DE LA PEINTURE

La Peinture est le miroir immuable (l(^ tout ee qu(» l'univers nous offn» de plus beau.

Par elle, le passé est toujours h' présent. Vietori(*use du temps, s(^s ouvrages sont immortels et invariables ^ ils (enchaînent le présent, et reproduisent h passé.

Avec (juelques eoulcuirs, des pinceaux, et le génie, la peinture rend presque^ riiomme égal à l'éternel; elle crée la natur(\ (»t la présente à nos yeux av(^c toute* la variété possibles

Que ne d(^vons-nous point à C(^t art sublime! Mèn^ d(^ celui qui fixe la parole et fait parler aux yeux, la peinture (^st la source et 1(* canal qui nous a transmis toutes nos connaissances.

Rivale de la natur(% qu'elle embellit souvent, la peinture est la plus étonnante^ magicienn(e; elle sait persuader, par les plus évidentes faussetés, qu'elle est la vérité pure. Les animaux, Thounne, l'artisti* même sont trompés par elle; ces innoccMis et ingénieux mensonges sont les fondements de sa plus grande gloire. Plus habile que Protéc» mais conservant toujours la môme forme, elle se métamorphose de toutes les manières possibles ou imaginables. . . . Elle» rend, elle (exprime, elle fixe tous les mouvements qui s'obscM'vcuit dans la nature, (^t c(*la sans changer de place.

Elle est, pour l'imitation, supérieure» à la musique. . Elle emlx^llit, (elle perfectionnée quantité de manufactures.

La peinture, en animant la toile, peut tromper; cet avantagée la remd supérieuree à la sculpture, quee ne peut trompcM* sans le secours des couleurs, par conséquent de^ la peinture^

La sculpture d'ailleeurs, imiter peu d'e)bjets : la peinture au contraire, produit ce qu'eelle voit, e»t tout cee qu'edle veuit.

Qu'on née croie pas que», semblable à presque tous nos arts d'agrémemt, la peinture se borne à nous procurer des plaisirs physique^s, des jouissances éphémères. . . . Son influence s*étend sur la plus noble» partie de» nous-mêmes, e»t jusques élans Tavemir.

1 La pointure on émail no s'altère jamais.

Parlez ici pour moi, amans sensibles, époux tendres et fidèles: si la mort ou l'absence, ])resque aussi cruelle que la mort, vous rendirent (juelquefois la vie insupportable, en vous arrachant à l'objet chéri!.... Ah! redites les, moins pour la {]floire de la peinturé, que pour lui témoigner votn^ gratitude: redit(»s-l(^s, ces consolations que vous dûtes à un art qui sut adoucir vos douleurs, (pii flatta votre

tendresse, i^t fit, en qu(dqu(» sorte, revivre Tobje^t d(* vos regrets!

Et vous, naticms célèbres; vous, dcmt la gloire survit à la décad(^nc(*, dit(^s-nous 1(^: comment parvînt(*s-vous à cettc^ grandeur qui nous étonne, et k laquelle nous auri(ms p(nn(» à ajouter foi, si la Francis ne nous en prouvoit la possibilité, en la surpassant? * X'étoit-ce pas entransmc^ttant vos grands hommc^s à la postérité, et en empruntant le siH'ours d'un art qui ét(*rnis(^ les v(»rtus et l(»s tahmts, et devic^nt une source vivante d(^ rémulation?

Xcms pourrions nous ét<»ndn» beaucoup plus encore sur les avantages d(* la peinture; mais mms nous sonmies moins proposé d'en faire Téloge que de rappeller à ses vrais princip(*s.

(irénie divin, juge suprême, inspire moi, guide ma plimie. . . . dicte moi les expressions les plus simples, les plus faciles, les plus fortes (»t les plus intelligibl(»s ! Qu<^ mon jugement sur Fart, soit sans préjugés ! Puissé-je détruin» ceux qui règnc^nt présentement, et qui s'opposent à sa perf<H*tion!

L(*s grandes parti(»s d(* Tart d(^ la peinture*, sont le dessin^ le coloris, le jugement^ linvention^ la composition^ Vexpression^ le clair-obscur^ riiarmonie^ Veffet^ le contraste^ le saillant et la grâce,