LES EAUX DE LOURDES
Sur la roule de Bagnères de Luchon à Pierrefiüe et Caulerels, dans une situation adorable, adossée à de hautes, pittoresques et verdoyantes montagnes, au pied desquelles un torrent roule en écumant des quartiers de rocher , se trouve la petite ville de Lourdes, une ville d’eaux, elle aussi, mais d’eaux toutes différentes des autres, à ce que disent ceux qui les prennent. Les unes, en effet, sont pour les maladies du corps seulement, celles-ci pour les maladies du corps et aussi celles de l’âme et de l’esprit.
LES EAl\ DE LOURDES.
Il faut le dire, nulle affluence de visiteurs aux eaux sulfureuses, sodiqiics, arsenicales ou ferrugineuses ne saurait se comparer à celle qui se rencontre à ces eaux claires de la grotte. Il est vrai de dire qu’à peu d’exceptions près, les visiteurs ne sont pas les mêmes. — Nous ne sommes pas de ceux qui s’étonnent d’aucune des croyances qui, dans un moment donné, envahissent et subjuguent certaines fractions de l’ humanité.
Et les haussements d’épaules dont certains accueillent les manifestations qui partent d’un sentiment en dehors des préoccupations purement matérielles, ne sont point de notre fait.
Le joueur de billard, le buveur d’absinthe et le coureur de mastroquets qui se gaussent des êtres faibles, disent-ils, qui vont s’agenouiller devant une idée ou un symbole surnaturel, me paraissent plus niais, plus sots et plus crédules que ceux dont ils rient, lorsqu’ils ajoutent foi aux paroles de ceux qui les entraînent, sous prétexte d’égalité de jouissance, de fortune assurée et de sinécures richement payées, aux aventures par lesquelles ils sont menés fatalement, et pour le conq)te d’autrui, à toutes les misères, à toutes les souffrances et h la mort, qui est pour eux la suprême clôture.
Les espérances et les croyances qui conduisent au delà de la vie sont plus douces au cœur, plus étendues et plus irréfutables que celles que l’on voit toujours nécessairement déjouées, parce qu’elles s’arrêtent à ce terme de la vie qu’elles ne sauraient dépasser.
Heureux ceux qui croient, a dit un sage.
Le derviche lui-même qui s’accroche aux crochets saciés, en l’honneur de Vishnou et pour l’espoir d’une heureuse vie dans l’éternité, est plus sûrement heureux que celui qui vient d’attacher les cinq galons de colonel à son képi de harricadeur.
Et celui qui, plein d’une invincible foi, vient demander au nom du ciel la guérison de son mal aux eaux claires de Lourdes, est plus persuadé et plus j)rès du succès que celui qui, au nom des médecins, les demande aux eaux sulfuro-iodiques de Baréges et de Cauterets.
La soif du surnaturel est innée dans l’esprit de riiommc, quoi qu’il fasse, et révèle en quelque façon l’essence particulière et immatérielle de son âme.
LA COMÉDIE DE NOTRE TEMPS
Celui qui Iraitera de meuneries loulcs les croyances religieuses quelles qu’elles soient, sera l’adepte forcené du spiritisme, il croira à Saint-Simon, à Babeuf, à Fourier ou aux fétiches, fera tourner et causer des tables, et sera persuadé, comme on vient de le voir récemment, que l’ombre de son grand-père ou celle de AI. de Voltaire viennent poser avec lui dans l’objectif du photographe.
Ce qui est certain, c’est qu’il y a des jours à Lourdes où l’on refuse du monde, des nuits où les pèlerins couchent résolùment à la belle étoile, bien qu’il se soit élevé, pour les besoins de la cause, une ville tout entière d’hôtels et d’auberges de toute sorte, sans compter les couvents, asiles et hospices.
L’église, bâtie au-dessus de la grotte et de la source, est une construction remarquable d’élégance et de richesse.
Aux bas côtés sont pendus, comme les drapeaux de l’église des Invalides, les bannières armoriées venues à profusion de tous les pays'qiii ont envoyé des pèlerins. Sur un emplacement voisin, on creuse en ce moment les fondations d’une basilique dont la nef doit égaler celle de Notre-Dame de Paris, et dont les flèches dépasseront en hauteur toutes les flèches connues.
Une longue procession de pèlerins, hommes, femmes et enfants, tenue de boutiquiers, de paysans, d’ouvriers, de petits bourgeois, — quelque
