LE CHOIX D’UNE FEMME
du roi, pour que celui de leurs descendants que je préfère, ne profite pas un peu de tous ces sacrifices, et ne s’en fasse dans le besoin quelques milliers de livres de rente.
Moi d’abord je n’ai pas de préjugés. Je vis naturellement de la vie de mon siècle, je n’en ai pas d’autre à mon service. Si les circonstances m’ont donné quelques avantages, je me trouverais prodigieusement sot de ne pas en profiter.
Tout ce qu’écrivent ces bonshommes qui font des comédies ou des opérettes pour les théâtres, ou des nouvelles ou des articles pour les journaux, ne produit pas le moindre effet sur la place. On aura beau dire et beau faire, on n’empêchera pas qu’un monsieur qui a gagné beaucoup d’argent en vendant du sucre, ou de la chandelle, ou du bœuf fumé, ou n’importe quoi, ne soit désireux de léguer à ses petits enfants la seule chose qui lui manque, et ne soit ravi de faire astiquer ses écus par un gendre marquis, ou comte, ou duc, ou même baron, ce qui les consacre pour ainsi dire, et leur donne un prix nouveau.
Or ces choses-là se payent, et cela a une valeur supérieure, à coup sûr, aux denrées que les braves gens ont répandues çà et là sur la place, et dont ils ont touché le bénéfice. 11 est plus facile de devenir millionnaire en vingt ans, que d’acquérir des parchemins qui datent de quatre ou cinq cents ans.
En mariant les deux choses ensemble, nous faisons tout simplement un échange, et c’est moi qui gagne encore le moins au marché.
Ma vieille tante que tu connais s’est exténuée à me chercher une femme dans le faubourg Saint-Germain. Il y a encore çà et là quelques grandes familles riches, mais dont les héritières ont des prétentions inabordables. Aussi elle n’a rien trouvé, naturellement, que des petites filles très-gentilles, très-bien élevées, à coup sûr, et avec lesquelles j’ai grand plaisir à danser un cotillon, mais dont les dots sont si minces, qu’avec elles il faudrait passer trois saisons sur quatre dans un vieux trou de manoir en province, et la quatrième saison dans quelque appartement fraîchement décoré, au cinquième, à Paris, ce qui n’est pas gai et qui ne me va pas. J’ai donc renoncé carrément à l’avantage de mettre des écussons accolés sur les mouchoirs de ma future conjointe, et je viens ici à la pêche d’une femme, comme je vois beaucoup de femmes amener leurs filles à la pêche d’un mari.
LA COMEDIE DE NOTRE TEMPS
A vrai dire, la concurrence est grande, tant d’nn côté que de l’autre. Il y a ici des jeunes gens de toute sorte, des clercs de notaire qui cherchent une dot pour acheter le panonceau de leur patron, des commis de commerçants qui visent à épouser une commandite, des intéressés d’agent de change qui désirent acheter la charge de leur agent, etc., etc.
Et quelques bonshommes dans mon genre, qui apportent au marché des qualités sérieuses d’éducation, de famille, et, en outre, des titres ou armoiries plus ou moins bien posés. Je dois dire que nous semblons tenir la corde sur les autres.
Quelques-uns d’entre nous ont déjà trouvé leur affaire.
Ces plages sont charmantes pour cela. C’est un lieu public, relativement restreint, où tout le monde se connaît bien vite, où les cancans les plus instructifs circulent avec une facilité merveilleuse, où chacun peut venir, sans qu’il y ait un empêchement quelconque , où se rencontrent tous les mondes, quels qu’ils soient, et où l’on peut se montrer sous tous les aspects les plus favorables et les plus décisifs.
Moi, j’ai commencé par examiner avec soin la place et la plage. Tu sais que j’aime assez que les femmes soient jolies, bien faites, ou tout au moins fort agréables. Je ne serais pas intraitable en dehors de ces qualités très-désirées, mais alors il me faudrait de bien énergiques compensations.
Aidé de mon cousin Amaury, qui est un homme de vieille expérience, chaque jour j’examine , ou plutôt nous examinons ensemble, la lorgnette à la main, le stock disponible en ce moment. Nous procédons par voie d’élimination, suivant que les renseignements obtenus, et ce que nous voyons par nous-mêmes, nous paraissent acceptables ou non.
Nous avons mis tout d’abord de côté deux belles personnes, fdles de gros fermiers, qui, dit-on sur la plage, ont beaucoup de foin dans leur dot.
Mais les beaux-pères portent la blouse bleue et le bonnet de coton.
Il en est une que nous avons dù écarter impitoyablement et que réellement je regrette. Elle est charmante, grande, bien faite, des jambes adorables et greffées sur des hanches superbes, la taille nette, fine et vigoureuse, les accessoires d’un dessin pur et franc j en plus de la tournure
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et de l’esprit: comment diable cela se fait-il? enfin une merveille, et avec cela douze cent mille francs de dot.
Malheureusement, hélas! le père a fait sa fortune dans une industrie qui ne s’exerce à Paris, et par ordre, qu’à partir de onze heures du soir. Le nom de la maison de ce père est si connu, qu’il serait impossible de passer la chose sous silence, et j’en aurais pour ma vie à entendre les quolibets les plus variés sur le fruit de ses veilles. J’ai donc été forcé de renoncer.
Le petit René de X... a été plus audacieux, <]ràce aux douze cent mille francs. On dit mètne que le mariage est pour le mois d’octobre. 11 prend les choses gaiement, ce qu’il y a de mieux à faire en ce cas. 11 m’a invité, et toi aussi tu recevras ton invitation. La noce sera belle, ni’ a-t-il dit, le dîner sera exquis et abondant, nous mangerons le plus que nous pourrons. 11 faut bien faire aller le commerce du beau-père.
Nous en avons éliminé encore une autre jietile, brune, accorle et bien faite, j)ourvue d’une dot présentable; il n’y aurait pas de belle-mère, ce qui est un charme. Mais le père est doué d’un commerce presque aussi impossible que celui du précédent.
Tu te souviens des racines grecques :
au.''?, pot qu’en chambre on demande.
Depuis trente ans il en vend avec acharnement. C’est là dedans qu’il a trouvé la fortune.
Finalement, nous en avons choisi trois, sur lesquelles nous hésitons : une blonde très-gentille, minois piquant et éveillé, une de ces petites natures vivantes et j)otelées à la façon de mademoiselle Théo, des Bouffes; c’est charmant en costume de bain, et au Casino, le soir, en robe décolletée.
Il y a douze cent mille francs et des espérances. Le père est dans le commerce des grains; c’est nourrissant et pas autrenient désagréable, une fois le commerce admis.
La seconde est belle, une brune de style, des jambes de Diane chasseresse et le torse à l’avenant, (juelque chose de mademoiselle Perret, la Diane iS! Orphée aux enfers, à la Gaîté. Un million de dot. Un père (pii est dans les spiritueux, ayant un beau château du c(Mé de la Rochelle; gai, bon vivant et légèrement apoplectique. Deux oncles, vieux garçons, et sans autres héritiers que la petite.
La troisième a quatre millions de dot! Quatre millions, entends-tu bien! Le pèi*e a gagné tout cela, et d’autres encore, avec les cotons. Ab! par
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exemple, elle est longue, maigre, pâle... Mais à tout prendre, l’air distingué, quelque chose de décent et de l’éservé. Elle ne se décolleté jamais. Quatre millions! cela me donne à réfléchir. ..
J’ai, je dois le déclarer, un certain succès près de ces demoiselles. Je crois, sans fatuité, pouvoir le dire, je suis en mesure de choisir, et, nouveau Paris, je décernerai à celle que je voudrai la pomme, qui ne sera point refusée. J’hésite beaucoup. J’incline vers les quatre millions. C’est bien lâche, mais c’est comme ça. Les affaires sont des affaires. Cependant, je ne suis pas encore fixé.
Je fais des tours de force et d’adresse pour flirter sur ces trois points, sans que l’éveil soit donné dans aucun des trois camps. Afais cela ne peut durer longtemps. Voici la saison qui s’avance, et dans huit jours j’aurai pris mon parti. Mon cousin, qui est un homme sérieux, penche pour la maigre. Elle engraissera, dit-il. Mais c’est égal, j’aurai bien de la peine. Figure-toi donc qu’elle rendrait des points à Sarah Bernard. Ce tout petit marquis d’ Aigues- Vertes, qui a été repoussé avec perte, comme insuffisant, crie partout et sur tous les toits qu’on n’épouse pas un paratonnerre. Je sais bien que c’est de dépit, mais ça me gêne.
Ce qui est divertissant au possible, ce sont les petites manœuvres des papas et surtout des mamans pour parer et présenter sous le jour le plus favorable la marchandise qu’ils veulent écouler, et pour laquelle il faut trouver preneur.
C’est une comédie sans fin ni cesse.
Les poses des petites filles, les rivalités de toilette, de costume, de couleurs, d’arrangement Ce sont des jalousies et des haines que l’on voit poindre et surgir dans chaque groupe différent, et c’est nous autres hommes qui en sommes la cause j rien n’est plus flatteur.
Sans compter que nous sommes visés en même temps par les petites dames plus ou moins légères qui viennent là pour faire des récoltes ou des regains, et qu’il n’est pas facile de s’en garer complètement.
11 y a des femmes du monde à saluer, de vieilles femmes à soigner çà et là pour qu’elles ne disent pas du mal de vousj des hommes à voir, des parties à faire, des courses à suivre, car toute la population hippique est venue ici, comme elle va partout.
LE CHOIX D’UiXE FEMME.
Je reirouve sur ces parages, sans compter un public nouveau qui vient pêcher des feinnies ou des maris, tout le public des premières et des courses de Paris. Voici le baron d’Ktreillis, qui donne les départs comme à Paris et
IIM OVCLR DK L.^ FORCE DK SIX CEXT MILLK FRANCS.
On l épousora pour elle — et aussi un peu pour son oncle.
ailleurs. Voici les inévitables frères Dennetier, que l’on retrouve partout, puis le personnel tout entier des courses, depuis les premiers éleveurs jusqu’aux derniers, depuis les princesses et marquises jusqu’aux grandes cocottes , depuis les Parisiens de haute volée jusqu’aux plus infimes book-makers.
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C’csI la semaine des grandes courses de Deauville. H y a tant de monde ici, qu’on ne sait où se loger. Hier, le gros l/iclurnien, arrivé par le train de minuit, a été forcé de coucher sous un billard. Il y avait déjà un couple venu de Paris qui occupait le dessus.
Et au milieu de tout cela, il faut trouver le temps de réüécliir et de faire son choix. Tu connaîtras le mien dans huit jours.
Tibi.
Raoul de la Rochf.cise
AUX BAINS DE MER
PÉCIIK DE TOUTE SORTE. PÈCHE PERMISE ET PÊCHE PROHlliÉE RECHERCHE DE CAPITAUX D I S P O N 1 1! I, E S ET PU AC EM EXT S VARIÉS
CURES ET GUÉRISOXS
— Toot CS , mam’spDo Juntioe, c’cst ()cf> idées de Parisiens. .Moi, je ne me lare jamais et je me porte on pen mieiir que votre dame. Je inVn Hotte.
LA COAIKDIE DE NOTRE TEMPS
rnE.NAXT SON COUHACK A DEUX MAINS
— Elle eaulera, elle ne sautera pas.
