Annales du Musée Guimet, XXIV, 163 s

et malade de la jaunisse et dans l’enfer et il ne me semblait point exalté. Etje vis un mendiant sans richesse et sans aide, dont l'âme était dans le paradis et il me semblait exalté ». La religion a découvert un puissant moyen de maintenir son indépendance contre ses adversaires et contre tous les accidents. Elle s’en sert abondamment pour menacer et pour consoler. Seules la puissance et la force qui sont au service de la piété demeureront et gagneront la félicité (Fragment Tahmuras, 46-49). Il est d'autant plus étonnant que la religion des pauvres par excellence, celle des ‘andvtm, dans les Psaumes de l’Ancien Testament, ait pu si longtemps se maintenir et augmenter sa force vitale sans avoir recours à la croyance en une rétribution individuelle après la mort.

Les différentes conditions de la mort aussi bien que celles de la vie avaient déterminé auparavant des sorts différents dans la vie future ‘. Maintenant le pire genre de mort, la peine capitale, n'empêche pas nécessairement la félicité future du coupable. Les maux du corps et sa perte expient le péché etimmédiatement sauvent l’âme*. Les pratiques funèbres rendent cette transformation encore plus frappante. Une partie des cérémonies funèbres qui sous le régime de la simple continuation était regardées comme utiles au mort, les lamentations, les larmes, l'abandon de la maison(Vendidäd, 4,9), et la mutilation de soi-même pendant les trois jours après la mort (Dinkart, IX, 47, 4) ont perdu leur signification ; le mazdéisme, comme toutes les religions supérieures, les a même proscrites comme des péchés et leur a appliqué les plus dures punitions de l’enfer. L'ancien fleuve de la mort, pour le passage duquel il fallait aider les morts, a disparu. Le fleuve qu’Artà Virâf voit dans l’autre monde (chap. 16), est formé seulement des larmes versées sur les défunts. Mais certains usages des enterrements ont été conservés par le mazdéisme, de même que quelques églises chrétiennes les

1. Voir les pages 37 ss, 2, Annales du Musée Guimet, XXII, 172, note 58. Patet d'Iran, 3. Styast 8, 6. Il est ordonné par l’archiprêtre que la tète du coupable soit coupée

pour qu’il devienne juste!

ont fait servir à leurs fins ‘. Dans son conservatisme, il est loin de « la religion des pauvres » qui va jusqu’à intervertir les situations, de l'homme riche qui fut enseveh et du pauvre Lazare qui mourut et fut porté par les anges dans le sein d'Abraham. Le mazdéisme est encore plus loin de l'esprit qui a dicté ces paroles : Laisse les morts enterrer les morts, mais va et prêche le royaume de Dieu !

2. — Le développement de Ja doctrine mazdéenne de la rétribution,

Dans la conception des rapports entre la rétribution d'une part et le péché ou la piété d'autre part, le mazdéisme a subi à partir des hymnes des Gâthas un double développement : 1° concernant la rigueur de la rétribution ; 2° concernant les degrés de la rétribution, développement qui est pour notre travail du plus grand intérêt.

a) La riqueur du dualisme moral dans les Gâthas,mitigée par la pénitence. |

Dans les Gâthas. — Les anciens prêlres-poèles, tout occupés de leur but pratique, ont fait une séparalion tranchée entre les bons et Les méchants. Il fallait effrayer les chefs ennemis ou indifférents pour les rendre soumis à leur doctrine et fervents pour leur cause, La littérature des Gâthas appartient à « l'âge héroïque des religions qui ne connaîl pas d’accommodements avec l'éternité », Que les conditions de la félicité céleste fussent conçues d'une façon plus pure ou d’une façon moins élevée, nulle clémence, nulle considération utilitaire ne rendait l’accès plus facile pour ceux qui avaient transgressé ces conditions. Combien l’Avesta postérieur n'est-il pas déjà différent ! La félicité est de plus en plus facile à atteindre,

Dans l’Avesta postérieur, — Les théologiens de l’Avesta ne pouvaient pas supporter la pensée que tant d'hommes fussent dans les tourments, quoique ces tourments ne durassent éternellement pour personne. Peut-être un autre intérêt plus