RÈGLE VI

Teignez et soutenez avec force et vigueur les objets qui sont derrière

d'autreSf soit en clair, soit en brun.

Supposons une figure sur le devant du tableau, dans une chambre,

près de la lumière (^t de l'œil ; uncî autre figure à six pieds plus loin,

et une autre à dix pieds de distance de la .première, celle-ci sera

beaucoup plus éclairée que la seconde. Si vous mc^ttez autant de

dégradations de clai7's que vous en présente la nature de la première

jusqu'à la troisième, vous affoiblissez feffef que doit avoir la peinture,

au point que vos couleurs de la classe des oiubres^ et qui sont bien

plus claires que celles de la natun% ne pourront pas faire paroître

1() troisièiiui clair aussi clair qu'il paroît dans la nature, à causer do la foibl(*S8e de vos ombres. Mais si vous peignez et rapprochez vos dégradations de lumière, de façon que le clair de la troisième figure soit rapproché à-peu-près au clair dcî la sc^conde, alors votre couleur cîomhre^ quoique plus foible que celle de la nature, fera paroître le clair ^ rapproché, suffisamment clair \ ce (|ue je dis du clair doit de même s^appliquer à P ombre; de cette manière vous arrivez au plus grand effet de la peinture, qui consiste dans la distance très-sensible que l'on doit mettre entre le clair et T ombre. On doit comprendre par cette règle, combien les deux premières sont essentielles : rapprochez vos clairs, rapprochez vos omljrcs.

On me fera sans doutcî cette objection: comment forez-vous paroître Téloignement de la première figure à la troisième, si elle n'a pas la même dégradation que le nature? Ma réponse est simple, et la voici: c'est que les ombres étant plus foibles, ne font pas paroître le clair rapproché, plus clair que dans la nature ; ajoutez qu'en mettant moins d(* détails sur les clairs et sur les ombres des derrières, il paroîtront plus éloignés.

Comme les fonds sont fort essentiels, et qu'ils contribuent à faire avancer et sortir h^s objets, (j'appelle yô/^û? ce qui est derrière une figure ou tel autre objet que ce soit) il faut, autant qu'il est possible, mettre des fonds unis derrière les figures et les objets qui sont sur le devant, et comme cela ne se peut pas souvent exécuter dans de grandes compositions^ alors on oppose le clair à Vomh'e^ et Vombre an ci air ^ par des draperies claires ou brunes, ou par d'autres moyens. Sur tous les objets clairs, dont le fond est brun, le clair de l'objc^t doit être fort clair près du fond brun ; si vous l'affoiblissez beaucouj), cela rapproche l'objet du fond, et empêche la figure ou l'objet do paroître soi'tir et do. se détacher du fond. Le fond brun d'un objet clair, et la partie du fond près de cet objet, doivent être un peu plus bruns, ce qui fait sortir davantage cet objet. De même un objet brun sur un fond clair^ doit paraître un peu plus brun près du fond clair et vice versai Voyez No. IV, le portrait de ma fille

1 Jo sons quo ceux de mes lecteurs qui ne chercheront dans cet ouvrage que le moyen de passer un instant agréable, en lisant un traité sur les règles d'un de nos plus beaux arts, seront fort choqués de la fréquence de mes répétitions et de mes principes. Mais je prie cette sorte de lecteurs, de bien se pénétrer de ces deux vérités; d'abord, que tout ouvrage didactique, dans lequel on doit

Marie-Thérèse*, le fond près, des clairs^ de Thabit et des rubans est un peu plus brun, ce qui sert à détacher la figure; les omh'es du visage et de l'habit étant sur un fond clair, le fond est un peu plus clair près de ces ombres, ce qui détache suffisamment la figure de son fond; et cette manière de détacher les objets, je la tiens de la nature. Voyez aussi le portrait de l'empereur.

Il faut que dans la peinture les fonds clam ou bruns soient peints unis, et sans aucune épaisseur de couleur; car si elle est grossièrement appliquée, elle fait avancer le fond, qui paroît d'autant plus éloigné, qu'il est couché uni. Je croirais inutile de m'étendre davantage sur cet article ; le jugement de l'artiste suppléera à ce qu'il me resteroit à dire sur cette matière.