galantes^ 2* parlle. Cologne, Pierre Marteau, 1667, in-12% p. 79). Ce ballet a e!6 oubli6 par Beauchamps, dans la liste des ballets turcs de cetle epoque.

(2) Vigneul-Marville, MHanges de litUruture^ tome I, p. 292 et suiv. L'abbc de Saint-Martin elait noble comme son p^re et brave comme son neveu. « Mon p6re, disait-il, etait un gentilhomme marchand de Saint-L6, qui avait ete trois fois marquis ^ TAm^rique, oil il trafiquait avec honneur et profit, et j'ai eu la gloire d'avoir un neveu dans le service qui s'est batlu trois fois en duel jusqu'au premier sang. C*est mon sang, ajoulait-il, de quelque c0t6 qu*il coulc, el il ne se ddmentira j.amais : que ce soit Toncle ou le neveu qui le repande, il est toujours r^pandu et sort toujours d'unc mc^me source. »

146 CHAPlThE V

pour en revenir u notre sujet, si invraisemblable que flit ce caractere d'Hortensius, n'etait-il pas consequent avec lui-mSme ? Cette vanite si grosse ne s'etait-elle pas developp^e logiquement et par degres, jusqu'a ce qu'elle eclatAt dans la bouffonnerie finale? Et par suite Sorel n'a-t-il pas indique la marche a suivre a Moliere ? Les contemporains n'en doutaient pas * ; au lendemain de la representation du Bourgeois gentilhomme, le roman du Franc ion eut un regain de reputation, et le graveur populaire Laigniet se hata de mettre en vente une suite d'estampes representant le couronnement d'Hortensius ^. La meilleure preuve que Moliere a bien eu sous les yeux cet Episode, et qu'il a remplace la mesaventure du Menuisier gentilhomme par celle d'Hortensius, nous la demanderons au roman mSme de Sorel.

Rappelons-nous comment procede Hortensius, quand il est presse par la jeune Fremonde de produire ses preuves de noblesse. D va trouver un vieillard de son village et le supplie de venir temoigner qu'il a connu son p6re, et qu'il Tatoujours vu tenir dans le payspour gentilhomme. Uautre refuse d'abord, mais Hortensius parvient a le convaincre : « Or bien, mon pere 6tait aussi gentilhomme que toi, et quand tu afflrmeras qu'il etait noble, tu ne mentiras point, car tu n'as pas le courage vilain, et il ne I'avait pas non plus. Je m'en vais te dire comment : si Ton vous eut

(1) C*estd tort que, dans son ddlllon de MolI6re, tome VIII, p. 2i, M. P. Mesnard trouve douteux cct emprunt de Moliere, qui est signal6 par ious les commentateurs.

(2) Elles font partie de la suite d*estan)pcs isol6es, laquelle accomt)agnc dans cerlains excmplaires le Recueil des plus iUustres prcwerbes^ de Jacques Laigniet (Bibliothcque dc I'Arscnal, Nouveau fonds, n* 6677). Les estampcs representant le couronnement d'Hortensius sont au Moltibre de six ; la derni^rc porle cette mention: « Lc livrc (dc frafuwri) vous en dira davantage. »

donne a tons deux cent mille livres de rente, vous ne vous fussiez pas adonn6s a des exercices mecaniques, ou la pauvret6 attachait vos esprits, vous eussiez vecu sans rien faire, et vivre sans rien faire c'est Stre noble. La volonte que vous aviez doit etre reput^e pour le fait ». » Et voila comment le pere d*Hortensius et aussi le pere de Monsieur Jourdain etaient gentilshommes. Mais Monsieur Jourdain n'estpas oblige d'aller chercher Covielle, celui-ci vient a lui ; il n'a pas besoin de lui souffler de lourds sophismes, c'est Tautre qui les trouve et qui repond a ses objections ; il n'a pas besoin de Texciter, Covielle est trop fler de pouvoir rendre hommage a la verity, « il la soutiendra devant tout le monde. »

La scene est phis vive, Timitation est bien superieure a Toriginal ; mais enfin c'est une imitation qui prouve que Moliere, en composant le Bourgeois gehtilhomme^ n'a jamais perdu de vue le pedant Hortensius, et qui prouve aussi, par analogie, Inexactitude des autres rapprochements. Les traits signales sont disperses dans quatre ouvrages diflferents de Sorel; qu'importe si Moliere a lu ces ouvrages ? Ce ne sont que des details, ils n'avaient pas de valeur propre ; qu'importe encore, s'ils en ont regu une f II etait meme necessaire d'insister sur des emprunts aussi nombreux, tandis qu'on n'oserait dire que Corneille a lu le Berger extravagant parce que le Matamore de VIIlusion comique se vante d'etre I'amant de la Lune, tout comme le magicien Hircan ^ ; ce detail isole ne prouve riefl

(1) Francion, livre IV, p. 161.

(2) Illusion comique, actc II, sc^nc U. — Berger extravagant, livre IV, p. 2i9. — La boutade du Matamore ne figure nl dans les Bravacheries du capitaine Spa rente, ni dans un pelit livre sou vent r6imprim6 jI Rouen, et que Corneille a du lire (Rodoinontcdes espagnoles, recueillies (le divers auteurs, et notamment du capitaine BonbardoUy compagnon dU sflldat fran^ais, le tout Iraduit d'espagnol en frangais, par Jacques GauUer, 1607, 1612, 1623, etc.).

148 CHAPITHE V

et n'est probablement qu'une reminiscence commune d'une vieille farce, que Sorel a oubli6 d'indiquer dans son commentaire.

Car il s'est comments. lui-mSrae avec respect. Le livre est suivi de « remarques 06 les plus extraordinaires choses qui s'y voient sont appuyees de diverses autorit6s, et oii ' Ton trouve des recueils de tout ce qu'il y a de remarquable dans les romans et dans les ouvrages poetiques, avec quelques autres observations, tant sur le langage que sur les creatures. » Long 6nonc6, longues remarques qui n'ont pas peu contribu6 k entrainer le livre dans Toubli, et k valoir a Tauteur sa reputation de pedant illisible. II ne convient pas d'etre si dedaigneux, car ces remarques sont une n\ine de renseignements de toutes sortes pour Thistoire des livres et des moeurs du temps, et m6me, et tout d'abord, pour Thistoire des mots.

Dans le Francion^ Sorel a defendu Tusage des termes populaires ; dans le Berger extravagant^ il critique mjilignement les rares mots nouveaux qui se glissent dans la langue, et fixe ainsi leur date. Voici, des la seconde page de la preface, Texplication du vers d'Alceste :

Frafichement il est bon k mettre au cabinet^

de ce vers qui a fait couler des flots d'encre, et d'encre grasse. « Chacun demeurera d'accord, dit Sorel, en grondant contre les Orontes de son temps, que si Ton voulait n'etre plus trompe, il serait besoin d*6tablir un censeur de livres qui ne donn^t conge qu'aux bons d*aller de par le monde, et condamnat les autres a la poussiere d'un cabinet yi. Cette phrase de 16S7 donne Texemple le plus ancien de oette acception du mot, et elle est confirmee par un passage du Francion », qui prouve que Tequiyoque,

(i) Francion, livre ^I, p. 435.

LES MOTS NOCVEAUX 149

inventee mal a propos par les modernes, se faisait d&s le XVIP siecle, mais sur un autre mot, sur le mot ruelle. Sorel se permet k lui-meme quelques innovations; il est tr6s content d'avoir remis en honneur avant La Fontaine le mot defabuliste \ tres content aussi d'avoir dit avant les Pr6cieuses i rire sous le masque 2 », de mdme qu'il a employs avant elles cette expression « le je ne sais quoi 3 » appelee a une si brillante fortune. En revanche il meprise les menues decoavertes de ses confreres ; il les trouve bien prudes de substituer partout les « pens^es » aux n conceptions ♦ », et de rSpeter atout propos: « cetie pens^e me heurte )),comme lesPrecieusesdiront:« c'est une chose tout a fait choquante, » II raille encore, comme une nouveaute ridicule, Temploi emphatique du pluriel des noms propres ^ ; il releve, avant Vaugelas, Tusage qui s'introduit de donner le titre de Monsieur a

(1) C'est par erreur que Lltlp6 attribue rinventlon du mot h La Fontaine. Le mot est encore rare en 16i7, car Sorel {Ucrger extravagant, livre XII, p. -425, Remarqms, p. 426), le fait suivrc d'une explication. « Fabuliste est un contenr de fables. » — Ce mot remonte au XVI' si6cle, ainsi que le mot paradoxe {Paradnxes^ ce sont propos contre la commune opinion d^battue en forme de datamations forenses^ pour exerciter Les jeunes esprit s ds causes difficiles, revus et cmrigds pour la seconde fois, PUris, Ctiarles Estietme, 1544, p. 17). « Pourquoi pensezvous que les FABuubTss eussent feint Acteon avoir 6t6 change en cerf? »

(2) Berger extravagant^ livre II, p. 131 ; Remarques,\i, 76. — On disail auparavant : Rire sous so7i bonnet mi ctiapeau, idiolisme, rire secr6tc- 'rnent {CuriosiUs franQuises d'Antoine Oudiii, 1640, p. 483).

(3) Berger extravagant^ livre VII, p. 57. « Les cheveux blonds avaient jin tel 6clat que pour en elre charni^, j'y trouvais un jb nb sais quoi, que je ne sais comment vous dire. » Cc n*est qu'en 1635 que Gombaud prononccra ^ TAcad^mie un discours sur « le jb nb sais quoi. » — La phrase de Sorel est Monc I'exemple le plus ancien de cette acceptlon de « JB NE sais quoi » pris substantivement et pr6c6de d'un article.

(4) Berger extravagant^ livre X, p. 255, 256. .

(.*)) Berger extravagant, Hem. du livfe XII, p. 415. « Adrien dit que les bcrgers sont pires que les N(^rons ct les Julions bich que les His-

tous les auteurs vivants et de le refuser aux morts i. Quelques ecrivains de la nouvelle bande se donnent mfime ce titre de Monsieur a eux-m6mes, comme on le voit ila premifere page de leurs livres. C'est probablement Balzac qui a mis k la mode tous ces ridicules : un flatteur, a ce qu'il nous raconte, ou plutdt un mauvais plaisant, ne lui Scrivait-il pas pour lui demander des nouvelles de « Messieurs ses livres ? » . ,

Sorel prefere les quelques mots nouveaux inventes par les dames de Paris, qui d^s 1627 out des « deshabilles ^^ desfemmes de chambre, et non plus des fllles de chambre, » H aime bien aussi ce terme ironique de « fantassin 3 » avec lequel les bourgeois de Paris designent les gentilshommes ridicules, terme dont Thistoire serait peut-6tre aussi compliquee que celle de notre mot « pekin. » On juge si « fantassin » plait k Sorel, et il serait heureux de le « naturaliser ^5 » — encore une acception nouvelle d'un motancien qui lui est due.

II nous donne aussi quelques details sur un mot comique « Taupin 5, » qu'on n'a pas encore reussi a expliquer

toires ne fassent mention que d'un N(^ron et d'un Julian : c*est suivant r.ettc facon de parler, qui est ordinaire k plusieurs, qui diront que Henrl-le-Grand etait aussi vaillant que les Hercules, les Hectors, les Alexandres: voil^ comme parlent les nouveaux oralcurs pensant enfler leur style. » — Comparer IJft/.:^c, livre IV, lettre 3. « Pour d6biter noire marchandise, ii faudrait faire revenir les Augustes et les Antonins. »

(1) Berger extravagant, Remarques du livre I, p. 27.

{'i)Jind. Remarques du Vll* livre, p. 217.

(3) Jbid. Remarques du XI* livre, p. 398. « Alican, qui est nn FANTASSIN do 06 ^i^clc », — Lq ridlculo attach^ au mot doit veilir de la com^die italienne. Dans les fragments de la dcrni^re comedie dc Scarron, le valet de don Fernand de Naples s*appelle Fantassin.

ii) Berger extravagant, livre XII, p. 40. « L'usage naturalise les mots 11 la longue. » Id. R6le des presentations,

(5) Le sens de paysan arm6 et par suite de soidat ridicule est facile j\ retrouver au XVir si6cle. Voir Le franc Umpin, iOli, in-8-,

tE HEMERCIEMENT AU ROI 151

compl^tement. II est remarquable que ce nom d'insecte designe, en 1627, un petit naia qui fait la joie des Lyonnais ; c'est tres probablement un type populaire de cette ville.

Autant Sorel aime ces termes familiers, autant il critique la prononciation et le parler de la cour. Dans le Francion * et dans YOrphyse de Chrysante,il sebornait k enumerer sechementles mots a lamodeparmi les jeunes courtisans ; il essaie maintenant d'introduire ces mots dans des dialogues comiques, et il n'y r6ussit pas trop mal. Ainsi le Berger extravagant donne une legon de galanteriei son valet, et lui montre comment il doit s'y prendre pour faire un compliment k sa maitresse ; avant de le laisserpartir, il lui dit la maniere de se presenter, de se pavaner, et de manier son mouchoir et son peigne en vrai marquis*. Ces instructions ne ressemblent pas mal k la jolie piece ou Moliere fait la legon a sa Muse : il est bien probable que le grand roi a regu un Remerciment qui avait iejk servi. Mais revenons aux mots nouveaux.

cit6 par le P. Le Long, B, Hist.,, tome II, n* 20221 — Id. Cur, franc, d'Oudin. un franc taupin, idiotisme, un paysan arme, un badin, un mal fait. — L'exemplc de Sorel est plus particulier, et se rapproche de retymologic.

(1) Voici des exemples de ces Enumerations. Francion, livre IV, p. 228. « lis croyalent Stre bien habiles hommes, quand ils disaient

TRES INDUBITABLBMBNT, ILS ALLARENT, ILS PARLARENT, VOUS AVEZ BIBN DB DE LA t>ROPRBT£, VOUS ETE8 PORT ADMIRABLE, VOUS VOUS PIQUEZ dC jOUer

du luth et de faire i'amour, vous avez tout plein d'habitudes chez les mlnistres de P^tat, vous etes en bonne posture chez monsieur le surintendant, vous etes dans le grand commerce du mondb, vous etes UN HOMME D'iNTRiouBs. -^ VOrpliysc deChnjsante nous apprend les mots pr6f(^rEs des dames de la cour en<1626 : « tres absur^mbnt cela est,

vous OALAKTISEZ, vous ETES TOUT COURTES ET APPRIVE8E, TOUT REMPLI DE

couRTisANiB ET d'accortisb, mals Yotre amour n*est pas lbale, vous