CHAPITRE SEPTIÈME THÉRAPEUTIQ.UE

THÉRAPEUTIQUE

La méthode du traitement des maladie», dit Ai'ïiaud de Villeneuve (1), est double; elle est conservatrice et réductrice. Un homme a son tempérament, mal équilibré, sans doute, et qui, à tout prendre, est une sorte de maladie chronique, mais auquel il est habitué, avec lequel il est bien forcé de vivre, et qui, lorsque rien n'exagère ses tendances, présente un état moyen, un équilibre l'clatif qui, pour cet homme, sera l'état de santé. Dans cet état et pour le faire se maintenir aussi longtemps que possible, le médecin devra instituer un réjfime qui aura pour but d'entretenir la vie tout en empêciiant le développeaient excessif de l'humeur prédominante; l'aliment ne guérira pas: il n'est pas destiné à cela, mais il entretiendra la vie sans modifier le tempérament, sans le laisser non plus arriver à l'état de crise.

Cet établissement d'un régime conservateur, qui relève de la thérapeutique et en constitue la première division, c'est l'hygiène. Hcience bien vieille, mère de la médecine, mais qui constitue, à certaines époques, une nouveauté véritable, lorsque l'excès d'une médicamentation théorique ou la recherche d'une panacée, — et c'était le oas au xiir siècle, — entraine tous les esprits loin de la modération et de la nature.

L'hygiène est la thérapeutique du corps normal ou voisin de la normale : les médicaments conviennent seulement aux corps ma-

[i) Cil. Il du Bff/imint ïanaoltï.

118 ARNAUD DE VILLENELVE

ladcs. c'est-à-dire en état de crise. Il faut a^ir alors avec phis d'intensité, lutter contre ce qui vient rompre l'harmonie des fonctions, faire cfTort commun avoc; la nature, avec !o spirilus qui tend k rétablir cette harmonie par les voies les meilleures, ne jamais lutter contre lui en tout cas et ne pas lui donner, comme au moment des crises, un nouvel ennemi à combattre, un nouvel effort à faire par l'administration inopportune d'un médicament violent fl) ; au contraire, le fortifier, le soutenir on même temps que l'effort thérapeutique ne localisera à neutraliser le mal produit par l'action élémentaire excessive. C'est la seconde action thérapeutique, l'action réductrice. Le médicament, moyen et moyen terme (2), pourra ainsi s'adresser soit h l'orf^anisme vital en général, soit à une fonction, soit à un organe même considéré comme représentant une fonction spéciaUsée sur un point. Nous étudierons donc, d'après la division même de l'auteur, la thérapeutique do l'hygiène et celle des médicaments.

Chacun des tempéraments a son hygiène particulière (3) ; le sanguin, qui est le moins éloigné du tempérament type par ses qualités vitales (chaux et humide), est celui dont le régime est le plus simple; l'auteur s'étend, au contraire, longuement sur les régimes alimentaires des cholériques , des phlegmatiques et des mélancoliques ; de plus, dans chaque individu, un système qui représente le fonctionnement d'une quelconque des qualités élémentaires, un organe doit avoir et a son hygiène. Plusieurs traités, comme on a pu le voir, forment les codes de ces régimes ou diètes, destinés à fortifier tel organe, à modérer telle humeur (/i).

( 1 ; laTiba,

(S) îkReu. sanitatis, ch. VI,

(4) De Beg. sanitatis. Ik conferentibui et riMenlibus principiilihi

THÉRAPEUTIQUE

Au contraire, (lerta'nes règles do l'hygiiène s'appliquent indilïérominent à tous les tempéraments et sont vraies pour tous les hommes C'est, avant tout, la modération en toutes choses, la vie é)?alement et réguUéremont partagée entre les exercices modéréi; du corps (1) et le repog physique, la veille et le sommeil, le travail de l'esprit et la distraction ; l'utilité du délassement intellect jol (musique, causerie, théâtres, voyages) est un point sur lequel Arnaud de Villeneuve insiste beaucoup. Même modération dans la nourriture, même nécessité de fuir les régimes exclusifs, les changements brusques, les repas trap espacés ou trop rapprochés- Tout le huitième chapitre du Regîmen aanitatis renferme des détails très minutieux sur les observances i\ prarder, et toute la seconde partie une analyse des dilTérentes qualités des aliments et leur usage suivant les tempéraments. I^e régime varie suivant les saisons : l'automne et le printemps sont, par ordre d'intensité, tes deux saisons les plus redoutables; l'automne, par son humidité froide, prédispose aux maladies les plus persistantes; au printemps, le chaud et l'humide produisent une réplétion dangereuse : de !à l'usage si répandu des purgatifs et dos amers au printemps.

L'hygiène du milieu est aussi étudié avec soin : l'aération des maisons, la supériorité des feus de bois à fort tirage sur les feux de charbon « qui distillent sans (lamme des vapeurs nuisibles (2), » le choix des vètemements, l'inlluence des climats, l'hygiène spéciale des professions (marins, voyageurs, soldats campés] y sont étudiées.

L'hydrothérapie mériterait un cliapitre spécial. Arnaud donne sur les soins de propreté du corps des règles précises et excellentes : le bon fonctionnement de la i>oau est pour lui une garantie contre

{1)1. Il et i: (a) L i4 ab.

120 AHNAUD de VILLENEUVE

toute maladie; il recjmmande le nettoyage de la cavité buccale avec grand soin après chaque repas; il impose aux nourrices et aux gardes le devoir de baigner les nouveau-nés tous les jours, Tliérapcutiquement, il décrit trois variétés de bains cliauds, bains de vapeur et doucbes d'air chaud ÇsoUum, atupha. piria) (1), et en note les indications. Certaines de ses recottes ont persisté dans le peuple ; il est regrettable que son hygiène, la meilleure portion de ses œuvres, n'ait pas eu le même succès.

Enlîn, l'hygiène spéciale des convalescents et des malades d'une part, de l'autre l'étude des régimes à suivre en temps d'épidémie ou dans le contact immédiat des malades, tant pour l'infection (2) que l'on peut en recevoir, que pour celle qu'on peut leur apporter, forment le sujet de chapitres spéciaux,

L'hygiène varie peu, sauf dans les centres où l'industrie humaine crée de nouveaux milieux ; partout où la vie est restée simple, l'hygiène d'Arnaud de Villeneuve est encore excellente, aussi vraie que de son temps.

Nous n'en dirons pas autant de sa thérapeutique qui, d'ailleurs est moins personnelle. Tout emploi de médicaments repose : t'sur une science naturelle des propriétés des corps; 2" sur une conception, fut-ce rudimentaire de la physiologie. Cette conception chez Arnaud de Villeneuve est celle du quaternaire : quatre humeurs, quatre tempéraments, quatre vertus principales du corps (3) et quelquefois \ine division septénaire des organes d'après les correspondances planétaires (4).

La science des propriétés naturelles des choses est identique :

(0 I. i8' ''b- (?) 75 <xc.

(3) I. tu ba. Vertu auiinale, ' géoérative.

(4} II. a36 '.e.

I spirituelle ou vitale, vertu naturelle, vertu

THERAPEUTIQL'E

quatre éléments conslituent !c monde matériel ; minéraux, plantes, animaux n'y rapportent. Quelquefois aussi les classifications des corps sont faites d'après les correspondances planétaires et sur le type soptcnairo, C'est un rapprochement encore de la physiolof^io et ce n'est pas une contradiction avec la classiGcatîon du quaternaire car le septenaii'e et les qualités des planètes se déduisent logiquement des quatre qualités premières (1).

« Il y a trois sortes de vertus, dit Arnaud, propres à tout mixte: « les premières sont celles des qualités premières : échauffer, re- « froidir, etc.. ; les deuxièmes en procèdent et sont le produit du « mélange de ces qualités do leurs réactions réciproques ; elles -sont « générales encore : digérer, mûrir, subtiliser, ouvrir, etc.. ; les « troisièmes sont .spécialisées à un organe, ce qui les différencie des « seconds car leur origine est d'ailleurs la même, par exemple : Il provoquer l'urine, le lait, le sperme ou les règles » (2).

De celte analogie des lois du monde matériel et de celles du corps se déduit ainsi toute la thérapeutique : la guérison d'une maladie se fera par l'usage des corps opposés, les maladies phlegmatiques, les humeurs crues se digéreront par l'action des médicaments chauds et secs (3), les affections dues à la cliolére par l'emploi de sii-ops acides ('il, en ayant soin toutefois d'agir graduellement, avec précaution, de ne pas donner, si la maladie est trop intense, un médicament de qualités violemment opposées.

De là, se déduit aussi l'usage réputé magique de certains corps

1 1) Un trouve daaa YAslrologia gnUioa de J.*B. MorlD, médecin du xvii' siècle mi tableau où des coefflcleou Dumériques sout attribués &ux qualités élémeDtaires diuis chaque planète. Cf. Asir. galli'-n. i v. in-f°. Hagtc. — com. iG6i,

(a) II. a7.'i bc.

(j) 129 (lU.

[M 11, 75 ab.

122 ABNAL'D DE VILLENEUVE

pour certains organes, parce que tous deux sont attribués à la même planète : ce n'est, nous l'avons vu, qu'un degré plus complexe d'une même classiOcalion physique; il en est de même dea correspondances zodiacales que l'on trouve aussi fréquemment dans les auteurs de celte époque et qui ne figurent pas dans les traités puremunt médicaux do notre auteur. Enfin, on conçoit, d'après ces données, qu'un système médical ainsi compris ne pouvait pas dégager sa thérapeutique de l'astrologie, et, puisque l'action médicamenteuse était une action élémentaire (le plus souvent celle d'un ■végétal), il était nécessaire de tenir compte, dans la récolte d'une plante, dans le moment de son administration de l'état que présentaient à ces deux époques la plante d'une part, le corps du malade de l'autre et de régler l'un et l'autre sur le but clierché. L'astrologie ne faisait pas autre chose, Arnaud do Villeneuve n'a pas une seule fois renié cette méthode même en face des critiques les plus violentes, même dans ses lettres et dans ses traités dédiés à des papes.

Au point de vue des qualités secondes et troisièmes des corps. les médicaments se rangent sous de multiples rubriques : altérants, mondiliants, aubtiliants, styptiques. astringents que l'on ne peut arriver à classer qu'en les groupant autour des qualités premièi\3S, origine commune de leurs vertus.

C'est .sous ces noms spéciaux qu'ils figurent le plus .souvent, la multiplicité des divisions en rendant l'emploi plus précis (I) et 80US les noms plus particuliers encore de vomitifs, do diurétiques, de stomachiques (troisième subdivision correspondant aux qualités troisièmes). C'est ainsi que se classent les nombreux: corps de son répertoire pharmaceutique : avant tout les plantes, tiges, feuilles,

(i) " Il f'iul bien connaître el employer les quatilva secontks et (roisiémes de la •• nature .' te vulgaire ne tonnait kI ne eompreml en giWral <iue les qualitén pren mUvci. ■■ Apliorismcs, I, i85 ab.

TH&ItAPBUTIOtJB

racines, graiiifs, iiluntes indigène» ou litrangiJrcH ; puiw k-n rûsiiios en aussi grand nombre, quelquei ntinûraux nalur<<lu comniR le lapis lazuli, la pierre d'Armônio, In piorro bozoar si Utilèbro, qui a la forme d'une lentille et se retire du curps d'un reptile en Arabie (1), eiilin de rares préparations oliimiquett au nom dosquelles II ne faut mémo pas trop se lier : Ioh Uthurges et les céruneft qu'il cite (2) n'ont pas de rapport avec les corps (CO PI) — Pb 0) que nous appelons aujourtl'liui du inôni« nom. Au xiv' Hièclo, céruse est le terme général indiquant tout corps pulvérulent résultant de l'écrasement d'un corps û l'air, et l'on conçoit ainsi lus termes de céruac de coyne do cerf, céruae d'avoine, côruni} do marbre, employés par Arnaud ; litharge (>î);nific de même tout corps pulvérulent résultant de l'action du la oilctnation, il y uainHl une litharge de plomb (PbO), une litharge du plnmh brûlé Pb*0'), une litharge d'argent {crasutv» formées d'oxydes do cuivre et de plomb que l'on obtient dan» la coupellation de l'argent impur}. Le borax, le sal amtnoniacum (3) cit^s ailleurt. semblent êti-e les corps que nous appelons encore aujourd'hui borax et sel ammoniac (4).

Quant aux préparations, elles sont vn général fort «imploH : les plant«â se donnent en macération, dans l'eau froide le plus souvent; quelqucfoU en électuaircs pétries avec du miel (mais cette préparation est plus communément employée pour les réaiiieol : en buîles, en sirops faita avec le sucre {zuccura) anciennement connu ^5}, et qu'on a voulu à tort rapporter â Arnaud de Villit'

<i> a. Benitdot, Chimie au aujfat <ige. I. p. jy.

(j) IL 177 "--

(3} U. ï62 «c. 11. 3«3 «. I. i3i fcf.

(4) 11. tiS^atel AmtidoUriim, éi. pr. iSnt ^ iti

(5) -%OBs ànom ces r w n P ig iww i ~ " préfnmevr à b SorUiaoe, auquel ■

AIINAUD DE VILLENEUVE

neuviî. Une préparation cju'il a sinoninventéo, du moins fort habilement utilisée est la confuction des vins aromatiques et des extraits alcooliques. L'alcool déjà préparé peut-être par quelques alcliimîstes (1) était nouveau, du moins dans la matière médicale. Arnaud le cite avec admiration sous les noms d'eau-de-vie, d'eau ardente (2), et c'est le premier dans les œuvres de qui l'on trouve cette mention. Il insiste sur la facilité qu'a cette préparation de se charger des vertus de n'importe quoi autre corps (3); il décrit différents médicaments ayant l'alcool pour base, en particulier l'eau d'or (4), eau-de-vie spécialement aromatisée et qui n'a rien de commun avecl'or hermétique. (Nous ne parlonti pas ici du Vin d'or (II. 286 ab), qui est au contraire une préparation alchimique.)

Les recettes de vins aromatiques sont très nombreuses, mais la technique de leur confection est la même : il y a trois manières de le.s préparer ; ou par macération à froid des éléments dans le vin (5), ou par ébuUition prolongée et réduction au tiers du volume primitif; les éléments actifs sont mis soit directement dans le vin.

(i) Encore Gst-ce fort dimcileùafTirmeret M. Berthelot (ch. v du infime ouvrage) le constate. On n'en trouve de mention, ni dans Rasés, ni dans Abulcaats M. le P. Laboulbène, dans sa remarquable leroa d'ouverture du cours d'Iiistoire à la Faculté de Médecine (Revue scientifique, dée. tSSg), ciie un opuscule attribué à Albert le Grand où se trouve la préparatiou d'un liquide appelé : eau ardenk ei qui provient de la distillation complexe de vin, de figues, de tartre, etc.. Encore ce texte, comme le fait remarquer l'auteur fsl relativement moderne (Af6t:rfi ifn^ni Lit'ei' Ou mirabilibuis mundi, iS55, in-i'j) : il est bien postérieur aux premières éditions d'Arnaud, et de deux siècles plus récent que ses manuscrits. Les textes les plus ancieus où figurent le nom d'aqua arliens et l'exposé de ses propriétés, restent donc ceux d'Arnaud de Villeneuve, quelque antique d'ailleurs que soit la connaissance effective de l'alcool.

(a) <j4 fcc, i,r. ha,

(3) iGa l>c.

(4) 1. 85 nn, (â)I.7R'm, -I.S'KKi,

THÉRAPEUTIOUE

soit enrormûs ilatis un sachet de toile — ou par une ébullition de quelques instants pour une préparation immédiate (1).

On a dit qu'Arnaud donnait la recette du vin de romarin comme un grand secret et la préparation des vins aromatiques comme son invention (3). Ces deux assertions sont également Tausses : Arnaud dit, pour la plupart des vins composés, d'où larecette lui est venue, des Arabes presque toujours, du lîls de Mésué par exemple, pour le vin do séné (3); pour le vin de romarin, après avoir cité Anazarès qui en a transmis lui-même la formule venue d'un très ancien médecin arabe, il ajoute ; « D'ailleurs la préparation de ce vin est identique à celles que nous venons de citer (i).

Le rôle d'Arnaud semble donc limité à la généralisation d'un procédé ancien et c'est ce qu'il dit lui-même à propos d'Albubarus (â) : « Cet auteur a remarqué la valeur de l'eau distillée de Il coings : le vin doit en être meilleur encore ». Mais s'il n'a pas ce mérite d'avoir été l'inventeur du procédé, du moins il n'a jamais eu la vaniteuse mauvaise foi de se présenter comme tel. Et l'on ne saurait croire non plus à un excès do modestie, à une indifférence à cet égard puisqu'on d'autres endroits, il revendique la paternité de certaines formules ou de procédés peu importants (6).

Outre cette innovation des vins aromatiques, il est encore quelques points intéressants ii noter dans la thérapeutique d'Arnaud : l'administration de certains médicaments par voie d'absorption cu-

(r)I. a83 (it.

(a) H^Bfer, I. jjj^.

(5) l[. ago -m.

(4) II. 085 uli.

(5) 11. 265 aa.

(G] ... u Modus autem rectiScationis sca.mmoaeœ ex inveotione nostrit hœc 1 est ». Il 3iâ ab. "Notaquod in antidoiarmm quod dicilur Arnaldi reperiturio « C. de Alhanasia simile dit^tum, ex quo iarerunt muiti, quod illud untidotarium ■ ruiL Pétri CelUrij et uon Arnaldi quod non est iaferendum ■>. 11. aiâ in.

AHNAUD UE VILLENEUVE

tanée pour les malades trop délicats (1), l'emploi du lait et du sérum d'animaux rendus médicamenteux par une nourriture spéciale (2) (le sérum ligure aussi dans une préparation réconfortante) (3) ; l'usage des narcotiques connu, très répandu sans doute, ciir déjà Arnaud en indique les dangers des opiacéshahituellemenL employés dans les maladies clironiqucs (4), et au sujet de la pierre, il écrit : n II y a deux moyens de calmer cette douleur : 1° indirec- « tement avec les narcotiques, ce que je n'approuve pas, sauf dans « les cas d'urgente nécessité ; car alors il est préférable de léser, « en quelque manière que ce soiL, la vertu [animate] que de voir a périr le malade; 2' directement, en agissant sur les fonctions « assimilatrices et éliminatriccs pour chasser la pierre u {51.

Le massage de la vessie, dans certains cas d'itiertie vésicale, était un de ses procédés thérapeutiques (6).

Enfin, il est un médicament que l'on ne peut passer sous silence en étudiant la pharmacie de cette époque, c'est la thériaque ou plutôt ce sont les thériaques, car il est plusieurs thériaques : il y a celle dite de (Jralien et celle d'Avenzoar (7}, il y a la pierre bozoar, le moschus, le smaragdus (8)~, mais ce ne sont que des imitations de peu de valeur à côté de la grande thériaque dont les vertus sont au-dessus de tout éloge. Arnaud n'en donne pas la formule, mais aux propriétés qu'il lui attribue [modifications de la sensibilité, arrêt immédiat du l'action d'un purgatif, liquéfaction

(i) II.(iot6. - I a)l. yi bb.

(3) -A-j ab.

(4) 90S ab.

{i,)fAab.

(7) a.7 bb.

[H) n.ajhbti.

TIlÊRAPEUTigUE \'2l

du caillot sanguin, arrêt des sécrétions, toxique pour les animaux venimeux, même en petite quantité), on devine un médicament complexe où l'opium devait entrer pour beaucoup, les aromates et k'8 résino-s pour beaucoup aussi. Ce médicament qui, d'ailleurs, joue un rôle peu important dans la thérapeutique d'Arnaud, semble être surtout l'antidote d'un uertain nombre d'agents toxiques d'origine animale.

Les succédanés ont aussi ce même caractère et, parfois, le mot thériaque devient adjectif ; son sens devient alors très voisin d'antidote (1); la pluralité de ces thériaquGsdevient alors plus facile à comprendre. L'idée d'une thériaque, panacée à tous les maux, but de recherches de beaucoup de médecins en Italie et à Montpellier, tendait depuis l'influence arabe à disparaître et disparut en effet de plus en plus : la thériaque ne persista que comme un médicamtnt de plus. Arnaud de Villeneuve fut pour beaucoup dans cet emploi plus raisonné, pins spécialisé des médicaments, dans l'abandon de la recherche d'une médecine universelle ; et, malgré ses travaux et ses croyances alchimiques, il ne présente même pas la pierre comme la mer\eilIo cherchée, la santé et la jeunesse éternelles, ainsi que le feront ses plus enthousiastes successeurs; il se contente de rapporter le fait d'une cure remarquable (?] obtenue par la pierre rouge, ajoutant que nul effet dans la nature n'est merveilleux et qu'il faut être bien sot pour dire qu'une chose est impossible parce qu'on l'ignore.

La dosa de la thériaque n'était pas fixe : mais du minimum où l'action commence à se manifester au maximum où elle devient

(■)'• Un midicainenl lliérieal est moyin terme entre la tUMlailie el le corps, il partic^e du poison et de l'aliment. •• II. uyi^ nb. et 1. i8i uc-, le même mot reparaît : " La médecine Ihiriaeale doit élre préfMe à toute autre du mt'ine

(a) II. 976. È6.

danirereiisc il), il est une série de doses que le médecin donnera en commençant toujours pai- les doses les plus faibles et en graduant son ordonnance d'après la force de la maladie, d'une part, mais surtout d'après les forces du malade {2).

Arnaud se montre d'une prudence et d'une discrétion très grandes dans l'emploi des médicaments, pourtant anodins, qu'il prescrit. On ne doit, dit-il, égaler l'action de l'altérant à la maladie, qu'autant qu'elle est faible et le membre vigoureux. Dans le cas contraire ou si un organe principal est en jeu, il faut agir graduellement. Le traitement doit être réglé sur l'âge, le sexe, les habitudes du malade (3).

Il laut s'abstenir de tout médicament pendant les crises et les paroxysmes ('t), n'user de bautes doses que pour les médicaments qui s'éliminent facilement (5).

Kniin, dans le choix des médicaments, la manière de les composer, de les formuler î^oit unis aux aliments (6), soit à jeun, à doses répétées ou en masse, etc., il est une série do prescriptions que nous ne pouvons énuméror ici, mais qui révèlent bien la la science pratique et le délicat tact médical d'Arnaud de Villeneuve.

Telle est sa tliérapeutique, un peu diffuse sans doute : pour chaque affection, et cela se voit surtout dans sa Pradica medï-

(i) PourUthériaque, le maximum est d'uQ aunum (i drachme i/a), le mmimum d'un lupin; c'est, d'ailleurs, le seul passage où l'auteur emploie cette oumèriition :ilcompte d'ordiaairo en scrupules, 'gros, OQces et livres, et sesert des QO tabous classiques.

(:>) ifi4 aa.

(5) i8G ac.

(\\ ia5 ba.

(5) i8i ab.

THÉRAPEUTIQUE

ciritP, Arnaud de Villeneuve entasse les formules recueilUos do toutes sources, comme il ledit iLii-même (1).

Mais à l'étude plus approfondie de ses prescriptions, on remarque vite trois points :

r Qu'il y préside un sens profondément juste, très remarquable à cette époque, de l'hygiène générale et particulière ;

2° Que, sous le désordre, souvent réel de ses formules, jamais une contradiction ne surgit;

3" Que toute cette thérapeutique relève de la même théorie générale des faits vitaux que nous avons exposée. Le Spiritus a été affecté par le chaud, le froid, le sec ou l'humide, c'est par le froid, le chaud, l'humide et le sec que nous combattrons la maladie. Et la mas.se des médicaments simples accumulée en des confections, dos sirops, des infusés curateurs, est toujours formée par l'union de matières, toutes excellant en chaud, en froid, en sec ou en humide.

Quant au classement qui préside à la répartition des médicaments en telle ou telle catégorie, suivant ses qualités élémentaires, cela est du ressort tantôt de la tradition, tantôt de l'expérience, et parfois c'est tout un, car la tradition médicale, et surtout thérapeutique, s'est établie par de lentes etréitérées expériences; et il sc' rait aussi oiseux de demander à Arnaud do Villeneuve pourquoi la sauge est chaude et aromatique, qu'à nos chimistes modernes pourquoi l'acide oxalique est d'un piquant désagréable au goût, et pourquoi l'acide picriquc est amer. Les propriétés des corps existent à l'état de faits, et quelle que soit l'origine que la métaphysique puisse leur assigner, la thérapeutique n'a besoin que de les bien connaître.

;>) II. I. ab.