TIREUR AU LONG COURS

Captain retour de l'Iude.

C'est mon fils ! ! .'

Excellent tireur da Cannes.

rique, de Russie, d'Autriche, d'Ilalie, de Rome, de Paris, et même d'Amiens.

Celui qui tue le plus de pigeons en le moins de coups , est couronné et obtient le prix. Il y a des prix de vingt mille francs pour les gagnants, puis des coupes et objets d'art dont la valeur est à peu près égale.

Plus on est bourgeois, plus on est irréprochable comme tenue. Les

l'oiseau de véxus!

Ce serait bien mal de ne pas l'épargner quelquefois

Si le pigeon ne s'envole pas, Le pigeon n'a qu'A se méfier,

gare la boule!

A un autre!..

simples capitaines anglais tiennent à se montrer parés d'une élégance complète de gentleman; ils sont corrects depuis le premier cheveu jusqu'à la pointe extrême de la bottine; c'est à peine s'ils ôtent leurs gants pour tirer leur

De l'indépendance dans ses appréciation». Critiques littéraires.

coup de fusil. — Les princes sont en veston court quadrillé, et en chapeau rond; il y a des ducs qui, la main dans les poches, fument tranquillement la pipe, et quelques comtes bons vivants qui abusent de leur incontestable origine pour se costumer sans façon en brigands ou en braconniers. Ils se

chaussent de gros souliers de ferme, revêtent des blouses de charretier, mettent des chapeaux démocrates et fument des brûle-gueules communards. Quelques Italiens semblent des ténors et paraissent, en venant tirer leur coup de fusil, sortir d'une boîte pour s'avancer grazioso vers la rampe et chanter leur cavatiue. D'autres, au contraire, affectent la tournure militaire de leur re galantuomo.

Il en est parmi les tireurs qui prennent des airs terribles et féroces, et semblent des chasseurs au tigre, au lion ou à l'éléphant.

Il y a le tireur fatal, celui qui s'avance comme pour commettre un crime.

Le tireur gracieux, qui paraît faire un avant-deux à la pastourelle. Le tireur naïf, qui tire , pour qu'on sache en son pays qu'il a tiré. Le tireur convaincu , sérieux et recueilli comme un homme qui accomplit un devoir.

Le tireur nouvellement enrichi, qui tire parce qu'on sait que cela coûte assez cher.

Le tireur de Panurge , qui tire uniquement parce que les autres tirent. Le tireur prétentieux , qui tire pour faire parade de son galbe , et parce que beaucoup d'autres ne tirent pas.

Le tireur bonhomme, qui tire pour tuer le temps. Le tireur complaisant, qui tire pour tenir compagnie aux amis. Le tireur commerçant, qui tire pour se créer des relations. Le tireur pratique , qui tire pour tirer son épingle du jeu.

Les tireurs sont adossés à la terre, abrités sous d'élégantes constructions qui regardent la mer.

En face , cette mer toute azurée , sillonnée de petites barques aux voiles blanches; plus loin, le rocher, le château et la ville de Monaco qui s'étagent en amphithéâtre pittoresque; à l'horizon, quelques côtes qui s'estampent dans une brume bleue et transparente.

Le signal est donné par M. Dennetier, l'organisateur, qui fait l'appel des noms suivant leur inscription sur la liste d'entrée.

Les fusils de chaque tireur sont rangés dans des râteliers disposés le long du mur. Des valets de chambre, ou des piqueurs, chargent les fusils, les visitent et les nettoient après chaque coup. Chacun des sportsmen, après avoir entendu son nom, remet son paletot à son valet de chambre en prenant son fusil, et s'avance à l'endroit désigné pour la distance déterminée par le jeu ou la poule alors en question.

Cinq boîtes placées à égale distance du tireur, éloignées du point de tir de vingt-cinq ou trente mètres, reçoivent chacune un pigeon qui y est porté par les garçons de tir. Chaque boîte est en communication avec un appareil placé derrière les tireurs; à chaque coup une boule est placée dans une sorte de roulette et tombe dans une des cinq cales correspondantes aux cinq boîtes à pigeons. Le préposé à l'appareil, au signal donné par le tireur:

— Are y ou ready?

— Yes.

— Pull.

Fait alors mouvoir un fil dont il ne peut voir par avance la destination , et ce fil fait ouvrir celle des cinq boîtes sur laquelle le sort a fixé son choix. La boîte ouverte et le couvercle abattu, le pigeon s'envole. Le chasseur tire.

Et l'oiseau tombe.. . à moins qu'il ne tombe pas.

Chaque oiseau tombé est mis à l'avoir du tireur par l'employé qui tient la comptabilité et l'écrit sur un tableau.

Les pigeons doivent, pour être réputés bons et figurer à l'avoir du tireur, tomber dans l'enceinte désignée pour le tir.

Sont réputés mauvais ceux qui tombent, morts ou non, en dehors de cette enceinte, et il y en a bon nombre. Aussi, au moment du tir, des barques de toute sorte sillonnent la rade placée entre Monte-Carlo et Monaco. Elles sont montées par des pêcheurs au pigeon. Les pigeons tombés à la mer sont pour eux. Pendant un mois , les pêcheurs de Monaco ne mangent que du pigeon.

Rendons à César ce qui appartient à César. Parmi les nombreux employés qui s'occupent de ce tir aux pigeons célèbre par le monde entier, il en est un remarquable à tous égards, et qui par son habileté a su conquérir toutes les admirations et toutes les sympathies.

Cet employé est vêtu de brun et possède quatre pattes. Cet employé est

COSTUMES ET VISAGES

MISS NELLY Pense que ce pigeon-là n'ira pas loin.

LE TIR AUX PIGEONS. 89 une chienne, et fait la besogne que jadis faisaient deux employés à deux pattes et à casquette d'uniforme. Son nom est Nelly.

Dans une journée il se tire environ huit cents pigeons.

Sur les huit cents, il en est au moins six cents qui, je ne dirai pas mordent la poussière, à Monte-Carlo, il n'y a pas de poussière, mais qui tombent ou tués ou blessés sur le gazon.

Du moment où ils ont été touchés, ils appartiennent à Nelly.

Placée entre les jambes du célèbre Gentil , un vieux matelot qui a fait six fois le tour du monde , et se repose maintenant dans la fonction qui consiste à tenir Nelly par son collier et à lui débarbouiller de temps en temps son museau chargé de plumes, elle suit des yeux le tireur et le pigeon sortant de la boîte.

A la manière dont le chasseur se campe sur son fusil, elle semble deviner le sort de l'oiseau. L'éclair du coup de fusil n'a pas plutôt jailli , qu'on la voit s'élancer ou rester en place. Si l'oiseau est touché, Nelly en un clin d'œil, aussi bien au premier pigeon qu'au six-centième, a parcouru les trente, ou quarante, ou cinquante mètres de distance qui la séparent de l'endroit où il se trouve.

Souvent l'oiseau n'est que blessé, il proteste en voyant arriver un nouvel ennemi, puis cherche à s'envoler et à franchir la barrière. Nelly, avec une merveilleuse adresse, le saisit et le happe parfois en l'air. Plusieurs fois, aux applaudissements du public, elle a rétabli certaines parties et décidé de certaines victoires.

Un sportsmen reconnaissant auquel elle avait fait gagner un prix de vingt mille francs, lui a fait cadeau d'un collier neuf.

Nelly rapporte triomphalement le pigeon vaincu au fidèle Gentil, qui met la victime dans un vaste panier dont on vient emporter de temps en temps le contenu.

Mais quand le coup de fusil est parti, et que le pigeon s'envole sain et sauf en décrivant en l'air ses spirales effrayées, Nelly, qui n'a pas bougé, et qui a compris immédiatement le coup, se contente de jeter sur le maladroit tireur un regard où se peinl clairement le sentiment du mépris et de la plus entière pitié , puis sur Gentil auquel elle semble ainsi faire part de son observation.

Et pendant que le lireur, humilié , enlève les culots des cartouches et souffle dans les canons de son fusil pour les dégager et se donner une contenance, elle affecte de regarder avec distraction ailleurs, comme pour lui indiquer le peu de cas qu'elle fait de sa personne.

Dans la race canine, Nelly est un chef-d'œuvre. Elle mérite d'être rangée parmi les chiens célèbres.

Il est des tireurs sur lesquels Nelly n'a que bien rarement l'occasion de déverser son mépris. Ceux-là récoltent, en même temps que son regard approbateur, l'enthousiasme et les compliments de la galerie.

COSTUMES ET VISAGES