LES LOIS DE LA GALANTERIE

Ce qu'il pensait en definitive despr^cieux, il nous I'a dit dans une petite piece intitul^e les Lois de la Galanterie. En apparence on dirait une de ces parodies des Lois somptuaireSj telles qu'en 6crivalent les Espagnols et les Italiens^;enrealite o'est un codeaussi minutieux qu*ironique de la vie elegante a Paris, la seule ville oil le vrai galant puisse dignement exercer ses talents *. Rien de plus 1nstructif que ces prescriptions pu6riles, toutes formul6es aussi gravement que celle-ci : « Les galants peuvent aller quelquefois chez les baigneurs pour avoir le corps net, et tons les jours ils prendront la peine de se laver les mains avec le pain d'amande ; ils auront soin aussi de se faire laver le visage presque aussi souvent. » lis ne se lavaient done pas tons les jours, on pouvait Stre de la derniere proprete sans cela ? Que serait-ce si nous 6coutions au XVI® si6cle, Jareine Marguerite minaudant avec le cavalier gasoon : « Voyez ces belles mains, et encore que je ne les aie point deerassees depuis huit jours, gageons qu*elles effacent les votres. »

L'observation de Sorel nes'arrSte pas seulement Aces dehors; Amesure qu*ilecrit,rironie augmente, elle claque, elle cingle. La toilette ridicule des coureurs de ruelles, leur noblesse plus ou moins authentique, les emprunts et les

(1) Surles Pragmatiques de Quevedo, le Trailti de la tne dela Capitate^ etc., voir la th6se de M. Mcrim6e sur Quevedo. Sorel a lu toutes ces petites pieces espagnoles, analogues h cclles qu'on faisait autrefois en France. C. le Doctrinal de cour de Pierre Michaut, 1523, in-8'.

(2) l.ois de la galanterie (article I, p. 1) « Paris, ville incomparable et sans pair, de laquelle lorsque les vrais {^aiants sont ^loignes, ils'se trouveront comme les grands poissonsde lamer dans une peUte mare, ou ils ne pcuvcnt nager, faute d'eau. » — Voiture(/.e^/r05, ^dit. Ubioini, tome I, p. 68) 6critde Nancy: « Je me souviens d'avolr vu quelquefois meilleurc compagnic dans les ruisseauxde Paris, (lue je n*en ai encore renconlr^ dans la chambrc dc la duchesse Nicole. » ibid. «Il me semble que cc n'est pas danser en cadence que de danscr k Metz..... »

escroqueries qui la soutiennent, leurs bassesses devant leurs superieurs et leurs grossieretes avec les petites gens, leur fatuite, leurs pretentions litt^raires, tout cela est peint. Tandis que les contemporains, depuis Faret jusqu'au chevalier de Mere, depuis Vaugelas jusqu'i M"« de Scudery, s'evertuent k definir « Fhonnfete homme » avec des raffinements infinis, et k le parer de toutes les qualites imaginables, Sorel nous le montre tel qu'il le voit; il le toise des pieds k la tete, qui est vide. Aprfes tant d'eloges de la preciosite, qu'on est done heureux d'en entendre la satire !

Les divers editeurs de Moli6re ont cit6 depuis longtemps, mais sans les attribuera leur veritable auteur, les Z.o«s de lagalanterie; ilsne pouvaient donnerun meilleur commentaire des Precieuses ridicules^ puisque Molieire a lu et imite de pres la petite piece de Sorel *. Gracea elle, nous pouvons suivre pas k pas le marquis de Mascarille allant en t visite spirituelle. » II arrSte une chaise k porteurs, car « c'est une chose infame que de se couler de son pied, d*un bout de la ville a Tautre, et rien de si laid que d'entrer crotte chez les dames. Vous pouvez, vous devez, pour le plus sur, vous faire porter en chaise, derniere et nouvelle commodite si utile, qu'ayant ete enferme la dedans, sans se gater le long des chemins. Ton pent dire que Ton en sort aussi propre, que si Ton sortait de la boite d'un enchanteur. » Et Mascarille est si convaincu de cette verite, qu'au risque de < se briser,' » il passe par lesportes les plus etroites, et se fait d6poser dans le vestibule meme de Gorgibus. II met pied a terre, il s*avance ; nous connaissons les moindres details de sa toilette, ce

(1) Sorel cite les Lois de la galanierle ct declare qu'll en est Tauleur, dans la Connaissance des bons livres, p. 305, et dans la BibUothique frariQaise, 1664, p. 360.

LES LOIS 1)E LA OALANTEUIE X!6tV

chapeau minuscule perche sur une immense perruqiie, ce rabat de la taille « d*un honuete peignoir, » ces flots de rubans, ces vastes canons, et lous ces details, Sorel les a deji not6s, presque avec les memes expressions que M"« Desjardins*. U se presente, il salue, avec quelle gr^e, vous le savez; il s'assied dans un fauteuil, non pas comme il fait aujourd'hui & la ComMie francaise*, une jambe tr^s haut croisSe sur Tautre, mais commod6ment, postmen! ; il faut qu'il soit k I'aise pour tirer son gant, peigner ses cheveux, ajuster ses canons, et tousces mouvements de la derniere consequence, ont deji ete regl6s par Sorel, comme les figures d'un menuet. 11 ouvre la bouche, et ses compliments pour Tentree, et toutes les sottises qu*il va dire, sont prevus : on salt d'avance comment il va parler du temps qu'il fait et des pieces nouvelles, nommer tons les ecrivains qu'il protege, debiter des chansons et des impromptus de poche, et promettre un exemplaire de ses ' oeuvres richement relie ; \l ne serait pas un vrai galant s'il n'oflfrait k ces dames la comedie, les violons, le bal, la collation. Sorel a m6me indique les repliques de Jodelet: Mascarille n'oubliera point de demander: « Vicomte, astu la ton carosse ^ ? » pour faire valoir son ami, comme il

(1) R^it de la farce des Pr^cieuses^ r^imprime dans Molidre, Edition Despois, tome II, p. 129.

(2) C*est en 1694 seulement que M. de Coulangcs {Chansonniery tome II, p. 1, cit^ par M. Livet) constate un tel changement dans les habitudes des jcunes gens.

Je trouve .que les jeunes gens Aujourd'hui prennent trop leurs aises :

Chez les dames, au bon vieux temps, Prenaient-iis les meilieures chaises ?

En voyaft-on de renverses, Les jambes, les genoux crois^s ?

(3) « De quelque condition que soit un galant, nous lui enjolgnons d*avoif un carrosse, s'il en a le moyen ; d'autant que lorsqu'on parle aujourd*hui de quclqu*un qui frdquente les bonnes compagnies. Ton

est prescrit dans les Lois de la galanterie. Rifen n'est omis dans cette petite piece ; c'est la premiere ^bauche des marquis ridicules, etMoliere n'auraplus qu'^ donner a ce dessin un pen gros la couleur et la vie.

II se souvenait si bien des Lois de la galanterie^ qtf il les a encore imit^es deux ans plus tard, dans YEcole des Maris, Sganarelle a Bepris les traits et les expressions pittoresques de Sorel, pour railler ces « Messieurs les Galants, » les jambes emprisonn^es dans leurs grand& canons, et marchant « ecarquilles ainsiquedes volants*.* Sganarelle jure bien de ne < jamais porter les sottises qu'on porte, » et conclut ainsi:

Quoi qu'il en soit, je suis attach6 fortement

A ne d6mordre point de mon habillement.

Je veux une coiffure, en d6pit de la mode

Sous qui toute ma tete ait un abri commode;

Un beau pourpoint bien long et ferme comme il faut,

Qui, pour bien dig^rer tienne Testomac chaud;

Un haut de chausse fait justement pour ma cuisse ;

Des souliers ou mes pieds ne soient point au supplice,

Ainsi qu'en ont use sagement nos aieux...

Sorel avait dit avant lui ^ : « Vous savez que comme le cordon et les aiguillettes s'appellent la petite oie, on appelle un jabot I'ouverture de la chemise surTestomac,

demande inconUnent : a-t-ii carrosse ? et si Ton r^pond que oui, I'oi) en fait beaucoup d'estime. » Les Lois (ie la Galanterie, VII.

(1) Sorel parlait des bottes ^vas^es k la mode en 1644, « et dc ce rond de bottes fait comme le chapiteau d*une torche dont Ton a tant de peine k conserver la ciroon{6rence, qu'il faut marcher en ^carquillant les jambes. » — Pour la d-marche, rinconv6nient de ce rond de bottes 6tait le m^me que celui des canons. Despois a not^ ce rapprochement (Moli^rey tome 11, p. 361) et oublie les suivants. • (2) Sorel, les Lois de la galanterie^ tome i, du Recueil de Sercy, 16S8, pages 63 et 67,

LES EMPRUNTS DE MOLlfiRE 265

laquelle il faut toujours voir avec ses ornements de dentelle, car il n'appartient qu'a quelque vieil penard d'etre boutonn^ ^tout du long.... II faut prendre pour bons gaulois et gens delavieille cour ceux qui se tiennentSi une mode qui n'a plus de credit, k cause qu'elle leur semble incommode ; il serait ridicule de dire : Je veux toujours porter des fraises, pour ce qu'elles me tiennent chaud; je veux avoir un chapeau a grand bord, d'autant qu'il me garde du soleil, du vent et de la pluie; il me faut des bottes a petites genouillieres*, pour ce que les grandes m'embarrassent ; je ne veux pas porter de grands canons auxjambcs k cause qu'ils m'empfichent de marcher. C*est n'entendre pas qu'il se faut captiver un peu pour ^tre toujours bien mis.Nedit-on pas qu'il ne faut point penser S, avoir toutes ses aises en ce monde ? » limitation est 6vidente bien que 1« passage aitete abrege et rendu plus vif ; Moli^re qui venait de prendre le discours d'Ariste dans la Preface des Remarques de Vaugelas *, emprunte a Sorel les r6pliques de Sganarelle. II rend la grammaire dramatique et met des traits de caractere dans une gravure de mode. Le contraste entre les deux freres se marque dans des details de toilette, avant de porter sur des choses plus sSrieuses, et nous devinons d^s Tabord comment ils seront divises jusqu'a la fin de la pifece. C'est avec le memo bonheur que Moli^re a encoi e tire de la meme piece de Sorel des indi-

(1) Plus loin, Sorel parle « des bottes mignonnes » k la mode. Cf, Molidre, tome H, p. 360 :

De res soulicrs mignons, de rubans revfitus.

(2) Vaugelas, Preface des Remarques, S. XI: « il est ju stem en t des mots comme des modes. Les sages ne hasardenl jamais a faire ni Tun ni Tautre... — « Moli6re, Ecote des Maris, sc6ne I :

L*un et Tautre exc6s cheque, et tout homnle bien sage

Doit faire des habits ainsi que du langage

Ce rapprochement a 6t6 signal^ par M. Marty-Laveaux, CEuvres de Corneille, tome XI, p. XI,

cations pour le role de Dorante, le noble ami de Monsieur Jourdain *.

Toutes ces imitations constatSes, 11 reste k terminer une discussion commenc^e precedemment >. Les Lois de la galanterie ont ete publiees dbs 1644^ dans le Nouveau Recueil des piices les plus agriables de ce temps (Paris, chez Nicolas de Sercy,) recueil qui n'a eu qu'une seule edition extrSmement rare. Ces Lois , ont ^te reproduites, avec plusieurs additions et changements, dans le premier tome du Recueil^ beaucoup plus commun, public chez Charles de Sercy (Paris, 1658 et 1660). Quel est le texte que Moliere a eu sous les yeux ? Certainement celui de 1658, car il a reproduit des expressions et des details qui manquent dans la pcemi^re . edition 3, et tons ces details font partieduroledeMascarille,

(1) Imitations d^j^ vucs dans le chap, du Berger extravagant.

(2) Voir plus haut la fin du chapitrc du Francion.

(3) Voici les principaux changements, qu'il faut tous rapprocher de la sc^ne IX, des Pr^ieuses ridicules. —Motidre. a Mascarille, apr^s s*^tre peign^ et avoir ajusk^ ses canons. — Soret. » Aprds que vous screz assis etque vous aurez faitvos premiers compliments, il sera biens^ant de tirer de votre poche un grand pcigne de come, ct de peigner doucement vos cheveux a {Loisde la galanterie^ edit, de 1658, p. 82.) — Molidre. a C*est la coutume ici qu*^ nous autrcs gens de condition les auteurs viennent lire leurs pieces nouvelles. » —Soret. « Pour faire rhabile, vous nommcrez ordinairement tous les savants de Paris, et direz qu'lls sont de votre connaissance et quMls ne font point d*ouvrage qu'ils nc vous le communiquent pour avoir votre approbation ». {itfid p. 88). — Molidre. — Mascarille promet aux pr^cieuses de les conduire chez « les grands comediens. » — Soret. « Vous ne devez pas manquer non plus de faire voir les nouvelles pi6oes de th^&tre aux dames, soit que vous fasslez venir les comediens chez elles, ou que vous retcniez une logc k THdtel de Bourgogne ou au Marais » {ibid. p. 81.) — Molidre. « Que vous semble de ma petite oie ? La trouvez-vous congruante k Thabit ? — Tout-i-fait. — Le ruban est lr6» bien choisi. » — Soret. « En g6n6ral il faut 6tre averti de rendre les choses convenables, et quand on aura des habits de belie ^toffe, d*avoir aussi des collets et des manchettes de belle dentelle, de bien assorlir la couleur des bas dc sole et des galants ou rubans... » {iOid. page 70).