LA DEVOTE HYPOCRITE

coupable.Il estdifftcile dehair en un instant celleque Ton a Jongtemps aimee. Uamour que vous ni'offrez, je voudrais vous le rendre, mais « raffection des hoinmes depend du ciel, car si les astres ne les forcent, ils les inclinent » ; laissez faire le temps.

II parle encore, quand la pauvre Delie entre joyeuse en fredonnant une chanson ; mais ses agaceries ne derident pas Fernand qui se hate de prendre conge des deux soeurs. D61ie est toute triste, et boude comme une enfant ; sa soeur, qui vient de s'entretenir avec Fernand, doit savolr pourquoi 11 lui a montre tant de froideur. Lamie ne se fait pas trop prier, et commence un long sermon qu'il faut citer textuellement :

« C'est I'ordinaire effet du temps de changer les desirs et les humeurs, et au siecle ou nous sommes, les esperances trop prolong6es se convertissent en d6sespoirs. On n'arr^te plus les amants par les faveurs communes, par les bracelets ni par les lettres, s'il n'y a parmi cela quelques gages plus secrets. Ce n'est plus la saison d*avoir tant de retenue, le frequent usage de cette coutume a ote tons les scrupules de I'amour du vieux temps. Un amant ne veut plus servir si longtemps sans recompense, Famour sans la jouissance se convertit en impatience, Timpatience en desespoir, le desespoir en inconstance, et I'inconstance

en m6pris Mais la jouissance et le plaisir que Ton

prend avec la chose aimee sert de fondement et d'assurance a un amour reciproque. »

Conclusion : Thonneur d'une femme, c'est la discretion de son amant. Delie aurait du avoir plus de complaisance, et se donner k Fernand pour le garder. Rebuts par sa froideur, ne s'e.st-il pas avise d'adresser ses hommages a Lamie, que cette preference met au supplice ?

II est temps d'abreger cette analyse. On trouverait encore, en poursuivant, une jolie scene de fsicherie et de raccommodement entre Fernand et Delie. Celle-ci n'a eu garde d'ecouter les conseils de sa soeur ; au contraire, elle le prend de haut avec Fernand, et Toblige a s'expliquer. « Je pense bien, lui dit-il, avoir quelque sujet de me plaindre de la permission que vous donnez a tant de jeunes cavaliers de faire les passionnes de vous. En efFet votre humeur un peu trop libre sert d'objet aux medisants pour excuser leur malice, et a moi d'occasion pour me faire mourir de jalousie ». Pour lui prouver- qu'il est encore en vie, Delie Tembrasse, et Texcuse suffit a Fernand ; peutetre n'eut-elle pas suffi a Alceste. On suivrait encore avec interet la perversite de Lamie, et les nouveaux artifices qu'elle imagine pour perdre sa soeur. La Nouvelle se termine par lapunition du vice et le triomphe de la vertu. Delie devient plus raisonnable, s'habille plus simplement et epouse Fernand. Lamie, convaincue d'imposture, entre au convent pour pleurer ses peches et se convertit sincerement.

Quelles que soient nos preferences pour Sorel, nous sommes bien obliges de reconnaitre que Fauteur du Misanthrope a imite, non le Berger extravagant, mais la Ddvote hypocrite. D'un cote, il ne trouvait qu'une pointe ridicule, perdue dans un long commentaire ; de Tautre, un recit int^ressant dont il nepouvait meconnaitre la valeur. On pourra chercher si Moliere n'a pas lu la Nouvelle, traduite par liancelot, dans le texte espagnol i, de meme que pour le Tartuffe il ne s'est pas arrete aux Hypocrites de Scarron, mais a remonte jusqu'aToriginal,

(1) n nous a (He impossible de le relrouver.