CHAPITRE XXI

L'Enfant à l'Oiseau. — La jeune Fille à l'Epine. — 1776-1784. — D«rnière» anntw* de Pigalle. — Sa Mort. 178â.

Quelques années après le mariage de Pigalle la moi ! de Coustou le fit parvenir à la dignité de recteur de l'Académie. Il avait déjà 63 ans. A cet âge le repos n'est plus paresse et la nature en fait une loi. La pension que lui faisait la ville de Reims, celle que lui donnait le Roi, la fortune moyenne, mais suffisante, qu'il avait conquise lui permettaient de déposer le marteau.

Le monument du maréchal de Saxe fermait dignement sa carrière, et l'exposition de 1777 ne vit pas ses œuvres irriter la critique et plaire au publique impartial. Un satirique du temps parle en ces termes de cette revue des arts :

Il est au Louvre un galetas , Où dans un calme solitaire Les chauves-souris et les rats Viennent tenir leur cour plénière . . .

C'est la qu'Apollon sur leurs pas , Des beaux arts ouvrant la barrière Tous les deux ans tient ses états

Et vient placer son sanctuaire

Ici l'on voit des ex-voto ,

Des amours qui font la grimace ,

Des caillettes incognito ,

Des laideurs qu'on appelle grâces,

Des perruques par numéro ,

Des polissons sous des cuirasse», Des inutiles de haut rang, Des imposteurs de bas mérite , Plus d'un Midas en marbre blanc.

Plus d'un grand homme en terre cuite, etc.

Gomme on le voit on ménage peu la sculpture : mais cette fois Pigalle n'avait pas droit de se plaindre : il n'exposait plus.

Qu'on ne croie pas cependant que ce laborieux artiste passât dans l'oisiveté les jours que la Providence lui laissait. Depuis la longue maladie qu'il eut à Lyon il n'avait presque pas eu d'indisposition sérieuse. Le travail avait augmenté ses forces. Il était resté le premier besoin de son existence (4). Aussi termina-t-il sa vie, comme il l'avait commencé, dans son atelier. Il n'en sortait qu'avec regret. — Dans les années de sa verte maturité lorsque ses affaires , des invitations affectueuses , des devoirs de politesse ou de parenté l'obligeaient à quitter Paris , c'était toujours pour peu de temps. Et encore, avait-il soin d'emporter avec lui quelques éléments de travail relatifs à son art. — Jusqu'à la fin de ses jours il se leva de bonne heure : et pour ne pas perdre de temps, c'était dans son atelier qu'il allait de suite faire sa toilette. Pendant qu'il s'en occupait, il avait les yeux fixés sur ses ouvrages : il regardait ce qu'il avait fait la veille, il méditait sur ce qu'il allait faire.

C'était encore dans son atelier qu'il recevait ses visites : mais il n'admettait près de lui que ses amis, des artistes ou des hommes capables d'apprécier ses travaux. Sa porte était fermée aux importuns , aux curieux, aux gens de loisir sans mérite.

L'heure du dîner était pour lui celle du repos complet. Alors il appartenait tout entier à la société , à sa famille, à l'amitié. Sa conversation était celle d'un homme bon, franc, loyal et indépendant; il aimait à causer. Mais il aimait encore plus le travail : aussi quand il était encore dans la force de l'âge, après une

(i) Eloge du Pigalle- Mopinot, p. 10.

heure ou deux de délassement, rentrait-il dans son atelier. La nuit l'y surprenait : alors sonnait l'heure des travaux , qu'on pouvait exécuter à la clarté des lumières. Le sommeil et la fatigue seuls l'arrachaient à sa vie laborieuse.

Pigalle devait sa fortune, sa carrière, sa brillante position dans le monde à sa persévérance, à ses sueurs, à son mérite ; aussi avait-il de l'amour-propre. Mais n'en avait-il pas le droit? Il s'indignait quand il apprenait qu'une de ses œuvres avait été vendue à un prix faible. Elevé dans les principes du vieux patriotisme national, il cimait sincèrement la France : c'était chez elle, pour elle, qu'il avait travaillé ; c'était sur le sol natal qu'il voulait voir rester toutes ses sculptures. Quand l'une d'elles passait la frontière, il tombait dans une profonde tristesse ; le séjour de ses statues sur la terre étrangère lui semblait l'exil pour lui-même ; aussi, quand dans une vente publique une de ses compositions était mise à l'encan, il suivait ou faisait suivre la vente, et ses enchères faisaient entendre leur voix pour qu'elle atteignit un prix honorable et surtout pour qu'elle ne passât pas entre les mains d'un étranger.

Plusieurs de ces statues ainsi rachetées rentrèrent dans l'atelier qui les avait vues naître ; quelques-unes y restèrent jusqu'à ce que l'artiste eut trouvé pour les placer une occasion digne de lui: d'autres y attendirent avec ses ébauches, ses études, ses modèles et ses dessins, que la mort, vint fermer cette salle, où tant d'énergie et de talent avaient été dépensés (1).

Les habitudes de Pigalle étaient connues ; son grand âge n'était un secret pour personne ; aussi l'absence définitive de ses œuvres aux expositions lit-elle plaisir à ses derniers rivaux , à ceux qui n'attendaient que sa retraite ou sa sortie de ce monde pour partager sa succession artistique. Cette cupidité impatiente est un triste spectacle; mais elle est morte, dit-on, avec l'ancien régime, et de nos jours l'espèce humaine régénérée, la jeune France au cœur libre et généreux auraient honte de ces basses rivalités, de ces

(1) Eloge de Pigalle. Alopmot, p. 12.

exploitations du malheur et de la vieillesse d'autrui : chacun sait cela.

Lorsque l'envie, longtemps silencieuse, vil les années accumulées sur la tête du grand artiste, elle eut le triste courage d'attaquer le vieillard. C'est un homme usé, disait-on, incapable de faire le pendant de Y Enfant à la cage, qu'il promet depuis si longtemps.

Pigalle avait alors 60 ans, et de fait il avait annoncé qu'il exécuterait un pendant au chef-d'œuvre créé pour M. de Montmartel : mais des travaux importants avaient absorbé sa vie. Il connut les railleries de ses concurrents et le défi lancé dans le public à ses mains chargées de douze lustres ; le vieillard sourit sans amertume. Sûr de lui-même, le vigoureux athlète rentra dans la lice encore une fois; il entreprit la statue connue sous le nom de Y Enfant à l'oiseau.

Cette jolie statuette représente une fillette nue et tenant de la main droite un oiseau ; de l'autre main elle lui présente une pomme. Sa figure est riante et respire le bonheur de posséder le petit captif. Ce gracieux sujet eut le même succès que son aîné ; la manufacture de Sèvres s'empressa d'en obtenir la réduction.

A la même époque, et encore pour prouver que le vieux chêne avait encore de la sève, il entreprit une autre composition que la tradition appelle la jeune Fille à l'Epine.

La statue représente une jeune fille assise sur un tronc d'arbre: elle regarde avec satisfaction une épine qu'elle vient de retirer de son pied. Il avait choisi pour modèle une jeune personne gracieuse et bien faite; et comme il poussait le respect pour le réalisme jusqu'au scrupule le plus minutieux, il prenait, pour que le corps de son modèle fut toujours dans le même point, les précautions les plus singulières. Dès qu'il s'apercevait d'une modification appréciable, il soumettait l'objet de son étude soit à un régime d'abstinence, «oit à une alimentation plus substantielle.

de manière à le ramener à l'état où il était quand il avait cornmencé à poser (4).

Pigalle jouait avec ces travaux : il y travaillait sans impatience de les terminer ; c'était le passe-temps de ses derniers jours, la distraction de sa vieillesse. Il aurait pu graver au bas du piédestal cette modeste inscription des anciens : Faciebat Pigalle. Toujours il y trouvait à faire, à polir, à perfectionner ; et quant la mort vint'mettre un terme à sa longue et laborieuse existence, il n'avait pas encore dit: — mon œuvre est terminée.

Aux talents qui l'ont rendu célèbre, il joignit toujours une vie réglée qui lui mérita l'estime publique. Ses mœurs étaient pures (2), et il choisissait avec sagesse les hommes qu'il recevait dans son intimité, ceux dont ils fréquentaient les salons.

Ses liaisons était stables parce qu'elles étaient fondées sur l'indépendance et la franchise. Son amitié loyale et désintéressée ne se souciait ni du crédit, ni de la disgrâce des gens auxquels elle se donnait. Tl ne pouvait souffrir une bassesse, une trahison. S'il trouvait sur sa route de ces hommes qui exploitent les passions des grands et leur sacrifient leurs devoirs et leurs relations, de ces hommes qui pour s'élever mettent sans remord le pied sur les misérables, de ces hommes qui oublient les amis de leur humble jeunesse pour ne saluer que les favoris du soleil, de cès hommes qui pèsent en égoïstes les suites de leurs dits et gestes et ne donnent rien aux généreuses inspirations du cœur, il ne les saluait pas.

Il fut, comme tous ceux qui cheminent sur la route du monde, victime de quelques mauvais procédés. Son cœur, plein de rigoureuse droiture, n'oublia jamais le nom de ceux qui l'avaient desservi : mais il était chrétien et jamais il ne se vengea.

Mais jamais aussi ne sortaient de sa mémoire les services qu'il

(t) Eloge de Pigalle Mopinot.

',2) Eloge de Pigalle. Mopinot, p. 13.

avait reçus. Les noms de Lemoine, de Le Lorrain, de Coustou, du généreux lyonnais revenaient sans cesse dans ses1 récits. Il aimait à raconter les misères de ses jeunes ans, à parler de ceux qui, libéralement, lui tendirent la main.

Mais ce qu'il ne disait pas, c'était la manière généreuse dont il soldait la dette de la reconnaissance. Pour un service reçu, il en rendait deux ; et quand l'homme , assez heureux pour l'obliger, était de ceux qui peuvent donner et ne pas demander , Pigalle s'acquittait en proclamant à haute voix ce qu'on avait fait pour lui.

Sa charité d'ailleurs payait largement aux pauvres tout ce qu'il avait accepté. Elle vidait souvent sa bourse et parfois il empruntait de l'argent même à gros intérêt pour prêter gratis et donner à ceux qui s'adressait à lui. Un jour, une dame qu'il connaissait et que je ne nommerai pas, vient lui demander cent écus : — Je ne les ai pas, lui dit-il, mais revenez demain; je vous les prêterai. Cette femme s'en retourne : Pigalle songe que son besoin peut-être très pressant, court après elle et la force d'accepter une tabatière qui valait cent louis: --Portez-la, ajoute-t-il, au Mont-de-Piélé: on vous donnera les cent écus et vous m'apporterez la reconnaissance. L'emprunteuse revient le lendemain et lui avoue qu'elle a pris sur le gage, qu'on lui avait confié, 600 livres. — Pigalle disait à ceux qui s'indignaient de cet abus de confiance : — Cette somme apparemment était nécessaire à cette pauvre femme. — Il fit dégager sa boîte dès qu'il le put. Jamais il ne fut remboursé de cette avance.

Autant il était charitable, autant il était probe , et comme sa maison était celle d'un homme estimable, on recherchait la faveur d'y être admis. Là se rencontraient avec de hauts fonctionnaires, des gens de haute naissance, ses parents, les alliés de sa famille. Mais jamais sa porte ne s'ouvrait à un homme sans honneur.

Seroux d'Agincourt, cet illustre archéologue, ce collectionneur aussi patient qu'érudit, se formait au goût des belles choses par

des relations choisies avec intelligence. Pigalle était au nombre de ses amis intimes (1). C'est à son école, à celle de Wanloo, de Vien, de Vernet, de Mariette qu'il apprit à vénérer l'histoire et les arts , et qu'il se mit en état de publier le grand ouvrage qu'il le recommande à jamais aux amis des études sérieuses (2).

L'habile dessinateur Aignan Desfriches fréquentait aussi la maison de Pigalle , dont il aimait le caractère franc et généreux (3). Notre sculpteur fit , ainsi que nous l'avons dit, le buste de son ami. Dans d'autres circonstances il exécuta celui d'un nègre, son domestique nommé Paul. Pour lui, il modela en argile deux statuettes, l'une représentant le Citoyen de Reims, l'autre un personnage assis qu'il appelait le Philosophe. Pour Pigalle, donner était l'un des plaisirs les plus vifs de l'amitié.

Jamais il ne se mêla des affaires publiques ou financières. Les arts, la vie de famille, les relations cordiales lui suffisaient pour être heureux. Pendant sa longue existence, le corps des officiers de l'Académie de peinture se renouvela. Vers 4783, il eut le bonheur de voir son beau-frère Allegrain arriver au poste d'adjoint à recteur. Quant à lui, il ne demandait plus rien aux hommes. Mais ses amis, fidèles jusqu'à sa dernière heure , veillaient à ce qu'il fut toujours traité comme il le méritait.

Louis XVI aimait la sculpture : il comprenait ce qu'elle avait de durable et de monumental. Aussi décida-t-il que la galerie qui relie le Louvre aux Tuileries deviendrait un musée où seraient posées les statues des grands hommes qui avaient illustré et servi la France.

Par ses ordres, M. le comte d'Angivilliers (4), surintendant des

(1) Histoire des plus célèbres Amateurs français. — J.-B. L.-G. Seroux d'Agincourt. — par M.-J. Dumesnil. Paris, V.-J. Renouard 1858. — T. m, p. 4.

(2) Histoire de l'art par les monuments. — d'Agincourt. Paris, 1823. — 5 tomes en 2 vol. grand in-folio.

(3) Histoire des plus célèbres Amateurs français. — M. J. Dumesnil. — Paris, 1858. - T. m , p. 63 , 106.

(4) Ch. cl. de la Billarderie comte d'Angivilliers, membre de l'Académie des sciences, proscrit en 1791, mort dans l'émigration à AHona en 1809.

bâtimenls de la couronne, ami des arts et leur protecteur éclairé, commença des travaux qu'il ne devait pas achever. Dans cette vaste galerie, unique au monde par ses dimensions, on plaça des colonnes de soutènement, on perça des jours convenables. Des peintures furent commandées et les sculpteurs du temps furent chargés d'exécuter les statues qui devaient habiter ce temple de la gloire et de l'art.

Pigalle se faisait vieux : malgré son patriotisme, son amour du travail, il ne put prendre part à cette grande entreprise. Mais il vit poser les premières statues commandées par la cour. Son école fut représenlée dans ce panthéon français : Boizot fit la statue de Montesquieu ; Mouchy, celle de Bossuet ; Houdon, celle de Dom Calmet.

L'intention du Monarque était de donner au musée national, qu'il voulait créer, un grand développement. Il voulait élever des statues, non-seulement aux héros brillants de l'histoire, mais encore aux hommes modestement utiles, aux hommes vertueux dont la vie inconnue des chroniqueurs avait brillé dans un centre provincial. Leurs statues devaient de plus être reproduites dans leur patrie, aux lieux où ils avaient servi Dieu et les hommes.

Par ses ordres, M. le comte d'Angivilliers cherchait les sculpteurs dignes de s'associer à la royale entreprise ; hommes mûris par le travail, jeunes gens au sortir de l'école s'empressaient de s'enrôler sous sa bannière. Mais à cette grande entreprise l'opinion publique demandait un chef choisi parmi les artistes.

Les sculpteurs, d'une autre part, se plaignaient de l'infériorité de leur position; l'Académie d'architecture avait à distribuer à ses membres des titres, des places et de beaux appointements ; l'Académie de peinture jouissait d'avantages analogues : c'est à elle qu'appartenait le titre de premier peintre du Roi, et par suite la prééminence sur les académies d'architecture et de sculpture. A, elle revenait encore la direction de l'école de Rome, celle de l'école gratuite de dessin à Paris, l'administration de la manufacture des Gobelins, la garde des tableaux et galeries du Roi.

Les sculpteurs réclamèrent pour eux des avantages analogues. M. de Mopinot, que nous avons souvent cité, ingénieur des armées du Roi, lieutenant-colonel de cavalerie, appuya leur requête d'un mémoire intéressant. Il demandait qu'il fut créé un premier sculpteur du Roi, un directeur de l'école de sculpture à Rome ; enfin il voulait que la garde du musée de sculpture fut confiée à un sculpteur. Il allait même plus loin, il désignait à Sa Majesté celui qu'il fallait choisir. Ce premier sculpteur du Roi, le conservateur du musée de sculpture devait être Pigalle:

Mais la Providence en avait autrement décidé. Le 8 Janvier 1785, Pigalle avait été nommé chancelier de l'Académie de peinture et de sculpture; cette dignité fut la dernière qu'il obtint. Il avait alors 71 ans moins quelques jours ; le terme de sa longue et laborieuse existence approchait. Il voyait venir la fin de sa vie avec le calme que donnent une conscience en repos et la foi dans la bonté du Seigneur ; il s'éteignit entouré de sa jeune femme dont il avait assuré l'avenir, de ses neveux, de ses amis, de ses élèves. Louis-Philippe Mouchy, témoin de son mariage, fut aussi celui de sa mort. Il mourut comme il avait vécu, fidèle â la religion de ses pères. Le clergé de Montmartre vint en grande pompe chercher ses restes, et la cérémonie funèbre eut lieu dans cette vieille église, l'un des berceaux du christianisme dans l'île de France ; son corps fut déposé dans le cimetière qui l'entoure. Sans doute une pierre tumulaire s'éleva sur le sol qui les recouvrait ; mais le temps ne respecte rien et les révolutions lui viennent en aide. Nous avons cherché la place où repose l'homme dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, et nous ne l'avons pas trouvée. Qu'importe après tout le point où gît la pauvre poussière qui, si rapidement, représente ici-bas ce qui fut gloire, puissance ou beauté. Comme me le disait le gardien du cimetière : si de l'artiste, dont vous me parlez , il reste quelque chose, ce n'est pas ici, c'est là-haut. — Au ciel, où vont les honnêtes gens, il doit y avoir une place pour le bon Pigalle.

Il fut regretté sans doute à l'Académie , dont il fut l'honneur. Son éloge dut être prononcé. Mais suivant l'usage on s'empresse

de pourvoir à son remplacement. Le 3 Septembre suivant, Vien, le peintre , le régénérateur de l'art en France , fut élu chancelier. Il s'ensuivit une longue suite de promotion qui amena* Vincent le peintre et le sculpteur Lecomte à la position d'adjoint et professeur (1).

A Rouen, l'Académie des lettres entendit l'un de ses membres, M. de Couronne , prononcer l'oraison funèbre du vieux sculpteur. Il sut en quelques lignes payer à son illustre collègue un juste tribut d'estime et de regrets (2). Mopinot fit immédiatement imprimer l'éloge auquel nous avons fait plus d'un emprunt. Suard, quelque temps après, lut celui que nous avonstanl de fois cité. Les journaux consacrèrent aussi quelques pages à la mémoire de celui qui fut l'une de gloires de l'Académie de peinture et de sculpture. Mais de tous* les hommages qu'on lui rendit, le plus imprévu fut celui qu'elle reçut en 1788.

En 1751 naissait, à Montargis, un homme membre d'abord de la congrégation de la doctrine chrétienne, puis précepteur, avocat et chaud partisan des idées philosophiques et révolutionnaires. Il se précipita dans le torrent qui devait tout emporter et lui-même le broyer sans pitié. Louis-Pierre Manuel trouvait que les trois cent soixante-cinq élus de l'Église qui donnaient leur nom aux jours de l'année, avaient fait leur temps, et qu'il fallait les remplacer. — Mais par qui? Ce n'est pas là ce qui gênait Manuel. Il avait à ses ordres nos illustrations nationales ; pour les présenter au monde il écrivit, en quatre volumes in douze, un ouvrage intitulé : V Année Française (3). Il fit à J.-B. Pigalle l'honneur de lui consacrer un jour : et le sculpteur, mort à peine depuis trois ans, se vit canoniser avec trois cent soixante-quatre de ses contemporains ; la vie du nouveau saint fut écrite par Manuel. Plus d'une fois nous avons étayé notre récit sur le témoignage de ce tribun impétueux. Il rend au caractère désintéressé de Pigalle, à son bon cœur , à ses vertus un

(1) Mémoires et Journal de J.-Ér. Wille , graveur du Roi. Paris. Veuve «1. Renouard. 1857. T. u, p. 126 et 128.

(2) Archives de l'Académie de Rouen : Lettre de M. de Caze. 21 Février 1658. (S) Paris, 1788.

hommage d'autant plus impartial qu'il exalte un homme ami de la monarchie, un protégé de cette royale famille que lui-même allait renverser (1 ) . Manuel était accessible aux sentiments qui fait honneur à l'humanité. Dès qu'il eut foulé sous ses pieds cette couronne de France qui brillait de dix-huit siècles de gloire, dès qu'il eut renfermé dans le Temple les héritiers de saint Louis et d'Henry IV, une révolution s'opéra dans ses idées. La pitié, le regret, le bon sens, longtemps écrasés chez lui par les sophismes de l'encyclopédie, relevèrent la tête. Il prit la défense du Roi avec courage, puis à son tour il fut condamné à mort, et le 25 Novembre 1798 il allait sur l'échafaud expier les égarements de sa raison et de son cœur qui était bon, qui avait su comprendre les douceurs de la charité, les charmes de la vertu.

Le paradis de Manuel ne s'ouvrait pas seulement aux hommes de la trempe de Pigalle ; il y admet les apôtres du scepticisme le plus sec, les princes du rationalisme le plus railleur ; mais l'estime qu'il fait de Pigalle prouve la haute considération dont jouissait, même dans le camp des novateurs, le gracieux auteur de Y Enfant à la cage. Elle nous le montre à la tête de l'école nationale de son temps. Des fleurs jetées sur une tombe fermée depuis trois ans, sont de bonnes valeurs ; elles font honneur à celui qui les laisse tomber, aux cendres glacées dont elles raniment le souvenir.

La postérité n'a pas fait de Pigalle un saint: et de fait il ne pensa jamais aux honneurs de la canonisation. Vivre en honnête homme, en homme de cœur fut le but de toute sa vie, et il l'atteignit sans bruit et sans prétention.

Comme il avait été fidèle à l'amitié, l'amitié ne lui fit jamais défaut. Mopinot, Suard , d'Argenville avaient fait son éloge : son ami Cochin dessina son portrait en 1782: Auguste de Saint-Aubin l'a gravé. Pigalle avait alors 68 ans. La statue du citoyen à Reims nous le

(1) V. Opinion de P. Manuel qui n'aime pas les Rois», 1792. in-8'.

représente dans la force de l'âge. Le dessin de Gochin nous le montre à la fin de sa carrière. En voyant, à deux époques aussi éloignés l'une de l'autre, son front large et découvert, ses traits franchement accentués, l'ensemble de cette figure calme et douce, on sent qu'on est devant l'ombre d'un homme bon et brave.

Derrière l'original de son portrait une main tremblante de vieillesse écrivit ces mots : — Gardez-le après nous. Ne le vendez jamais ; c'est l'honneur de la famille. — Et son petit-neveu, Louis Monchy, garde pieusement, près de son foyer, l'image de son devancier, vénérable relique, saint palladium d'une race laborieuse.

Lyon, Strasbourg n'ont pas non plus oublié Pigalle. A Reims, il a toujours sa statue : les Rémois l'ont défendue pendant nos orages politiques ; c'est pour eux le monument élevé à la gloire du commerce et du travail.

Mais qu'à fait Paris pour l'homme né dans son sein ? Paris, la reine des révolutionnaires et des iconoclastes, Paris qui brise les monuments élevés par nos artistes nationaux sur ses places, Paris dont les émissaires vont à l'occasion renverser dans les provinces les objets d'art qui font leur gloire, Paris qui se fait des musées en dépouillant ses sœurs écrasées par la centralisation, Paris a daigné donner le nom de son entant à une pauvre barrière ouverte d'hier et qui demain ne sera plus.

Promenez vos regards dans les cours du Louvre où Pigalle, pendant tant d'années , sous l'égide de nos Rois , fit tant de chefs-d'œuvre et professa les règles d'un art qui n'a cessé de fleurir en France ; il n'y a pas sa statue. Voyez les murs de l'Hôtel-de-Ville de Paris incrustés de cent effigies de pierre : vous y cherchez en vain celle du parisien Pigalle. Errez autour du Palais de l'Industrie et parcourez cette longue liste de noms illustrés par le travail et le génie, le nom de Pigalle ne s'y trouve pas.

Et pourtant il fut français de cœur et de génie? N'est-il pas

l'une de nos gloires les plus pures? Ne fut-il pas toujours la fidèle expression des sentiments sincères du pays ? N'a-t-il pas immortalisé le souvenir d'une des plus grandes victoires qui aient illustré le drapeau de notre nationalité ?

Dans notre France oublieuse et mobile, il en est des principes comme des souvenirs; la brise emporte tout : Dieu le permet ainsi. Donc, comme il doit être, qu'il soit. Que des œuvres de Pigalle , de son tombeau , des échos de son nom, il arrive ce que la Providence a voulu.

Mais les gens de sa race, avec eux, je l'espère, les vrais enfants de notre vieille patrie, les Latins de Lyon, les Gaulois de Reims, les Francs de Strasbourg , les artistes de courage et de génie, et avec eux encore tous ceux qui cherchent dans le tra vail seul du pain et de l'indépendance, tous ceux qui ne vendent pas le nom de leur père et regardent l'infortune en face sans plier devant elle , tous ceux qui portent avec plaisir les liens de la reconnaissance et restent fidèles à l'amitié quoiqu'il arrive, tous ceux qui s'apprêtent à mourir comme ils ont vécu , en hommes francs et probes , tous ceux qui n'ont pas rompu la chaîne des temps et ont au cœur l'amour du pays, la foi dans ses vieilles traditions, tous ceux qui croyent en Dieu dans le ciel et sur la terre à la religion de la famille, au culte de l'honneur et de la liberté, garderont la mémoire de Jean-Baptiste Pigalle, le chevalier de Saint-Michel , le fils du pauvre menuisier de la rue Meslay.