REGLE IX

Préférez de mettre moitié clairs et moitié ombres.

Si Ton veut donnor aux objets peints 1(^ relief et le saillant dont ils sont susceptibles, il faut absolument employer les ombres. Dans les peintures où la lumière est prise de face, les objets n'ayant pas assez dombres^ ne peuvcmt, quelque art que Ton emploie, exprimer le relief .^ le saillant de la nature: si au contraire vous préférez de mettre moitié clairs et moitié ombres^ vous produisez plus cteffet et de saillant. Dans un art si difficile, et dont l'immensité, qui est celle de la nature, embrasse tant de parties, on doit se servir des moyens les plus faciles ; ainsi cette règle est, je crois, fort bonne à suivre.

Les peintres de portraits étant fort critiqués sur leurs ombres qui, étant trop négligées, ont paru être des taches aux ignorart, ils se sont presque tous détf^rminés à mettre le moins d'ombre possible, en peignant d après nature, les visages du côté le plus éclairé; ils perdent le meilleur moyen de leur donner du 7^elief et de la rondeur. Cette manière de mettre autant cTombres que de clairs étant la plus essentielle pour arriver à une plus parfaite ressemblance, je Tai plus ou moins employée dans presque tous les portraits que j'ai peints ou dessinés d'après natui e , «lais je me suis extrêmement appliqué à rendre mes ombres harmonieuses, et très-rarement m'a-t-on reproché d'avoir mis trop cf ombres^ et d'avoir trouvé des taches dans mes tableaux. J'ose me flatter d'être un des peintres qui ait le mieux réussi à la ressemblance d-es portraits \ et une des choses qui a le plus contribué à me procurer ce succès, c'est de m'être appliqué à donner le plus de rondeur c^t de relief possibles à mes peinturc^s, en mettant à peu près autant cf ombres que de claii^s. Mon portrait en past(4 (jue j'ai laissé à Londres, chez milord comte de Bessborough, a plus (f ombres qu(* d(* clairs^ il a tout le reliefs le clair-obscur et T effet possibles: on (m peut voir le dessin chez moi, il a le même

1 Je prie mes lecteurs d'excuser ce ton de franchise, que ceux qui ne nie connoissent pas prendront pour de l'orgueil : je ne puis trop le répéter, c'est moins pour ma propre gloire que pour celle d'un art que je chérirai toute ma vie, que je publie ces vérités ([ui coûtent et répugnent à la modestie.

VisoouNT MouxT Stuart,

f^ffet; on peut s'en convaincre à Tinspection de ma gravure, qui n'a pas autant d'éclat que le dessin.

Le même milord possède encore un tableau que j'ai peint en pastel, représentant le déjeuner d'une dame devant une table, donnant d'une main une tass(i de café au lait à sa fille, de l'autre tenant le pot au lait; Ic^s deux figures et tous les accessoires ont tout le relief possible; j'en ai fait une copie à l'huile, et je l'ai chez moi. J'ai peint (în pastel le pendant de ce tableau ; c'est un jeune homme ayant une table devant lui, et écrivant une Ic^ttre; un domestique apporte un bougeoir, tenant sa main devant la bougie allumée ; on voit la lumière au travers de ses doigts ; les accessoires et tous les objets du tableau sont très-finis, et ils ont autant d'effet et de relief que le précédent; il appartient à l'empereur, il étoit dans le cabinet de feu sa majesté l'impératrice reine. J'ai fait pour milord comte de Butt, le portrait de son fils milord Mount-Stuart ; toute la figure peinte en pastel, est très-agréablement finie, ainsi que les accessoires, il est debout, à côté du trumeau de la cheminée sur le devant de laquelle il est appuyé : la figure et tous les accessoires en sont (extrêmement finis et scm père fut si content de l'ouvrage, qu'il me fit donner le double du {)rix convenu.

M. Tronchin, conseiller de la république à Genève, a une trèsbelle collection de tableaux à sa maison de campagne, appelée les Délices \ il a deux de mes meilleurs ouvrages; le premier est son portrait, demi-figure, considérant un Rembrandt mis sur un chevalet, il a devant lui une table sur laquelle on voit un livre, des instruments de mathématiques, et des papiers qui indiquent son goût pour les arts, et surtout pour l'architecture. Ce tableau et celui de Madame son épouse peinte en frileuse, tous deux en pastel, ont, je pense, un fini, un éclat, un effet, une vérité et un relief extraordinain^s.

Mon portrait riant peint à l'huile, et qu'on peut voir chez moi, a tout ï'effel^ le reliefs et le saillant possibles, il est très-fini; tous ces ouvrages n'ont aucune touche; il faut tout le raisonnement, toute l'attention et toute la réflexion possibles pour parvenir à imiter, sur une superficie plane, la rondeur et le relief de la nature; ainsi cette règle est très-bonne à suivre. Voyez en outre mon portrait planche Xo. I; et No. IV, ma fille Marie-Thérèse; et Xo. VI, la Venus Callipyge.