Lb Démodocus, ou de la Délibération

Cet ouvrage n'a rien de platonique ni dans le fond ni dans la forme : il se compose de quatre amplifications sophistiques, qui ne sont nullement liées Tune à Tautre, où Ton aperçoit à peine dans les mouvements de ^argumentation quelques traces du dialogue, et oîi Ton discute, d'après la méthode dialectique, la valeur de certaines expressions empruntées à la vie ordinaire. La première est supposée adressée à Démodocus, personnage considérable à Athènes, et qui figure dans le Théagès ; il a fourni, sans aucune raison, le titre de ce recueil sophistique. La première pièce de cette espèce de tétralo^e a pour objet de montrer la contradiction, cachée mais essentielle, qu'il y a dans Tidée de délibérer et de tenir conseil. Dans la seconde on se demande si, pour connaître la vérité dans un sujet débattu, il est nécessaire d'entendre les deux parties qui contestent, et s'il ne suffit pas d'entendre celle qui a raison. La troisième développé cette pensée, que les hommes n^ont pas le droit d'accuser ceux qu'ils n^ont pu persuader de n'être pas persuadés : c'est à euxmêmes qu'ils doivent s'en prendre de n'avoir pas su persuader. Enfin, dans la quatrième» on se der (napdç à ^ui U f^ut se fter ; estrc^^ np9 cçuoi^ojeù^

et à DOS connaissances ? ou à des gens que nous ne connaissons pas? Mais si les uns sont dignes de foi et instruits des choses^ et les autres, non, que faire?

U est très -probable que nous n'avons ici que des travaux d'école^ des exercices dialectiques où l'on se proposait d'imiter la manière de Platon dans l'argumentation et la discussion subtile des formules ordinaires de la vie pratique.