UNE VISITE A DISTANCE

propre satisfaction, en valses étranges et avant-deux insensés, on ne voit plus que de tristes et lamentables danseurs sortis de je ne sais quels bouges , qui se font couvrir d'or à quarante sous par soirée pour faire pendant à quelques effrontées habiles à faire le port d'arme avec leurs jambes, et à s'aplatir sans grâce dans de monstrueux et inquiétants grands écarts.

Pendant ce temps, les gommeux, les swels et les Benoiton de tous les pays sont assis alentour, et les femmes, couronnées de chapeaux étranges qui s'élèvent sur des échafaudages de cheveux d'emprunt, vêtues de soie, de velours , de dentelles , constellées de diamants et de pierres dont la sincérité n'est que peu discutée, se promènent en rond autour de l'orchestre, décochant à droite et à gauche le feu croisé de leurs regards, exhibant, comme dans une exposition de peinture, le pastel vivant de leur teint, et leurs formes moulées le plus indiscrètement possible dans des cuirasses collantes et dans les plus insidieux fourreaux.

Quand , grâce à ces mouvements tournants , une de ces femmes à cuirasse a fait quelque prise ou levé quelque conquête, elle s'empare de sa proie, et disparaît avec elle dans les profondeurs de quelque coupé qui les emporte on ne sait où.

Ne sommes-nous pas loin de ce temps où nous dansions follement pour notre compte, avec des femmes gaies et folles comme nous, sans faux cheveux et sans pastels, vêtues de simple laine ou d'humbles cotonnades, qui ne se promenaient pas en rond comme des grues en cage, et valsaient éperdument sans craindre de déteindre leurs sourcils et de faire couler les roses et les blancs de leur maquillage?

Hélas! ces femmes-là maintenant sont ouvreuses, balayeuses ou comtesses, et nous députés , colonels , magistrats ou bien notaires I

Je ne crois pas être trop élogieux du temps passé, laudator temporis acti, pour déclarer hautement que de notre temps c'était plus gai, plus drôle et peut-être moins cher.

Et dire pourtant que si nous avions encore vingt -cinq ans comme quelques-uns que je coudoie maintenant, nous trouverions sans doute plaisir à voir danser ces fantoches , à nous asseoir bêtement pour voir tourner en rond ces créatures fardées, et à les bourrer de truffes ou de Champagne dans les salons chics du boulevard I

Et pour tout dire, il me faut bien avouer que bon nombre de gens qui ont hardiment passé la cinquantaine et même la soixantaine, figurent parmi les personnages assis, et qu'il en est parmi celles qu'ils regardent tourner en cercle autour de l'orchestre quelques-unes qui, bien débarbouillées, me paraissent devoir être tout à fait recommandables en petit comité.

Notaire honoraire.