UT. H ON

— .Ti* fe l’avais bien dit ce malin.

— (l’est plulût moi.

— Si jamais tu m’y repinees ! .. Il est frais ton paysage! on on verrait tout autant an fond d'un puits.

— Si tu n’es pas content, tu poun l’en aller ; je ne te retiens pas. Tu as voulu prendre les eau*, tu y es, et !ais?e-moi tianquiile.

AILKK d’kTICXY. LR RKTOin.

Honneur au eonr^ge mnllienreiii î

LA COM K DIE DE NOTRE TEMPS

dirai pas à ciiaiulcs larmes, mais à larmes glaciales; il y eu avait trois ou quatre ([ui avaient perdu leurs cheveux dans la bagarre.

Tous ces messieurs, parmi lesquels le bel Hector de Villejoyeuse, étaient ])ileux à faire mourir de rire.

Ils ont bien essaye un petit trot en |)assant devant le café, où nous les avons applaudis sur l’air : Honneur au courage malheureu,r ! mais les chevaux, se conformant à leur triste pensée, avaient peine à ébaucher un semblant de (rot, et cavaliers et cavalières clapotaient péniblement sur leur selle. . .

Ils étaient partis rayonnants ce matin pour visiter le port de Venasque et glisser un œil curieux sur l’Espagne. Ah bien oui! <à peine dans la montagne, ils ont été escortés par un nuage qui leur permettait d’examiner tout au plus la queue du cbeval qui marchait devant eux, ce qui leur paraissait tout à fait insuffisant comme paysage.

Ce nuage et quelques compagnons à lui ont fini par crever à qui mieux mieux, et ne leur ont pas laissé un fil de sec; ils sont rentrés tout penauds à leur hôtel.

— Mon cher baron, vous ne direz pas, comme liier, que je vous ai fuit un salul un peu sec!

Il y a lu cinq ou six bronchites sur la planche, sans compter les rhumes de cerveau.

Il est vrai que, suivant le docteur, avec quelques douches du grand jeu, ce sera une affaire finie.

MADAME llAItlîE-lîl.EUE.

l’iiuviv piTile Iciiinio aiiiianle, hnmic cl riclie , cl ne |)oiivanl coiisciicr un mari! liiilà le Iroisicinc qu’elle nous amené eoininc ea (lc|mis tli.r ans,

Gomme e'esi Irisle ! ! ! . . .

LLICHÜN.

Mais je préfère de beaucoup m’êlre abstenu. J’ai fait une petit bouillotte entre amis, j’ai gagné une vingtaine de louis et pas le moindre rhume de cerveau .

D’ailleurs, je suis revenu et bien revenu de toutes ces excursions. Quand j’en fais par hasard maintenant, et j’en fais le moins que je peux, c’est j)our ne pas être désagréable aux dames. Alors j’ai bien soin de me munir d’une bonne voiture, qui ferme bien, et dans laquelle je puisse au besoin, moi et les miens, me tenir à sec. Je laisse le plaisir de cbevauclier sur ces affreux carcans de montagne aux petits jeunes gens qui veulent faire l’iiomme, et aux vieux qui veulent faire les petits jeunes gens.

D’ailleurs, je ne comprends les montagnes que d’en bas. Ma paresse y trouve peut-être son comj)tc, mais je déclare que jamais une montagne ii’cst |)lus belle que lorsqu’on la regarde à son angle favorable, et qu’on la voit de la plaine. Alors elle conserve sa majesté et son ampleur. Si vous vous avisez de grimper dessus, vous la rapetissez d’autant que vous avez plus liiit de chemin.

Si vous arrivez au sommet, la belle avance! Dans le cas où les nuages, les vapeurs ou la pluie ne vous couvrent pas tout l’horizon d’un voile (pii dérobe tout à votre regard, vous voyez quoi?

Des j)ins gros comme des têtes d’épingle, des champs partagés en petits carrés comme les carreaux d’un mouchoir de poche, des montagnes comme des taupinières, des torrents et des cascades semblables à des bouts de fil blanc qui brillent çà et là perdus dans la brume, des villages ou des villes que l’on croirait sortis des boîtes de Nuremberg.

Tout cela me paraît mesquin et petit à force d’être étendu. Je pense malgré moi à l’Atlas de ce bon M. Cortambert, et cela ne m’amuse pas d’une hujon beaucoup plus accentuée.

Du reste, n’est-ee jias de la plaine qu’il est réellement beau et séduisant de contempler la montagne? Tandis qu’en grinqiant sur la montagne, ce (pie l’on contemple principalement, c’est la plaine, — cl on n’a vu (pie (ja toute la vie.

\. \ COM ic 1)11-; DE NOTRE TEMPS.

i'iO

Il ij a là un l)ravo injjt'nionr qui s’a])|)cllc Lczal, cl qui a consacré, nous (lil-on, (juinzc années de sa vie à reproduire, en liège et papier mâché coloriés avec soin, pic par |)ic, lorrenl par lorrcnl, cascade par cascade, le ])lan général de Ion le celle paiiie des Pyrénées où sont les stations do bains, et oii l’on se promène à qui mieux mieux.

Hàlons-nous de dire que cet homme, qui n’y était pas foi’cé, a mérité aussi d’éviter les feux du purgatoire. Eh bien, pour moi, quand je veux faire une excursion, je vais tout bonnement donner un franc à ce monsieur, je m’installe commodément sur ma chaise, et je regarde les cinq ou six mètres de montagnes réduites par cet ingénieux j)rocédé Collas. J’éprouve exactement le même genre de satisfaction que j’aurais éprouvé en grimpant sur le modèle. J’en vois beaucoup plus à la fois, cl j’économise les averses, les nuages, les brumes, cl aussi les rhumes et les refroidissements. Tout est bénéfice.

— Je viens de trouver ici un homme d’esprit cl de talent qui est tout à fait de mon avis, et encore plus.

C’est l’auteur du Testament de César Giraudot et de la Femme de Jeu, M. Belot, un gros garçon jovial, qui est venu dans ces parages je ne sais ])ourquoi, car il ne peut souffrir les montagnes, qui le lui rendent bien.

— Figurez-vous, mon cher monsieur, me disait-il, que je ne peux monter sur une feuille de papier sans être |)ris d’un commencement de vertige. Eh bien, j’ai trouvé ici des gens charmants, des amis, mais malheureusement des enthousiastes, qui veulent absolument me condamner à l’admiration et me faire grimper de force dans leurs montagnes. J’ai eu beau leur dire quelle est mon infirmité, rien n’y a fait; une partie est combinée depuis deux jours jionr demain, et depuis deux joui s et deux nuits, je ne dors pas. Je ferai mon testament ce soir.

En effet, il est parti victime de ses imj)rudents amis. On l’avait, sur sa prière, bouclé et ficelé sur son cheval, le plus doux cl le plus calme de tout Euchon, un vrai cheval de carton. On n’était pas jilulùt engagé dans la montagne, sur une rampe au bas do laquelle à quelques mètres gazouille un tout jietil lorrcnl, que le vertige l’a pris, puis le mal de tête, les éblouissements et jusqu’au mal de cœur. En fermant les yeux il a pu calmer un peu la souffrance; mais fermer les yeux tic suffisait pas, de IcmjTS en lenqjsun cahot les ouvrait, et le vejtige jecomniençail de plus belle.

Ll CHOX.

Il l'allut lui iiicüre un bandeau sur les yeux cl le cotielier à plat dans une calèche. C’est ainsi qu’il a parcouru les sites les plus vantés des environs. Il est revenu fourbu, nialade, Ji’ayant rien vu, que de lcnq)s en lcnq)s le ponnneau de sa selle.

I)ej)uis ce temps, rien que d’ajjercevoir un l)out de inonlayne, le mal de cœur le reprend. Quand il déjeune ou diiie, i! prend invariablement la place qui regarde le mur, cl à l’Iiolel il a changé sa chambre, qui était au premier, pour coucher au rez-de-chaussée.

Quant à moi, ce n’est pas j)ar crainte de veiiigœs ou d’éhlouissemeuls , c’est par priucij)e (pie je m’abstiens de ce travail |)énihlc aiupiel se livrent ici une partie de mes semblables sous prétexte d’excursion.

Une fois jadis, j’ai eu la curiosité de monter en ballon pour conlenqiler le spectacle, réputé prestigieux, qui se déroule au-dessous du voyageur. Eh bi(;n , c’est encore pis que les mont ignés. Quand les nuages permelleut d’apercevoir qiudque chose, ce qui n’est pas ordinaire, il semble (pi’on plane au-dessus d’une immense carte de géographie, tachée, mal faite, et d’une mauvais mise au point.

U’était je ne sais plus (piel jour d’inauguration. Un train d’homu'ur emportait le gouvernement en grande vitesse à l’endroit désigné. Il y avait M. Thiers, tous les ministres, les politiques cl les orateurs les plus immenses de ce tcnqis. Eh bien, ce train mounmental était représenté par une toute petite ligne noire qui se tortillait péniblement sur le sol comme une pi'tile chenille.

.rajierccvais la foule enthousiaste rejnésentée par trois ou ipiatre petits paipiets de millet noir maigrement répandus sur le sol.

U’était navrant.

.Aussi j’ai promis de ne plus monter en ballon, et ce|)endant celui-là s’était élevé |)]us haut (pie le mont lllanc, ce but rêvé de tant de touristes. Par cela même, je me suis promis de ne jiliis grimper sur les montagnes, au moins pour mon plaisir!

Je n’aime pas à voir rapetisser les choses et les hommes, déjà assez petits par eux-mêmes.

J’aime à conserver quelques illusions.

l-A COMÉDIE DE NOTRE TEMPS.

On (lira (jiie je suis lerre à terre, que je manque d’élévation et de poésie, cela in’esl fort indilféreul. J’ai ma poésie à moi. La montagne me paraît grande parce qu’elle est au-dessus de moi; si je l’escalade, je la supprime.

En ne l’escaladant pas, j’économise de nouvelles déceptions, ce qui est un avantage; beaucoup de fatigues et de chances dangereuses, ce qui en est un autre.

Jamais du reste je ne m’aviserais, pas plus que personne, de demander à un peintre, quelque talent qu’il puisse avoir, une vue prise d’un sommet quelconque, au besoin je me contenterai d’un topographe ou d’un géographe à volonté, mais la reproduction d’un coin intime aura pour tous et pour moi un charme et une saveur que nul ne saurait contester.

— il n’y a nul besoin de se donner tout ce tracas, qui blanchit les cheveux des excursionnistes, pour passer le temps agréablement ici.

On rencontre à chaque pas dans cette population variée des types intéressants et curieux. Les Bourbons y foisonnent. Je t’ai dit que l’on reneontre à chaque pas sur la promenade le duc de Parme, un grand sec, d’un blond gris, qui a l’air tout à fait bon prince et même bon enfant, et ressemble quelque peu au duc de Nemours, combiné avec le duc d’Aumale.

Celui-là ne fait pas d’excursions. Dans ses courses, il ne dépasse pas d’un cijté la promenade de l’établissement, et l’allée d’Etigny de l’autre.

Un peu plus loin c’est un autre duc de Parme, celui-ci tout jeune et le fils de l’autre sans doute. Celui-ci est toujours cavalcadant, excursionnant et devisant gaiement avec les darnes.

Un autre Bourbon encore très-gentil, c’est un tout jeune, tout à fait sportsman, amateur des chasses et des courses, très-goiité par les dames du faubourg Saint-Germain et quelques Esjragnolcs de la grandesse qui s’asseoient chaque jour sur la droite de la promenade ; c’est le comte de Bai’i. Ces deux jeunes Bourbons, il faut le dire, tout en étant parfaits gentlemen de tout point, n’ont guère le type et l’aspect de la famille.

Celui qui possède le plus le type connu de cette famille est un beau et vigoureux gaillar-d d’une soixantaine d’années, bien connu à Pau et dans

LUCHON

toutes les Pyrénées, et qui ressemble, à s’y méprendre, à l’Henri IV légendaire qui figure dans le tableau célèbre de Gérard, V Entrée de Henri II/ à Paris, ainsi que dans tous les tableaux du temps. C’est la même prestance, la même barbe grise, le même nez accentué, la lèvre sensuelle et le grand œil affectueux du Béarnais.

Le comte de Bari’aule, c’est son nom, ne se fait pas faute d’être quelque peu fier, et de ses ancêtres et de sa ressemblance. On le serait à moins. Il a, nous dit-on, cinq ou six fils taillés sur le même patron,

— Voici ce que c’est que de rester dans nos montagnes, on ne dégénère pas, nous disait-il. Pour vous prouver que la race n’a pas faibli, je vous dirai que j’ai essayé un jour d’endosser une armure qui servit jadis au roi Henri IV, et que je n’ai jamais pu y entrer. Je n’ai pas été plus beureux avec celle du roi François I". Quand la mode en reviendra, il faudra m’en faire fabriquer une sur mesure.

• — Et vous ne quittez jamais ce bon pays où l’on se porte si bien?

— Jamais, et je m’en trouve à merveille. Nous avons conservé quelques cbàteaux dans le Béarn et les deux Navarres , sans compter nos incomparables eaux de Saiîvt-Christiu, qui sont tout bonnement en train de damer le pion aux Eaux-Chandes et aux Eaux-Bonnes ; et rien qu’à visiter tout cela, de montagne en montagne, il y a de bonnes courses à faire qui profilent à la vigueur et à la santé.

Heureusement le pays est riche et bospitalier, et, ne vous en déplaise, les voyages dans les montagnes ont leurs satisfactions de tout genre.

L’an dernier j’étais parti en excursion. Tout en chassant l’isard, je m’étais attardé quelque peu dans la montagne. Le soir venait. Au détour de la route, un château se présente; je m’en fais ouvrir la grille. Le garde me salue avec politesse, me fait entrer dans une vaste salle à manger, où je trouve un feu réjouissant dans la grande cheininée. 11 me sert un souper des meilleurs, arrosé d’un excellent vin de Jurançon, et me conduit après cela dans une très-bonne chambre, où j’ai dormi comme un bienheureux.

Le lendemain matin, en quittant le garde, après lui avoir remis quelque argent à titre de gratification, qu’il voulait absolument refuser :

— Mais mon ami, lui ai-je demandé, quel est le seigneur de ce château, et à qui dois-je une si bonne et hospitalière réception?

— Monsieur, m’a-t-il répondu, vous êtes chez le seigneur comte de Barrante !

I,A COMÉDIE DE NOTRE TEMDS

— Dion bihanf! je n’avais jamais vu ce cliâteau, je ne savais seulement pas que j’étais chez moi !...

On prétend que ce bon comte est un peu Gascon; il est bien dans son droit. Henri IV se vantait de l’être. Et, à tout prendre, son Sosie m’a fait l’effet d’être, comme lui, un aimable et joyeux compagnon.

Qn joue beaucoup à Ludion. Il y a une espèce de Casino où l’on ne fait que cela, et l’on cartonne le plus qu’on peut entre soi, en épluchant autant que faire se peut le personnel; car s’il vient ici des Italiens, des Anglais, des Allemands, des Espagnols, il s’y glisse parfois aussi quelques Grecs.

Une bonne scène, l’autre jour : deux messieurs nous paraissaient cartonner d’une façon fantaisiste.

Le professeur Brunnet, le successeur si babile de Robert-Houdin, était venu donner séance à Luchon, où, par parenthèse, il avait eu, comme toujours, le plus grand succès. Nous l’avons invité à venir le soir au Cercle.

Comme il est entré, justement un de ces messieurs, celui que nous avions

— Messiears, faites votre jen. Rien ne va plas !

nommé d’intuition le baron Saute-la coupe-hausen, était à la banque. Rien qu’à voir sa manière de tenir les cartes, le professeur Brunnet me dit à l’oreille : Ce monsieur en est, il en mange.

Je dois ajouter que la présence dudit Brunnet avait jeté comme un manteau de froid sur ces deux messieurs. Le jeu fut timide, et le banquier qui gagnait toujours se mit à perdre.

VOYAGEUUS. 78

COSTUMES ET VISAGES