LES PETITS VERS PRECIEUX

chez M"»« de Sabl6, le marquis de Sourdis demontrera par* cinquante raisons, c pourquoi T Amour est peint, les yeux band^s, nu et enfant*. » On se rappelle les phrases analogues du Discours sur les passions de I'amour : « L'amour est toujours naissant. Les po6tes... le repr6sentent comme un enfant -^ ils n'ont pas eu raison de le depeindre comme un aveugle; il faut lui dter son bandeau et lui rendre d^sormais la jouissance de ses yeux s. )> II est Gurieux de songer que Pascal a pu entendre les bagatelles du marquis de Sourdis, et que leur souvenir s'estpeut 6tre presente k son esprit, lorsqu'il Scrivait la plus ^loquente des oeuvres de salon, le plus profond des jeux d'esprit 3.

Ce n'est plus un jeu, mais une affaire que les petits vers pour la soci6te pr^cieuse. Entre Malherbe et Boileau, deux maitres rigoureux, la po^sie s'amuse et fait I'ecole buissonniere . Certes, on en avait griffonn6 a Thotel de Rambouillet de ces pieces legeres, mais pendant de longuesanneeSjOn n'y avait pas attach^ d'importance ; vite 6crites, elles 6taientvite oubliees. La bourgeoisie econome oopiera, imprimera les siennes : elle tiendra non seulement bureau, mais .registre d'esprit. Si aucune poesie ne plaisait a Sorel, celle des precieux rexasp6rait. Que de fois on Tentendit faire la grosse voix centre les petits vers de pacotille, contre les Dialogues plus ou moins po6tiques,

'(l)Les Italiensconnaissaient d^j&cette forme ralfln^e du jeu. Dans la . petite cour, d^crite par Guazzo, quelqu*un pose cette question : Pourquoi TAmour est-il peint avec un poisson dans une main ct une fleur dans I'autre ? — G*est parce quMl est le seigneur de la terre et de la mer. — La pi6ce du marquis de Sourdis a el6 transcrlte, sans explic^sitions, par M. de Barth^iemy dans son ouvrage sur Jes Amies de Hadame de SahU^ p. 309.

(2) Pascal, edit. Havet, tome It, p. 355 et 260.

(3) Voir I'etude de M. Gaziei* sur Pasc/il ct Mile de Hoanfie:, dans la llevue politique ct littdrain\ 2i nov» 1877^

ou les pigeonnes, les fauvettes, les chiens et les chattes precieuses echangeaient des fadeurs 1 1 Dans cette po6sie des Recueils, une variete m6rite pourtant quelque attention, ce sont les pastiches en vieux langage, ou Timitation des poetes du X V« et du XVI® siecle, legu6e par Voiture k La Fontaine, mais aussi a Tabb^ Cotin^. L'engoiiment pour ces vieux poetes 6tait devenu si fort, que Sorel lui-meme se crut oblige de les imiter ; mais, pour nepas rompre tout a fait avec ses principes, il mettait leurs vers en prose. Venait-il de lire les poesies de Mademoiselle des Roches, et d'autres auteurs du XVI« siecle, il ecrivait un Diff6rend de Beaux Yeux et de Belle Douche^ ^ que La Fontaine a trouve a son

(1) A une representation de VEcole des femmes, un speclalcur soutint que c'elait une trag^die, parce qu'il y ^tait question de la mort d'un petit chat. (Voir les Amours de Calotin, de Chevalier, 1664, Acte I, sc^ne lU.) cetait probablement un pr^cieux, habitu6 aux pieces de ce genre. En 1688, Mme Deshoulicres fera encore une trag^die : (La Mort de Cochon) inspir^e par les amours de sa chatte avec le chien du due de Vivonne.

(3) Saint-Amant (edition Llvet, tome I, p. 322,) cite tous les vieux poetes ou prosateurs qu'on s*amusait k pasticher, eutr'autres Tabourot des Accords. Au dire de Tallemant, Tabb^ Cotin lisait souvent cet autcur ; il a 6crit en t6te du famcux Madrigal sur un carrosse de cotileur amarante: « En faveur (Jes Grccs et des Latins et do quciques-uns de nos Francais, qui allectent ces rencontres aux mots, quolque froides, j'al fait grdce i cette cpigramme. » Tabourot dit de mfime : {Bigarrures, Edition de 1662, p. 82, cliap. des Equivoques ou des Entends trois). « Cos amphibologies ont ^te estim^es si frequentes entre les Grecs et les Latins, que les philosophes ont dit et juge tous les mots du monde etre sujets h divcrses interpretations ; Cic^ron en son second de Oratore, etc. »

(3) Le dialogue de Sorel a>)ait dej:\ paru dans le Recueil de Sercy de 1644 ; La Fontaine I'aura In probablement dans le Recueil de 1658. Les pr^cieux s'exergaient souVent sur ce th6mc. Ainsi le Recueil de plusieurs pieces galantes dece temps, 166o, in-12, p. 187(B. deTArsenal, BL. 7315) contient un Dialogue d?- la bouetie et des yeux, different de coliii de La Fontaine. Sorel lui-mfime avaitd6veloppc une question de la Cmivcrsatiirn civile, dc Guazzo, livre IV, ou quelqu'un dcmande quel est le mcillcur Iruchcment en amour, les yeux ou la langue. U avail lu dans Esticnnc Pasquicr (OEuvres, in-folio, tome II, p. 798,) le Plai-