AU CASINO

CH.S ÜAMKS 1)1- l'ÜXD.

— Oui, oui, lu as hcau jiaicr ta uiarcliaiulise , lu ne l'eu déferas pas plus relie année que raniice dernière.

— .Avec ea qu'un ne sait pas pourquoi.

'MiÊmSàà

LE CHOIX D’UiX MARI.

Mon père, avec lequel, du resle, j’ai eu à ce propos une conversation sérieuse, ni’a dit bien nelteinent qu’un gendre titré, mais bien titré et bien contrôlé, ne lui déplairait pas. Les relations lui sont et lui seront fort utiles pour ses affaires, et la famille d’un gendre bien posé ne peut que les faire prospérer, surtout maintenant qu’on voit bon nombre de gens bien nés et sans le sou , orner de leur nom des prospectus pour quelques billets de mille francs.

Ouand on a beaucoup d’argent, ce qui est le principal bien clairement de nos jours, il est souverainement déplaisant de se trouver en infériorité relative devant des valeurs de convention, valeurs surannées, et qui n’ont j)lus qu’un cours nominal et factice. Comme tout cela se paye, il serait très-sot de ne pas l’avoir en portefeuille, et de se j)river volontairement d’un complément agréable, que l’on peut facilement s’offrir.

J’ai vu avec mon père, au théâtre Français, le Gendre de M. Poirier. Mon père est loin d’être un imbécile, et il prétend que M. Poirier n’est qu’un sot. Je ne suis pas inquiète pour mon père. Et quant à moi, je saurai faire ce que comportera la situation.

J’ai donc trié mentalement sur le volet ceux qui ne nie déplairaient pas tro]).

A bon chat, bon rat.

Je joue de la lorgnette comme ces messieurs. Quand ces messieurs se baignent, je fais comme tu fais à Ludion, et nous somiues quelques-unes à éplucher ces messieurs, qui s’imaginent être les seuls à se moquer du pauvre monde.

Que de cagneux, que d’efflanqués, de boursouflés, ou de ventrus, ou de tortus, ou de boiteux, ou de bossus, ou de bancals! Des jirétentieux, des grotesques à n’en jilus finir. Décidément, le se.xe le plus fort n’est pas le jiliis beau, encore moins en costume de bain qu’autrement, ce qui n’est pas peu dire. Il y en a trop qui abusent de la permission, que les hommes se sont généreusement octroyée, d’être laids.

J’ai naturellement éliminé tous les grotesques, puis les apprentis notaires, les aspirants agents de change et banquiers, les industriels et les commerçants. Il n’en faut pas, comme dit mon père. Je viens d’ élaguer un petit duc complètement aukjlosé, un marquis efflanqué, dont la barbe et les cheveux sont outrageusement teints; trois comtes poussifs etquatre barons fourbus. Je

LA COMKDIE DE NOTRE TEMPS

ne veux pas de princes russes. On reste à Paris quelque temps, puis on part un beau jour, et l’on n’ entend plus parler de vous. Les lords anglais sont fort bien, mais ils sont trop riches et n’ont pas besoin de notre argent. Lorsque par hasard ils se mésallient, ils n’épousent que des danseuses.

Il reste en présence un comte qui est capitaine et décoré, ce qui ne me déplaît pas; un vicomte passable, un peu trop infatué de lui-même, qui ne fait rien du tout, mais qui est pur-sang et monte parfaitement à cheval; enfin un marquis assez bien tourné, qui a des alliances dans les ministères et la haute finance. Si j’épouse celui-là, ce sera pour mon père. Mais il a des armoiries d’un joli style, et la couronne de marquise fait très-bien sur les veri es mousseline.

Quel que soit mon choix, des exemples récents me dictent ma conduite. Système dotal, séparation de biens, réserves de toutes façons. Je vois trop souvent que dans le mariage, quand il y a brouille, ce n’est pas comme dans la maison qui n’est pas au coin du quai : on ne rend pas l’argent, • — si l’on peut. Je prends mes précautions.

Dans quinze jours ,au plus tard, le choix sera fait. Je t’aviserai. Tu seras ma demoiselle d’honneur. Mon frère Paul est enragé. I! travaille son examen d’ingénieur comme s’il en avait besoin. 11 m’a beaucoup parlé de loi la semaine dernière .^dieu, chère; à bientôt. Je le trouverai un petit vicomte de derrière les fagots.

Larde tout cela pour toi.

Pour toi seule toutes mes folies, comme aussi toutes mes sagesses.

Ta Marie.

UN CHALET AU BORD DE LA MER

A Monsieur Hix.

Cher ami, tu reconnais, par l’en-lête de mon papier, que je suis au bord de la mer, dans ma propriété. Tu vois que c’est charmant, coquet, opéracomique au dernier degré ; toutes ces dames trouvent la chose délicieuse, et moi je l’envoie de tout cœur aux cinq cent mille diables.

lâche donc de me trouver quel(|ue acheteur bénévole ca|)able de m’en

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débarrasser. Quel service, mon bon ami, tu me rendras le jour où tu m’aideras à liquider mon opération !

Tu n’ignores pas que j’ai été et que je suis encore agent de change.

Toujours est-il qu’il y a environ six mois, après une fin de mois où les comptes avaient été richement alignés et les courtages sérieux, je suis venu me promener dans ces parages.

Le ciel, ce jour-là, était adorable, la mer, verte et bleue, bordée de délicieuses petites franges d’argent; des toilettes rouges, jaunes, violettes, couvraient la plage de sable fin où jouaient des myriades d’enfants roses de santé, et le soleil se couchait radieux, entouré de nuages de pourpre, d’or et de feu.

C’était splendide.

« Et dire que, à raison de dix francs le mètre, on peut acheter le terrain qui est derrière vous et y faire bâtir pour rien quelque chose comme une loge de spectacle, où des représentations gratuites vous seront données chaque jour, n

Ainsi s’exprimait M. Dufour, l’un de nos anciens clients du parquet. Le lendemain même, j’avais acheté les quinze cents mètres à dix francs. — J’ai svi depuis que le brave Dufour les avait payés, trois jours auparavant, six francs cinquante, et qu’il me substituait à son marché.

Nous étions dans l’enthousiasme; nous voilà donc courant les architectes, voyant les chalets et les maisons du voisinage, faisant les plans, comhinant, retournant, aménageant de notre mieux. — Il y a, tout d’ahord, divers modèles à éviter.

Un pharmacien enrichi par des pilules digestives a construit sur le haut de la cote un manoir style Framboisy, dont les tourelles à poivrière rappellent vaguement l’arme de Pourceau gnac.

Un maître d’hôtel garni de Paris a bâti une retraite très-confortable dans la forme des pâtés de Strasbourg.

UN CHALET AU BORD DE LA MER

Des marchands de mousseline, de laine en yros, ont des demeui’es dans le style composite Benoîton de Ville-d’Avray.

Des cafetiers, des bijoutiers ont sacrilic au chalet (jenre Gymnase.

Un fort restaurateur a élevé un hôtel en similipierre , avec des similihecs de gaz et du similigaz.

Enfln, nous sommes arrivés à imaginer un modèle original, destiné à émerveiller les honorables débitants nos voisins.

Notre programme est celui-ci : la combinaison savante du chalet suisse avec la maison normande du quatorzième siècle. Des toits pointus, des saillies, des retours, des balcons en bois, de larges fenêtres à petits carreaux, des poutres apparentes et dessinant légèrement le squelette de rarrnature sur l’épiderme de la maison.

A travers le souvenir normand et suisse, une vague évocation de Bàle et de Nuremberg.

Un architecte retour de Rome, où il a étudié sous les inspirations de Garnier le stijle néo-confiseur du nouvel Opéra, devient noti-e complice.

Nous avons un très-joli dessin représentant ce que seranotre édifice. La porte d’entrée, l’antichambre, la salle à manger vont être décidément dans le style flamand du quatorzième siècle.

Tous nos devis sont faits : seize mille francs environ de terrain, vingt à vingt-cinq mille francs de construction , dix on douze mille francs de mobilier. Avec cela on arrivera au bout de son affaire. Il faudrait ne pas avoir quelques Suez sur la planche pour ne pas aller gaiement au-devant des maçons .

C’est ce qui fut fait.

Diable! diable! tout ce qui n’est j)as de modèle ordinaire, il faut le faire venir de Caen, du Havre ou do Paris ; les poutres, les poutrelles aj)parentes, les chevrons historiés, les plombs des fenêtres, etc. La construction marche lentement, mais cela sera réellement bien; on y jouerait déjà un acte de Guillaume TelL

Décidément, les vingt-cinq mille francs sont dépassés depuis longtemps. Il a fallu faire des mouvements de terrain : à remuer la terre, on dépense bien vite quatre à cinq mille francs. Nous voici bientôt à la toiture, les plombs sont bien difficiles à (abriquer et a placer, les (jnarante mille francs se dépassent, puis les cin(|nante, et, pendant ce temps, les Suez baissent.

LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS

Enfin, voici le bouquet, il est posé au sommet du toit. Dix louis de bouquet, ce n’est réellement pas ruineux. J’ai fait faire une cheminée en bois, qui me revient à deux mille francs, pour mon salon. C’est une véritable merveille de sculpture à la mécanique; seulement, il faut refaire un pan de mur pour la placer. Notre salon a du chic. De jolis papiers, de stj-le, sont tendus sur les murs; des vitraux simili-flamands garnissent les croisillons de la grande fenêtre. C’est réellement bien, et deux ou trois des gros mousseliniers ont été réellement enthousiasmés. M. le comte de R..., qui habite une vieille carcasse de château à deux lieues d’ici, est venu voir mon œuvre. Il a trouvé évidemment la chose réussie. Ses compliments avaient une légère petite saveur de dépit qui n’élait pas sans charme pour moi, je l’avouerai. — « A votre place, m’a-t-il dit, je ferais faire une boîte suffisante, et j’emporterais tout cela à Paris pendant l’hiver; ce serait un meurtre de livrer une pareille œuvre au vent d’ouest de la mauvaise saison. » — Charmant, charmant; j’ai beaucoup ri.

Il n’en est pas moins vrai que nous avons franchi les cent mille, et qu’avec les faux frais, les voyages, les modifications, les plantations, l’écurie et les communs qui sont par derrière, nous irons aux cent dix mille; mais mon architecte néo-confiseur est satisfait, il reçoit des félicitations dont je suis fier : il est lancé.

Enfin nous avons couché dans notre merveille. Ça sent vigoureusement la peinture. On s’y résigne facilement lorsque, comme nous, on possède un goût réel pour les arts.

Le troisième jour il a fait un vent du diable; la maison craque dans tous ses joints; l’air siffle à travers les portes, par les serrures et par les gonds. Ce sont des harmonies sauvages, des cris déchirants, des notes violentes et courroucées; il semble parfois que la maison s’ébranle, se soulève, et qu’elle va s’élancer dans la mer, pour se briser le long des côtes. Je préfère encore l’odeur de la peinture.

Décidément je crois que ces imbéciles de paysans, qui se soucient de la vue de la mer comme d’une guigne, n’ont pas tort de tourner le dos de leur maison à la plage et de n’avoir que des ouvertures étroites du côté de la terre.

Cela m’explique leur air goguenard et normand lorsqu’ils voyaient travailler

COSTUMES ET VIS \GES