CHAPITRE DEUXIEME

Arnaud de Villeneuve naquit vers le milieu du xill' siècle : la date cxnctc do sa naissance est diHîcilc à dclcrmincr et ses biographes dilTèreiit beaucoup d'opinion à ce sujet. Astruc (I) le fait naître en 1235, et les dictionnaires ('2) ont reproduit cette date. Hœfer {3) pense que 1240 est un chilTro plus exact, sans d'ailleurs apporter de preuves à l'appui de son dire ; c'est sans doute d'après J. de Haitze (4) qu'il a formulé cette afTirmation. Symphorien Champier (5) avait, au contraire, donné comme date de sa naissance l'an 1300, mais malgré toute l'autorité de cet auteur, il semble dilHcile d'admettre son asserlion. Le D' Freind (6) n'est point de cette opinion et il fonde la sienne sur l'anecdote suivante : dans un concile tenu en France, entre autres accusations portées contre Boniface VIII, il y est porté que ce pape, après avoir condamné un livre d'Arnaud que la Faculté de théologie do Paris avait déclaré renfermer des sentiments hérétiques s'était rétracté de son propre jugement, en rendant .son approbation à

(i; Mémoires pour servir 4 l'histoire de la Faculté de médecine de Mouipellier. P. ia-4° 1767-

(z) Biographif! médicale P. a v. ia-8 . t. 1. page i^g.

(5) Histoire de la Chimie. 1 vol. io-8', P. i84a, chez Hachette. T. I. p. 58.">.

({) J. de Haitze. Biographie d'Arnaud de VilJeneuva. Aix, i7i() ia-12. 197 p.

[5) Symphorien Champier (Campegius) médecin du xvi° siècle et célèbre érudJt « écrit en tète de son éditioa de Lyon (i.'iao) des Opem nmnia Arnaldi Villanovani uue vie très succincte de l'auteur.

(li) Thi: Uixlo'-yif PhUic... Irad. eu français par U...- P. i-aaiu-4''.

ARNAUU DE VILLENEUVE

cet ouvrage. C'est du moins un des reproches que Guillaume \'ezenobrc articule contre ce pontife ; quoi qu'il en soit do cette accusation, il est au moins certain que Bonîface mourut en 1303 ; ainsi il est évident qu'Arnaud vint au monde longtemps avant l'an 1300. D'autre part la date de sa mort en 1310 semble bien exacte comme nous le verrons plus loin, Enlin les dates intermédiaires données par différents auteurs ne peuvent concorder qu'avec une naissance comprise entre les années 1235 et 1250 et cette opinion est conforme à celle d'un très grand érudit: l'abbé Lenglet-Dufresnoyqui, dans son Histoire de la Philosophie hermétique, fait naître Arnaud de Villeneuve en 1245 (1). Le lieu de sa naissance est encore plus discuté. Le nom de Villeneuve est si répandu, les voyages de notre auteur à travers la France, l'Italie et l'Espagne ont été si fréquents que plus de vingt villes ou bourgs lui ont élc attribués comme lieu d'origine. L'opinion courante aujourd'hui, celle des dictionnaires, est que l'Espagne fut sa patrie. Elle repose sur l'autorité d'Hauréau (2) et de A. (jlcrmain(3) en France, de Schneider en Allemagne (4) Hauréau s'appuie pour prouver son origine espagnole sur ce passage d'une lettre de Clément V... h Magister Arnoldiis de Villanova clericus Valentinaj diœcesis... » Ce texte ne nous semble pas suffisant pour établir qu'Arnaud fut né dans le diocèse de Valence : on peut seulement en conclure qu'à cette époque il y vécut, à la rigueur qu'il y passa une grande partie de son existence; cela est hors de doute d'ailleurs. A. Germain apporte un document nouveau, sinon très impor-

(i( Lenglet Dufresnoy. Hisl. de la Phit. kermilique. P. Couslelier. 1742. 5 v. ia-i'i. Cf. T. I. p. i3j|.

(ri) ?i"otice sur Arnaud de Villeoeuve. T. .\.\Viri do VBtsIoiri: lillérnin: -le Ui Fnmee.

{^} La Médecine et la Sciences oceuitcs d Montpellier . P. 4S5. Nontp. 1872.

ii) Schneider. ticjcAicAte dcr Alvkcmie. Malle iMa. i v. iii-8" cf. p. i4li.

BlOOnAPIllE 17

tant : cet auteur a découvert dans la bibliothèci«e de Carpcntras un traité manuscrit de géométrie (1) écrit en patois Ju pays, datant du xV siècle où l'on trouve C" ICO, ces vers :

Sapiaa

Que yeu Ai'iiaut de Villaiiova Doctor en lois et en décrets Ht en la sicnsa de Strolonnia m en l'art de medicina Et en la aaiita Theulogia Ëaquaras mais en las VII arts Maistre per lost fuy apelats De tjuatalueuba nadieu fuy.

L'alïïrmation est catégorique, il est vrai ; mais avant de s'y lier pleinement, il est raisonnable de cliercher quelle valeur présente co manuscrit.

l" Sa date. Ce manuscrit est do l 'lO-ï, cojnme on peut le voir à Vexplicit; il suit un ouvrage en languedocien de H. Boisset, géomètre, et est écrit de la même main. Tout porte à croire, et c'est l'avis d'Hauréau, que Boisset a voulu attribuer une de ses œuvres à Arnaud pour lui donner plus d'autorilé,

2" Ne présentc-t-il rien do suspect? D'abord, il nous semble surprenant que, en le supposant Espagnol ou Italien, Arnaud ait choisi ce langage d'un patois bizarre et ce genre versificaloiro dont il n'a jamais Fait usage, qui répugne d'ailleurs à sa manière habituelle de composer, pour écrire un traité de géométrie aussi inconnu à ses éditeurs et aux bibliographes, qu'opposé à ses études ordinaires. Tous les ouvrages de science de cette époque sont éciits dans la langue scientifique internationale d'alors, le latin.

{i] Le Riss porte les titres et cotes luivants : Arnaud de Villeneuve. Traita (U geomelrio prallko, au f 5o v» du ross, roté n-û.

18 AHNAUD DE VILr.ENElIVK

Eli second lieu, le titre do t/t>L7t'ur que prend ici l'auteur clin manuscrit, obt un anachronisme ((ui rejette ce traité bien poste rieuretnent à la mort d'Arnaad el en fait un document sans valeiiJtll pour le cas qui nous intéresse. Le titre de docteur n'apparaît iJ Paris qu'en l-'iSO et à Montpellier qu'on 1 'i85. Avant Arnaud et 1 de son temps, c'est la maitrise que l'on va cliurchcr à Paris, et tiOD^ le doctorat. EnOn, Arnaud se serait dîlllcilement réclamé du titra de docteur en astrologie et n'avait aucun titre à se parer d'abord^ de celui de docteur en lois et décrets.

AuMsi, nouij refusons<nou3 de conclure un peu à la légère ava A. Germain, que la question est désormais tranchée et que les bio- ' graphes futurs n'ont plus de méprises A commettre. Le texte cité, sans aucun doute apocryphe, ne saurait donc jamais faire autorité contre le moindre mot de ses œuvres oflicielles en latin ou contre le témoignage de ses contemporains.

Sohmieder l'appelle Arnold Ba.chuona et le fait naitre à Villanova, en Catalogne. Bachuonc lui semble, comme Barchinone à Germain (1), la preuve évidente que le Villeneuve d'où Arnaud est originaire est voisin de Barcelone. Bachuone et Barchinone sont, en edet, dos mots qui suivent souvent le nom d'Arnaud, avec différente orthographe d'ailleurs, sur les manuscrits anciens.

Voilà la série complète des documents apportes en faveur de l'origine espagnole d'Arnaud de Villeneuve ; ces documents ont sufïï à faire loi jusqu'à ce jour; peut-être la complaisance trop grande des écrivains de seconde main a-t-elie contribué avec bonlicur â ce succès ; il est plus facile d'admettre une opinion que de chercher une vérité.

Parmi les auteurs qui ont réclamé pour la France la gloire de compter Arnaud de Villeneuve parmi se-ii enfants, le plus an-

(t) ^otË, iKige i'M.

BIOGRAPniE

cien en date est son contemporain Jean Villani [1280-13'i8), historien de Florence qui, dans son histoire, dit qu'il naquit en Provence (1).

Saint Antonin de Forciglioni, qui vécut le siècle suivant (1389ï^^9] et fut archevêque de Florence, lui donne aussi la même origine ;2).

Symphorien Champier, qui a tenté une biographie générale de tous les médecins, l'alTirme Français, de la France nar)3onnaiso appelée Provence. Malgré l'opinion des Catalans, ces demi-goths, dit-il, qui le réclament comme étant né à Villeneuve, à quatre milles de Gyrone, il Taut savoir qu'il est né à Villeneuve de Narbonne (3). L'opinion de Champier est une des plus importantes. Lenglet Dufresnoy fait justement remarquer que Champier était habile médecin et fort curieux en histoire ; qu'il a même vécu en Languedoc et en Provence ; qu'ainsi, il pouvait avoir sur la patrie d'Arnaud des lumières et une tradition qui noua manquent aujourd'hui.

C'est aussi l'opinion de P. Castellanus (Pierre Duchatel) (l), de Kemacle Fuchs (1510-1587) (5).

Dans un autre ordre d'études, et par conséquent en puisant à d'autres sources, Traquéau (U81-1558) 16), dans son Traité do la

(t) Slorie fiûrentine,\ivreïX., ch. III.

(a) Hiitoriarum opiu. Venise, i48o. TiU-e ii, ch. II, S VIII.

(.î) •' Arnaldiis iiationc Gallus. A Gallia eaini NarboaeDSi quam proviaciam " D03triappellant geuiisutrinqueducit... oascitur igiturin Proviiicia narbonensi " la oppido quodam appellato villa nova... n Arnaldi viln, '■f. Opéra omala. Lyon, i532, f« A.\ij.

(il) VUx illustrium medicorum. Anvers, rGi8,in-8".

(S) Remacle do Limbourg. Ulustrium metiicorwn qui suiicrim-i si'tuh ponienint vitx. P. i54i, in-a».

;6) Œuvres publiées à Lyon, 157^, cf.Ti-nit-! lii-la Sohksse, cli, ."1.

?0 ARNALD DE VILLESEIIVE

Noblesse», arrive au même résultat, La Motte le Vayer (1) (1588- a 1672) a même avancé que la eliimio et la parlumorîe étaient l'ori-l tfitic des biens de la maison du Villeneuve de Vonce, dont Arnaud J aurait été ainsi le fondateur. Cela est faux d'ailleurs, et l'onJ trouve, deux siècles avant, des sei-^neurs de Villeneave (2), maia t cola prouve du moins que La Molhe le Vayer avait des documents J montrantsonorig-ine de Villeneuve Loubet, près Vence (3).

Parmi les auteurs modernes qui ont étudié la question avco j soin et se sont rangés à cet avis, il faut compter Astruc, dont nous J avons déjà cité l'ouvrage ; Joseph de Haitze, historien provençal du i xviii" siècle, qui a consacré une étude très complète à Arnaud de Villeneuve (i); enfin, Octave Teis.sier, dans sa collection des Hommes illustres du Var (5).

(i) Traité lie in coitnnissmcr des sciences destiné au Daiijphin. P. ifi^n, ia-li; cb. De la Chymit, p. ôoG.

(a) Cf. J. HaiizR.p. i05.

(j) Il existe quatre autres Villeneuve eu Troveuce : Villeneuve, faubourg d'Avignon ; Villeneuve, •> trois lieues de Porcalquier ; Viileaeuve-Coutâlu, près Tavernes, et Vi lien euve-lè s -Arles.

{l\) J. Ifaitze : Vie d'Amattd de VUlenetnc, in-ia, 197 pages. Aix, 1711), B. N. {J.. N. 37/630], écrit, page 11 de sou livre : «Arnaud de YiUeaeuve itait natif " du liiu d'où il prit son surnom à la manière des savants du moyen-temps. a C'est un village dans la Provence orientale (Alpes- Mari tim<!S actuelles, arron* « dissement de Grasse) et au diocèse de Vence, également fameux pour avoir » donné son nom non seulement à ce grand homme, mais encore à Fune des plus >• illualres maisons de cette pi-ovtnce, eu, si Pon veut, pour Ce» avoir reçu »,

(5) 0. Teissier : LesHommes ilhtstresdu Var, 1 vol. in-iR. ïoulun, i858. Nous n'avons pas voulu citer le témoignage d'Olaûs Borrlcliius ; De ortu et progretsu chimim- Copenhague, iG<iS (Cf. p. tag). Cet auteur assure qu'il a connu un des arriëre-peiits-fils d'Arnaud,M. de Villeneuve Montpesat, l'un des premiers barons do Provence qui fit devant lui, en 1GC4, à Avignon, des expériences qui marquaient qu'il avait hérité de la pliilosophie hermétique d'Arnaud de Villeneuve, qu'il reconnaissait pour un de ses aïeux, •< et Arnaud avaitcommunigué la mtme

DIOGRAPIIIE 31

Mais ce n'est pas assez de voir celte opinion — d'ailleurs si générale et qu'il sudîsait d'interroger pour reconnaître telle — bien établie parmi les historiens les plus anciens, parmi ses contemporains et parmi les érudits. Pour qu'une conviction naisse dans l'esprit, il faul encore interroger les faits et chercher dans les écrits d'Arnaud et dans sa vie les détails pouvant jeter un peu de lumière sur son origine.

Nous nous étonnons que parmi tous ses biographes, dont la plupart au moins avait lu les œuvres de leur auteur, aucun n'ait songé à réunir et à rapprocher ces documents. La lecture attentive des dilïérents traités d'Arnaud de Villeneuve nous a confirmé dans cette opinion qu'Arnaud était bien français et provençal.

Dans son Epitre dédicatoiro du traité a De la Conservation de la. jeunesse » à Robert, roi do Naples et comte de Provence, il écrit, parlant de lui : « .... qui ex innata; pdelitatls cleootione pro salute vestra senipei- oro » (1).

Dana le « Régime de Santéit il cite, à différents endroits, des noms vulgaires, dit-il, de fruits, de plantées ou d'aliments qui sont encore en usage dans le patois de Provence ; toutes les fois où la citation est celle d'un mot provençal, Arnaud dit simplement : ce qu'on appelle vulgairement... quœ vulgariter albuginiœ voca.ntur (2); au contraire, lorsqu'il cite un nom courant Allemand, Italien ou

icience à Pierre de Vilteneuve, son frire «. Or, celle deruiëre assertion étant sinon radicalement fausse, au moias fort invraisemblable, il est probable que le renseigne m ont qui précède n'a pas plus de valeur. Petrus Villaoovanus, qui doit plutôt s'appeler Petrus Toletanus (ou de Tolède), né à Villeneuve, en Cata* logne, vécut à Tolède au xiv° ou au xv° siècle. Il est auteur de quelques ou< vrages alchimiques, et c'est cette similitude d<i travaux qui t'a fait apparenter à tort à .\rnaud. Cf. Sclimieder, p. :4(i,

(1)1.75. ac.

(a)i. 69. «'■. etc.

ARNAUD DE VILLENEUVR

qui nous inttîrosse spécialement, il a soin d'indiquer que c'est là un nom vulgaire d'une langue etrangrère [1).

Mais le texte le plus remai-quable est le suivant, tiré du « Régime de Santé n : « Sed quando ex milio et panico fît tslis cibus quod « sunt excorticata lune vocatur pistum Inlinguanostraet COC' « tum permiscent cum vino et aliquantulum salis et vocatur « pistum in vino seu pistinam et iste cibus est in usu apud « mediolanenses unde fui oriundus (2). » Cet aliment sous le nom conservé de piste, pislin, ou pistou se fait encore en Provence et spécialement dans le Var, et la dernière phrase apporte un document nouveau, absolument conforme à celui de la dédicace citée : émané de la plume même de l'auteur, en un traité indiscutable, il nous semble concluant.

Nous pourrions y joindre encore les passages où il attaque les Français du Nord et leurs mœurs désordonnés (3), les Italiens du Sud (4), qu'il parle sans cesse de l'ail, de ses mérites, de ses vertus comme médicament et surtout comme aliment (5) tsigne auquel un Provençal ne se tromperait pas); qu'il cite les mûriers à l'égal des pommiers et des figuiers comme un arbre commun (6). Or, les mûriers, absents ou très rares dans le Languedoc, poussent au contraire fort bien dans la Provence ; et, spécialement aux environs de Vcnce, leur zone de culture quitte le bord de la mer [jour s'enfoncer fort avant dans les terres, comme on peut s'en convaincre sur des cartes spéciales.

Les conseils sur la manière de préparer les poissons rôtis au

{[) t. 1. Gy. ne... quod in vulgari Ciilbelanoiiim dii-ilur autnear., et i. /4- br. {,] 1. iô. 6..

(5) L'ail est cité six fois dans le seul trait'i Ttc Begiminc snjiilalh.

(6) I. tS. bn. I. 48. nb.

vin, avec des condiments (1) sur l'usage du beun-e à défaut d'huile (2), sont encore des indices confirmant notre manière de voir. Enfin, outre les témoignages, les indices trouvés dans l'autour, il est une troisième sorte de documents qui nous est fournie par l'examen des manuscrits. It existe à la Bibliothèque nationale un manuscrit en langue provençale qui a pour titre ces mots latins : Jncipit Rosarius alkimicus montispessulam, f" 1 à 29 d'un recueil [nouv. acq. /)•. mss. 4f il), qui contient aussi un ouvrage de J- de Rupescissa. M. Berthelot qui cile ce manuscrit (3) et afûrme ; « [('après des juges compétents, tels que M. Oinont que ce ma- « nuscrit a été écrit ve>-s le premier tiers du xiv" siècle », commet ensuite une erreur étonnante chez un chercheur aussi consciencieux ; il considère ce traité : 1- comme appartenant seulement à l'école d'Arnaud de Villeneuve; 2" comme inédit et ne présentant avec le Rosarius d'Arnaud de Villeneuve qu'une analogie de titi*e et de doctrines. Or, la comparaison des textes montre que, mot pour mot, ces deux Hosairos sont identiques ( l).

(>) I. 53, bc.

(a) 1. sa, ba.

(31 LaChimie m mv<jtn -iyc. P. Impr- >at.. i8yr,. T. i, p. 3.'..1. (4) Les pbrases citées par M. Bcrtbelot, pour nous borner îi celle preuve, soat les suivantes; nous meitons eu ringard les marnes pbrasbS du Rosarius :

uss. I141.

Lo rosari del^ pliilosopbes lo quai portarosasmoi benfluyranis laiit blancas qu.iQt vermellias.... etc. {(" 38 v),

Qiiar sapias que la uiateria per alcuoa masieyra iion se pote destruir (f 6).

Et sapias que lu distillas lo ayrc cl la ayga, empiTO lo ayre ea melhor que la ayga... et Tassa lo matremoni de las ten.

tUuras...

ROSARIUS ARNALDI.

...Kosarius pbilosophorum rcrensodorireras rosas tam rubeas quam albas.

{in.sGue.)

Kl scias quod aa\ia. materia poieet ita desU'ui (III. i5uc.)

...Aquam lameu et aeretn separatim destiiles quoniam uer est melior quam aqua... Tuciesque malrimoiiiuin tiactu- . riinuu. lin, 18, bi-.)

IlSAtin DE VtLl-ENELVE

Le Rosaire provençal est donc d'Arnaud, peLit-êlro écrit de sn main, en tout cas confirmant par son titre, par sa date, et par un langue cette opinion qu'Arnaud de Villeneuve était provençal.

Joseph de Haitze indique ausHt l'existence à la bibliothèque d'Aix, d'un manuscrit en vieux provençal intitulé « Livre des Ternies » et composé par Arnaud de Villeneuve, sur l'ordre du roi Robert (1).

Résumons cette longue critique des dates et des textes en disant qu'Arnaud de Villeneuve naquit sur le territoire actuel de la France, en Provence et très probablement à Villenouve-Loubet (arrondissement de Grasse), de 1235 à t2iO.

9a famille était d'une aisance très médiocre, pauvre môme, à ce qu'il dit lut-mêmedansladédicacedeson traité «Z>ecoi(serca(ione juoentutis a (2) et dans celle de son a De Kmis n (3).

Le nom de Bachuone ou Bachinone qui accompagne souvent son prénom peut être considéré comme un nom de famille fort inconnu en tout cas. Arnaud fut élevé par des religieux dominicains (■'(}.

11 fit, au dire de 8ymphorien Cbampier, beaucoup de philosophie dans son adolescence et composa quelques écrits alchimiques.

Le fuit qui a pu induire en erreur M. Berthelot est que le Bosanusprovençal ne comprend pas le premier livre do Rosaire laUa et connoence qu'au ch. 111 du livre ii : cela est Tréquent dans les trailés publiés sous des titres ou daus des langues diff'ércntcs. C'est ainsi que le Sender du Sentkr {Semitii Se. milx) d'Arnaud de Villeneuve n'est qu'un fragment do son Flos Florum aveo quelques Interpolations.

(i) Cf. Ilouard. Notice sur Iti bibliothèque d'Aij:. Aix et Parii, 185 1, i vol. in-8

l2) I. 7* ne.

(5) II. QSatic.

(4) Hwt. lilt. de l<t Fraaec. T. wviii, p. 7>-<. D'après un mas. ioédit. BibI, de Metz, n" i;5.

BIOGHAPIIIK 35

Il n'est pas Bana -vraisemblance que, déjà ûrutlit en quelciues sciences naturelles, il exerça la médecine à Villeneuve, même avant d'aller poursuivre à Aîx ses études; mais cette hypothès3 émise parquelques biographes ne repose sur aucun fait. Vers vingt ans, plutôt avant qu'après, il vint à Aix pour continuer à s'instruire. Il y avait alors dans cette ville, depuis cent ans déjà, une académiede littérature, d'où étaient sortis des hommes demeurés célèbres : Jean de Matha, fondateur de l'ordre de la Trinité ; Raymond de Pennafort (1238), général des Dominicains et le jurisconsulti.1 Lîuillaumo Durand ([>uranti), mort en 1290.

Il y resta peu de temps, car Symphoricn Champier déclare que vers vingt ans, il alla à Paris, et Lenglet Dufresnoy place aussi à cette époque son départ d'Aix pour Paris. Un grand nombre do biographes supposent, par raisonnement et sans documents, un séjour à Montpellier entre Aix et Paris. Il leur a semblé plus logique qu'Arnaud eût fait ce que ferait de nos jours un étudiant. Ces hypothèses, contradictoires aux renseignements que nous possédons, ne doivent pas nous arrêter. D'ailleurs, si l'on songe qu'à cette époque, la première ambition d'un savant était do recevoir à Paris le diplôme do iiiaîtri: ès-arls; que des étrangers comme lîoger Bacon, Albert le Grand, Paint Thomas, plus tard Raymond LuUe, vinrent d'Angleterre, d'Italie ou d'Espagne pour recevoir à Paris cette sanction et firent quelquefois plusieurs voyages, alors si longs et si dispendieux pour ce seul but, on comprendra combien est probable ce départ d'Arnaud pour Paris dés qu'il eut atteint l'âge d'homme. Le stage à faire aux écoles était alors aeez long avant d'obtenir le titre recherché. Le statut du légat Pierre de Couryon de 1215, arrête qu'on ne parviendra pas à la maitrise avant trente-cinq ans et huit années d'études. Arnaud a vingt ans; noussommcs en I2fi0 environ ot ses biogrn-

2r. ARNAUD DE VILLENEUVE

phes les plus autorisés disent qu'il demeura environ dix ans à Paris (t) avant do revenir à Montpellier : ces renseignements sont donc parfaitement concordants avec cette supposition que le diplûmc de maître es-arts attirait Arnaud vers Paris.

Ce premier séjour ne lut pas le plus brillant et le plus mouvemMito qu'Arnaud fit à Paris. Inconnu encore, il étudiait et ne professait pas ; toutefois, s'il prit la parole et s'il enseigna, cela ne saurait nous étonner : les aspirants au titre de maître faisaient souvent des leçons. Paria était alors un centre philosophique actif et attirant. M. Charles qui a consacré à Roger Bacon une étude ■ très complète et très érudite (5) en donne ce tableau frappant; K Quel mouvement dans ce Paris du xiii' siècle ! Une vive ardeur pour la science, des professeurs illustres, des élèves qui vont les dépasser ; en fpce des chaires de l'Université, celles des ordres mendiants, et partout cette multitude remuante et passionnée d'étudiants, plus prompte encore aux séditions et aux combats de

la rue, qu'aguerrie aux dùsputes de l'école Jamais peut-être et

chez aucun peuple on n'avait vu une telle mêlée d'opinions et de systèmes, des luttes si acharnées, tant de violence dans l'attaque ou d'opiniâtreté dans la défense, En apparence, tous ces esprits qui s'agitent subissent le joug d'une même discipline, et, tyrannisés par l'autorité, ont abdiqué leur indépendance. Partout, en eiT«t, on entend poser et résoudre les mêmes questions ; i>artout la même méthode cl surtout, hélas ! le même langage. Mais .sous cette uniformité extérieure, s'est réfugiée la vie active ot diverse de l'intelligence. Tous les docteurs sont des scolastiqucs ; c'est

(i) SympL. Cliampier. Vila Arnaldi, cti. rr.

(i) Roger Bacon. Sa vie. ses ouvrages, ses ilwirines. I'. IlachcHe, in-S, cf. p. iS.

UIOfillAI'lllK 27

leur nom commuii, mais on pourraitlcur en donner de plus sijjnîftcatiTs que l'iiistoiro leur a désormais imposés. Les uns sont des platoniciens de la première académie, comme Henri de Gand ; les autres, des théologiens inlolérants, disciples de Saint Bernard, comme l'école de Saint-Vietor ; ceux-ci marelicnt silencieusement sur les pas d'Averroès, le chef des impies, l'ennemi de toutes les religions, et commencent, à leurs risques ctpôrils, la lon,çue tradition de cette doctrine suspecte qui, pendant plusieurs siècles, va s'infiltrer dans les Univer,sités, occuper les chaires de philosophie et de médecine, avoir son école à Padoue, ses apôtres et ses martyrs; ceux-là s'égarent dans les espaces imaginaires oil le pseudo Denys leur fait contempler ses légions de hiérarcliies, ou bien se perdent dans les profondeurs du panthéisme avec Avicebron ; le scepticisme a ses plus effrénés sophistes, les hérésies, leurs sectaires les plus audacieux, à cette époque de fol naïve et do croyance orthodoxe. Le soulîle do la liberté pénètre même jusqu'au sanctuaire, et l'Evangile éternel, avec ses pressentiments d'une ère nouvelle et l'annonce du règne du Saint-Esprit, aspire à une rénovation religieuse. »

Roger Bacon, Albert le Grand, RBînt Thumas, Alexandre de llalès, Pierre d'Apono étaient alors à Paris, enseignaient, discutaient avec ardeur, passionnaient tous les esprits. Ce furent les maîtres d'Arnaud ; Pierre d'Apono fut mèitio son ami, dit-on, mais ceux sur l'intérêt de qui il eut vraiment à compter et qui lui prouvèrent, dans la suite leur véritable afîoclion, furent des gens moins célèbres quoique nullement inconnus : le vicomte Aimeri de Narbonne.Guillaumede Nogaret, et maître Alfinio de Navini, légiste.

Au point de vue médical, l'enseignement était certes moins brillant : nous avons vu combien isolé était chaque praticien et qu'un corps do doctrines, une écolo de médecine n'existait pas alors. C'était en cherchant un peu partout, en empruntant à la philoso-

28 AnXM'Il rJK VrLtENEtlVK

phie uiiG mâtliodo, atit JilTiJrcntcs scioncos quelques principes, à des empiriques une f<irmule, en cacliant souvent même ses travaux proscrits par un clergé intolérant que le praticien se forinRit. La maîtrise que prenait un inL-decin à Paris était plus philosophique que médicale. Cependant, quelques noms sont restés des médecins de Paris à cetto époque : Erméngard Blasîus, do Montpellier, Jean Pitard, le chirurgien, Jean Passavant, Guido de Oercelli qui cessa d'exereer vers 1?60.

Au bout do dix ans de séjour à Paris, devenu maître ès-arls Arnaud de Villeneuve vint à Montpellier, centre moins brillant peut-être, mais plus médical et co fut là, plutôt qu'à Paris, qu'il se Torma aux sciences thérapeutiques, qu'il connut les traductions des livres arabes, pénétra leurs doctrines, reçut ce double courant arabe et italien qui devait fusionner en lui. On montrait encore autrefois, du temps d'Astruc, ;i Montpellier, au bout de la rue de Campnau, vis-à-vis de l'ancienne maison des Capucines, une maison que l'on prétendait avoir été habitée par Arnaud de Villeneuve. Sur le porche, deux bas-reliefs se voyaient, un lion et un dragon se murdant la qneue. symbole du grand-œuvre. Celte maison a été détruite.

Co .séjour il ^lontpellier où se torma véritablement le savant, dura, au dire de Lcnglet Dufresnoy, une dizaine d'années : sa réputation put naitre et grandir dès cette époque, mais aucune fonction no lui avait encore été confiée à l'Ecole de médecine et il n'y professait pas. Entraîné par ses études vers les Arabes qui représentaient l'élément nouveau de la science, il quitta Montpellier et vint à Valence voir de plus près la médecine nouvelle et se mettre en rapport avec des savants arabes. Hauréau prétend qu'il apprit leur langue : il cite en effet en plusieurs endroits des noms de plantes, d'animaux, de maladies, en arabe et même en persan [l) :

(i)I. i59. ab.

IllOfiRAPHIE

?it

en particulier son livre : De phyaicîs ligaturls aurait été traduit de l'arabe Je Luca hen Costa, et Sympliorion Champier parle de ses traductions d'Abulcasis. Nous ne croyons pas néanmoins que ses connaissances linguistiques fussent profondes et nous serions plutôt porté à croire que le traité des Ligatures a été traduit du grec et non de l'arahu : plusieurs éditions portent en effet : « De Grœco in Latininn translatus. »

Quel fut l'itinéraire de ce voyage, combien de tenips dura-t-il, quels furent les savants d'alors : Pierre d'Espai»no, Alplionse X, qu'il connut; vit-il à Tolède Abdala EbraBaccal, àValladolidAben Esra ? Cela est fort difficile à dire. Sa présence à Valence est certaine : il raconte lui-même que, quittant cette ville, il allait s'embarquer, quand une tempête l'obligea à rester plusieurs jours à terre, A la demande de quelques reliiieux de ses amis, il rédigea ce court traité(l).

Il semble aussi prouvé qu'il vint à Barcelone et que sa renommés y fut mémo assez crande (2} pour le faire appeler auprès de Pierre III d'Aragon alors malade à Viilafranca. Il n'eut pas de bonheur auprès de cet important client, car il mourut dans l'année mémo (novembre 1285}, en dépit de la présence d'Arnaud de Villeneuve. Nommé, malgré cet insuccès, premier médecin de la cour, il conserva son poste, maïs peu de temps. Ses opinions peu orthodoxes, peut-être des intrigues religieuses, peut-être la jalousie , des médecins rivaux, lui créèrent une situation tellement dilTicilo auprès de l'archevêque de Tarragone qu'il dut quitter l'Espagne,

(i) Libellus fie improbatione maleficorum, mss. Bîbl, aationale 697 (f° (iS). Se trouve répété dunsles mas. 75.'i7, r° no, et lyS^y, f° 53. Ce dernier est un mnnuscrit du XI V siècle.

(1) Hœrer. cf. Curita. Annales, t. I, p. ■i^tt. Op rit., p. Ô8S, et Sclimieder, Op. eU., p. i46.

■Mi

ARNAUD DE VILLENEUVK

Hœfer suppose même que son excommunication date de celle êpoquc ; mais les bonnes relations qu'il eut dans la siiile avec dos souverains, avec le pape Clément V lui-même jusqu'aux dornicros années, le rôle qu'il joua postérieurement encore dans des querelles religieuses, tout fait croire que celto opinion n'a rien do fondé, et que les foudres du clergé nele frappèrent que plus tard, lors de sa pleine gloire et de ses audaces, à Paris.

Son voyage d'Espagne dura donc cinq ou six ans, de 1280 à 1286 environ, D'Espagne il passa — peut-être par Montpellier, mais sans s'y arrêter — en Italie ; il y connut les sectes pythagoriciennes de Padoue et de Naples, les universités tout aristotéliciennes de l'Italie du nord. C'est pendant ce voyage qu'il suivit les cours des maîtres italiens dont il cite les noms {I) dans ses ouvrages. C'est aussi à Rome qu'il rencontra celui qui devait être son disciple, Raymond Lulle, venu de Paris à Rome en 1 2S0. .\u dire do A. Germain, R. Lullo aurait même déjà passé à Montpellier en 1276 (2) c'est-à-dire à une époque où Arnaud y habitait, mais rien ne prouve qu'à cette époque il ait connu Arnaud plus célèbre alors comme médecin que comme chimiste. En Italie, au contraire, les études, les expériences publiques, les traités composés par Arnaud de Villeneuve eurent tous trait à l'alchimie et dans toute la péninsule il s'acquit une réputation spéciale et très grande de philosophe hermétique. La fameuse transmutation qu'il accomplit devant J. André à Rome fut faite en 1SJ88 (3) et sans doute Raymond Luîle était présent car, venu à Rome en 1286, il resta en Italie jusqu'en 1289, époque à laquelle Arnaud revint aussi.

(t) Frauciscus Tltéodoricus II. iZZbb. loh. deFlorentiall. io3 bc. II. iSt

Nicolaus de Regio II. 2o4 nu. Ma<j. lo de Perusio II. 55 ne. U 996a elc,

(a) A. Germain. Op. cil. p. 472-

(3) Cf. Naudé, J. de Haiue et Jean .\ndré lui-même. ÏSous rapporterons Tait ea détail dan.s les pages consacrées à t'alcliîmie,

BlOOItAPIllË 31

ot cette même année ils cicmeurèrtnt ensemble û Montpellier. Les études faites à Montpellier avaient incité Arnaud à aller puiser aux sources arabes ; la Grèce, entrevue à Rome, à Salernc, à Padoue, à travers les médecins et les chimistes l'appelait aussi ; mais il ne put faire ce voyage à cause de la guerre qui se livrait en Grèce (1). En 1289, il revînt donc à Montpellier et y occupa bientôt une place de régent. On lit, en effet, dans un recueil intitulé Privilèges de l'Université de médecine de Montpellier dépose dans les archives de la préfecture de l'Hérault, une bulle en date du 8 septembre 1308, par laquelle Clément V ordonne « sur l'avis d'Arnaud de Villeneuve, do Jean d'Alais et de Guillaume Mazèrcs, qui diu olim rexerant in studio prœlibato, que personne ne puisse être promu désormais ii la licence etc. » Bayle cite cette époque de l'école do médecine de Montpellier comme la plus glorieuse du moyen âge, et attribue à l'enseignement d'Arnaud une partie de cette gloire (2). L'école de Montpellier comptait alors parmi ses professeurs, P. deMussadi, Bernard Forost, Propiiatius, Guillaume de Mazères, Jean de Saint-Gilles, Bernard de Gordon, Jacques de Casamida, presque tous contemporains d'Arnaud. Les rois y venaient comme ils allaient à Paris, les savants y affluaient. Jacques II d'Aragon y rencontra Arnaud de Villeneuve comme Raymond Lulle vint l'y cherclier.

C'est de cette période que datent ses nombreux ouvrages de médecine et aussi quelques-uns de ses livres extra-médicaux. En particulier son traité « De Esu carniutn », où il défendait les coutumes des Chartreux contre les Jacobins et la vie monacale rigide et pure contre les abus et les corruptions des autres ordres, qui fut écrit à cette époque, eut un retentissement considérable. Bien qu'ortho-

(i) S. Champier. VUa ArnuWt. Gh. H.

(2) Bayle. Oiclioitmiirc critique.

32 AlINALD UB VILLENEUVE

tloxe encore à cette ûpo(jue()), il s'aliéna ainsi une grande partie du clergé qui ne devait pas oublier plus tard les quelques paçes mordantes de ce trailû lorsque, livré à d'autres iiinuences, Arnaud de Villeneuve irait plus loin dans ses attaques et dans ses désirs do réforme. Son succès comme orateur et comme théologien (3) dans la dispute publique qu'il soutint à Bordeaux contre Dominique de Athera, moine jacobin, devant Clément V, alors archevêque de la ville, lui accpiit peut-être la sympathie de ce prélat, mais augmenta encore le nombre de ses enncnnis (3).

On peut s'étonner de voir un médecin et un chimiste prendre part aussi vivement dans une querelle d'ordres religieux. Mais la vie entière d'Arnaud de Villeneuve se passa au milieu du clergé et des ordres monastiques qui représentaient alors l'élément intellectuel, It! monde savant; les noms qui nous restent des individualités scientiliques de l'époque sont presque tous des noms de moines ou même de prélats, et les couvents étaient les seules bibliothèques d'alors et surtout les seuls laboratoires. Ces laboratoires travaillaient assez librement pour effrayer les pouvoirs supérieurs et déterminer la publication de lettres, d'encycliques de répression (4).

VoÎLi même un fait de l'époque peu connu et caractéristique. Dans le « Theaaiwus nocus anecdotorum " de Martin et Durand

(t) Cf. 25i ba, ase 6a et bb.

[s) Symphorien Champier, dit, Cli. VII op. eU., que « quelques-uns lo prérérent à Pierre de Padoue comme théolo^en ». Cela doit qoub faire regretter quo nul de ses livres philosophiques ne noua soil parvenu.

(3) Cf. Hauréau. T- XXVIII. llist. litt. île Ui France. Daos plusieurs de ces traités il traite durement le haut clergé, riche et paresseux. Cf. Il 84 ac.

(4) Cf. Hauréau. 0^). cilata, ad flnem.

■ Anathème contre quiconque fera bouillir des cadavres.

liiterdiclioii de la physiqun et de la chimie dans les couvents. Le pape Jeu» XXII ii'>ii>-i'i:'.\) excommunie par une encyclique tout clerc ou moine qui fera des m(^dailii>s en or alchimique.

[T. III, p. 741), se trouve une chronique du couvent de Saînt- Bertîn, autrefois Sithiu, cloître bénédictin. Ces Annales Bertiniant sont célèbres ; le récit qui nous intéresse commence en 1264, sous te titre : Pars X : De factis domini Gilleberti abbalis nostri. L'auteur vante les mérites de cet abbé, rappelle ce qu'il avait obtenu du pape, tant pour lui que pour le couvent. A Rome, comme ailleurs, on ne l'appelait que : « Abbas aureus » et sa réputation d'alchimiste était très grande. « J'ai même vu, dit le narrateur, des vases conservés dans nos collections, vases de travaux chimiques, cornues, retortes et creusets, que l'on gardait •lous le nom de l'abbé Gillebert. De même, dans la chapelle, quatre chandeliers et des patènes d'or, portantles évangiles gravés, toutes œuvres de lui ; et voici ce qu'il en advint : sous le prieur suivant, un coin des évangéliaircs et le pied d'un chandelier s'étant faussés, on les porte à l'orfèvre : au feu tout fond en cendres plus vite que l'étain et disparait... ». L'auteur, qui écrit pour son couvent, en profite pour exhorter tous ses lecteurs à ne pas .se livrer àralchimie (1}.

Nous n'en tirerons qu'une conclusion : c'est qu'en 1264 on travaillait d'une façon pratique et audacieuse les sciences dans les couvents et que, longtemps encore après Arnaud, ie.s cloîtres restèrent des laboratoires de chimie et des bibliothèques savantes . Or, indépendamment des nombreux .séjours qu'il fit à la Cour des princes et des papes, entouré duhautclorgé, Arnaud fut élevé par des moines, vécut dans les couvents, y composa même une partie de ses ouvrages comme il le dit expres.sément (?).

(i) Semler. Un parteiische Sananlungen ziir HUIorie iler Bosenkreutxr, i vol. iD-8- en 3 parties. Il (ei- Stucfc. Lpz. 1787, p. a. -'îg.

(a) II. 79 ac, (■ Et quia istum librum in monaslBrio domus nov» ordinis cisteri< tÎBDsis compilari, permanens cum moiiachis, amore abbalis et prions et mona- " chorum ttliusloci... clc. ■■

Et aussi les mss, déjà ciliés de U BihI. aut.. Un 'riprolnilhiie miikficorunt.

ARSAUD DE VILLENEUVE

Hoil conviction, soit politesse et nécessité de relations, Arnaud 80 trouvait donc amené à jouer un rôle et à prendre une position dans les querelles monastiques si fréquentes alors. Son esprit philosophique et ses tendances avancées le portaient aussi naturellement à ne pas rester indilîérent aux disputes religieuses ot aux réformes tentées.

Désormais célèbre par ses œuvres, par son enseignement, par l'afflux des savants qui, â l'imitation de Raymond Lulle, viennent écouter ses leçons, .\rnaud devient un personnage assez influent et connu pour que Jacques II d'Aragon, fils de Pierre III, venu à Montpellier en 1299, songe à le charger d'un message pour Philippe le Bol. Arnaud part pour Paris, y prend une position plus en vue et plus libre encore, et se fait do nouveaux ennemis parmi les théologiens ; il s'apprêtait, son ambassade terminée, à revenir par Toulouse à Montpellier, quand il fut mandé par l'Official de Paris. Tous ceux qu'il s'était aliénés avaient réunis leurs efforts ; on l'accusait d'erreur, d'impiété, de blasphème, incriminant surtout un ouvrage sur les Oracles des Sybilles et sur les Li\Tes de Daniel, qu'on lui attribuait (i).

Il y aurait prédit pour le siècle suivant la venue do l'antéchrist et la grande persécution de l'Église : les dates devaient en être soit 135Ô où les trois planètes supérieures, \), "V ot (f étaient en conjonction dans lo as:, soit Ki64 où t) et ^ étaient en conjonction dans les X- Mis en arrestation, il fut réclamé par ses amis Aimeri de Narbonne, Guillaume do Nogaret et maître Alfîno de Paris : la protection de Gilles Aycelin, archevêque de Paris, fit que

{i| Sans doute il juste liire, car SymphorieQ Champler cite de lui uu De Antechristo et parle du contenu de cet ouvrage comme d'un traité bien connu et indiscutable d'Arnaud. Ce livre est sans doute le môme que celui dont parle Kîrcher {Mundiu sublerraneus, T. II), sous le litre Du Mystère des ojmbaks, et dont il existe un niss. ù la Bibliothèque nationale de Paris.

BIUGRAPIllE i.i

rofficial le remit en liberté sous la caution de 3000 li\Tes et les ouvrages incriminés furent condamnés à être brûlés, Arnaud en appela au roi, mais vainement ; puis au pape (12 octobre 1300). Boniface VIII renvoya le manuscrit incriminé à son auteur après l'avoir lu: c'était l'approuver. Il suffisait d'ailleurs que le clergé français et le roi de France l'eussent fait poursuivre, pour que le pape l'approuvât.

Arnaud quitta la France pour l'Italie ; en 1301 (17 novembre) (1), il est à Gênes et en 1304 à la cour de Benoit XI (2). Bernard Délicieux, dans son procès, dit en effet, qu'il tenait d'Arnaud un coffret contenant des poudres dont il s'était servi pour empoisonner Benoit XI, parole sans portée, évidemment, mais qu atteste la présence d'Arnaud à Rome à cette date.

Après la mort de Benoît XI, Arnaud quitta Rome et vint en Sicile, à Palorme auprès du roi Frédéric, frère de Jacques d'Aragon; il y demeura quelques années, attaclié non seulement à titre de médecin, mais aussi à titre de conseiller à la cour du roi et des plus estimés. Frédéric, dans une lettre adressée à Jacques l"' et t^onfiée à Arnaud de Villeneuve lors de son départ pour l'Espagne se loue des bons services de son médecin, des conseils qu'il lui avait donnés au sujet d'un rêve important et do doutes qu'il avait eus sur ce point de savoir si la religion révélée était d'origine divine. On voit que la science occulte de l'interprétation des songes pas plus quC les difficultés de la théologie n'étaient ignorées de notre autour. Co fut un rêve aussi qui lui fit quitter la Sicile.

Le roi Jacques d'Aragon l'appelait pour lui demander la signification d'un songe : son père lui était apparu et lui avait donné quatre lingots d'or, lui ordonnant de les porter au monnayeur qui

(i) Hauréau.

(a) Boniface VEII était ir

était Arnaud de Villeneuve. Ce dernier interpréta ainsi ; Votre père, dit-il, représente Dieu, les quatre lingots sont les quatre évangèlistes ; lisez mon livre sur les Evangiles qui vous éclairera, n Jacques en fit faire cinq copies (1).

Ce fut en 1308, que Jacques d'Aragon le manda auprès de lui sous ce prétexte ou pour cette raison. 11 y vint par terre et demeura quelque temps à Avignon à la cour de l'ancien archevêque de Bordeaux, devenu Clément V, Son autorité auprès du pape âtait assez grande poui' qu'il prit conseil de lui dans des affaires de l'administration : c'est dans le courant de l'année J308 (8 septembre), que Clément V donna la bulle relative à la Faculté de Médecine de Montpellier où le nom d'Arnaud figure et où son avis devient loi (2).

Mais en même temps qu'il devenait un savant plus incontesté et que son influence auprès des rois et des pontifes augmentait, son audacieuse liberté de paroles et d'écrits se développait aussi ; ses œuvres se répandaient; il se plaisait à la polémique ; il se crut appelé à réformer la religion chrétienne et surtout les ordres monastiques. 11 écrivit de sévères et très libres proclamations pour l'esprit de la religion contre la lettre, pour le dégagement des libertés individuelles contre l'autorité de l'Eglise. Les théologiens de Paris s'élevèrent contre les hérésies de sa doctrine et le danger qu'elle créait ; en 1309, ils condamnèrent quinze de ses propositions, et ces énoncés, plus ou moins exacts, .sont les seuls textes qui nous soient restés de toutes ses œuvres philosophiques. Voici les principales propositions ;

La grande persécution de l'Eglise aura lieu en 1335 et la fin du monde en l'iB'i-

(i) T, xxviir, p. il. Le livre cité ne nous est pas parvenu, (a) Cr. ci-dessus, p. ô; .

niOrtRAPIIlE

L'étude de la philosopliie doit ôlre bannie des ùcoles et les tliéa ■ logiens uni mal fait de s'en servir.

Les bulles du pape, les décrets et constitutions canoniques sont de purs ouvrages humains.

Les moines corrompent la doctrine de J.-C. : tout le peuple chrétien, qui n'a plus la charité, court avec cu\ à sa damnation.

Il n'y aura de damnés, que ceux qui donnent le mauvais exemple.

La nature humaine dans le Verbo divin a été égalée en tout à la divine.

L'âme do J.-C. aussitôt après son union a su tout ce que savait la Divinité.

Les œuvres de la miséricorde -sont plus at^éables à Dieu que l'auguste sacriflce de l'autel.

La fondation des églises, des œuvres, des "messes perpétuelles n'empêche pas le fondateur d'encourir la damnation éternelle, s'il n'a pas la charité (l).

Cela sentait terriblement le bûcher et la condamnation était grave ; mais toutes les protections dont Arnaud était entouré, la haute faveur dont il jouissait auprès de plusieurs têtes couronnées, firent que sa vie, d'ailleurs si errante, n'en fut pas momentanément troublée. Arnaud vint en Espagne, auprès de Jacques 11 qui le reçut avec honneur et presque aussitôt le chargea d'une ambassade très délicate auprès de Robert, roi do Xaples et comte de Provence,

Frédéric, roi de Sicile, frère de Jacques d'Aragnon avait résolu de faire une croisade, mais avant de se livrer à cette guerre, il avait pensé qu'il était bon de se faire investir du titre de roi de

(ij Cf. Gabriel Pratleau. CAlatwju'^ runiversité tk Paria. T. iv, p. im.

;s h'.résûirqm

l Du Boulay, Histoire de

Jérusalem, titre dont Hubert jouiîjsait : il oFTrait en retour décéder la Sicile, no gardant que la Sardaigne. Arnaud fut chargé de cette ambassade : il se rendit à Avignon, où se trouvait encore Robert qui venait de s'y faire couronner (1309). Son ambassade n'eut pas de succès; il repartit. Mais Robert ne le lai-ssa repartir qu'après lui avoir fait promettre de revenir le plus tôt possible se fixer à sa cour où la plus grande liberté et la plus haute considération lui seraient acquises. Une grande communauté d'idées et de tendances scientifiques rapprochait ces deux esprits, a Qu'il faisait beau voir, s'écrieà ce sujet Joseph de Haitze, Robert, le plus sage prince de son temps, se faire le compagnon d'étude d'un de ses sujets ; et donner à cette communion de recherche des sciences tout le loisir que le gouvernement de ses Etats pouvait lui permettre. Certes, on pouvait dire, alors, que comme Robert ne vaquait à ces savantes occupations que pour la seule vue de se rendre plus vertueux , de même Arnaud tâchait de seconder une si noble, une si louable passion que pour l'unique but d'enrichir son esprit par de nouvelles connaissances dans la culture des sciences » (1).

Ces éloges sont peut-être hyperboliques ; mais il est certain que l'ambition des richesses ne guida jamais Arnaud de Villeneuve: ses écrits sont empreints d'une dignité de caractère remarquable et sa vie est une preuve qu'il sacrillaplus volontiers son repos à ses idées que sa conscience à son intérêt matériel. Quoi qu'il en soit, s'il ne s'enrichit pas de son séjour à Naples, il y gagna au moins la tranquillité etie bonheur d'échapper à ses ennemis, de pouvoir se livrer en paix à ses travaux. Naples fut un de.s endroits où il cultiva le plus la chimie. Làencore, il retrouva Raymond Lulle et, au dire des traditions alchimiques, lui enseigna la pratique de l'alchimie dont il lui avait donné aux premières entrevues les prin-

(t) De Haitze, Op. cit., p. 179.

cipcs théoriques. La chimie ne l'éloignaît d'ailleurs pas de la médecine : il écrivit à Naples son traité « De consenjanda juvénilité u, dédié au roi Robert.

Mais l'humeur voyageuse d'Arnaud de Villeneuve, son activité inquiète, ne furent pas satisfaites de cette vie pourtant séduisante. L'amitié d'un prince, qui était aussi l'ami de Pétrarque et qui était plus un platonicien qu'un monarque, ne contrebalançait pas pour Arnaud l'attrait de la lutte et le plaisir de ses émotions : il quitta Naples pour Paris, en 1311.

En revenant en France, il s'arrêta à Avignon, à la cour du pape ; Clément V voulut se l'attacher en qualité de premier médecin, mais cette oCU'c ne suilit pas à le retenir {!}.

Paris l'attirait et il voulait ce milieu pour son action. 11 y vint en elTet et professa brillamment à Paris ; mais de plus en plus adonné aux sciences hermétiques, de plus en plus ardent à ébranler dans les esprits certaines idées théologiques sur lesquelles s'appuyait l'édilîce religieux, il réveilla, plus vives que jamais, les anciennes animo-sités. Tout le clergé, tous liys moines s'élevèrent contre lui : seuls les Chartreux restèrent en dehors de ce concert d'imprécations. On ressortit les propositions condamnées, on rappela l'excommunication de l'archevêque de Tarragone. L'inquisition qui avait déjà poursuivi Pierre d'Apono et l'Université qui suivait la même voie, commencèrent des poursuites. Des amis influents d'Arnaud parvinrent, après de grandes difTîcultés, à le faire secrètement embarquer. Avignon ne lui semblait plus un asile sûr : la cour du roi Robert, fils dévoué de l'Église, intime du pape, ne l'attirait pas davantage ; il fit route vers Palerme, se jugeant plus en sûreté chez le roi de Sicile. Une tempête le jeta sur les côtes d'Afrique (2).

(i) Achard. Dictionnaire des liommcs illustres.

(q) Cf. cequll en dit lui-mâme, It. ^Si ab. " E;E(iudUa esl oriUio mea, seit

Mais il en repartit aussitôt pour la Sicile. Frédéric le protégea : c'est dans cette retraite qu'il composa son commentairo si célèbre à l'École de Saierne ; et sans doute il eût terminé là son existence si, dans le courant de l'année 1313, le pape Clément V, atteint de la gravelle, ne l'avait fait mander auprès de lui. Arnaud, par reconnaissance, d'une part, pour celui qui n'avait pas cessé de le protéger et qui avait suspendu la condamnation prononcée en 1309 contre lui, et, d'autre part, dans l'espoir que celte cure rendrait plus aisée auprès du pape sa situation un peu compromise par ses audaces de Paris, s'embarqua aussitôt pour Avignon. Mais, en vue des cotes de Gènes, il mourut. Il fut enterré dans cette ville et Van der Linden (I) affirme que de son temps {xvir siècle) on voyait encore le tombeau d'Arnaud à Gênes.

Clément V, très malade, et très afîecté de cette mort, fit écrire aussitôt des lettres circulaires à tous les évoques et à tous les chefs des Universités, leur enjoignant, .sous peine de dé.-iobéissance au Saint-Siège, de rechercher le traité « De praxi mcdicliiœ » (2) qu'Arnaud lui avait promis et de le remetire entre les mains du clerc Olivier qu'il avait nommé à cet elVet : il menace d'excommunication les détenteurs de cet ouvrage qui refuseraient de s'en dessaisir (3).

Dans les premiers mois de 1314, le pape mourut et presque

" indiscretus forltinx impetus qui nunquam saiMltir maeria miserarum... <iom- « movil super me aquiloncm et ducU me in Afrlcum ml miseniun ipaam. »

(i}Mé(ieciaet chimiste liolIaD<Iai9(i6i>9'iH64]. Cf. Selerfi mettica, Leyde, itiâ6, 1 vol. in-4', T. I, p. (jo.

(a) Sans doute le traité Practica summaria seu Hegimen... ad inslanlium Ckmentis summi ponlilicis (II. 170. ba.). Le Regirnen sive consilium quarlanx (II. iS'i aa.; s'adrâBse aussi au pape Clémeot. Ce court traité affectt! la Torme d'une lelirn et le texte semble prouver que cette lettre avait été précédée au moinsd'une semblable cousultation écrite. '-7- II. iS4."c.

(.'»; Du Boulay. Op. dC. T. IV,p. itiC

fitOGRAPHtE {1

aussitôt, pendant la vacanco du Saint-Siège, un tribunal de l'Inquisition, qui siégea « Tarascon sous la présidence du moine jacobin Longer, condamna à nouveau Arnaud de Villeneuve sur les quinze propositions déjà incriminées {1).

Depuis lors, il resta établi parmi les moines encyclopédistes qu'Arnaud était un sorcier, pactisant avec le diable, plongé dans les maléfices, néfaste à son siècle [2l, etc., et malgré les efforts de Symphorien Champier, le seul qui ait lu, compris et un peu défendu Arnaud de Villeneuve, cette opinion, plus ou moins modifiée, resta le mot d'ordre de tous ceux qui ont parlé de ce médecin.

Dans la biographie que nous venons de tenter, noua avons dû, à certains endroits, où toute trace se perdait de notre auteur, émettre des hypothèses et choisir entre elles ; nous ne l'avons fait qu'en nous appuyant toujours sur des témoignages les plus contemporains possibles ou sur des faits soigneusement étudiés. Des erreurs peuvent avoir été commises, que des documents nouveaux viendront rectifier ; mais si l'on songe que l'on ne reconnaissait d'Arnaud ni la nationalité, ni même la date de naissance, à un demi-siècle près, on portera, nous l'espérons, un jugement moins sévère sur les longueurs et l'aridité des questions préliminaires, sur la rareté des documents indiscutables et précis.

(lï Directorium inquisitoriu (a) CI. au chapitre Mitgie,

I iVicotii Eymerici, éd. de i I. 147. sq.