L’eschatologie de l’Avesta postérieur

Dans l’Avesta postérieur et dans les récits pehlvis, qui semblent dériver d’écrits avestiques, maintenant perdus, nous faisons la mème division (en changeant l’ordre) : d’un côté les causes du drame final et ce qui devra le précéder, de l’au tre le contenu de la fin du monde.

Nous trouvons là des changements intéressants; le plus remarquable, c'est que non seulement le rôle d'Ahura Mazda à la fin du monde, mais également la part des fidèles dans l'achèvement du monde sont diminués au profit de l’œuvre accomplie par le Sauveur divin, le sao$yant par préférence avec ses auxiliaires.

Sur les chapitres de l’histoire antérieure à la fin du monde et des causes du drame final, nous trouvons la même conception optimiste et fortifiante d'un développement ininterrompu du monde, opéré par l’œuvre de Dieu ef par celle des fidèles. L'œuvre de Dieu est le point principal de la chronologie du monde; l’achèvement de ce monde par les hommes pieux se manifeste dans la doctrine des saosyants.

Le contenu du drame final a reçu depuis les Gâthas un développement remarquable; l’embrasement, d’où procède la fin du monde, avec l'application faite dans les Gâthas : le jugement de Dieu par le métal fondu, s’obscureit. Côte à côte avec cette œuvre de Dieu par excellence, apparaît celle d’un médiateur, d'un sauveur : la résurrection, l'immortalité, le jugement, la rétribution ; ces événements attirent et retiennent toul l'intérêt et, pour ce qui regarde le jugement général et les nouveaux châtiments, ils sont dans une certaine opposition avec la prédication des Gâthas. Le métal fondu dans l’incendie du monde ne sert plus que d’une façon tout à fait secondaire à la séparation entre les pieux et les impies et au châtiment du péché, mais il sert surtout à la purification du monde et à la félicité de tous les hommes. Nous constatons le même développement, que nous avons vu au deuxième chapitre : le

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système développé de la théologie et de l’église avec ses trésors de grâce vient remplacer le zèle convertisseur des prèêtreschantres des Gâthas. Ils sont d'accord sur un point : le Seigneur vaincra toutes les puissances du mal.

Il est ensuite curieux de voir comment l’ancienne épopée héroïque et le mythe des démons et des monstres, qui se sont conservés, non par les écrits des Gâthas, mais parla tradition, ont été transformés et utilisés par la théologie postérieure.

a) La préparation du drame final.

La chronologie du monde. — L'histoire du monde a été divisée en périodes par plusieurs peuples, comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent. En dehors des époques d'Hérodote et d'Ovide, nous rappellons seulement les kalpas, les périodes du monde, dans l'Inde et les quatre périodes des civilisalions précolombiennes de l'Amérique centrale, périodes qui durent chacune des centaines ou des milliers d'années et quise terminenttoutes parune destruction du monde‘. Maïs en dehors des Juifs et de leurs héritiers spirituels, la culture iranienne est la seule qui ait donné à l’évolution historique du monde un rapport véritable avec une fin, un but final du monde ayant un caractère moralet religieux.

L'esprit optimiste que nous avons déjà trouvé dans le mazdéisme est très frappant dans sa chronologie. L’issue de la lutte universelle est prévue dès le commencement. Déjà à l'origine, le Seigneur récita la prière Ahuna Vairya et réussit à convaincre le méchant de son impuissance (Bundahs,1,21s.). Dans la doctrine du sacrifice, le Seigneur a donné tous les moyens qui sont nécessaires pour vaincre l'adversaire (Bundahi$, 2, 9). Le monde matériel qui est juste peut déjà être

4. A. Humboldt, Vues des Cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amérique, I, p. 107 ss.

2. Cpr. Détistan, 37, 64; 8,5. Peu de pensées reviennent aussi souvent dans les écrits pehlvis que le triomphe final du créaleur, Bundahis, 6, 4; Minétxrat, 57, 6; Zât Sparam, 5, 3, etc.

appelé immortel (Dinkart, IX, 32, 26)'. L'unité que la philosophie des Zervaniens a cherché à établir à l’origine de l'être en donnant au Bon et au Méchant une commune origine, le temps, Zrvan*, est enseignée sans équivoque par le mazdéisme entier, en ce qui concerne la fin de l'être*.

Des douze mille ans‘ du monde, les premiers trois mille ans appartiennent à l’état spirituel. Les êtres ne pensaient ni ne remuaient; ils avaient des corps que l'on ne pouvait toucher. Ils représentaient la pieuse création spirituelle (mainyava sh$ asaont) ‘.

Les époques suivantes sont occupées par le duel d’Abura Mazda et d'Anñra Mainyu'. Mais dans la seconde époque de trois mille ans, le Mauvais Esprit resta dans le trouble, Dieu emploie ces temps à produire ses êtres, en premier lieu Vohu Mano, son meilleur soutien (Bundahis, 4, 23). Alors vivait l'homme primordial Gaya Marotan (Bundahis, 3, 1) et le bœuf primordial (Bundahis, 34, 1), dont le corps fut employé pour

1. Lorsque les armes et l’habileté sont égales chez les deux adversaires, les armes manquent d’abord à celui qui a commencé la lutte; il finit par rester désarmé quand l’autre est encore armé. Le Mauvais Esprit a commencé, par conséquent, le Seigneur doit vaincre. Détistän, 87, 60. C’est une preuve « logique » du genre de celles qui ont servi à toutes les scolastiques.

2. Le zervanisme qui devint la religion d'État sous Yazgard II, 438-457 après J.-C., s'appuyait sur le Yasna, 80, 3. Dans les écrits de l’Avesta postérieurs, on en trouve déjà les traces, voir Spiegel, Eranische Alterthumskunde, II, p. 184ss. De ce que dit Bérose, que Zerovanus était un roi, on peut conclure (Michel Bréal, Mélanges, 214) que le zervanisme existait déjà au 1v° siècle avant J.-C. Le zervanisme semble être accepté chez les Parsis modernes. Voir le discours de Jivanji Modi au Parlement des Religions à Chicago, 1893.

3. Artà Virâf nâmak, 5, 11, vit dans l’autre monde la « réalité », 4ftih, du Seigneur et des bienfaisants Immortels et la « non-réalité », (6itéh, d’Aharman et des démons.

4, Mani enseignait aussi que le monde durerait douze mille ans. K. Kessler, Mani, I, 343,

5. Fragment de l’Avesta dans le Vendidâd pehlvi, 2, 20. Ainsi l'Avesta connaissait la chronologie du monde.

6. Les millénaires 3-8 sont attribués à Cancer, Leo, Virgo, Libra, Scorpio, Sagittarius par le Bundahié, 34.

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créer le monde. Les fravasis des hommes, leurs esprits, acceptèrent de prendre des corps" comme le meilleur moyen de lutter contre le Méchant et ses créatures, pour parvenir à la fin à se délivrer du corps (Bundahis, 2, 10 s.).

Dans la troisième période, « l'adversaire entra en se précipitant* et Gaya Marotan vécut trente ans dans l’épouvante ». De lui naquirent les deux premiers hommes Mâsya et Mâsyôi et l’histoire de notre race commence avec eux. Le premier millénaire est occupé principalement par le premier patriarche Yima*. Il est renversé par l'ennemi héréditaire, le serpent à trois têtes, AZi Dahäka; Atar, le feu, eut beancoup de peine à empêcher celui-ci de s'emparer de léclat céleste des rois (xvaronah, Yast, 19, 46 ss.) que possédait Yima, mais qui le quitta à cause de son arrogance. Après Mithra, qui gardait le xvaronah pendant le règne du Serpent, cet éclat royal fut donné au grand héros Thraëtaona, en pehlvi Fretün, qui grâce à lui frappa le dragon (Yasna, 9, 8 ; Fast, 19, 37). Mais AZi Dahäka ne pouvait être anéanti. Fretûn l’enchaîna sur le mont Damävand, comme les dieux de l'Edda ont fait pour le loup Fenrer. Toute cette troisième période de trois mille ans est remplie par la vieille épopée héroïque de l'Iran qui nous est conservée dans plusieurs Yasts et qui a été immortalisée par Firdousi. Un des successeurs de Thraëtaona était Korosâspa ‘ de la race de Sâm, le plus viril et le plus fort après Zarathustra (Yast, 19, 38). Il tua un dragon à cornes et accomplit un grand nombre d’exploits dignes d’Hercule. Parce qu’il avait injurié le feu, il aurait dü aller en enfer si la prière de Pâme du bœuf primordial et de Zarathustra ne lui avait permis d'entrer dans le lieu intermédiaire (Dinkart, IX, 45).

1. Sikand, 16, 46, s'oppose à la doctrine de Mani, que le corps dérive d’Aharman.

2. Oulemä-i-Islâm a une théodicée originelle vraiment mazdéenne, R. H. R., XXX VII, p. 43 s. : Si le diable avait été tué, ses éléments impurs se seraient mélangés avec la création. Le mal ne peut ètre anéanti qu’à l'achèvement du monde.