CHAPITRE XXII

Nouveau sejour de J6sus a Capharnaum (mai 28).

Le premier sabbat dans le deuxieme mois de 1'annee juive, jour que saint Luc nomme le deuxieme premiersa'bbat 1 et qui en 1'an 28 de notre ere fut le 14/15 mai, nous retrouvons Jesus revenu depuis quelques jours a Capharnaum et y ayant repris son activite reformatrice. .

Ge jour-la il sortit de la petite ville pour faire avec un certain nombre de disciples un tour dans la campagne voisine, tour qui devait etre fort court.puisque les regies religieuses alors en vigueur ne permettaient pas a un Juif de s'eloigner de sa demeure a une distance superieure a 2000 coudees (un peu plus d'un kilometre) 2 .

Des pharisiens suivaient ; ils etaient sans doute de

1 Luc, VI, 1. 'EM cra66aTw SsuTEpoicpaiTtp, au sabbat premier pour la seconde fois. Gelte expression a donnd lieu aux interpretations les plus inattendues; il convient de revenir a la plus simple.

2 Primitivement, d'apres la loi promulguee dans le desert, 1'Isra^lite avait defense de sortir de chez lui le jour du sabbat (Exode, XVI, 29); mais quand les Israelites cesserenl de mener la vie nomade, cette defense recut de nombreux temperaments ; il fallait tout au moins autoriser les exceptions que necessitait 1'observation des devoii's religieux.

ces doeteurs 6u de ces scribes venus a Capharnaum pour epier Jesus et le surprendre en quelque contravention a la loi. Us avaient du le malin se rendre a la grande synagogue pour voir si Jesus profilerait de 1'occasion offerte par 1'office pour faire en public une nouvelle guerison analogue a celle du demoniaque, ou si dans son homelie il emettrait quelque proposition heterodoxe; mais les actes et les paroles de Jesus n'avaient donne prise a aucune critique; maintenant ces malveillants voulaient voir si dans sa promenade Jesus depasserait les bornes marquant la limite a laquelle etaient tenus de s'arreter les habitants de Capharnaum aux jours de sabbat 1 .

Or les disciples de Jesus avaient faim^ et comme ils longeaient des champs de ble, ils arracherent tout en marchant quelques epis murs et les ayantegrenes ils mangeaient les grains. II n'y avait pas la un larcin ; car le Deuteronome autorisait ceux qui avaient faim a cueillir quelques epis dans les champs appartenant a des personnes amies : Si tu entres dans les bles de ton ami, tu pourras cueillir des e"pis ; mais tu devras les casser avec la main, tu ne mettras pas la faucille dans le ble de ton prochain *. Les pharisiensne pouvaient done s'offusquer du fait que les disciples s'emparaient de quelques epis dans les champs d'autrui ; mais dans leur etroitesse d'idees ils considererent qu'arracher quelques episetait moissonner et que les disciples enfreignatent, par consequent, la regie

1 Des d^couvertes recentes ont mis hors de contestation le fait que, a la sortie des grandes villes, au moins sui* les voies les plus frequentees, des bornes rappelaient aux fiddles 1'interdiction d'aller plus loin. Cf. Nombres, XXXV, 5.

2 Deuteronome, XXIII, 25.

mosaique interdisant tout travail de moisson le jour du sabbat 1 .

S'adressant done aux disciples, ces hommes reveches leur dirent : Pourquoi faites-vous ce qu'il n'est pas permis de faire un jour de sabbat 2 ? Les disciples ne repondirent pas efc*contmuerent a. grappiller dans les champs. Les pharisiens vinrent alors a Jesus qui marchait en avant : Regarde , lui dirent-ils; tes disciples font ce qu'il n'est pas permis de faire un jour de sabbat 3 .

Jesus prit la defense de ses disciples, mais en dedaignant de discuter 1'interpretation mesquine donnee par les pharisiens a 1'interdiction mosaique de moissonner un jour de sabbat. Elevant'beaucoup plus haul la question, Jesus, non sans ironie, cita a ces hommes, touj ours prompts a invoquer la loi, des textes de 1'Ecriture d'ou il ressorlait que la regie du repos sabbatique pouvait pour des motifs d'ordre superieur souffrir des exceptions : Yous n'avezdonc jamais hr ce que fit David un jour de sabbat lorsque, fuyant la colere de Saul, il fut saisi par la faim ainsi que ses compagnons 5 ? II entra dans la maison de Dieu, se fit

i Exode, XXXIV, 21.

. Luc, VI, 2. .

4 MARC, II, 25 : OuSeuoTs avlyvwts, elc.

5 Saint Marc (II, 26) dit que cet evenement se passa sous le grand pretre Abiathar. En realite, d'aprSs le recit du Premier livre des Rois (XXI, 1-6), ce fut. le grand pretre Achimelech qui donna a David sur sa demande les pains de proposition; ces pains yenaient d'etre retires de la table sacree pour y etre remplaces par des pains fraicliement cuits; mais ils devaient etre consommes dans le sanctuaire par les pretres memes. Abiathar 6tait fils d' Achimelech ; si saint Marc le nomme, c'est que son role dans Thistoire davidique comme grand pretre fut beaucoup plus important que celui d' Achimelech.

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donner des pains de proposition, en mangea et en fit manger a ses compagnons, quoiqu'il ne fut permis qu'aux seuls pretres d'en manger 1 . N'avez-vous pas lu aussi dans la loi que les jours de sabbat les pretres violent le repos obligatdire et que ce faisant ils sont neanmoins irreprochables 8 ? Les prelres, en effet, cuisaient-ce jour-la les pains de proposition 3 ; depegaient les victimes*; allumaient le feu pour les holocaustes 6 ; actes strictement interdits au peuple; mais dans le Temple, pour les necessites du culte, les pretres et les levites etaient exemples de ces interdictions'.

Or, je vous le dis , proclama Jesus, en se designant lui-meme par un geste, il y a ici plus grand que le Temple. Et si vous aviez compris la parole du prophete Osee que je vous ai deja dite 7 : Je vew la misericorde, nori les sacrifices, vous ne condamneriez pas mes disciples qui sont innocents 8 . Car le sabbat a ete fait pour 1'avantage de rhomme et non rhomme pour le sabbat, en sorle que le fils de ' 1'homme (qui est mailre de lant de choses) Test aussi du sabbat 9 .

Pour la seconde fois devant des docteurs de la loi,

1 Levitique, XXIV, 8 et 9.

4 M.VTTHIED, XII, 5.

3 Defendu par I'Exode, XVI, 23.

4 II n'y a x pas de texte special interdisant le travail de boucherie le jour du sabbat; mais cette interdiction est contenue dans la regie d'ordre gendral posee dans I'Exode, XX, 10, etXXI, 15; et dans le Dculeronome, V, 13 et 14.

5 Defendu. par I'Exode, XXV, 5.

6 Ltvitique, XXIV^ Nombres, XXVIII, 9.

7 Au banquet chez Levi (MATTHIEU, IX, 15).

9 MAM, II, 28; Luc, VI, 5.

Jesus se donnait le nom de /?& de I'homme; Quelques semaines avant, quand dans la maison de Capharnatim il avail gueri le jeune paralytique, il s'etait, comme fils de V horn/me, attribue le pouvoir de . remettre les peches. Aujourd'hui, en la me" me qualite, il se declarait maitre du sabbat, s libre d'exempter de Tobligation du repos ceux qu'ii Toulait.

Les pharisiens ne paraissent pas s'etre, cette seconde fois, rendu meilleur compte que .la premiere de la portee du litre que se donnait Jesus. Du moins aucun.des trois evangelistes qui nous out ra^pporte 1'incident ne mentionne qu'une remarque touehant le fils de I'homme ait ete faite alors a Jesus. Mortifies peut-elre d'avoir regu urie le^on d'exegese de la part de quelqu'un qui n'avait pas sous un maitre ^tudie les Ecritures 1 , ils se turent et se retirerent; Jesus, de son cote, etant parvenu a Textremite des 2000 coudees reglementaires, rebroussa chemin et -rentra tranquillement dans la ville avec ses disciples.

La semaine suivante s'ecoula sans fait marquant. Mais quand revint le sabbat (le 22 mai 28)*, Jesus Toulut renouveier plus solennellement en pleine ville la lecon qu'il avait donnee dans les champs a quelques pharisiens touehant le repos sabbatique. L'office du matin, dans la grande synagogue 5 , lui offrait 1'occasion de le faire. Les Capharna'iotes, .sachant qu'il devait parler, y vinrent en grand