CHAPITRE IV

LES ESCHATOLOGIES : LA FIN ET LA NOUVELLE VIE DU MONDE ET DE L'HUMANITE, CONÇUES AU POINT DE VUE RELIGIEUX ET MORAL*

FRASOKERETl

Chez un seul des peuples indo-germains, le mythe de l'incendie du monde a été complètement mis au service de la religion. Le mazdéisme s'est emparé de cette doctrine, indifférente au point de vue religieux et moral, Ta rattachée à une chronologie du monde, y a ajouté une résurrection et un juge' ment et, ainsi, a transformé le mythe naturiste de l'embrasement du monde, de manière à en faire le but rationnel, religieux et moral, de révolution du monde et de la race humaine, dans leur ensemble et de chaque vie en particulier.

Dans notre Avesta actuel, il n'y a que de courtes indications relatives aux choses finales lors de la venue d'Astvatarata ou Saosyant, au Farvardîn Yast, 13, 129 et au Zamyàt Yast, 19, 89 ss.

Dans le Yast, |3, 429, on invoque Astvatorata « qui sera appelé le victorieux Saosyant (le bienfaiteur), et Astvatarata (celui qui fait relever les corps); « bienfaiteur », parce qu'il fait du bien à tout le monde coporel, « releveur des corps », parce qu'il veut rendre (paitièât) impérissable le monde corporel ». Le Yasl, 40, parle du xvaranah, l'éclat royal, la gloire visible, créée par Mazda, qui (v. 89, 92-95) , à la fin, sera avec « le victorieux Saosyant et ses autres compagnons (= lesaides de Saosyant), quand il fera progresser (frasim) le monde, délivré de la vieillesse, de la mort, de la corruption et de la flétrissure, toujours vivant, toujours s'accroissant, souverain à sa volonté; alors les morts ressusciteront (irisia paili usdhiétdt) y Timmortalité viendra aux vivants et le monde progressera selon son désir ».

Nous faisons observer déjà ici les différentes parties de l'œuvre de Saosyant, « du bienfaiteur » du monde : le monde est renouvelé ', les morts ressuscitent, ceux gui sont encore vivants sont doués d immortalité. A rapprocher des paroles de l'apôtre Paul : « Nous qui vivrons et qui resterons sur la terre à la venue du Seigneur, nous ne préviendrons point ceux qui seront morts » (I Thess.y 4, 15).

Le dernier verset (96) du même Yast, 19, décrit la lutte finale entre les archanges du Seigneur et les acolytes d'Anra Mainyu, et enfin la ruine du Prince du mal.

Une description beaucoup plus détaillée se trouvait dans le Dâmdât Nask de l'Avesta complet; ce Nask est perdu; mais une grande partie de son contenu nous a sans doute été conservé dans le trentième chapitre du Bundahis qui peut ainsi compléter notre connaissance de l'eschatologie dans l'Avesta. Évidemment nous manquons des moyens do contrôler si chaque détail du récit du Bundahis se trouvait déjà dans l'Avesta sassanide, de même que je n'oserais affirmer que tous les renseignements complémentaires que je tirerai du Dinkart aient appartenu à l'ancienne littérature avestique ou seulement au commentaire pehlvi, que connaissait l'auteur du Dinkart. Mais les traits principaux sont sans doute les mêmes. Nous en avons une garantie dans les allusions qui se lisent encore dans notre Avesta actuel.

LES ESCHATOLOGIES 225

Les traits principaux du récit du Bundahis sont les suivants 1 :

A . — État de r humanité avant l'apparition de Saosyant, v. 1-3.

Mâsya et Mâsyôî, les premiers hommes, se nourrirent d'abord d'eau, puis de plantes, ehsuite de lait et de viande ; et de même que les hommes, quand le moment de leur mort est venu, cessent d'abord de manger de la viande, puis du lait, puis du pain jusqu'à ce qu'ils ne se nourrissent plus que d'eau avant de mourir, de môme dans le millénaire de Hùsêtarmâh l'appétit dimiuuera, de sorte que les hommes seront rassasiés trois jours et trois nuits pour avoir goûté de la nourriture consacrée. Alors ils cesseront de manger de la viande et

1. Grâce à l'autorisation qui m'a été accordée par les délégués de Glarcndon Press à Oxford, sur la recommandation de M. West, je puis reproduire ici la traduction du trentième chapitre du Bundahis par E. West (Sacred Books oflhe East, V, Paklavi Texts, I, p. 120 ss.), pour faciliter au lecteur le contrôle de l'analyse, donnée dans le texte. Je garde la transcription utilisée dans les Sacred Books of the East.

Bundahis , chapter XXX '.

1. On the nature of the résurrection and future existence it says in révélation, thaï, whereas Mâshya and M&shyôi, who grew up from the carlh 1 , first fed upon water, then plants, then m\\k) and (hen méat, men also, when their time of dealh has corne, first desist from eating méat, then milk, then from bread till when ' they shall die they always feed upon water. 2. So, likewise, in the millennium of Hûshè^ar-màh \ the strençth of appelile (âz) will thus diminish, when men will remain three days aud nighls in superabundance (strlb) through one tas te of consecrated food. 3. Then they will desist from

1. This chapter is fbund in ail MSS., and has been numbered xxxi by former translatons.