MOLIERE ET LES PRECJEUSES
aviec presque toutes les pr^cieuses elle aurait pense, elle aurait dit : « Courage, Moliere, voila la bonne com6die ! »
Des maladroits vinrent tout gater. Un alcoviste de qualite fit interdire pour quelques jours les representations de la piece ; un courtisan, un de ceux qui avaient suivi le jeuneroia Saint Jean de Luz, en voya des Pyrenees une apologie des precieuses et des marquis * ; Somaize cria, sur tons les tons, a des gens qui ne voulaient pas rentendre,qu'ils etaientreellementoffenses^. Alors les personnalites, que Moliere avait evitees, sauf une exception, se firent toutes seules ; de vingt lieues a la ronde, on vint a Paris assister k la comedie des Precieuses pour y chercher « d'illustres originauxs, » et ces originaux, les chroniqueurs et les chansonniers les trouverent jusque dans I'Hotel de Rambouillet 4.
Pour couper court a toutes les recriminations, Moliere,
teur annonce que ce second diclionnairc paraitra bient6l, fait Tdloge du premier Diclionnairc, du Prociis des precieuses et des Vdritables prddetises, mais ne prononce pas le nom des Pn^cieuses ridicules,
(1) Dialogue de la Mode et de la Nature, 1662 (anonyme, in-t2, Bibl. de TArsenal). Sui^ant ravertissement, cot ouvrage a 6t6 compos6 par un homme de cour, durant les conTerences de Saint Jean de Luz, et revu par lui pour la seconde Edition. Nous n*avons pu retrouver la premi6re, ou les allusions aux Precieuses ridicules seraient sans doute encore plus frappanlcs. Le llvre est tout cnlier i\ la louange des marquis de contrebande, p. 45 ct 46, et des Precieuses. Tout au plus conseille-t-il ^ celles-ci d'etre un peu plus naturellcs. Cc livret fortcurieux prouve que la piece de Moliere fut envoy^e i la cour, pendant le voyage des Pyrenees. Le fait n*6tait alTirmd que par le Segraisiana, 1721, p. 212.
(2) Somaize, preface dps Veritables pricieuses^ 6dit. Livct, tome II, p. 9.
(3) Donneau de Vls6, Avisau lecteur, des Amours d^AldppeetdeCdphise. {k)TallemantyiovL\Q VII, p. 227.— Dans la potite Mascarade d^j*^ cit^e, la
Mroute des Precieuses^ reimprim^e par M. Fournel {Coniemporains de Moliere, tome II, p. 561, notes) figure une chanson, oiiM"*dc Rambouillet ct son amie M'" d'Aumale sont designees par leur nom. Cctte chanson figure in extenso, avec les m^mes noms, dans la Fine galanterie du iemps^ in-4*, Paris, 1661, d^di^e au baron Chavuel par le sieur Favre, lequel est par consequent Tauteur de la D^route des Precieuses,
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La langue des Precieuses ridicules eludiee a Taide des ouvrages de Sorel. — La parodie du langage precieux dans les Precieuses ' ridicules. — Pourquoi il est difficile de faire la part de la r^alite et celle de rexag^ralion comique dans la piece de Moli^re. — Tout ridicule nait d'une comparaison, et ici les Elements de la comparaison nous echappent en partie : nous voyons que Cathos et Magdelon abusenl des metaphores el des periphrases, mais Tabus qu'elles font des mots a la mode, nous ne le saisissons pas, et cet abus, aussi Comique que les deux autres, doit ^ire ^tudi6 le premier.
io Les mots. — Necessile d'oublier la valeur actuelle des mots, et de rechercher les mots a la mode en 1659.— Les Dictionnaires ou Recueils des mots nouveaux ou precieux ; pourquoi celui de Sorel est superieur aux autres. — Etude des mots et des tours precieux dans la piece de Moliere. — Le vocabulaire precieux comprend a la fois des mots anciens et des expressions nouvelles. — Les mots comiques sur les levres de Cathos et de Magdelon sont en general des mots tres simples, inventes par les precieuses de Taristocratie, propag^s par M"e de Scudery, employes par Moliere lui-m6me dans toutes ses
comedies, sans intention comique.— Par quels proc^d^s Moliere a-til rendu ces mots comiques dans le cas particulier des Precieuses ridicules 1 — io Par TAbus des mots a la mode; 2^ par la Repetition; 3o par I'Accumulation; 4o paries Phrases artificielles. 2o Les metaphores. — Des quelques expressions nouvelles cr^ees par les Precieuses ridicules de Moliere. — La metaphore dans les phrases, defaut general des precieux. — Combien il est facile de retrouver dans la realite les metaphores burlesques de la comQ^iQ^^ Precieuses. — Sorel pretend avec raison avoir vu les
m^mes dans sa jeunesse: la preciosite de 1659 n'est qu'un
recommencement.
30 Les periphrases dans le style. — Comment sont-elles venues
a la mode ? — Longue influence de Balzac. — Origine grecque
pu latine des periphrases les plus bizarres de Somaize. — Les
periphrases dans la conversation des precieuses. En resume la pi6ce de Moliere a frappe tons les precieux de
1659, sans aucune distinction. — Le jargon des precieuses compare
a I'argot des voleurs et des pedants. — Conclusion.
Sorel n'a pas compris toute la portee de la comedie de Moliere, mais il reste un utile lemoin de la langue des precieuses. Tout en parlant et en ecrivant comme elles, il n'etait pas dupe deleur « haut style,)) qui lui rappelait le mauvais gout des ecrivains, dent il s'etait raille dans sa jeunesse. II ne cessa jamais non plus de poursuivre ce proces des mots nouveaux qu'il avait commence dans le Berger extravagant et dans le Rdle des presentations aux Grands jours de V Eloquence franQaise *. La prudence seule Favait empeche de signer ce dernier pamphlet: si rAcad6mie etait patiente parce qu'elle se savait immortelle, Richelieu, son protecteur, envoyait les mauvais plaisants a la Bastille *. Des que tout danger eut dispaini, Sorel saisit la premiere occasion pour revenir a la charge;
(l)Ce Me des presentations fut r6uni, comme nous Tavons dit, k la Commie des Acad^mistes, au sujet de laquelle Ghapelain ^crivait k Balzac, le 20 Juin 1638: « On a fait unemauvaise farce, ou nous repr^sen tons tons et jusques k M. le Chanceiier m^me, ce qui a fait supprimer la pi6ce, parce qu*an menaQait d'un voyage en BasUlle celui qui s*en avouerait le compositeur. » Une -autre Ictttre de Ghapelain, k M. Bouchard, k Rome, dat^e du 23 AoCit 1639, parle de la m^me « comedie satirique qui fiit faite il y a deux ans contre I'Academie. » Ces lettres fixent k 1637 la publication de la ComMie des Acaddmistes^ qui ne fut Imprim^e qu'en 1650. Son auleur, Saint-Evremont, qui avalt pris le pseudonyme du sieur des Cavenets, s*6tait empress^ d'envoyer k
