LE JEU DES SOUPIRS OU DE LA PERTE DU C(EOR

Academies pedantes ou se rSunissaient les beaux esprits des deux sexes *. Ces laborieuses bagatelles rempliront la Cl^lie et bien d'autres livres, aux environs de 1660 ; elles flrent le succfes du recueil de Sorel, qui obtint coup sur coup deux 6ditions, en 1657, en pleine pr6ciosit6 ; Tauteur put d^dier son livre k une de ses amies, chez qui, il nous le dit, on mettait tons les jours ces jeux en pratique. II suffira d'enumerer ceux qui oflFrent un petit interet litteraire et dont on pent suivre les transformations.

Le maitre du jeu vient de distribuer aux dames et aux cavaliers les noms les plus savants du monde: il adevant lui Helene, la mine de Troie, et la chaste Lucrece, et Didon, et Ulysse, et Amadis, le beau Ten^breux. Sur un signe, quelqu'un pousse un soupir et s'ecrie: « Helas ! j'ai perdu mon coeur. — Qui vous'l'a pris ? - C'est Corn^lie la savante, ou telle autre — Aussitottout le monde d'interpeller la coupable : Ah I Madame, pourquoi tantde cruaute, fautil ainsi devant tant de monde commettre des larcins, et joindre au larcin Thomicide? Carn'allez-vouspoint priver

des Jeux de Bargain, Sienne, 1572, qui a eu plusieurs Editions. Ces jeuxbizarres ne seront pratiques en France que par les precieux. Le sienr Philippe de Villicrstraduisit en frangais, auXVI* si^cle, cinquante des Jeux de Rhinghicri, mais cettc Iraduclion passe compi^lcmcnt inapergucOn ne trouve aucune allusion aux jeux ilaliens, dans les M^moires frangais du XVi' si6cle, et Terudit Lacurne de SaintC Palaye (Bibl. ^dXionsile^ ManVrScritsdu fands Moreau^ n*i518, mot Jetix) nc les cite que d'aprdsSorel. Dans lesRecueils de Jeux frangais du XVl'si6cle, telsque le Discours des champs foe:, de Taillemont et le Printemps dc Jacques Yver, les actcurs sc contentent de raconter des histoires d'amour et dc jouer aux Ventes, aux MMiers, au Corbillon, aux Merveilles et autrcs jeux francais trds simples.

(!) Ccspetites academies 6taicnt defences, en Italic mc^mc, au commencement du XVir si6cle. fioccalini, dans les Cent premieres nouveileset avis de Parnasse^ traduct. frangaisc, Paris, 1615, in-12, p. lO^i les lourne en ridicule parce que « la vraie poesie des femmes est Taiguille et le fuseau. »

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de vie celui qui ne peut si longtemps vivre sans coeuri ?i Si Corneliedeconcerteepar le bruit, iie rejette pas aussitdt la faute sur sa voisine, ou si, a son tour, eile n'accuse pas son voisin de lui en avoir fait autant, ou si elle confond tons ces surnoms compliqu6s, un gage. Qu'est-ce que ces mi^vreries? Unancien jeu frangais, pratique surtout par les enfants^, qui s'amusaient k pleurer, a prendre des figures d'enterrement en criant : « Helas ! J'ai perdu mon pauvre Gigonnet. » Les Italiens ont supprime les cris, et obtenu un jeu galant qui plait a Tabbe Cotin, et que M^'® de Scudery 3 elle-m^me ne trouve banal que parce qu'on en a abus6.

LoiChasse d Amour est un amusement du mfime genre; le grave Conrart en raffolait *, et Gilles Boileau n*a pas manque de le railler de ce gout pour un jeu l^gerement ridicule. Le maitre demaude ou s'est cache TAmour, « ce mechant petit gar<?on, qu'on lui aVait donned garder. » — Sans doute dans les yeux d'Helene ou de Compile. — Et chacun de crier: « A F Amour, a T Amour! •;runappeilede6 chiens, Fautre des faucons, comme en une chasse . Si Compile ne se derobe pas, comme tout a Theure, on « lapoursuit, non seulement par les paroles, mais par la course. » Cest la mise en action d'une allegoric souvent developpee par les vieux

(1) Sorel, Maison des Jeiix 1643, tome i, p. 245 d 24K9. Jeu de la perte

{T, Le rare volume iniituli^ Les 86 figures eontenafU tous les jeux, qui peuvent Hre invents et repr^senids par les enfants, taut gurpms que fitUs^ Paris 1587, in-4% decrit :

Le jeu aussi recombl^ de soul as Assez connu que Ton appelle helas !

J'ai bien perdu mon pauvre Gigonnet.

<3) Les Jeux de MatUilde d\iquilar^ par Mite de Scud«ry, p. 29. (!) tiilii'K I'oi'eau dit mechammenl de Oonrart que dans tous ses \eri> ti a 1 air « dc crier 4i'ai»our. j>Cc«tuao double allu^on a son jeu favori et a ses vers langoureux.

LE JEtJ D® LA LOTERIE 346

pontes fratiQaisS en m^tne lemps qu'un jeu d'attrape plus delicat que Tancien jeu de la Mouche, oil Ton poursuivait una personne en lui langant une grosse pelote de laine.

Nous devons encore aux Italiens les jeux de la Gazette et de la Loterie. La loterie publique ou la loterie d'argent* ne reussit^ en France qu'assez tard. Vaugelas, qui dirigeait Tentreprise, 6tait bien pauvre, et pourtant il en compromit le succfes pendant des annSes, en voulantluiconserverrancientitrefranoaisde«5tofi<7tte3.» Enfin cette bienheureuso loterie fut tir^e en 1659. Tout le monde avait pris des billets sous des noms imaginaires ; les deux gros lots furent gagnes par M. Parisot, maltre des comptes, sous le nom de Petltjean, et par M. Gilbert, conseiller au Parlement, sous celui du marquis de Mascarille. En mdme temps les precieux organisent, toujours k Tinstar des Italiens, des loteries d'esprit de toute esp^ce : on se marie au sort pour une soir6e ou pour une saison ; on tire au sort des portraits et des bouts rimes a remplir, des mots nouveaux et des expressions burlesques k propager dans le monde*; tout est mis en loterie, tout, sauf le bon sens. Faut-il nous arrdter a la plus compliquee de ces loteries, imprimee par

(i) La Cliasse et le depart (Tamour^ d'Octavien de St-Gelais, 1S09. — La Chasse (Tamour, de Belleforest, 4361, leCerfitatnour^ de Passerat, etc.

(2) On cite, pourtant, quelques loteries A la cour desMcdicls. Palmar Cayet, Chronologie Soventiaire, livre II, decrit une de ces blanques, ou le billet du prince de Navarre, le futur Henri IV, qui avait pris pour devise deux mots grecs, vaincre ou mourir, sort plusicurs fois. Ces loteries reparaitront de temps d autre k la cour et seront lourn6es en ridicule dans la petite pi^ce du comte de Gramail, intituiee la btanque des illiLstres filous.

(3) Sauval, AntiquiUs de Paris^ in-folio, tome III, p. 77 et suivantes.

(i) Nous reviendrons sur ces loteries dans Ic ctiapitre de la Langue des Pr Menses ridicules.

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les soins de Sorel * ? Faut-il d6crirelesgros billets, en petit nombre, remplisdes assurances d'un amour eternel, et les moindres, simplement d'estime, d'inclinationoud' affection naissante ? Faut-il montrer les amants languissants, qui apportent, au lieu d'argent, des vceux, des larmes, des soupirs,et les amants galants qui donnent de belles paroles et des declarations bien tournSes ; le tarif 6tabli oti Ton voit combien en amour un ou plusieurs soupirs valent de faveurs ; enfin, au jour dit, cette belle loterie tiree par un petit enfant, fils d'une mere plus belle que Venus, et deguis6 en Amour? Si fortes que soientces extravagances, elles seront encore depasseespar celles des grandes dames de Taristocratie *. Mais ces dernieres se lasseront bientot de ces jeux d'esprit ; elles prefereront gagner des bijoux massifs aux fetes de la cour, ou bien organiser ces loteries de charity, d6crites par Bussy, oulacharitebienordonnee commen(?ait par les bienfaitrices elles-m6mes.

Les Italiens parodiaient depuis longtemps les Gazettes, comme.les Loteries. lis slmposaient dans leurs reunions joyeuses de donner comme gages des Nouvelles imaginaires et d'improviser des Gasettes de tel ou tel pays, ou meme de societ6s particuli6res ^. Un pareil jeu aurait manque d'int^rSt en France, oix les journaux n'existaient

(1) i?ecwe27deSercy,16S8, tome I. La Loterie d'amour. —it. Antiquity de Paris, tome III, p. 77. Sauvai se moque des loteries qui rempiissent le dernier volume de la ClMie, notammcnt le tome IX, livre 11, p. 757 ^774.

(2) Somaize, Grand Did. des Prdeieusss, iomc 1, p. 191, cite une deces loteries: La Loterie d\imour ou la tn^tamorpliose galanle de la duchesse de Chdiillofi en amour, par Mademoiselle Desjardins, 1661, in-12.

(3) Dans T^pigramme de d'Aubign^ cit6e par le Dictionnaire de Littr6:

Vous vou^ files fait huguenot,

A cc que dit la gazette, il s*agit des Gazettes manuscritcs ou des nouvelles d la main. D^sl609, 11 parut une satire contre les nouvellistes, intitul^e la Gazette^ Rouen, Petit, 1609 in-8\