LA PARENT^ D* AGNES SOREL

Ici la verite se laisse entrevoir. II est bien probable qu'entre les parents d' Agnes Sorel, et les Sorel d'Ugny, qui portaient le meme nom, qui habitaient . des le XV« sifeclo le meme canton de la Picardie, il existait quelque lien de parente. En tout cas les Sorel d'Ugny n'ont pas cesse de revendiquer cette parents, quand ils pouvaient citer d'autres alliances illustres avec les Rouvroy de Saint-Simon et les Montmorency. Au XVII« siecle cette famille etait representee par plusieurs vailJants soldats, dont Charles Sorel a pris plaisir k enregistrer les exploits *. Les dames, instruites, lettrees, etaient heureuses d'avoir un correspondant parisien^. Voila done les cousins et les cousines de notre romancier retrouves. Mais sont-ils bien aiithentiques ? On peut en douter. Suivant toutc vraisemblance, le grand-pere de Charles Sorel, le petit magistrat de Picardie, aura profite de son nom pour s'introduire chez les Sorel d'Ugny, s'approprier leurs pretentions, et les rapporter a son frere Pierre Sorel, seigneur de la Neuville, qui va nous donner le mot de Tenigme. Celui-ci€st « la gloire de la famille, » et sa biographie nous a ete racontee par son petit-neveu 3, dans les moindres details.

Nous le trouvons d'abord a la cour des Valois. Valet de chambre du roi, ilest lie avec tous lespoetes de la Pleiade, avec Ronsard, avec Desportes, avec Louis d'Orleans, avec Baif surtout, quilui adresse une piece de vers celebre en rhonneur d' Agnes Sorel, son illustre parente. Plus

(1 ct 2) Charles Sorcl, Hisiotre de Louis X///, p. 372, 373. — Avertissemcnt de la Science tmiverselte (1647), p. 379 el snivantes. — CEuvres diverscs, 1663, p. 207 ct 477. Lettre a MesdemoiseUes de Sorel.

'v.*J) Voir ravcrtissemcnt de la Fortune de la cour, 16i2 ; la Science vniveraeUe, i6i7, tome I, p. 379, et la Biographic latine compos6e par Guy Palin: Elngium Mcolui SonUli^Urbis Sezajiniensis praefecti, auclore G. P» D, D.M. P, — Cet cloge fait parlic des poesies latines de Nicolas Sorel 1 ublite par Charles Sorel.

8 GHAPITRE PRBMIEB

tard, ami de Bussy d'Amboise et du due d'Alen^on, il les solvit dans Texpedition de Flandre, et re^ut en recompense de ses services la prevote de Sezanne, ou il mourut dans la retraite. Pierre Sorel laissait « un assez gros volume d'CEuvres poetiques, imprime en 1586, » et des Memoires qui ne furent publies qu'en 1640, sous le titre de la Fortune de la Cour. par les soins de son fils Nicolas Sorel, et de son petit-neveu, Charles Sorel, historiographe de France.

Rien de plus exact au premier abord que toutes ces assertions. Les deux sonnets adresses par Ronsard * et par Desportes a M. Pierre Soreau, valet de chambre du roi, nous reportent a la meme annee que la piece de Baif, en 1573 ; le seigneur de la Neuville figure des 1576 sur les Etats du due d' Alen^on 2, et le meme nom se retrouve un pen plus tard dans les comptes de la ville de Sezanne. Si Ton y regarde deplus pres, on s'apergoit que Sorel a fondu en un seul cinq ou six personnages diflferents. Legros volume d'CEuvrespoetiques (imprime en 1566 et non en 1586) appartient a un Pierre Sorel, de Cliartres,mort versTannee 1568 ^ Les vers de Baif peuvent et doivent avoir ete adresses a un Sorel d'Ugny. Le Pierre Soreau, ami de Ronsard et de Desportes, est un Parisien, issu d'une famille de robe qu'on pent suivre jusqu'au milieu du XVII® siecle*.

(1) Ronsardy ^dit. Bladchemain, t. V, p. 346. — Desportes, 6d. Hichiels, p. 473. — Baif, 6d. Marty-Laveaux, t. II. p. 92.

(2) Etat des gages des seigneurs de la maison de Monsieur fr^e du roi, transcrits dans les Memoires du due de Nevers, in-folio, t. I, p. 578.

(3) Les CEuvres poeiiques de P. Sorel, Chartrain, 1566, in -4% Paris, Buon. — Ce P. Sorel sejourna, lui aussi, k la cour des Valois, comme en t^moigne une pi^ce expressive, d^die a M. Archambault, secretaire et mattre des deniers de la Chambre de la Majeste du Roi.

(4) Contrat de mariage de Pierre, ou Claude Soreau, valet de chambre ordinaire du roi, avec Jeanne de Loynes, du 10 juin 1568. Ce contrat, conserve dans T^tude de M* L'Huillier, nolaire 4 Paris, nous a ^t^ indique parM. E. Picol. — Ledit Pierre Soreau a des parents magistrals