N. Süderblom, Les Fravashis, p. 23 ss

elérical qu'humain a-t-il aussi joué un rôle. C'était le désir d'employer la puissance de l’Église et son influence. Il y eut un changement radical dans le mazdéisme de Zoroastre, lorsqu’au temps des Sassanides, on en fit la religion d'État (rue siècle ap. J.-C.). Ce ne fut plus une petite minorité combattant pour son existence et pour l'extension de son dogme. La religion avait atteint son but et Zarathustra avait établison empire à un degré que les chantres des Gâthas n'avaient pu pressentir (Yasna, 29, 9). Désormais au lieu d’une humble armée de fidèles, l'Église devint un riche royaume avec une foule d’esprits différents, et plus d’un puissant « Vistäspa » ou plus d'un puissant « Jâmäspa » qui ne pouvaient se plier aux dures lois de la piété, avaient besoin qu’on leur ouvrit les portes du ciel plus grandes. C’est ce qui fit naître dans le mazdéisme un système de pénitence encore plus généreux que celui de la religion catholique ‘. Presque tous les péchés et tous les crimes peuvent être effacés par la prière, la pénitence et les purifications. L'exposition de ces diverses règles, qui avaient pour résultat de rendre la piété des laïques plus facile et de mettre tout le pouvoir aux mains des prêtres, ne rentre pas dans notre étude. Comme nous l'avons déjà vu, certains péchés sont si intimement liés au royaume du mal, que le pécheur est déjà devenu un démon en ce monde. Pour d’autres pécheurs, d’après le Vendidäd, il n’y a pas de réparalion, Cela s'applique à la négligence des signes de la religion : Ja ceinture et la chemise sacrées (18, 54);à la souillure de la terre par un cadavre de chien ou d'homme, à moins qu'on ne le déterre avant deux ans (3, 38 s.); à l’action de manger d’un homme ou d’un chien mort (7, 23 s.) ; el à la souillure du feu ou de l’'ean par un cadavre (7, 25 ss.) ?. Le dogme de la pénitence dans le Vendidäd a subi un long développement qui

1. Môme le judaïsme talmudique connaît le trésor des mérites, n125, que les patriarches ont amassé et qui profite aux autres. Mais, dit Rabbi Berekja, si les mérites des pères et des mères s'ébranlent, allez vous attacher à la grâce! G. Dalman, Jesaja, 58, 2° édition, p. 29-35.

- 2. I ne faut pas compter l’action de jeter de l'étoffe sur un cadavre parmi les péchés irréparables, comme l'on serait porté à le croire à cause du Vendidäd, 5, 61, cité plus haut. Car voyez 8, 23 ss. !

a apporté dans la pratique et dans la croyance elle-même de grands changements. C’est une question de savoir si le pa$dtanu dans l’ancienne signification du pehlvi margarzän, celui qui commet le péché mortel (non pas d’après le sens postérieur : celui qui mérite la punition de deux cents coups avec le srao$écarano‘) n'impliquait pas à l’origine l'impossibilité de la purification des pécheurs par les sacrements de pénitence. Dans le Vendidäd, 45, 1-8, cinq péchés sont énumérés, qui rendent pasôtanu. D'après le Vendidàd, 46, 17 s., le quatrième de ces péchés ne semble pas pouvoir être lavé, puisqu'aucune pénitence spéciale n’est nommée en même temps, comme pour les péchés moins graves déjà énumérés ; mais dans le fargard 18, 66 s. une pénitence d’un genre très ancien, parce qu’elle implique des sacrifices d'animaux, est donnée même pour ce péché.

Entout état de cause le Vendidäd connaît encore des pécheurs pour lesquels le paradis est immanquablement fermé. Le précepte du Vendidâd, 3, 40ss., que tous les péchés, même les pires, peuvent être effacés par la pénitence, même la souillure de la terre par l'enterrement, est valable sous la seule condition qu’ils soient commis par un non-mazdéen, qui depuis a accepté la vraie religion. Alors la religion efface toutes les transgressions.

Pour le mazdéen lui-même donc, en dehors des peu nombreuses exceptions que nous avons nommées, il y a expiation pour tous les péchés, selon le Vendidâd, même pour les cinq mentionnés au fargard 45 et qui sont regardés comme le pire degré de culpabilité, pasétanu dans le plus antique sens du mot — pehlvi margarzän, « digne de mort ». De ces cinq péchés, le premier consiste à convertir le fidèle à une autre religion inférieure, deux regardent le traitement des chiens, et deux autres, la vie sexuelle. Celui qui se soumet à la pénitence prescrite se fait « un viatique pour le monde des hommes pieux », celui qui ne fait pas pénitence se fait « un viatique pour le monde ténébreux des impies qui a pour origine les ténèbres » (Vendidäd, 18, 76). L’A$om Vohü, une des for-