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LL’CHOX.

La banque finie, les bénéfices en étaient infiniment plus modestes qu’à l’ordinaire. On interrompit un instant le jeu, pour donner des cartes à Brunnet, qui se mit à nous faire les tours les plus surprenants, retournant le roi à volonté, se donnant des neuf h tout coup, et ari’osant les autres de deux, de trois ou de dix. C’était un charme.

Et il s’adressait à chaque instant et tour à tour à chacun de ces deux messieurs, en riant de son bon rire narquois, et les regardant du coin de son petit œil malin et railleur. C’était pour eux qu’il semblait faire la

démonstration, indiquant la façon de faire sauter la coupe sans que personne y pût rien voir, l’art de passer la carte voulue au moment donné et de faire couper au bon endroit.

— Voilà pourquoi je ne joue jamais, dit-il, c’est trop facile de gagner; mais je viens de temps en temps pour voir gagner les autres.

Et l’on reprit ta partie.

Cinq minutes après, les deux messieurs en question s’étaient éclipsés; le lendemain matin ils prenaient le chemin de fer. On dit qu’ils sont installés à Biarritz.

Je conseillerai à Brunnet d’aller y donner une séance.

Au Portillon, frontière de l’Espagne, nous avons été l’autre jour, en bonne calèche s’il vous plaît, faire un petit tour, avec quelques dames et de joyeux drilles, qui avaient chargé la voiture de plusieurs pâtés et d’un vigoureux panier de chamj)agne.

Au Portillon, il y a une roulette qui tourne gaiement dans une sorte de

LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS

baraque en bois, pleine de promesses pour l’avenir, mais que le présent n’a pas permis jusqu’alors de parer. Ce sera pour plus lard. — On n’en perd pas moins son argent pour cela.

Ce n’est pas pour moi que je dis cela.

C’était un vendredi, 13. J’ai pris un louis dans ma poche. En entrant, je

Le banquier du PortilloD.

l’ai jeté en plein sur le numéro 13, qui s’est empressé de sortir. On m’a rendu immédiatement mon louis, accompagné de trente-cinq autres. La galerie était enthousiaste. Deux petites dames sont venues aussitôt s’asseoir à mes eôlés. Je les ai emmenées boire du champagne avec nous sur la pelouse, et nous avons donné princièrement la croûte de pâté et cinquante

centimes par personne à une douzaine de pauvres petits soldats carlistes, maigres et efflanqués, auxquels nous avons fait ainsi beaucoup de bien. Nous sommes repartis dans notre calèche.

LUCHON

La promenade était vraiment agréable, mais j’aime mieux mon petit bac de Luchon , c’est moins loin de mon hôtel.

Bref, je suis ici, je m’amuse à ma façon, je vois des gens que je connais , je suis à Paris sans y être, je fais ma petite partie à loisir, je ne me marie pas, je ne fais pas d’excursions, tout est plaisir. Et qu’est-ce qu’on fait à Trouville?

A toi ,

Vicomte Guy de Trois-Étoiles.

— Dis donc , Xini , qu'csi-ce qne lu dis de celle pclile-ln?

^ Ça me fait de la peine, parole d’honueur. Cunime dil Dumas, c'est on capital qui dort.

— Ne le réveillons pas.

Le champ de coarscs à Luebon.