CROQUIS DE LA CAL LE DE PAMPINOT

Avec la permission des autorités.

regardant attentivement de nouveau. Puis, prenant résolument sur la vieille table un papier, il m'écrivit l'autorisation de dessiner quelques maisons dans une certaine rue , mais à la condition de ne point m' approcher des murailles et avec la défense expresse d'en représenter quoi que ce soit sur.mon album.

Et il me tendit le papier, que je pris respectueusement.

Le chevalier se leva , et soulevant avec courtoisie sa vieille casquette qui me paraissait être l'armet de Mambrin, il nous reconduisit jusqu'à l'entrée du vieil escalier vermoulu menant à la salle où nous avions été reçus.

Je regardais derrière lui si je ne voyais pas le bon écuyer Sancho Pança, il n'y était pas. A sa place, un petit écuyer en pantalon rouge écrivait quelques chiffres sur une série de morceaux de papier.

Dans un coin, derrière une barrière de bas à claire-voie qui traçait dans la pénombre une délimitation entre la salle de réception et la cuisine, une femme âgée, d'une vigoureuse encolure et sur les lèvres de laquelle s'estompait une petite moustache grisonnante, nous inspectait d'un œil curieux, tout en grattant des aubergines et dépouillant un quartier de chevreau.

Le long cou du chevalier sortait roide et majestueux d'une vieille veste grise , taillée sur le patron de ces justaucorps de buffle sur lesquels s'attachent les armures; le pantalon qui flottait sur ses jambes osseuses paraissait attendre les cuissards et les jambières de tradition.

11 n'y avait que les vieilles pantoufles en tapisserie qui ramenassent quelque peu au sentiment de la réalité moderne.

En sortant, deux personnages noirs nous ont croisés dans l'escalier; ce devaient êlre le barbier et le curé.

Et, sur le seuil, une belle fille aux yeux et aux cheveux noirs nous a souri en passant. C'était sans doute la nièce du chevalier.

C'était comme un chapitre vécu du livre de Cervantes. Nous avons été le compléter en profitant de la permission donnée et dessiner la vieille rue qu'il a dû voir à peu près telle que nous la voyons aujourd'hui.

Quelle curieuse mise en scène on pourra faire de tout cela lorsque la poudre aura cessé de se brûler dans les montagnes environnantes , et que le calme renaîtra par toutes les provinces du Nord !

Avec quelques restaurations intelligentes et quelques coups de balai donnés

avec art, on retrouvera le type le plus complet et le plus intéressant de la vieille Espagne.

Sur la grande place, quoi de plus facile que de figurer aux jours de fête un tournoi comme au temps de la chevalerie?

Sur la gauche du casino , parmi d'autres constructions projetées , ne pourrait-on pas aussi élever un cirque , destiné aux combats de taureaux , et pour lequel on engagerait tout ce qu'il y a de mieux en Espagne comme banderilleros, toreros et matadors?

Rien que cela vaudrait le voyage.

Quelle séduisante excursion pour les habitants et visiteurs de Biarritz , Bayonne, Pau et Arcachonl

La roulette et le trente et quarante seraient par-dessus le marché.

Le chevalier commandant représentant l'autorité militaire, l'alcade, le corregidor, les teneurs d'hôtelleries et de posadas, vivraient dans la liesse.

Un monsieur de Marseille, qui siège avec nous à la table d'hôte, nous disait :

— Ah! si Fontarabie n'avait pas de carlistes et avait des palmiers, ce serait un petit Monaco

Mais elle n'aura jamais de palmiers! —

Pèlerinage à la roalette de Fontarabie , ou la Belle au bois dormant.