LA MÉDECINE AU XIIP SIÈCLE

LA MEDECINE AU XIIl' SIECLE

Arnaud de Villeneuve apparaît dans celte période ingrate de 'Thistoire médicale (1) qui a tant décourage les historiens et que beaucoup ont laissé de côté sans chercher à l'approfondir. Hippocrate, Alexandrie, ûalien, Paracelse ont eu leurs historiens nombreux et érudits ; autour des recherches faites pour exhumer les textes et les hommes, la clarté s'est faite, et d'autres individualités se sont dessinées ; l'époque bientôt s'est illuminée, D'un commun accord, usant des travaux antérieurs, les historiens de la médecine ont ainsi créé des périodes, s'arrêtant avec complaisance sur ces noms, dès lors connus, et passant sans insister sur les siècles et les hommes intermédiaires. C'est ainsi que Sprençel, Scudéri, Hecker, Damerow, Morivitz et presque tous les historiens établissent dans leurs ouvrages une grande division qui va de Galien à Paracelse, période délaissée, puisque, par convention, le réveil des études médicales se produit à l'avènement de Paracelse. Tous suppriment les noms trop difficiles à connaître des médecins du moyen âge, et laissant même les recherches sur les Arabes aux philologues orientalistes, s'efforcent de voir dans l'acti-vité scîentitique du xv" et du xvt' siècle une brusque renaissance que rien ne précédait. C'est le procédé le plus simple et le plus généralement répandu ; toutefois

(i) Siiième époque de Daremberg « époque de conservatioa plu9 ou moins H active car il semble parfois, dJt-il, que les elToriâ du moyen ige empêchent la " médecine de mourir plutôt qu'ils ne la font vivre. " Cf. Daremberg, Histoire Sciences des médicales. Paris, Baîlliére, 2 vol. in-S, t. 1, p. ^.G.

nous devons nolcr l'originalitij ot la consciencieuse méthode do Dareniberg, cesavant impartial et que nul labeur n'a fait reculer. Non pas que. pour le cas présent, ce maître ait con-sacrèà Arnaud de Villeneuve des pages intéressantes (c'est à peine s'il lui accorde quelques lignes dans son llistoivo des Sciences médicales); mais l'ensemble de son livre révèlecctte érudition positive, cujugenient siir et modéré, ce détachement de tout parti pris et de toute passion qui font l'historien et manquent chez le compilateur.

Une étude sur Arnaud de Villeneuve ofTre donc cet intérêt qu'elle nous met en face d'une époque de transition et nous permet de pénétrer pour notre part et suivant nos forces, ces temps un pou secrets et primitifs où l'éveil dos lettres et des sciences s'effectuait lentement en Occident.

Les deux derniers centres où la médecine avait brillé, où des écoles et des doctrines avaient vécu étaient Home d'une part, où le méthodisme après Celse et Oalien avait doimé naissance à de nombreuses sectes, il est vrai, mais n'avait plus produit de médecin éminent ; et d'autre part Alexandrie, d'origine grecque, mais où le milieu plus favorable, la protection des princes, le mélange des races et l'activité d'une grande ville donne aux études médicales un caractère nouveau. Une science se fonde : l'anatomie naît de l'observation directe; la polypharmaeîe prend des proportions énormes. Une liberté absolue de l'esprit, une multiplicité d'observations et même luie réaction contre la doctrine et la théorie poussée à bout par l'empirisme crée la science expérimentale et ramène la médecine des spéculations rationnelles en face de la nature ; car ce sont lâ les deux pôles entre lesquels oscille toujours l'esprit humain.

Divers courants, émanés do ces doux centres transmirent leurs inlïuences à l'Occident ; pour Rome, ce fut l'Italie méridionale et surtout Snlerne qui consens le méthodisme de Galien, la méde-

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cine classique ot ses eii.seiyiiements. Tandis que s'éteint de plusen plus la richesse médicale en Grèce, que les praticiens grecs, d'abord célèbres, diminuent de nombre et de renommée à la cour de Constantinople (i).

En Italie, l'école do 8alerne et bientôt plusieurs autres grandissent. On a voulu donner a cette école comme fondateurs des individualités arabes, grecques ou juives, fixer une date précise et tardive de son institution; il semble établi (2) que dès le viii° siècle, Salerne était une ville médicale : en 840, les Archives du royaume de Naples citent les noms de médecins Salernitaïns; en 984, l'évéquo de Verdun vint s'y faire opérer de la pierre; et au milieu du xi° siècle, Pierre d'Amiens fait l'éloge des maîtres qui y enseignaient : Petrocellus qui écrivit la Pratique ot Gariopuntus, autour d'une Somme iniklicale et du Passionnaire. Ces doux ouvrages, mélange de toutes les théories des successeurs doGa* lien, sont les plus anciens documents que nous ayons sur la médecine de Salernt! ; ils no se ressentent pas encore de la réaction liippocratique qui se produisit du milieu du \i' au xn' siècle à Salorneet qui fut duo à l'introduction des livres arabes (3).

C'est H celte date et gnicc à l'impulsion que donnèrent aux études ces livres hippocratiques, que plusieurs autres villes virent ae fonder dos écoles médicales : Bologne, Padoue, Milan, Ferrare, tirescia. Celle de Naples fut spécialement protégée par Frédéric II et par Cliarles d'Anjou. Des noms illustres ont conservé le souve-

(i) Au \n' siècle, on ne trouve que deux noms -. Acluurius, nom commun à tous lesmi^decius de la coui' ei qui resta surtout à celui-^, Jean, tllsdeZachara: ei un cerwin Myrepsus.

lu) Meaux de Saint-Marc. L'éeok de Sultrne. P. Baillièro, i86i, i vol in-8, I ux, S4a p. latrod. de Daremberg où il résume ses travaux et ceux do De Rémi sur cette question.

{H) Pjr Couatautin, moine du mont Cassiii, vers loyïi.

D ARNAUD DE VILLENKTVK

nii" (lo ces Universités : des médecins comme Pierre d'Apono (1), Lanfranc de Milan, Jean Passavant (?) venaient d'Italie en France enseigner et pratiquer la médecine. A l'époque d'Arnaud de Villeneuve, toutes Icr grandes cités italiennes avaient leur école médicale [3) ; quelques-unes comme Salerne reçoivent des hospices : les tarifs, les examens médicaux deviennent matière à décrets royaux.

Ttitle était la descendance médicale de Galien : l'influence de Home subsistait encore dans ces milieux. D'Alexandrie, ta science était venue par les Arabes : du milieu du viii° -siècle à la fin du x', les Arabes, tout-puissants en Espagne, y apportent leur ciencc, leur civilisation originaire d'Alexandrie, et, malgré les pertes matérielles successives qu'ils font du x° au xiu* .siècle, leur influence intellectuelle en Espagne, en Italie et en Provence demeure et continue à se répandre. Au point de vue médical, les Arabes apportaient non seulement les livres grecs traduits, résumés et un pou altérés, le.s collections liippocratiques ignorées jusque-là et dont le texte grec restera inconnu jusqu'à la Renaissance, maïs encore et surtout des faits précis, une méthode d'obser\'ation nouvelle, une .science analomique qui suscita chez ceux qui la reçurent le désir de mieux savoir: enfin, une richesse pharmaceutique et une curiosité de la nature qui produisirent peut-être des erreurs et

(i) Ou Pierre d'Ahan, conte inpor<tia d'Arnaud, également poursuivi comme lui sous prétexte de magie, auteur du ConcHiator, du traité des Veniiia.

(a) J. Passavant de Milan, professeur h Paria et à Montpellier.

(ô) A Salerue : Alcadinus, Zacliarius mort en ta^S, Rruaus, Théodor>c ; h Plsfl : Micba^l Bandinus ; ù Milau : Latifranc ; àPlaisance : Guillaume de Salicet; h Parme : Boger de Parme; à Padoue : maître Agnus, maitre Jean, mattre ZambQniuus, pbysicjenfl; Mattb^us RoDcalitrius, mort en ijiki, Richard de Wendoure, premier mi^decindeGrét^irelX, Barthol. de Variguagna, premier médecin de Nicolas IV, Angélus de Camers, premier médecin de tioniface VIII; k Bologne, Taddeo d'Alderotto.

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des espérances prùmaturées, mais aussi des découvertes chiniiinius en plus grand iiombi'e. C'était l'esprit d'Alexandrie, sa méthode presque intégralement transplantés dans lo teiTain de l'Occident. Cette science s'était répandue par les traductions en Italie et en Provence ; mais son centre, d'abord àCwdouo, fut ensuite à Grenade, à Murcie sous Alphonse X, enfin à Barcelone.

Un troisième élément vint se joindre aux deux précédents pour produire la science médicale du moyen âge : c'est rélément populaire, \ulgairo, ilo la médecine empirique. Tous les peuples intermédiaires et même primitifs, apportèrent le contingent de leurs recettes extra-médicales. Home avait conservé avec Pline la vieille médecine empirique de Caton qui précéda l'arrivée des praticiens grecs dans ses murs, et qui survécut au méthodisme de Galîen. (Jette médecine populaire, transmise avec l'autre, laisse encore dans la médecine italienne et principalement dans l'Ecole de Salerne, des traces indubitables.

Juifs et Arabes ont entremêlé les recettes magiques à la science ulaasique: l'Espagne a peut-être joint aus^i quelques notes à ce concert ; mais ce courant populaire, cette médecine vulgaire, qui devait jouer un rôle important dans la constitution de la science, vint surtout de la France qui n'apportait rien d'autre d'ailleurs à l'œuvre commune.

On ne trouve en elTeî chez nous, à celte époque, à partquolques médecins étrangers comme Albert-le Grand, Roger Bacon, Gilbert l'Anglais, moines d'ailleurs et voyageurs pour la plupart, que des prâtres se vouant à la médecine : Rigord, moine de Saint-Denis; Gilles de Corbeil, chanoine de Paris ; tous médecins ou plutôt infirmiers d'un couvent, ayant prli cette charge comme d'autres étaient cuisiniers, copistes ou portiers (1),

(i)ll eu élail de mùrue daus les couveiils de l'eiiiiiie on uue sccuri-luit l'iiiRr-

AnXAUIi DE VdXESEUVE

Quolquofois, un peu de célébrité leur venait d'une cure entreprise etréussie, et leur nom arrivait jusqu'au château d'un seigneur, jusqu'au roi, qui se les attachait à titre de cliapelain-mcdecin. Tel était le médecin de Louis XI. Ce rôle était même peu estimé ; il donnait, il est vrai, certains avantages et une liberté que plusieurs devaient y chercher (I), mais il favorisait aussi le relâchement des mœurs religrieuses et la laïcisation dés sciences et des individus. Alain de Lille au xri" siècle, Jean de Salisbury qui vint à Pnris, en 1 136, et Hélinaud, moine des Citoaux, donnent sur la futilité, la jactance et l'immoralité des clercs-médecins d'alors, des renseignements sévères (2).

Peu à [Jeu, la séparation so lit entre le clergé et les laïcs. Jonii Pitard, fondateur de la corporation des chirurgiens, obtint te premier, de Louis XI, les privilèges dont le chirurgien du roi a continué de jouir; Ermengard de Montpellier, médecin de Philippe le Bel, fut un médecin laïc ; et de son côté le clergé interdit de plus en plus sévèrement la pratique dfî la chirurgie, les recherches anutomiqucs, les expériences chimiques dans les couvents (3).

Mai.s cette médecine laïque et empirique sortie des cloîtres conservait toute la naïveté d'un art qui se forme, et qui trouvait

miére, la garde-malade du couvent. Cf. lliUorUt mulieoi-um, in-iii, 971) pp. publié par C. Mnithiaâ,GatUnget76i,p. :>G.^ id:».

(t) Eu t lôo. Je cardin.il d'EstoutevIIle accorde aux inéilociiis Ui' IMris, tous clercs, le dioit de se marier. Hisl. vtcdictmmi, p. 5j, g 101.

(■î) Darembcrg, Hisl. îles Sciences métieiiliis, p. ^.'ifi, note.

l^) Par un décret inséré duns k Sexte, Booirace VllI menace d'anatLùiiie quiconque fera bouillir des cadavres. — Honorius III dèrendit aux arcliidiacrcs, curés, pré vOts, chantres, prËtres... d'exercer laproression médicale. Leconcile de Latran n'avait interdit en 1-21 5 que les opérations par le Ter et par le feu.— Leit dominicains, par un statut tin leur cliapitri? teuu en i-i^H, k Paria, s'interdirent généralement la médecine ; ils no veulent mAme pas de livres de piiysiquB ou de cliimie dans le.i couvents : « non studeant in libris phj'sicis nec etiam scripla curiosa faciint. i> Cf. Pasquier. Rcch. livre I\, cli. 3G, et Martin. Thanur ri/wtvfot. IV. iIJk;>.

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dans ses clients autant de foi religieuse que de confiance iguo- 1 rante : elle mélangeait les recettes des pèlerinii aux versets de prières et aux formules magiques. C est la médecine qui existe encore au \ii' siècle et au xill' siècle. Celle do Saint Amnnd, prévôt des chanoines de Mons, maitre en médecine à Paris, de Bernard de Gordon (auteur du Lilitim }7iedicinœ), de Pierre d'Espagne, de Jean de Gadesdon, qui réunit ces formules dans sa Base médicale.

Do ces trois courants, le plus important, celui (pii \n tout envahir, c'est le courant arabe ; grâce aux encyclopédistes, aux copistes désintéressés des cloîtres, à certains amateurs laïques, les textes classiques se con.scrvaient intacts ou àpeuprès, sinon actifs, du moins iiermanents. 8ous l'influence arabe, au contraire, le flol de livres apportés avec des autorités nouvelles, avec surtout le prestige du lointain et de l'étrange, font oublier et abandonner les noms anciens ; les noms seuls, car la doctrine^'a pas changé et c'est de la Grèce encore qui vient à l'Occident par les invasions étrangères. Le deuxième courant, celui de Rome, est bien faible : Galîen a bien encore, grâce à Salorne, son autorité, mais Ceiso est inconnu et de plus en plus s'ePTace leur action. Tandis que les centres restent imprégnés du caractère propre qui les spécialise, aux frontières ces courants .se mêlent ot se fondent insensiblement. L'Espagne est arabe : Païenne, Bologne et l'Italie du Sud, sont classiques et latines ; mais déjà Padouc est avcrrhoîsticjue ; en Provence, dans lo Languedoc, nais.sent des centras littéraires et scientinques oîi la médecine prend un caractère nouveau: La fondation de l'école de Montpellier doit être rapportée à cette époque fl).

(i)A3truc, Mémoires pniir ^ lidlicr, V. I7l>7,iii-V, p. i'm

à l'Iiisloirt 'le la FaeuM de méikcme <le Jfoitf*

lu ARNAi;n DK Ml.l.EXELVE

Il ne Taut pas uublîvr, en offcl, que dès les premiers siècles de notre ère, des centres importante existaient tant en Espapfno qu'à Bordeaux, ii Narbonne, à Montpellier ; qu'à partir du viit* siècle, les écoles philosophiques des rabbins de cette région ( i ) étaient des plus florissantes et célèbres. Or les Juifs ont joué, dans cetto fusion du courant arabe avec le courant latin et par suite dans l'bistoire de la médecine, un rôle très important (2). Traducteurs d'une part des œuvres arabes, d'autre part très versés dans les sciences médicales (3), que leur tradition conservait avec tant d'autres choses dans le Talmud, cette encyclopédie jalousement défendue, ils furent les premiers h étudier les livres Arabes, à faire commerce de leurs traductions.

Le Languedoc et la Provence offraient donc, a cette époque, le point actif de la vie intellectuelle et, tandis que Paris n'avait que de rares et peu intéres.sants rhéteurs scolastiqucs, Rome, d'inu-

(i) Ecole de I.uiiel en particulier, cî. B'-Jarridc. Les Juifs en trance, en Italie el en Espagne. P. Lt-vy, 18117, p. ()o

(:i] Astruc. Op. cit., p. 1U8. Bédarride Op. cit., pp. i)!! et 100. Sreia^cbDeider. Archives de Virehow.XXXVll. {Tir.ige à part de ififiS.)

(5) FerragU!!, médecin juif, traduisit lc9 œuvres de Buhahylyha Byogexla (cité par Arnaud de Villeneuve, U. id\ bc-bc'}. Benevenntus Grassua Dlerusolimilaau» ijuif connu sous ces noms latins), excri;a à Salerne et ù Moatpellier, au commencement du xiii" siècle. Prophatiu», Jean de Saint-ililles, Quillaume do Mazères, qui étaieut à Mootpellior les contemporains d'Arnaud, étaient tous trois des médecins juifs. (AsU-iic. Op. cif., p. i47-'0(! el Kîg.) Ile même Guillaume de Varignana à Cïilaes, Zaeiiarias ^ Salerne. Les autuurs médicaux, les praticiens juirs d'Espagne, ceux de Luael, de Narbonne, sont trop nombreux pour être citÙ9 ; rap|ielons les plus canuu^^Jndaaben Tybbon {de Lunel), 117a. Salomon ben Juda, jtiir converti au mahumétauisme, médecin en Andalousie vers Mijo ; Abraliam aben Sclial {i-iii'->); Abraiiam aben Eïra, de Tolède, enfin, Moses Maïmonide [RaMBaM] (tiSâ-iioj) , auteur d'un traité tic la Santé adressé au sultan de Babylone et d'Ajihoi-tsmcs, selon tes doctrines de Gallen et d'Hippoci-jte.

MKUKCINK AU XIH'' SlKlll.K

tiles compilaleurs (1), don intelligences avidea chcrcliaicnt et s'efforçaient, à Barcelone, a Montpellier, à Padouo.

L'effort de l'Italie, te plus vigoureux à cette époque, ne restait d'ailleur» pas isolé : malgré les efforts de Fr(''dérîo II et de Charles d'Anjou, pour maintenir à Naples le centre des études médicales, le mouvement général emportait la science ancienne au-devant de l'élément nouveau envahissant et vers la célébrité des écoles du Midi de la France alors florissantes, vers Paris, qui naissait. C'est ainsi que Lanfranc de Milan, Pierre d'Apono, vinrent en France apprendre et enseigner et tentèrent de réaliser à eux seuls cette fusion scientifique déjà commencée par la série des médecins juifs et continuée par ces nouveaux arrivants, comme elle le sera par Arnaud de Villeneuve, par Raymond LuUe, son disciple, pour aboutir, par un rapprochement lent et continuel de l'alchimie, au chimisme médical, enfin aux théories originales du xvi* siècle (2), à une époque qui n'est plus seulement conservatrice, mais productrice.

Ce court exposé de l'état des courants médicaux à l'époque d'.\rnaud de Villeneuve était nécessaire pour permettre de mieux comprendre sa vie, dont les incidents, voyages et les travaux furent nécessités par son temps, pour mieux pénétrer son milieu et apprécier son rôle dans la série continue des travailleurs qui mènent l'humanité des ténèbres à la lumière.

(i) Kii iiTiii, les médecins se divisaieut eux-mtimes en Physict {aifliimisies. observaieura) ; Thcorki (pliilûsophes, le plus souvent scholastiques) ; Prailki (empiriques, rebouiem-B, etc. ) ; t./. Jean de Salisburj ; Op. vit. Arnaud dit même h ce sujet, dans le Brevùtrum, que le^ médecins de Paria sont plus théoriciens, ceux de Salerneplus praticiens, et dans un autre passage (II tjd bv}, il raille ces théoriciens de leur ignorance tliérapcuUque.

[i) Durembert;. T, I, p. a3, indique celle série d'csprlis originaux et libres qui, précurseurs ou successeurs de Paracelse, ce grand révolté, firent la réforme médicale et di^gagérent les esprits de toute entrave dogmatique.