CHAPITRE III

1er. Xe son. — Nature et propriétés du son. — Qualités du son. — Intensité, hauteur et timbre. — Propagation du son. — Longueur des ondes. — Destruction du son par le son. — Analyse des sons. — Résonnateurs. — Réflexion et réfraction

du son. Vibrations des cordes et des membranes. — Dissonnance et conson-

nance. — Causes physiologiques de l'hai-monie. — § 2. Structure de Voreille. — Oreille externe. — Oreille moyenne. — Oreille interne. — Organe de Corti. — § 3. Mécanisme de V audition. — Rôle de l'oreille externe, de la membrane du tympan, de la chaîne des osselets, de l'oreille interne, de la trompe d'Eustache, etc- — Décomposition des sons par les trois mille fibres de l'organe de Corti. — Durée des impressions auditives. — Appréciation de la direction des sons. • — Sensations subjectives de l'ouïe. — § 4. Physiologie des troubles de Vaudition. — Imperfection de nos connaissances relatives à la pathologie de l'oreille.

Comme la chaleur, rélectricité et la lumière, le son est encore une des formes du mouvement. Il est engendré par les vibrations communiquées aux milieux dans lesquels tous les êtres vivants sont plongés. Reçues par un organe spécial, l'oreille, ces vibrations produisent les sensations acoustiques.

A mesure que nous avançons dans l'étude des phénomènes, nous retrouvons le mouvement partout. Les sens ne perçoivent, en réalité, que les diverses formes de mouvement .de la matière, et, sans elles, la connaissance de la matière même leur échapperait fatalement.

Jusqu'à une époque toute récente, l'élude du son était restée enfermée dans d'étroites limites ; la physiologie de l'audition était tout à fait dans l'enfance; la musique semblait un art mystérieux dont la science serait toujours impuissante à découvrir les lois, et les plus savants ouvrages d'harmonie n'étaient qu'un exposé de règles empiriques léguées par la tradition.

Grâce aux découvertes de la physique moderne, la connaissance des lois de l'acoustique et l'explication des phénomènes de l'audi-