LE PESAGE

— Cinq cenls grammes de plus que l'année dernière! Qu'est-ce qu'il mange donc,

ce gaillard-là?

LES COURSES. 36] tions. J'ai remercié mon éleveur normand, et j'ai été causer avec un enthousiaste qui m'a naturellement déclaré tout le contraire, assurant que la régénération française qui suivra infailliblement a commencé par les chevaux, et que depuis dix ans la France, qui ne pouvait lutter jadis sur le moindre turf avec les Anglais, marchait maintenant sur un pied égal, et parfois supérieur. Les courses, m'a-t-il ajouté, sont un moyen de propagande pour l'Angleterre et le deviennent pour la France. Cela crée des débouchés, des émulations, des circulations d'individus et d'argent qui profitent à tout et à tous.

Tout est donc pour le mieux dans le meilleur des mondes, jusqu'à démonstration du contraire.

Ce qu'il y a de certain , c'est qu'à Paris l'attraction devient de plus en plu grande, et soit pour un motif, soit pour un autre, on se rend en foule à 1

— Surloat, allenlion aa (oarnaat.

pelouse du bois de Boulogne, à Auteuil, à Chantilly et même au Vésinet, lorsqu'on sait que les chevaux de M. de Lagrange, de M. de Lamare, du major Fridolin, de M. Finot, de Rothschild ou des grands propriétaires anglais sont en présence.

La course du grand prix de Paris est devenue comme une fête nationale et une solennité.

Ces jours-là, tout Paris est sur pied, toutes les voitures sorties, jusqu'aux dernières tapissières ou aux derniers berlingots, tous les chevaux bridés, depuis les superbes attelages à la Daumont , jusqu'au dernier bidet de vinaigrier.

Depuis huit jours, tous les couturiers et couturières n'ont pas dormi. Les jambes des tailleurs sont ankylosées, les mains des modistes fourbues, les carrossiers et les selliers sont sur les dents.

Jadis, c'était le jeudi, le vendredi et le samedi saint. A la célèbre promenade de Longchamps, on exhibait la nouvelle mode pour les voitures, pour

— Bravo!

les femmes, pour les robes, pour les chapeaux, et de là partait le mot d'ordre général accepté par le monde entier : Longchamps est mort. Cette promenade avait le tort de se faire le vendredi saint, alors que les toilettes d'hiver ont vécu, que celles du printemps ne vivent pas encore. L'impertinence du temps jetait en outre de temps en temps un certain froid sur l'assemblée et sur ces premières exhibitions, soit à coups de glace ou de grésil , soit avec des cascades de neige ou de pluie.

D'un commun accord ces fêtes de la mode, et ces débauches d'invention et de fantasia nouvelles, ont été reportées aux courses du printemps.

LES COURSES, 363 Le mois de mai, le mois de juin sont livrés à ces sortes de foires parisiennes, où l'on vient de tous les endroits connus et inconnus pour connaître les derniers décrets des gommeux et des gommeuses, les nouvelles élégances des sportsmen et sportswomen, le nouvel attelage, le nouveau pardessus et la nouvelle forme de chapeau.

Ces deux mois sont donc consacrés à un essai et à l'affichage successif de toutes les récentes élucubrations. Mais le jour du grand prix de Paris, c'est le concours général, absolu et définitif. C'est le jour que tout est fixé, connu; après lui point d'appel. Et tous les oiseaux venus à tire-d'aile de tous les coins possibles s'envolent de même avec ce qu'ils ont ramassé en dernier ressort.

Aussi c'est comme un rendez-vous général, auquel personne de ceux qui veulent savoir leur monde et leur époque ne sauraient manquer.

L'enceinte du pesage est l'endroit chic par excellence. Vous assistez pour vingt francs, prix d'entrée, non-seulement à l'épanouissement des modes et étoffes nouvelles, des cuirasses naissantes ou des crinolines qui s'en vont, mais aussi il vous est donné de contempler celles qui se plaisent à habiter ces cuirasses, ou ces crinolines, ou ces fourreaux, toutes les femmes célèbres par leur naissance, leur grâce, leur beauté ou leurs services. Il vous est donné de voir ceux dont s'occupe l'opinion, et qui occupent la

politique. L'actualité résumée de Paris, de la France et de l'étranger. — Aussi la carte qui constate, et le prix de vingt francs payés, et l'usage de ces

privilèges, se porte comme une décoration à la boutonnière; il en est qui l'arborent à leur chapeau, et la promènent victorieusement jusqu'au soir.

Depuis douze ans à peine qu'elle existe, cette même tribune, qui domine le champ de courses, a successivemsnt abrité les casques et chapeaux à plumes des empereurs et rois, les chapeaux gris et les lunettes, les chapeaux noirs et les moustaches blanches des présidents. La mode politique, hélas! ne change -t-elle pas en France, et plus brutalement et plus fréquemment encore, que la mode des jupes larges ou des fourreaux, celle des manches bouffantes et des manches plates?

Aussi nos voisins, qui nous empruntent nos modes, ont-ils à peu près tous le bon esprit de ne pas nous ravir celle-là.

Les tribunes en dehors de l'enceinte, prix cinq francs, sont pour les gens

de seconde classe; l'entrée sèche de la pelouse est pour les petites gens. Mais c'est là qu'on rit, qu'on joue, qu'on chante et qu'on boit du Champagne, que les pécheresses tendent leurs filets, et que les pick-pockets de toute nature, de tout âge et de tout sexe, interrogent consciencieusement les poches.

Le retour du grand prix à travers le bois, l'avenue de l'impératrice et les Champs-Elysées, est le spectacle le plus curieux, le plus étrange et le plus étoffé qui se puisse voir. Regardez ceux qui passent dans leur calèche, dans leur landau ou dans leur Victoria, demain vous ne les reverrez plus, la dernière cloche de la dernière course a été le signal du départ. C'est la fin du printemps, le commencement de l'été.

— Et maintenant, messieurs les clievan», les book-makers, les jockeys et les éleveurs, suivez-nous en province!