L'apparition de l'idée de la rétribution

La doctrine d'une rétribution d'outre-tombe ne comporte pas, par elle-même, un degré très élevé de religion et de morale. On ne la trouve pas chez les prophètes d'Israël, mais on la trouve, au contraire, chez plusieurs peuples qui appartiennent à la grande foule des non-civilisés.

Chez les non-civilisés. — Mon dessein n'est pas de faire le dénombrement de tous les sauvages qui croient à la rétribution après la mort. A cela, je trouve deux empêchements, quand même je serais du petit nombre des spécialistes en ce genre: 1° trop souvent, les observations des savants ou des voyageurs ont subi l'influence de leurs propres opinions pour que nous puissions en tirer des conclusions décisives ; 2° il est à croire, dans bien des cas, que certains peuples ont emprunté l'idée de la rétribution au christianisme, au mahométisme, au bouddhisme, ou au brahmanisme. Cette influence ne se montre pas toujours aussi clairement que chez les Indiens de TOrégon, dont le diable est doté de cornes et de sabots ' ; ou